Введение
Попытка общения с духами
Сеанс или спиритический сеанс (/s//eɪ//.//ɑː//n//s/; seɑ̃s) – это попытка установить связь с духами. Слово «сеанс» происходит от французского слова «séance», от старофранцузского *seoir* – «сидеть». Во французском языке значение этого слова достаточно общее: можно, например, говорить о «une séance de cinéma» (киносеансе). Однако в английском языке оно стало использоваться конкретно для обозначения собрания людей, стремящихся получить послания от призраков или послушать, как медиум общается с духами или передает их сообщения. В современном английском языке участникам не обязательно сидеть во время сеанса. Вымышленные беседы с умершими появились в «Диалогах мертвых» Джорджа, первого барона Литтлтона, опубликованных в Англии в 1760 году. Среди известных духов, упомянутых в этом сборнике, – Петр Великий, Перикл, «североамериканский дикарь», Уильям Пенн и Кристина, королева Швеции. Популярность сеансов резко возросла с основанием религии спиритизма в середине XIX века. Пожалуй, наиболее известными сеансами того времени были сеансы Мэри Тодд Линкольн, которая, скорбя о потере сына, организовала спиритуалистические сеансы в Белом доме, на которых присутствовали ее муж, президент Авраам Линкольн, и другие видные члены общества. Отчет комиссии Сейберта 1887 года подорвал доверие к спиритизму в период его расцвета, опубликовав разоблачения мошенничества и шарлатанства среди лидеров светских сеансов. Современные сеансы по-прежнему являются частью религиозных служб спиритических, спиритистских и эспиритистских церквей, где больший акцент делается на духовных ценностях, а не на зрелищности. Как правило, спиритуалистические «служба сообщений» или «демонстрации непрерывности жизни» открыты для публики. Иногда медиум встает, чтобы принимать сообщения, и только присутствующие сидят; в некоторых церквях службе сообщений предшествует «служба исцеления», включающая в себя различные формы целительства верой. Помимо общения с духами людей, связанных с прихожанами, некоторые Духовные Церкви также работают с духами, которые могут иметь особое отношение к медиуму или историческую связь с церковной общиной. Примером последнего является дух Черного Ястреба, вождя племени лисов, жившего в XIX веке. Черный Ястреб был духом, с которым часто контактировала спиритуалистский медиум Лифи Андерсон, и он остается центральной фигурой специальных служб в афроамериканских духовных церквях, основанных ею. В латиноамериканской религии эспиритизма, которая в некоторой степени напоминает спиритизм, сеансы, в ходе которых прихожане пытаются общаться с духами, называются *misas* (буквально «мессы»). Духи, к которым обращаются в эспиритизме, часто являются духами предков или католических святых.
Сценические сеансы медиумства
Медиумы, дающие представления на сцене, в ходе которых они устанавливают контакт с духами перед сидящими зрителями, не проводят сеанс в буквальном смысле, поскольку сами не сидят во время этого; однако это по-прежнему называют "сеансом". Одним из самых известных ранних практиков такого рода общения с умершими был Паскаль Беверли Рэндольф, который работал с духами родственников зрителей, но также прославился способностью устанавливать контакт и передавать послания от древних провидцев и философов, таких как Платон.
Сеансы с помощью лидера
Сеансы, проводимые лидером, обычно организуются небольшими группами людей, участники которых сидят за столом в темной или полутемной комнате. Лидер, как правило, выдает себя за медиума и может впасть в транс, который теоретически позволяет духам общаться через его тело, передавая сообщения остальным участникам. Могут также использоваться и другие способы коммуникации, такие как психография или автоматическое письмо, стуки с нумерацией, левитация стола или духовных труб, материализация предметов или даже запахи. Считалось, что духи умерших обитают в мире тьмы и теней, поэтому отсутствие света было необходимо для их вызова. Скептики отказывались принимать это условие как обязательное. Как говорится, "Вы бы не купили автомобиль, если бы его показывали только в темноте". Именно такие сеансы чаще всего становятся причиной шока и скандалов, когда выясняется, что лидер практикует некое подобие сценической иллюзии или использует приемы ментализма для обмана клиентов.
Неформальные социальные сеансы
Среди интересующихся оккультизмом сформировалась традиция проводить спиритические сеансы вне религиозного контекста и без ведущего. Порой в них участвуют всего два-три человека, и если они молоды, то могут использовать сеанс как способ проверить своё понимание границ между реальностью и паранормальными явлениями. Именно в таких небольших группах чаще всего применяются планшетки и доски Уиджа.
Спиритуалистическая сеанс
Здесь спиритисты и практики (экстрасенсы и медиумы) проводят спиритический сеанс, чтобы все участники могли общаться с различными сущностями из мира духов. Сеанс проводится сидя в кругу.
Медиумство, транс и каналирование
Медиумизм – это практика, при которой человек пытается получать сообщения от духов умерших и других духов, существование которых он признает. Некоторые медиумы, не прошедшие официальное обучение, остаются полностью в сознании и бодрствуют во время сеанса, выступая в качестве проводника; другие могут впасть в частичный или полный транс, либо в измененное состояние сознания. Эти так называемые "трансовые медиумы" часто утверждают, что не помнят сообщений, которые передавали, когда выходят из состояния транса; поэтому такие практики обычно работают с ассистентом, который записывает их слова.
Трубы, плиты, столы и шкафы
В течение последней половины XIX века ряд спиритуалистских медиумов стали продвигать использование специальных инструментов для проведения сеансов, особенно в сеансах под руководством лидера, проводимых в затемненных помещениях. "Духовые трубы" представляли собой рогообразные трубки, которые, как утверждалось, усиливали тихие голоса духов до слышимого уровня. "Духовные доски" состояли из двух грифельных досок, скрепленных вместе, которые, как считалось, при открывании демонстрировали сообщения, написанные духами. "Сейансовые столы" были специальными легкими столами, которые, как говорили, вращались, парили или левитировали в присутствии духов. "Духовые шкафы" представляли собой переносные шкафы, в которые помещали медиумов, часто связывая их веревками, чтобы предотвратить манипуляции с вышеупомянутыми инструментами.
Критические возражения
Научные скептики и атеисты в целом считают как религиозные, так и светские спиритические сеансы обманом, или, по крайней мере, формой набожного мошенничества, ссылаясь на отсутствие эмпирических доказательств. Критики методов общения через доску Уиджа, включая как скептиков, так и верующих, утверждают, что предположение о том, что дух перемещает планшетку и выводит сообщения, используя символы на доске, опровергается тем фактом, что на планшетке держат руки несколько человек, что позволяет любому из них незаметно для остальных выводить любые слова. Они утверждают, что это распространенный трюк, используемый, например, на подростковых пижамных вечеринках, чтобы напугать присутствующих. Другая критика общения через доску Уиджа связана с так называемым идеомоторным эффектом, который был предложен как автоматизм или подсознательный механизм, посредством которого разум пользователя доски Уиджа неосознанно направляет его руку на планшетку, из-за чего он искренне верит, что не двигает её, хотя на самом деле двигает. Эта теория основывается на предпосылке о существовании у человека "подсознания", во что не все верят. Разоблачения мошенничества со стороны медиумов, использующих инструменты, привели к двум различным последствиям: скептики стали рассматривать всё медиумическое общение как изначально мошенническое, опираясь на исторические разоблачения, а верующие, напротив, стали избегать использования инструментов, но продолжали практиковать медиумизм, сохраняя уверенность в его духовной ценности.
Психология
Исследования в области аномалистической психологии выявили роль внушения в спиритических сеансах. В серии фальшивых экспериментов со спиритическими сеансами (Wiseman et al. 2003) актеру было предложено внушить верующим и неверующим в паранормальные явления, что стол левитирует, хотя на самом деле он оставался неподвижным. После сеанса примерно треть участников неверно сообщили, что стол двигался. Результаты показали, что больший процент верующих сообщил о движении стола. В другом эксперименте верующие также сообщили о движении колокольчика, хотя он оставался неподвижным, и выразили убеждение, что фальшивые сеансы содержали подлинные паранормальные явления. Эксперименты убедительно подтвердили, что в обстановке спиритического сеанса верующие более внушаемы, чем неверующие, когда речь идет о внушениях, соответствующих их вере в паранормальные явления.
Средние
Популярные лекторы-медиумы, работавшие в трансе в XIX веке, включают в себя Кору Скотт Хатч, Ахсу В. Спраг, Эмму Хардиндж Бриттен (1823–1899) и Пашаль Беверли Рэндольф (1825–1875). Среди известных людей, проводивших небольшие спиритические сеансы под руководством медиума в XIX веке, были сестры Фокс, известные своими стуками по столу, и братья Давенпорт, прославившиеся работой с духовным шкафом. В конечном итоге и сестры Фокс, и братья Давенпорт были разоблачены как мошенники. В XX веке к известным медиумам, работавшим в трансе, также относятся Эдгар Кейси, Артур Форд и Дэвид Мариус Гвардино.
Присутствующие
Известные люди, посещавшие спиритические сеансы и исповедовавшие веру в спиритуализм, включают социального реформатора Роберта Оуэна; журналиста и пацифиста Уильяма Т. Стида; Уильяма Лайона Маккензи Кинга, премьер-министра Канады на протяжении 22 лет, который искал духовного контакта и политических советов у своей покойной матери, своих домашних собак и покойного президента США Франклина Д. Рузвельта; журналиста и писателя Ллойда Кениона Джонса; и врача и писателя Артура Конан Дойла. Многие художники, в том числе абстракционисты Хилма аф Клинт, группа "Пять из Реджины" и Паулина Пиви, приписывали часть или весь успех своих работ духам, с которыми они общались во время сеансов. Паулина говорила, что "когда она рисовала, она не контролировала кисть, она двигалась сама по себе, и ею руководил Лакамо (дух)". Среди ученых, проводивших исследования в области спиритических сеансов и веривших в возможность контакта с умершими, были химик Уильям Крукс, биолог-эволюционист Альфред Рассел Уоллес, изобретатель радио Гульельмо Маркони, изобретатель телефона Александр Грэм Белл, экспериментальный физик Оливер Лодж и изобретатель телевизионной техники Джон Логи Бэрд, который утверждал, что общался с духом изобретателя Томаса Эдисона.
Дебункеры
Среди наиболее известных разоблачителей мошеннических медиумических сеансов были исследователи Фрэнк Подмор из Общества психических исследований, Гарри Прайс из Национальной лаборатории психических исследований, профессиональные иллюзионисты Джон Невил Маскелин (разоблачивший братьев Давенпорт) и Гарри Гудини, который чётко заявил, что не выступает против самой религии спиритизма, а лишь против обмана, практикуемого лжемедиумами под видом этой религии. Исследователь-психик Херевард Каррингтон разоблачил приёмы мошеннических медиумов, используемые, например, в письме на грифеле, вращении стола, медиумизме с трубами, материализации, чтении запечатанных писем и спиритической фотографии. Скептик Джозеф Маккейб в своей книге «Основан ли спиритизм на обмане?» (1920) задокументировал многих медиумов, пойманных на мошенничестве, и описал используемые ими уловки. Иллюзионисты имеют давнюю историю разоблачения мошеннических методов медиумов. К ранним разоблачителям относятся Чунг Линг Су, Генри Эванс и Жюльен Проскауэр. Позднее мошенничество раскрывали Фултон Урслер, Джозеф Даннингер и Джозеф Ринн. Исследователи Тревор Х. Холл и Гордон Стейн задокументировали обман медиума Дэниела Дугласа Хоума. Тони Корнелл разоблачил ряд мошеннических медиумов, включая Риту Гулд и Алека Харриса.