Введение
Аэропорт Упингтон — аэропорт, расположенный в Упингтоне, провинция Северный Кейп, Южная Африка. Его взлетно-посадочная полоса 17/35, длиной , является одной из самых длинных в мире. Большая высота аэропорта над уровнем моря, экстремально высокие летние температуры и то, что он был спроектирован для обслуживания самолетов Boeing 747, обусловили необходимость такой большой длины основной взлетно-посадочной полосы.
История
С падением португальского режима в Анголе, South African Airways потеряла права на посадку в Луанде. Помимо ограничений на полеты над африканскими государствами, существовала обеспокоенность, что страна может потерять права на посадку в Кот-д'Ивуаре и на Илья-ду-Саль (Кабо-Верде). Взлетно-посадочная полоса аэропорта Упингтон была построена для приема Boeing 747 с полным грузом пассажиров, багажа и топлива, чтобы самолет мог вылететь в Европу без промежуточных посадок. Упингтон был выбран из-за его стратегического положения, наличия свободной земли и сравнительно меньшей высоты над уровнем моря, чем в Йоханнесбурге. Аэропорт Упингтон был открыт в 1968 году как аэропорт имени Пьера ван Райневельда. В 1974 году была возведена пожарная станция из гофрированного железа, но в 1996 году это сооружение было переоборудовано в административные офисы для руководства аэропортом и другого административного персонала, а пожарная станция была перенесена в другое место. С августа 1976 года по декабрь 1982 года South African Airways использовала Упингтон в качестве станции дозаправки для двух еженедельных регулярных рейсов Boeing 747 в Лондон и Цюрих. Планировалось, что аэропорт Упингтон станет крупным грузовым хабом, обслуживающим страны Африки к югу от Сахары напрямую из провинции Северный Кейп Южной Африки. Помимо улучшения инфраструктуры самого аэропорта, ACSA готовила землю вокруг аэропорта для развития, чтобы поддержать ожидаемый рост местной экономики. По состоянию на 2009 год в аэропорту Упингтон также велось планирование строительства комплекса для длительного хранения выведенных из эксплуатации самолетов.
Нерегулярные услуги
Аэропорт Упингтона является международным грузовым хабом. Большинство рейсов – нерегулярные чартерные рейсы, осуществляемые с ноября по январь для экспорта винограда из региона непосредственно в Европу и другие страны. Ежегодно экспортируется до 1 000 000 тонн винограда. Многие крупные автопроизводители привозят свои автомобили и коммерческий транспорт в Упингтон для испытаний в жарких, сухих и солнечных условиях, в период зимних месяцев в Европе. Эти автомобили и испытательные группы доставляются в Упингтон и вывозятся из него на чартерных самолетах. Для испытаний автомобили использовали трассу N14 между Пофаддером и Какамасом. На этой дороге для авторизованного транспорта установлено ограничение скорости.