Введение

Джеймс Брюс, 8-й граф Элгин и 12-й граф Кинкардин (20 июля 1811 – 20 ноября 1863) – британский колониальный администратор и дипломат. Он занимал должности губернатора Ямайки (1842–1846), генерал-губернатора провинции Канада (1847–1854) и вице-короля Индии (1862–1863). В 1857 году он был назначен верховным комиссаром и чрезвычайным и полномочным посланником в Китае и на Дальнем Востоке с целью содействия открытию Китая и Японии для западной торговли. В 1860 году, во время Второй опиумной войны, он отдал приказ о разрушении Старого летнего дворца в Пекине – архитектурного шедевра, хранящего бесценные коллекции произведений искусства и исторических антикварных предметов, что привело к невосполнимой утрате культурного наследия. Впоследствии он вынудил династию Цин подписать Пекинский договор, присоединив полуостров Коулун к британской колонии Гонконг.

Ранние годы и образование

Лорд Элгин родился в Лондоне 20 июля 1811 года, как сын 7-го графа Элгина и 11-го графа Кинкардина и его второй жены, Элизабет Освальд. Он делил день рождения, 20 июля, со своим отцом. У него было шестеро братьев и сестер, а также три сводные сестры и один сводный брат от первого брака отца. По сообщениям, отец лорда Элгина разорился из-за приобретения мраморов Элгина; их транспортировка стоила ему больших денег, и он продал их британскому правительству с значительной потерей. В ноябре 1841 года, после смерти отца, он стал 8-м графом Элгина.

Ямайка

Джеймс Брюс стал губернатором Ямайки в 1842 году. За время своего четырехлетнего правления он сумел завоевать уважение всех слоев населения. Он улучшил условия жизни афро-карибских рабочих и смягчил недовольство белых плантаторов, действуя в сотрудничестве с ними.

Канада

В 1847 году он был назначен генеральным губернатором провинции Канада государственным секретарем по делам войны и колоний Генри Греем, 3-м графом Греем, при администрации лорда Джона Рассела. При лорде Элгине начались первые реальные попытки установления ответственного правительства в Канаде. Лорд Элгин стал первым генерал-губернатором, который отстранился от дел законодательного собрания. С тех пор генерал-губернатор играет преимущественно символическую роль в политической жизни страны. На посту генерал-губернатора он столкнулся с затратами, связанными с высоким уровнем иммиграции в Канады, что являлось ключевым вопросом в непрекращающихся дебатах об иммиграции в течение XIX века. В 1849 году правительство Болдуина-Лафонтена приняло закон о компенсациях за ущерб, нанесенный французским канадцам во время восстаний 1837 года. Лорд Элгин дал королевское одобрение закону, несмотря на яростное сопротивление тори и собственные сомнения относительно того, как его действия будут восприняты в Англии. Это решение спровоцировало поджог здания парламента в Монреале англоязычной толпой. На Элгина было совершено нападение. Вместо того чтобы вызывать военные, он вывез семью в загородную резиденцию и позволил гражданским властям восстановить порядок. Благодаря его отношениям с Соединенными Штатами, поддержке самоуправления и обороны колонии, а также урегулированию вопросов свободной торговли и рыболовства, в 1849 году он был возведен в пэрство как барон Элгин. Элгин был впечатлен промышленными школами, которые он видел в Вест-Индии. Вскоре после возвращения в Англию в 1854 году лорд Палмерстон предложил ему место в кабинете в качестве канцлера герцогства Ланкастер, от которого он отказался. Старый Летний дворец был подожжен англо-французскими войсками. Войска в спешке разграбили императорские коллекции во дворце, пока он не догорел. Также были предприняты атаки на близлежащий Летний дворец (Циньи Юань), но масштаб разрушений был не таким значительным, как в Старом Летнем дворце. 24 октября 1860 года лорд Элгин подписал Пекинскую конвенцию, согласно которой Китай уступал Великобритании полуостров Коулун и Гонконг в вечное владение. По словам историка Олив Чекленд, лорд Элгин "испытывал двойственные чувства по поводу британской имперской политики принуждения к торговле с народами Китая и Японии. Он осуждал то, что он назвал «коммерческим разбойничеством», которое фактически определяло британскую политику". В письме к жене, касательно бомбардировки Кантона, он написал: «Я никогда в жизни не чувствовал себя настолько стыдно».

Индия

Через месяц после возвращения Элгина в Англию лорд Палмерстон выбрал его на должность вице-короля и генерал-губернатора Индии. Он стал вице-королем в 1862 году, первым вице-королем, назначенным непосредственно короной и подчиняющимся государственному секретарю по делам Индии. Элгин стремился сдержать голландцев в Суматре и направил войска к границе Пешавара для обеспечения выполнения ранее заключенных договоров. Он был похоронен на церковном кладбище Святого Иоанна в пустыне в Дхарамшале.

Брак и дети

22 апреля 1841 года Элгин женился на Элизабет Мэри Камминг Брюс, единственной дочери члена парламента Чарльза Леннокса Камминг Брюса. Брак был недолгим, его жена скончалась вскоре после рождения второй дочери 7 июня 1843 года на Ямайке. Помимо неё, у них была ещё одна дочь: леди Элма Брюс (1842–1923), вышедшая замуж в 1864 году за 5-го барона Тёрлоу. 7 ноября 1846 года Элгин женился на леди Мэри Луизе Лэмбтон, дочери 1-го графа Дурхэма, известного автора "Доклада о делах Британской Северной Америки" (1839) и генерал-губернатора Канады, а также племяннице колониального секретаря 3-го графа Грей (который приходился дядей Альберту Грей, 4-му графу Грей, впоследствии генерал-губернатору Канады). У них было четверо сыновей и дочь.

Наследие Элгина в Канаде стало темой короткого документального фильма Национального киносовета Канады «Лорд Элгин: Голос народа» (1959) режиссёра Джулиана Биггса. Несмотря на налаживание французско-китайских отношений, продажа китайского искусства и артефактов на британских аукционах остаётся источником напряжённости между Лондоном и Пекином. Однако все найденные головы животных из Летнего дворца были возвращены в китайские музеи.