Введение
Железнодорожный Барон – это настольная игра о железных дорогах для 3–6 игроков. Изначально Rail Baron была опубликована в 1970-х годах под названием Boxcars её создателями Р. С. Эриксоном и Т. Ф. Эриксоном-младшим. Вскоре она была приобретена компанией Avalon Hill, переименована и переиздана.
Геймплей
Игра "Железнодорожный Барон" ведётся на карте Соединённых Штатов, на которой отмечены маршруты 28 исторических железных дорог, таких как Балтимор и Огайо и Южная Тихоокеанская. Карта разделена на семь регионов: Северо-Восток, Юго-Восток, Северный Центр, Южный Центр, Равнины, Северо-Запад и Юго-Запад. Крупные города США, соединённые железными дорогами, служат пунктами назначения для путешествий. Точки на железнодорожных маршрутах обозначают небольшие города по пути и используются как отметки расстояния для передвижения игроков. Цель каждого игрока – накопить деньги, перемещая свой железнодорожный маркер на пункты назначения, которые генерируются случайным образом с помощью таблицы соответствий. Крупные города, такие как Нью-Йорк и Чикаго, с большей вероятностью будут сгенерированы в качестве пунктов назначения, чем небольшие города. Перемещение между пунктами назначения осуществляется путём броска кубиков для определения расстояния, которое можно пройти. Игроки затем перемещают свой железнодорожный маркер по точкам на карте в направлении пункта назначения. По прибытии в пункт назначения игрок получает денежное вознаграждение и может использовать деньги для улучшения своего локомотива на более быструю модель или для покупки железной дороги. Покупка железных дорог – ключевой элемент игры, поскольку владелец взимает существенные сборы с других игроков, использующих его железную дорогу во время своего хода. При этом владелец может пользоваться своими железными дорогами бесплатно. Таким образом, важным решением в игре является выбор: покупать разнообразные железные дороги, чтобы получить доступ ко всем областям карты, или сосредоточиться на покупке железных дорог в определённом регионе, чтобы монополизировать его и собирать ценные сборы за использование с соперников.
Победа
Чтобы выиграть игру, игрок должен накопить 200 000 долларов и затем совершить смелый рывок обратно в свой родной город (первый город, в котором он начал игру), прежде чем кто-либо из противников сможет его догнать с помощью тактики, известной как «ровер».
Варианты
Несколько вариантов становятся все более популярными. "Home Swap" позволяет игрокам менять родной город и первый пункт назначения перед первым переездом, если их первый пункт назначения легко монополизировать, или если они хотят попытаться получить более выгодный родной город. "Бесплатный Супершеф" позволяет игрокам бесплатно улучшить двигатель до Супершефа, если у них уже установлен двигатель Express; это ускоряет игру и ослабляет доминирование Пенсильванской железной дороги. Фанаты игры создали десятки альтернативных игровых карт. Сейчас доступны карты Европы, Нью-Йорка, Колорадо и многих других мест, а также вымышленных регионов. Также существует компьютерная версия, которая ускоряет игровой процесс и поддерживает многопользовательские онлайн-матчи.