Введение

Шотландский поэт, моралист и философ (1735–1803)

Джеймс Битти (James Beattie; 25 октября 1735 – 18 августа 1803) был шотландским поэтом, моралистом и философом.

Карьера

В 1753 году он стал школьным учителем прихода Фордуна. В 1758 году он занял должность ушера в грамматической школе Абердина. В 1760 году, к своему удивлению, он был назначен профессором нравственной философии в колледже Маришала (позже входившем в состав университета Абердина) благодаря влиянию своего близкого друга Роберта Арбутнота из Хаддо. В следующем году он опубликовал сборник стихов «Суд Парижа» (1765), который привлек внимание. Но наибольшую известность ему принесли две работы: «Очерк о природе и неизменности истины» и поэма «Минестр». Эссе, задуманное как ответ Дэвиду Юму, имело большой немедленный успех, что привело к знакомству с королем, пенсии в размере 200 фунтов стерлингов и получению степени доктора права (LL. D.) в Оксфорде. Первая книга «Минестра» была опубликована в 1771 году, а вторая – в 1774 году, и именно она является его главным наследием, заслужившим похвалу Сэмюэля Джонсона. Она содержит множество прекрасных описаний. Битти активно выступал против института рабства, в частности, в «Очерке о природе и неизменности истины» (1770) и в «Элементах моральной науки» (1790–93), где он использовал случай Дидо Белль, чтобы доказать интеллектуальные способности чернокожих людей. Битти был самоучкой-виолончелистом и членом Музыкального общества Абердина. Он рассматривал вопросы философии музыки в своем эссе «О поэзии и музыке» (написанном в 1762 году, опубликованном в 1776 году), которое неоднократно переиздавалось и было переведено на французский язык в 1798 году. Его стихотворение «Отшельник» было положено на музыку Томазо Джордани (1778). В 1783 году Битти стал соучредителем Королевского общества Эдинбурга. В 1786 году он был избран членом Американского философского общества.

Личная жизнь

Джеймс Бити родился младшим из шести детей владельца лавки и мелкого фермера в Лоренсекерке, в области Мернс, и получил образование в Маришале, окончив его в 1753 году. В последние годы жизни Бити пережил много домашних скорбей, что подорвало его здоровье и душевные силы. Его жена, Мэри, урождённая Данн, на которой он женился в 1767 году, лишилась рассудка и была помещена под надзор. Его племянница, Маргарет Валентайн, вышла замуж за преподобного профессора Джорджа Гленни, члена Королевского общества Эдинбурга.

Признание

Сегодня Битти известен прежде всего своей поэзией и решительной борьбой с рабством. Его философские работы в целом оценивались крайне негативно после его смерти, а Иммануил Кант отмечал, что его непонимание большинства работ Дэвида Юма было "исключительно мучительным". Философ Джон Иммервар утверждает, что среди современных исследователей Битти считается "поверхностным мыслителем, известным главным образом тем, что он был источником некоторых сведений Канта о Юме". Поэт Роберт Бернс в письме к миссис Фрэнсис Данлоп сообщил, что идея использовать Коилу в качестве имени своей поэтической музы впервые пришла ему в голову благодаря тому, как Битти использовал музу по имени "Скота" в своем стихотворении на шотландском языке 1768 года под названием "К мистеру Александру в Локли". Битти – один из шестнадцати шотландских поэтов и писателей, изображённых на памятнике Скотту на Принцес-стрит в Эдинбурге. Он изображён на левой стороне восточного фасада.