Введение

Роберт Дандас, 2-й виконт Мелвилл (14 марта 1771 – 10 июня 1851) – британский политик и государственный деятель, сын Генри Дандаса, 1-го виконта. Дандас был членом парламента от Гастингса в 1794 году, от Рая в 1796 году и от Мидлотиана в 1801 году. Он также являлся хранителем печати Шотландии с 1800 года. В 1807 году он был назначен в Тайный совет, в 1817 году стал членом Королевского общества, в 1821 году – рыцарем Ордена Чертополоха, а с 1814 года был канцлером Университета Сент-Эндрюса. Мелвилл занимал различные политические посты и являлся первым лордом Адмиралтейства с 1812 по 1827 год и с 1828 по 1830 год.

Ранняя жизнь и семья

Родился в Эдинбурге 14 марта 1771 года, единственный сын Генри Дандаса, 1-го виконта Мелвилла, и его первой жены, Элизабет Рэнни (1751–1843). Получил образование в Королевской средней школе Эдинбурга, после чего в 1786 году вместе с репетитором Джоном Брюсом совершил тур по континенту. Поступил в Геттингенский университет, а затем продолжил обучение в Эдинбургском университете и в Колледже Эммануэля при Кембриджском университете. В 1788 году был принят в Линкольнский отель. После успешного начала юридической практики стал частным секретарем своего отца в 1794 году, хотя уже в 1794 году был избран членом парламента от Гастингса, а в 1796 году – от Рая. В том же году, 29 августа, женился на наследнице, Энн Сондерс (умерла 10 сентября 1841 года), и присоединил её фамилию к своей. У них было четверо сыновей и две дочери; их старший сын, Генри Дандас, впоследствии ставший третьим виконтом Мелвиллом, сделал карьеру военного, а второй сын, Ричард Сондерс Дандас, стал первым лордом Адмиралтейства.

Председатель Контрольной комиссии

Дандас был назначен хранителем печати Шотландии и избран депутатом от Мидлотия (Эдинбургшира) в 1801 году. Он не выступал в парламенте до своих речей 1805 и 1806 годов в защиту своего отца, против которого в то время был начат процесс импичмента. Его первое серьезное испытание заключалось в переговорах о том, чтобы остаться ответственным за Шотландию при враждебном «министерстве всех талантов». Ему не удалось добиться успеха, но он завоевал уважение своих сторонников, а проблема исчезла после падения министерства. В 1807 году герцог Портленд наградил его президентством Совета по контролю за Индией. Главной задачей Дандаса было не допустить, чтобы Наполеон использовал свой союз с Россией для какой-либо попытки захвата Британской Индии. Он направил миссию к шаху Персии, при дворе которого действовали французские агенты. Он заключил союзы с правителями Лахора и Кабула. Он приказал оккупировать португальские торговые фактории в Индии и Китае, голландскую колонию Яву и французские поселения на Маврикии и Реюньоне. Ему также пришлось столкнуться с резким ухудшением финансового положения Ост-Индской компании из-за потери торговли во время войны. Серия докладов о ее развитии после принятия Индийского акта 1784 года, подготовленных специальным комитетом под его председательством, пришла к выводу, что компания должна отказаться от своих неэффективных торговых привилегий, по крайней мере, на субконтиненте. Дандас разработал законопроект, положивший конец этим привилегиям при продлении устава компании в 1813 году. Индийская административная деятельность Дандаса была прервана на шесть месяцев в 1809 году, когда он занимал должность главного секретаря по делам Ирландии. Спенсер Персеваль, сменивший Портленда, намеревался назначить его в кабинет министров на пост военного секретаря, но этому помешало желание его отца. Дандас вернулся в Совет по контролю за Индией, по-прежнему не занимая места в кабинете. 27 мая 1811 года он получил титул виконта Мелвилла. В следующем году, при премьер-министре лорде Ливерпуле, он был назначен первым лордом Адмиралтейства.

Адмиралтейство

В то время как наполеоновские войны продолжались, его задачей было поддержание британского морского превосходства, установленного в битве при Трафальгаре. В государственном документе февраля 1813 года он указал, что Франция, располагая кораблестроительными ресурсами Нидерландов и Италии, сможет построить флот, сопоставимый с британским, если борьба продлится еще долго. Это подтверждалось жалобами герцога Веллингтона в Испании на недостаточную защиту конвоев, снабжавших его, особенно после того, как начало военных действий с Соединенными Штатами в 1812 году обрушило на Атлантику орды американских каперов. После заключения мира последовало резкое сокращение расходов, но Британия, теперь единственная колониальная держава, имеющая значение, обнаружила, что ее морские обязательства возросли. Мелвилл не считал, что флот можно сократить менее чем до 100 линейных кораблей. Кабинет министров установил лимит в сорок четыре. Последующие годы были отмечены постоянной борьбой Мелвилла за поиск всех возможных способов экономии, избегая при этом цели, которую он считал нереалистичной. Ему удалось добиться своего, в том числе за счет улучшения конструкции и прочности кораблей, исследования в области которых были поддержаны его личным интересом. Однако он противился внедрению пароходов, поскольку эта новая технология, казалось, неизбежно окажется дорогой и ненадежной; кроме того, если флоты всех стран будут перестроены на паровом ходу, Британия поставит себя на один уровень со своими соперниками. К концу 1820-х годов он смог санкционировать строительство новых и более крупных классов кораблей, соответствующих французским и американским. Даже при ограниченном бюджете он всегда находил средства для своих научных интересов, в частности для исследований (где места названы в его честь, см. ниже).

Шотландия

Назначенный губернатором Банка Шотландии, он был избран канцлером Университета Сент-Эндрюса в 1814 году и удостоен звания Рыцаря Чертополоха в 1821 году. Кризис наступил в 1827 году в связи с отставкой Ливерпуля и приходом к власти Джорджа Кэннинга, сторонника католической эмансипации. Мелвилл заявил, что, хотя он лично поддерживал эту идею, не мог одобрить политику, которая приведет к расколу действующего кабинета. Виги в коалиции Кэннинга убедили его в том, что шотландский управляющий не нужен, и что министр внутренних дел справится со всеми задачами при помощи одного-двух местных советников.

Первый лорд Адмиралтейства

Старый влиятельный круг в Шотландии начал распадаться, и этот процесс не остановился, когда Мелвилл вернулся к должности под руководством Веллингтона и сэра Роберта Пила в качестве президента Совета по контролю в 1828 году, а затем вновь в Адмиралтействе в качестве первого лорда Адмиралтейства. Закон о реформе в любом случае положил бы конец системе, при которой Дундасы управляли Шотландией. Мелвилл ушел в отставку в 1830 году и больше никогда не занимал государственных должностей. Однако он проявил себя в благотворительной деятельности, особенно в качестве председателя королевской комиссии, которая в 1845 году предложила реформу шотландского закона о помощи бедным. Он умер 10 июня 1851 года в замке Мелвилл и был похоронен в семейной усыпальнице, построенной для его отца, в Старой церкви в Лассваде, Эдинбургшир, 17 июня. Его титул перешел к его старшему сыну Генри Дандасу.

Местные названия

Его имя увековечено в названиях пролива Мельвилла и острова Мельвилла в Канаде, благодаря его интересу к арктическим исследованиям. Остров Мелвилл на Северной территории Австралии также был назван в его честь исследователем Филиппом Паркером Кингом. Залив Мелвилла в Гренландии также получил его имя. Кроме того, его именем названа улица Мелвилл в районе Нью-Таун в Эдинбурге, Шотландия, и большая статуя, созданная сэром Джоном Стилом, возвышается в центральной площади этой улицы. Район Мелвилл в Перте, Западная Австралия, и улица Мелвилл в Хобарте, Тасмания, также названы в его честь.