Введение

Американская низкобюджетная авиакомпания, существовавшая с 1989 по 2006 год.

Independence Air была низкобюджетной авиакомпанией, принадлежащей FLYi, Inc., со штаб-квартирой в корпоративном центре Loudoun Gateway в Даллесе, штат Вирджиния, США (вблизи Вашингтона, округ Колумбия), осуществлявшей деятельность с 1989 по 2006 год. Ее маршрутная сеть была сосредоточена на восточном побережье Соединенных Штатов, но простиралась и на западное побережье. Базовым аэропортом маршрутной сети являлся международный аэропорт Вашингтона Даллес. Компания прекратила все операции 5 января 2006 года в 20:24 по UTC. Авиакомпания находилась в процедуре банкротства по главе 11 с 7 ноября 2005 года.

История

Independence Air начала свою деятельность как Atlantic Coast Airlines 15 декабря 1989 года, выполняя рейсы в качестве United Express для United Airlines и Delta Connection для Delta Air Lines. После того как United отозвала контракт из-за несогласия руководства и профсоюза ACA с предложенными условиями, Atlantic Coast перепрофилировалась в бюджетную авиакомпанию Independence Air. О создании новой авиакомпании было объявлено 19 ноября 2003 года, а рейсы под брендом Independence Air начались 16 июня 2004 года. В момент основания она выделялась среди других бюджетных авиаперевозчиков тем, что её парк в основном состоял из региональных самолетов вместимостью 50 мест, хотя впоследствии авиакомпания начала использовать более крупные Airbus A319. Базировалась она в международном аэропорту Вашингтона Даллес (IAD) и внесла значительный вклад в увеличение пассажиропотока аэропорта, привлекая миллион новых пассажиров в первые три месяца работы. Авиакомпании также приписывают снижение цен на авиабилеты в аэропорт и обратно, и после её закрытия потребовалось время для восстановления прежнего уровня трафика.

Критика

С самого начала авиакомпания столкнулась с критикой, в том числе из-за слишком быстрого расширения и неоптимального состава флота. Бывший партнер Atlantic Coast / Independence Air в Даллесе, United Airlines, активно отреагировал на появление Independence Air как самостоятельного перевозчика, используя лояльность пассажиров Вашингтонского региона к программе часто летающих пассажиров United Mileage Plus. United предлагала своим участникам Mileage Plus существенные бонусы, включая бесплатные кругосветные путешествия на United и других авиакомпаниях Star Alliance; эти предложения оказались эффективными для удержания United лидирующих позиций на прибыльном рынке деловых поездок, и Independence Air не смогла ответить на массированную рекламную кампанию United. (Основное предложение United о бесплатных перелетах основывалось на скользящей шкале количества сегментов полетов в/из аэропортов Вашингтона IAD, DCA, BWI. 24 сегмента давали право на билет в эконом-класс United, 48 сегментов – на билет бизнес-класса Star Alliance для кругосветного путешествия.) Проблемы, включая рейсы, выполнявшиеся с низкой загрузкой, были выявлены в октябре 2004 года, менее чем через шесть месяцев после запуска авиакомпании, в то время как материнская компания пыталась избежать банкротства.

Продвигающая деятельность

20 мая 2004 года, еще до первого рейса, Independence Air заключила соглашение с "Вашингтон Редскинс" о том, чтобы стать официальным авиаперевозчиком команды на три года. Летом 2005 года авиакомпания предложила студентам летний проездной GLiDE. Этот шаг был предпринят не для получения прибыли, а чтобы заполнить пустующие места. Однако этот рекламный ход оказался недостаточным для предотвращения трудностей, отчасти из-за того, что авиакомпания потеряла почти 150 миллионов долларов за два года работы. Они также привлекли внимание благодаря партнерству с Laugh Factory и использованию бывшего грузчика Дэйва Джорджа в роли "Flyi Guy" – штатного комика авиакомпании.

Штаб-квартира

Штаб-квартира Independence Air находилась в Loudoun Gateway III в корпоративном центре Loudoun Gateway в Даллесе, неинкорпорированном округе Лудун, штат Вирджиния. Объект расположен на пересечении Вирджиния-Рута 28 и Вирджиния-Рута 606, в 1 миле (2 км) к северу от платного шоссе Даллес и недалеко от международного аэропорта Вашингтона Даллес. Трехэтажное здание имеет площадь около 25 000 квадратных футов (RSF). Весь корпоративный центр Loudoun Gateway занимает около 200 тысяч квадратных метров.

Упадок

После появления как независимого бренда, Independence Air стала известна своими очень низкими тарифами: всего от 29 долларов в одну сторону во Флориду из международного аэропорта Вашингтона-Даллеса, после неудачной попытки реструктуризации условий аренды. В месяцы между объявлением о банкротстве FLYi и прекращением деятельности Independence Air, ряд авиакомпаний выразили заинтересованность в приобретении активов авиакомпании, включая Mesa Air Group, United Airlines и Richard Branson. Не найдя подходящего покупателя вовремя, чтобы продолжить полеты, Independence Air объявила 2 января 2006 года о прекращении работы в 19:26 UTC 5 января 2006 года, после рейса из аэропорта округа Уэстчестер (Нью-Йорк). На момент прекращения деятельности в авиакомпании работало более 2500 сотрудников, многие из которых работали в ней с момента основания как Atlantic Coast Airlines. 10 марта 2006 года Northwest Airlines приобрела сертификат эксплуатанта Independence Air за 2 миллиона долларов для создания новой региональной авиакомпании. 29 марта 2006 года Northwest сообщила, что Independence Air будет переименована в Compass Airlines. Первый маршрут – два ежедневных рейса между международным аэропортом Вашингтона-Даллеса и международным аэропортом Миннеаполиса/Сент-Пола, начиная с начала июня 2006 года.

Места назначения

На момент прекращения деятельности 5 января 2006 года Independence осуществляла 200 ежедневных рейсов в 37 направлений по Соединенным Штатам, по сравнению с 78 рейсами на момент запуска.