Введение
Семья грызунов
Сурки Старого Света, или Hystricidae, – крупные наземные грызуны, отличающиеся колючим покровом, от которого они и получили своё название. Они распространены на юге Европы и Леванта, большей части Африки, в Индии и Юго-Восточной Азии до Флорес включительно. Хотя семейства дикобразов Старого и Нового Света принадлежат к подотряду Hystricognathi обширного отряда Rodentia, они довольно сильно различаются и не являются близкими родственниками.
Характеристики
Старомировые дикобразы – это коренастые, крепко сложенные животные с тупыми, округлыми головами, мясистыми, подвижными рылами и покровом из толстых цилиндрических или сплющенных шипов, которые полностью покрывают их тела и не перемешаны с обычными волосами. Образ жизни большинства видов строго наземный. Размеры варьируются от относительно небольших длиннохвостых дикобразов с длиной тела около и весом около , до гораздо более крупных гребенчатых дикобразов, достигающих в длину (без учета хвоста) и весом от . Различные виды обычно травоядные, питаются фруктами, корнями и луковицами. Некоторые виды также грызут сухие кости, возможно, для получения кальция. Как и у других грызунов, у них мощные грызущие резцы и отсутствуют клыки. Их зубная формула: . Выраженная диастема позволяет губам втягиваться во время грызения. Как и у других гистикоморфов, их жевательные мышцы уникальны. Благодаря плечу жевательной мышцы, проходящему через инфраорбитальное отверстие, жевательные движения очень эффективны. После периода беременности от 90 до 112 дней, в зависимости от вида, рождается один или два (или, реже, три) детеныша. Самки обычно рожают только один раз в год, в подземной камере, выстланной травой, в системе нор. Детеныши рождаются более или менее развитыми, а их шипы, изначально мягкие, затвердевают в течение нескольких часов после рождения. Хотя они начинают употреблять твердую пищу в течение двух недель, они полностью отлучаются от материнского молока только через 13–19 недель после рождения. Молодые особи остаются в колонии до достижения половой зрелости, примерно в возрасте двух лет, и делят систему нор со своими родителями и братьями и сестрами из других пометов. Самцы, в частности, помогают защищать колонию от чужаков, хотя оба пола агрессивны по отношению к неродственным дикобразам. Гребенчатый дикобраз (Hystrix cristata), типичный представитель старомировых дикобразов, встречается на юге Европы, в Северной и Западной Африке. В южной и центральной Африке его заменяет мысовой дикобраз (H. africaeaustralis), а в Индии – малайский дикобраз (H. brachyura) и индийский (гребенчатый) дикобраз (H. indica). Последний также обитает на Ближнем Востоке. Помимо этих крупных гребенчатых видов, несколько более мелких видов без гребней встречаются в северо-восточной Индии и в Малайском регионе от Непала до Борнео. Род Atherurus включает кистехвостых дикобразов, которые значительно меньше по размеру, с длинными хвостами, кончики которых покрыты пучками сплющенных шипов. Один вид встречается в Малайском регионе, а другой – в Центральной и Западной Африке. Последний вид, африканский кистехвостый дикобраз, часто охотится ради мяса. Trichys, последний род, содержит один вид – длиннохвостый дикобраз (T. fasciculata) с Борнео. Этот вид внешне очень похож на Atherurus, но отличается от представителей этого рода многими особенностями строения черепа. Ископаемые виды также известны из Африки и Евразии, одним из самых древних является Sivacanthion из миоцена современной Пакистана. Однако, вероятно, он не был прямым предком современных дикобразов.
The various species are typically herbivorous, eating fruit, roots, and bulbs. Some species also gnaw on dry bones, perhaps as a source of calcium. Like other rodents, they have powerful gnawing incisors, and no canine teeth. Their dental formula is The prominent diastema allows the lips to be drawn inwards while gnawing. Similar to other hystricomorphs, their chewing muscles are unique. Through an arm of the masseter muscles, passing through the infraorbital foramen, chewing movements are very efficient. One or two (or, rarely, three) young are born after a gestation period between 90 and 112 days, depending on the species. Females typically give birth only once a year, in a grass lined underground chamber within a burrow system. The young are born more or less fully developed, and the spines, which are initially soft, harden within a few hours of birth. Although they begin to take solid food within two weeks, they are not fully weaned until 13 to 19 weeks after birth. The young remain with the colony until they reach sexual maturity at around two years of age, and share the burrow system with their parents and siblings from other litters. Males, in particular, help defend the colony from intruders, although both sexes are aggressive towards unrelated porcupines. The crested porcupine (Hystrix cristata), a typical representative of the Old World porcupines, occurs throughout the south of Europe and North and West Africa. It is replaced in southern and central Africa by the Cape porcupine, H. africaeaustralis, and in India by the Malayan porcupine (H. brachyura) and Indian (crested) porcupine (H. indica). The latter also lives throughout the Middle East. Besides these large crested species, several smaller species without crests occur in northeast India, and the Malay region from Nepal to Borneo. The genus Atherurus includes the brush tailed porcupines which are much smaller animals, with long tails tipped with bundles of flattened spines. One species is found in the Malay region and one in Central and West Africa. The latter species, the African brush tailed porcupine, is often hunted for its meat. Trichys, the last genus, contains one species, the long tailed porcupine (T. fasciculata) of Borneo. This species is externally very similar to Atherurus, but differs from the members of that genus in many cranial characteristics. Fossil species are also known from Africa and Eurasia, with one of the oldest being Sivacanthion from the Miocene of present day Pakistan. However, it was probably not a direct ancestor of modern porcupines.