Континентал Микронезия: История авиакомпании и поглощение United Airlines

Введение

Недействующая авиакомпания Гуама и Микронезии (1968–2010)
слияние United Airlines и Continental Airlines

22 декабря 2010 года, в результате слияния Continental и United Airlines, FAA одобрило объединение операционной деятельности авиаперевозчика Continental Micronesia с Continental под единым сертификатом эксплуатации Continental Part 121. Хотя Continental Micronesia оставалась юридическим лицом, все рейсы впоследствии выполнялись непосредственно Continental Airlines. Этот шаг был предпринят для упрощения дальнейшей интеграции Continental и United. Позывной, коды ИКАО и ИАТА были изменены в соответствии с новым сертификатом эксплуатации. По состоянию на 2012 год в группе сотрудников Continental Micronesia, которая в настоящее время является подразделением United Continental Holdings, насчитывалось 1222 сотрудника. Дочерняя компания была объединена с United 1 апреля 2017 года. В четверг, 27 июня 2019 года, наименование материнской компании дочерней компании было изменено с United Continental Holdings на United Airlines Holdings.

Данные кода

На рейсах Continental Micronesia использовался стандартный код Continental "CO" в системах бронирования и для начисления бонусов программам для часто летающих пассажиров, однако для связи с органами управления воздушным движением использовались код ICAO "CMI" и позывной "Air Mike". В аэропортах рейсы Continental Micronesia отображались отдельно от рейсов Continental под кодом IATA "CS". В последнее десятилетие присутствие "Air Mike" и основной авиакомпании Continental было зафиксировано в трех аэропортах: Гонконге, Токио и Гонолулу.

История

Авиакомпания была основана компаниями Continental и другими региональными акционерами на бывшей подопечной территории США и начала свою деятельность 16 мая 1968 года под названием Air Micronesia, отсюда и прозвище и позывной "Air Mike". Первые рейсы выполнялись на реактивном лайнере Boeing 727-100, бортовой номер 475, получившем прозвище "Ju Ju", и винтовом самолете Douglas DC-6B. Также эксплуатировались два амфибии Grumman SA-16/HU-16 Albatross для полетов из Чуука (Трук) в Понпей (Понэп), пока не был построен аэродром, способный принимать Boeing 727. Из-за необходимости эксплуатации на коралловых взлетно-посадочных полосах, нижняя часть Boeing 727 была покрыта тефлоном. Кроме того, самолет должен был перевозить запасные части и механика, а также средства для выживания на открытой воде и (начиная с 1975 года) бортовой доплеровский радар, который в то время был редкостью. Авиакомпания также использовала самолеты Boeing 727-100 Combi, способные перевозить грузовые поддоны на главной палубе сразу за кабиной пилотов, помимо пассажиров в задней части салона. К 1983 году Continental Micronesia эксплуатировала все пассажирские Boeing 727-100 и 727-200, а также комбинированные пассажирско-грузовые Boeing 727-100 Combi, используя Гуам в качестве своего узлового аэропорта. Уильям Стюарт из газеты Saipan Tribune заявил, что основание авиакомпании "в особенности" "вероятно, было самым важным фактором в будущем развитии когда-то отдаленных и изолированных островов Тихого океана". Стюарт добавил, что самолеты "изменили восприятие путешественниками времени и расстояния и сблизили острова с основными рынками в Азии". Авиакомпания обладала практически монопольным положением в регионе Микронезии. В 1970-х годах штат сотрудников на каждом острове, куда выполнялись рейсы, состоял исключительно из жителей Микронезии, за исключением Сайпана, где находилась штаб-квартира авиакомпании. Уильям Стюарт из Saipan Tribune отметил, что авиакомпания "была единственной связью с внешним миром для многих". В начале 1980-х годов авиакомпания начала выполнять рейсы из Гуама в Японию. По мере изменения доли и роли Continental в Air Mike, название авиакомпании было изменено на "Continental Air Micronesia". В конечном итоге, Continental стала 100% владельцем Air Mike, которая в определенный момент была единственной авиакомпанией, осуществлявшей регулярные прямые рейсы между Гуамом и любой точкой на территории 50 штатов США (в частности, в/из Гонолулу, Гавайи), хотя другие авиакомпании, такие как Pan Am, Braniff International и South Pacific Island Airways, также пытались организовать беспосадочные рейсы между Гуамом и Гонолулу. С мая 1987 года компания имела контракт на осуществление пассажирских и грузовых перевозок из Гонолулу и Гуама в штаты Косраэ, Понпей, Чуук и Яп. До переезда штаб-квартиры на Гуам, Continental Micronesia располагалась на Сайпане, Северные Марианские острова. Со временем трафик на Сайпане снизился из-за роспуска в 1986 году Подопечной территории Тихоокеанских островов, которая была разделена на более мелкие политические образования. В связи с этим, меньше людей нуждалось в поездках на Сайпан, который ранее являлся столицей подопечной территории.

The airline was established by Continental and other regional shareholders in the former U. S. Trust Territory and started operations on May 16, 1968, as Air Micronesia, hence the nickname and callsign "Air Mike". Service was started with a Boeing 727 100 jetliner, number 475, which was nicknamed "Ju Ju," and a Douglas DC 6B propliner. It also operated two Grumman SA 16/ HU 16 Albatross amphibians to fly from Chuuk (Truk) to Pohnpei (Ponape), until an airfield could be built that could accommodate the 727. The 727's underside was coated with teflon, due to it having to operate on coral runways. Additionally, the plane had to carry spare parts and a mechanic, as well as open water survival gear and (beginning in 1975) onboard doppler radar, then a rarity. The airline also operated Boeing 727 100 Combi aircraft models which were capable of transporting freight pallets on the main deck of the jetliner just aft of the cockpit in addition to passengers seated in the rear coach compartment. By 1983, Continental Micronesia was operating all passenger Boeing 727 100 and 727 200 aircraft in addition to mixed passenger/freight 727 100 Combi aircraft from its Guam hub. William H. Stewart of the Saipan Tribune stated that the airline's foundation "in particular" "was probably the single most important factor in the future development of what were once remote and isolated islands in the Pacific." Stewart added that the jets "distorted the traveler's impression of time and distance and brought the islands closer to major market areas in Asia." The airline had a virtual monopoly in the Micronesia region. In the 1970s, each district that the airline flew to had an entirely Micronesian employee base, with the exception of Saipan, which housed the airline's headquarters. William H. Stewart of the Saipan Tribune said the airline "was the only travel link many had with the world beyond the horizon." In the early 1980s, the airline started service from Guam to Japan. As Continental's share and roles in Air Mike changed, the airline's name became "Continental Air Micronesia." Eventually, Continental owned 100% of Air Mike, which at one point provided the only scheduled service directly between Guam and any point in the 50 United States (namely, to/from Honolulu, Hawaii) although other airlines, notably Pan Am, Braniff International and South Pacific Island Airways, had attempted to provide nonstop service between Guam and Honolulu. Since May 1987, the company had the contract to provide passenger and cargo service from Honolulu and Guam to the states of Kosrae, Pohnpei, Chuuk and Yap. Before being headquartered in Guam, Continental Micronesia was headquartered in Saipan, Northern Mariana Islands. As time passed, the airline's Saipan traffic decreased due to the 1986 breakup of the Trust Territory of the Pacific Islands, which was subdivided into smaller political units. Because of the breakup, fewer people needed to travel to Saipan, which had been the capital of the trust territory.

2000 - 2009 годы

К 2003 году Управление международного аэропорта Гуам перевело авиакомпании, выполняющие местные рейсы, из пассажирского терминала Антонио Б. Вон Пат международного аэропорта и сдало всё здание в аренду компании Continental. В 2003 году компания выполняла рейсы из Гонолулу в Гуам и из Гуама во множество пунктов назначения в регионе PacRim и на островах Тихого океана. По состоянию на 2004 год большинство сотрудников авиакомпании базировались на Гуаме, где находилась штаб-квартира и главный хаб авиакомпании. К 2005 году объём бизнеса Continental Micronesia на острове Сайпан сократился, что привело к сокращениям штата на Сайпане. Continental Micronesia насчитывала 1500 сотрудников и являлась крупнейшим работодателем в частном секторе Гуама. Компания выполняла 236 рейсов в неделю между 23 городами. Авиакомпания Cape Air, базирующаяся в штате Массачусетс, начала выполнять рейсы на Марианские острова под брендом Continental Connection 1 июля 2004 года. Вскоре после этого Continental Micronesia сократила большинство регулярных рейсов на Сайпан, заменив их более мелкими самолетами Cape Air и увеличив частоту полётов. В 2008 году Continental Micronesia получила прибыль, обслуживая "специализированный" маршрут Гуам – Гонолулу. Кроме того, японские туристы, стремясь сэкономить, стали выбирать направления, расположенные ближе к Японии, что позволило Continental Micronesia привлечь японских пассажиров. В этом году годовой фонд заработной платы авиакомпании на Гуаме составил 90 миллионов долларов (90 000 000 долларов в 2008 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в текущих ценах с учётом инфляции). Тридцать процентов бизнеса авиакомпании приходилось на 4300-мильный "островной маршрут", который начинался в Гонолулу, делал пять остановок и заканчивался через 14 часов 10 минут в Гагатне, столице Гуама. В мае 2008 года ожидаемое увеличение военного присутствия и рост населения могли привести к расширению сети рейсов Continental Micronesia в Гуам и из Гуама. Однако 12 июня 2008 года Continental объявила о сокращении маршрутной сети, рейсов и направлений из-за высоких цен на топливо, включая прекращение полётов в Гонконг (которые впоследствии были возобновлены) и Бали. Также в рамках сокращений было принято решение о прекращении рейсов Сайпан – Манила 15 июля, что стало последним рейсом Air Mike на Сайпан, который 40 лет назад являлся основным хабом авиакомпании. По мнению обозревателя газеты Saipan Tribune, "официальной" причиной отмены маршрута Сайпан – Манила было то, что экзамены NCLEX теперь проводились в Маниле, и филиппинским медсестрам больше не нужно было лететь на Сайпан для их сдачи. До отмены рейса он также использовался для медицинских перевозок из Содружества Северных Марианских островов в Манилу и для перевозки иностранных контрактных работников, не имеющих виз США, которые не могли совершать пересадку через Гуам. Автор высказал мнение, что именно иностранные рабочие являлись "фактически захваченной аудиторией" Air Micronesia.

By 2003, the Guam International Airport Authority moved commuter airlines out of Antonio B. Won Pat International Airport's Commuter Terminal and leased the entire facility to Continental. In 2003, it flew from Honolulu to Guam, and from Guam to numerous PacRim and Pacific island destinations. As of 2004, most of the airline's employees were Guam based, due to the location of the corporate headquarters and the airline's main hub. By 2005 Continental Micronesia's business on the island of Saipan had decreased, prompting layoffs in Saipan. Continental Micronesia employed 1,500 people and was Guam's largest private sector employer. It operated 236 departures each week between 23 cities. Massachusetts based Cape Air began services in the Mariana Islands under the Continental Connection banner on July 1, 2004. Soon afterward, Continental Micronesia eliminated most jet services to Saipan in favor of Cape Air's smaller sized aircraft and increased frequency. In 2008, Continental Micronesia generated profits, operating a "niche" Guam Honolulu route. In addition Japanese tourists, wanting to save money, decided to travel to locations closer to Japan for vacation, so Continental Micronesia gained Japanese passengers. As of that year the airline's annual payroll in Guam was $90 million ($90000000.0 in 2008 is equivalent to about <calculated amount> in recent years when adjusted for inflation). Thirty percent of the airline's business came from its 4,300 mile island hopper route, which began in Honolulu, made five stops and ended—14 hours and 10 minutes later—in Hagatna, Guam's capital city. In May 2008, expected subsequent military buildup and population growth could have led to an expansion of Continental Micronesia flights to and from Guam. However, on June 12, 2008, Continental's announcement of cuts of services, routes and destinations due to high fuel prices included termination of flights to Hong Kong (which has since resumed) and Bali. Also among the cuts is the termination of the Saipan Manila flights on July 15 which is the last remaining Air Mike flight for Saipan, the airline's original hub 40 years ago. According to an opinion columnist for of the Saipan Tribune, the “declared” reason for the cancellation of the Saipan Manila route was the fact that NCLEX tests were now available in Manila, so Filipino nurses no longer had to travel to Saipan to take the test. Before the flight's cancellation, the flight also served medical referrals from the Commonwealth of the Northern Mariana Islands to Manila and non USA visa alien contract workers who were unable to transit to their final destinations via Guam; the author opined that the alien workers “particularly were Air Micronesia’s captive audience.”

2010 год и далее

Слияние United Continental привело к аннулированию свидетельства оператора Continental Micronesia, поскольку новая компания работала над получением единого свидетельства авиаперевозчика (SOC). 22 марта 2017 года United Airlines объявила о завершении "юридического" слияния 1 апреля 2017 года, которое официально включило Continental Micronesia в состав United Airlines. Ранее она являлась дочерней компанией United Continental Holdings. С тех пор рейсы в Микронезию выполняются непосредственно United Airlines.

Места назначения

Помимо обеспечения перевозок внутри Микронезии и между регионом и Соединенными Штатами, Continental Micronesia выполняла рейсы в города Японии (основной источник туристов для региона) и другие пункты назначения в бассейне Тихого океана. Авиакомпания летала в девять японских городов, больше, чем любой другой американский авиаперевозчик. Также авиакомпания осуществляла маршрут "островной скачок" с пятью остановками между Гонолулу и Гуамом. Длина маршрута составляла 4300 миль (6920 км), а средняя продолжительность – 14 часов 10 минут. В связи с особыми требованиями маршрута, каждый самолет, выполняющий рейсы по этому маршруту, имел на борту дополнительного пилота, дополнительного бортпроводника, механика и дополнительные запасные части на случай механической неисправности. Исторически авиакомпания практически не сталкивалась с конкуренцией на маршруте "островной скачок". Continental Micronesia предоставляла единственное регулярное реактивное авиасообщение в Федеративных Штатах Микронезии и Маджуро (Маршалловы Острова). + Флот Continental Micronesia, ноябрь 2011. Самолеты в эксплуатации Пассажиры F Y Всего Boeing 737-700 4 121 124 N13720 окрашен в ливрею Star Alliance Boeing 737-800 8 141 155 Boeing 767-400ER 4 202 236 256 Все были переведены на материковую часть США для обслуживания Boeing 777-200 (внутренней конфигурации) авиакомпании United.

Аварии и инциденты

21 ноября 1980 года рейс 614 авиакомпании Air Micronesia, выполнявшийся на Boeing 727-100C с регистрационным номером N18479, потерпел крушение при посадке в международном аэропорту Яп на острове Яп в Микронезии. Самолет совершил жесткую посадку, не дотянув до взлетно-посадочной полосы аэропорта на 4 метра, в результате чего была оторвана правая стойка шасси. Затем Boeing 727 скользил по взлетно-посадочной полосе, постепенно сворачивая в сторону джунглей. Он остановился примерно в 518 метрах от точки касания, после чего возник пожар, уничтоживший самолет. Все 67 пассажиров и 6 членов экипажа эвакуировались из горящего самолета и выжили в результате аварии.