Введение

Уэльский политический активист

Зефания Уильямс (1795 – 8 мая 1874) был валлийским шахтёром и чартистским деятелем, одним из лидеров восстания в Ньюпорте 1839 года. Признанный виновным в государственной измене, он был приговорён к смертной казни, но приговор был заменён на пожизненное заключение в Тасмании. Впоследствии он был помилован, а его открытие угольных месторождений на этом острове принесло ему богатство.

Ранние годы

Уильямс родился недалеко от Аргота, в долине Сирхови, Монмутшир, Уэльс, и провел большую часть своего детства вблизи тогдашней деревни Блэквуд, а также некоторое время жил в Кэрфилли и Нантигло. Ему повезло не только получить достаточно образования и научиться читать и писать на английском и валлийском языках, но и обладать характером, позволяющим заниматься самообразованием, особенно в области геологии. В 25 лет он женился на Джоан, после чего некоторое время жил в Махене, и у них родился сын Льюэллин. Дочери Джейн и Рода родились в 1825 и 1827 годах соответственно. В возрасте 33 лет он переехал в Сирхови, будучи свободомыслящим рационалистом с ярко выраженными радикальными взглядами, а не человеком религиозных убеждений. Уильямс считал, что Христос был не более чем хорошим человеком, но настолько хорошим, что если бы он жил в Коалбруквале в 1839 году, владельцы шахты разрушили бы его дом. По слухам, Уильямс сплевывал всякий раз, когда упоминалось имя Христа. В 1830 году Уильямс основал Политический союз в Тредегаре, а в следующем, 1831 году, предположительно сыграл ключевую роль в создании гуманистического общества "Динолвир" в Нантигло. Он работал шахтером, а затем стал мастером-угольщиком в Блайне и содержателем трактира "Королевский дуб" в Нантигло, откуда он выплачивал заработную плату своим шахтерам.

Картист

Он был свободомыслящим человеком в религиозных вопросах, и местная Ассоциация рабочих мужчин собиралась в его доме. На стене в пабе "Королевский дуб" висела картина Распятия с загадочной надписью: "Вот человек, укравший осла". Мужчины собирались в "Королевском дубе", прежде чем единой колонной отправиться в Ньюпорт. Известный как "Блэквудский вольнодумец", он имел репутацию политического радикала и человека, готового решать споры нетрадиционными методами. Некоторые исторические источники указывают на то, что в 1833 году он был привлечен к суду в Уске за подрыв угольной шахты в ходе конфликта с владельцем шахты. Другие исторические источники называют его атеистом, который активно распространял свои взгляды, что было крайне противоречиво в то время.

Перевозка в Австралию на всю жизнь

За участие в восстании чартистов в Ньюпорте он был осужден Специальной комиссией, состоявшейся в Шир-холле, Монмут 16 января 1840 года, и признан виновным в государственной измене, приговоренным к смертной казни через повешение, четвертование и расчленение. Однако его приговор был заменен на пожизненную ссылку в землю Ван-Димена (ныне Тасмания, Австралия), куда он прибыл в последний день июня 1840 года. В 1848 году он описал ужасные условия содержания в колонии: «Многих я знал, кто, будучи виновными в преступлении, за которое они поплатились, шли на убийство, лишь бы умереть на виселице, чем терпеть наказание». Там он строил планы побега, но остался. В 1854 году ему было даровано условное помилование, позволявшее проживать где угодно за пределами Великобритании, которое в 1856 году было заменено на полное помилование. Он решил остаться в Тасмании и перевез свою жену и семью из Уэльса в Австралию. Он обнаружил уголь на острове и сколотил значительное состояние, таким образом заложив основы тасманийской угольной промышленности.

Он умер состоятельным человеком в Лансестоне, Тасмания, 8 мая 1874 года.