Введение
1965–2008 авиакомпания в Соединенных Штатах, региональная авиакомпания, базировавшаяся в Уичито, штат Канзас.
the regional airline that was based in Wichita, KS
Air Midwest, Inc. была авиакомпанией, сертифицированной Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) в соответствии с разделом 121, и действовала под номером сертификата авиаперевозчика AMWA510A, выданным 15 мая 1965 года. Ее штаб-квартира находилась в Уичито, штат Канзас, США, и она являлась дочерней компанией Mesa Air Group. Помимо первоначальной деятельности в качестве независимого авиаперевозчика, компания впоследствии выполняла рейсы с совместным использованием кода от имени Eastern Air Lines под названием Eastern Air Midwest Express, от имени American Airlines под названием American Eagle, от имени Trans World Airlines (TWA) под названием Trans World Express и от имени US Airways под названием US Airways Express. Она также выполняла рейсы-фидеры от имени Braniff (1983–1990) и Ozark Air Lines, а также рейсы для Mesa Airlines. Air Midwest была закрыта своей материнской компанией Mesa Airlines в июне 2008 года.
История
Air Midwest была основана в Уичито, штат Канзас, в мае 1965 года Гэри Адамсоном как Aviation Services Inc. Используя один Cessna 206, Адамсон перевозил тела умерших для местных похоронных бюро. Позже Aviation Services предлагала чартерные рейсы, а в 1967 году начала регулярное авиасообщение между Уичитой и Салиной. По мере того, как Frontier Airlines сокращала присутствие на рынке западного Канзаса, начиная с 1968 года, Aviation Services заняла нишу и начала предоставлять авиационные услуги. В 1969 году компания сменила название на Air Midwest и заказала турбовинтовые самолеты Beech 99 для поддержания расширения. В 1971 году Frontier прекратила все рейсы в Додж-Сити, Грейт-Бенд и Хатчинсон, штат Канзас, что позволило Air Midwest взять на себя обслуживание этих направлений. В 1977 году Frontier прекратила все рейсы в Гарден-Сити, Гудленд и Хейс, штат Канзас, а также в Ламар, штат Колорадо, и Air Midwest начала эксплуатировать парк из шести самолетов Swearingen Metroliner. К тому времени Air Midwest связывала небольшие города по всему Канзасу с Уичитой, Канзас-Сити, штат Миссури, и Денвером, штат Колорадо.
С дерегулированием авиационной отрасли в конце 1978 года Air Midwest увидела множество новых возможностей для расширения и решительно заказала еще десять самолетов Metroliner. 1 марта 1979 года Air Midwest начала выполнять несколько новых маршрутов в Нью-Мексико, ранее обслуживаемых Texas International Airlines. Это новое сообщение с Нью-Мексико было связано с операциями в Канзасе через Любок, штат Техас, где Air Midwest сотрудничала с Braniff Airways. Из Любока начались рейсы в Хоббс, Розуэлл, Карлсбад и Альбукерке, штат Нью-Мексико, а также из Альбукерке в Кловис, штат Нью-Мексико. Рейсы также начались из Любока в Гарден-Сити, Додж-Сити и Уичито, штат Канзас. В июле 1979 года началось сообщение из Любока и Уичито в Понка-Сити, Энид и Оклахома-Сити, штат Оклахома. В 1980/1981 годах Air Midwest снова расширилась, добавив новые маршруты из Альбукерке в Аламогордо, Сильвер-Сити и Фармингтон, штат Нью-Мексико, а также из Фармингтона в Феникс, штат Аризона, которые ранее обслуживались авиакомпанией Frontier Airlines (1950-1986). Также была создана новая связь с Уичитой через Кловис и Амарилло. Маршруты были расширены как из международного аэропорта Канзас-Сити, так и из аэропорта Канзас-Сити-Даунтаун в новые города Небраски, Айовы, Миссури и Оклахомы. В 1982 году все рейсы из Любока были прекращены и перенесены в Мидленд/Одесса, штат Техас, до 1984 года, когда все рейсы в Мидленд/Одесса были отменены. В 1983 году было заключено маркетинговое соглашение с Frontier Airlines, согласно которому все рейсы Air Midwest в Денвере будут обеспечивать пересадку на рейсы Frontier. Начиная с 1984 года, конкурент Mesa Airlines начал агрессивную экспансию по всей территории Нью-Мексико и Техаса, и Air Midwest приняла решение прекратить все маршруты в этом регионе 31 января 1986 года. Затем компания переключила свое внимание на развитие вновь приобретенных соглашений о совместном использовании кодов с крупными авиакомпаниями, перечисленными ниже. Также в 1984 году Air Midwest самостоятельно выполняла беспосадочные рейсы из аэропорта Сент-Луис-Даунтаун (CPS) в аэропорт Чикаго-Мидуэй (MDW), аэропорт Канзас-Сити-Даунтаун (MKC) и Олате, штат Канзас (через промышленный аэропорт округа Джонсон (LXT)) на самолетах Metro. 1 мая 1985 года Air Midwest объединилась с Scheduled Skyways, региональным авиаперевозчиком из Файетвилля, штат Арканзас, который позже сменил название на Skyways, в надежде получить соглашение о совместном использовании кодов для пересадки пассажиров на хаб Republic Airlines в Мемфисе. Air Midwest расширилась, приобретя маршруты в Арканзасе, чтобы дополнить свои существующие маршруты на Среднем Западе. Оба перевозчика эксплуатировали самолеты Metro, и у Air Midwest появилась возможность заключить соглашение о совместном использовании кода с Republic. Однако Republic выбрала другого авиаперевозчика для обслуживания своего хаба в Мемфисе. Между тем, Air Midwest впоследствии обнаружила множество скрытых проблем с устаревшим парком самолетов, унаследованным от Scheduled Skyways, что вынудило авиакомпанию проводить большое количество работ по техническому обслуживанию, чтобы поддерживать самолеты в летном состоянии. Слияние с Scheduled Skyways поставило Air Midwest на грань банкротства в течение нескольких последующих лет. 1 апреля 1985 года Air Midwest представила 30-местный турбовинтовой самолет Saab 340 с рейсами из Канзас-Сити в Уичито, Омаху и Манхэттен, штат Канзас. К концу 1985 года авиакомпания эксплуатировала пять Saab 340 и 24 самолета Metroliner. Хотя Air Midwest не удалось получить соглашение о совместном использовании кода с Republic через слияние Scheduled Skyways, она смогла заключить соглашения о совместном использовании кода в 1985 году с Eastern Airlines как Eastern Air Midwest Express в хабах Канзас-Сити и Вичита и в 1986 году с Ozark Air Lines как Ozark Midwest в хабе этого перевозчика в Сент-Луисе, а также с American Airlines в рамках бренда American Eagle в их новом хабе в Нэшвилле. Продолжающиеся финансовые проблемы вынудили Air Midwest продать свой хаб в Нэшвилле и самолеты Saab 340 компании American в 1987 году. Trans World Airlines (TWA) приобрела Ozark Air Lines в 1986 году и вынудила Air Midwest отказаться от некоторых своих маршрутов в Сент-Луисе, поскольку TWA уже имела партнера по совместному использованию кодов в Сент-Луисе, Resort Air (позже Trans States Airlines). К концу 1989 года Air Midwest выполняла рейсы Trans World Express от имени TWA в своем хабе в Сент-Луисе в Бирмингем, штат Алабама; Блумингтон, штат Иллинойс; Кейп-Жирардо, штат Миссури; Сидар-Рапидс, штат Айова; Шампейн, штат Иллинойс; Декейтер, штат Иллинойс; Эвансвилл, штат Индиана; Файетвилл, штат Арканзас; Форт-Леонард-Вуд, штат Миссури; Ноксвилл, штат Теннесси; Лексингтон, штат Кентукки; Марион, штат Иллинойс; Падука, штат Кентукки; Куинси, штат Иллинойс; Рочестер, штат Миннесота; Саут-Бенд, штат Индиана; Топика, штат Канзас и Уотерлу, штат Айова на самолетах Jetstream 31, Embraer EMB 120 Brasilia, Fairchild Swearingen Metroliner и Saab 340. К 1990 году авиакомпания добавила рейсы Trans World Express между Сент-Луисом и Форт-Смит, штат Арканзас; Манхэттен, штат Канзас и Салина, штат Канзас. К июню 1988 года Air Midwest создала хаб в Канзас-Сити с 89 рейсами в день в 20 городов, все выполняемые как Eastern Express. Затем Eastern внезапно сократила свою деятельность в хабе Канзас-Сити, оставив Air Midwest без возможности пересадки пассажиров. Air Midwest быстро заключила соглашение о совместном использовании кода со вторым воплощением Braniff (1983-1990), поскольку Braniff теперь развивал Канзас-Сити как хаб. Операция Braniff Express началась к 1 октября 1988 года, однако чуть больше года спустя Braniff снова обанкротилась и приостановила свою деятельность 6 ноября 1989 года. После краха Braniff Air Midwest вернулась к работе под своим собственным брендом в Канзас-Сити, пока не было заключено еще одно соглашение о совместном использовании кодов, на этот раз с USAir для обслуживания их небольшого хаба в Канзас-Сити как USAir Express, начиная с 15 января 1991 года. USAir сменила название на US Airways в 1997 году, и операция US Airways Express в Канзас-Сити продолжалась до 30 июня 2008 года. Mesa Airlines начала попытки приобрести Air Midwest в 1989 году. Ей это удалось в 1991 году, и парк самолетов Metroliner Air Midwest был заменен недавно приобретенными самолетами Beechcraft 1900D. В 2001 году все рейсы Mesa Airlines, выполняемые на самолетах Beech 1900D в хабах Альбукерке и Феникса, были переданы сертификату Air Midwest. Книга об истории Air Midwest под названием "Pioneer of the Third Level" была написана доктором Имре Э. Куастлером, авторитетом в области региональных авиакомпаний. Эта книга подробно освещает ранние годы Air Midwest с 1965 по 1980 год.
Lubbock, Texas where Air Midwest partnered with Braniff Airways. From Lubbock, service was started to Hobbs, Roswell, Carlsbad, and Albuquerque, New Mexico as well as from Albuquerque to Clovis, NM. Service was also started from Lubbock, to Garden City, Dodge City, and Wichita, Kansas. In July 1979, service was inaugurated from Lubbock and Wichita, to Ponca City, Enid, and Oklahoma City, Oklahoma. In 1980/1981 Air Midwest again expanded with new routes from Albuquerque to Alamogordo, Silver City, and Farmington, New Mexico as well as from Farmington to Phoenix, Arizona all formerly flown by the original Frontier Airlines (1950 1986). A new link to Wichita was also created via Clovis and Amarillo. Routes were also expanded from both the Kansas City International Airport and the Kansas City Downtown Airport to new cities in Nebraska, Iowa, Missouri, and Oklahoma. In 1982 all Lubbock service was discontinued and transferred to Midland/Odessa, Texas until 1984 when all Midland/Odessa service ended. In 1983 a marketing agreement was established with Frontier Airlines in which all Air Midwest flights at Denver would feed Frontier. Beginning in 1984, competitor Mesa Airlines began aggressive expansion throughout New Mexico and Texas and Air Midwest made the decision to discontinue all routes in this area on January 31, 1986. They then shifted their focus to building newly acquired code share relationships with major airlines listed below. Also in 1984, Air Midwest was independently operating nonstop flights from St. Louis Downtown Airport (CPS) to Chicago Midway Airport (MDW), Kansas City Downtown Airport (MKC), and Olathe, KS (via Johnson County Industrial Airport (LXT)) with Metro propjets. On May 1, 1985, Air Midwest merged with Scheduled Skyways, a Fayetteville, Arkansas based commuter air carrier which later changed its name to Skyways, in hopes of gaining a codeshare to feed Republic Airlines' Memphis hub. Air Midwest would expand by acquiring routes in Arkansas to complement its existing routes in the midwest. Both carriers operated Metro propjets, and Air Midwest had an opportunity to win a codeshare agreement with Republic. However, Republic then picked a different air carrier to feed its Memphis hub. Meanwhile, Air Midwest subsequently discovered many hidden problems with the neglected fleet inherited from Scheduled Skyways, forcing the airline to perform a great deal of maintenance to keep the aircraft flying. The merger with Scheduled Skyways pushed Air Midwest to the verge of bankruptcy over the few years that followed. On April 1, 1985, Air Midwest introduced the 30 seat Saab 340 turboprop aircraft with flights from Kansas City to Wichita, Omaha, and Manhattan, KS. By the end of 1985 the airline was operating five Saab 340's and 24 Metroliners. Although Air Midwest was unsuccessful in gaining a codeshare with Republic through the Scheduled Skyways merger, it was able to acquire codeshare agreements in 1985 with Eastern Airlines as Eastern Air Midwest Express at the Kansas City and Wichita hubs and in 1986 with Ozark Air Lines as Ozark Midwest at that carriers' St. Louis hub, as well as with American Airlines as part of the American Eagle (airline brand) at their newly created Nashville hub. Continuing money problems forced Air Midwest to sell its Nashville hub and Saab 340 aircraft to American in 1987. Trans World Airlines (TWA) acquired Ozark Air Lines in 1986 and forced Air Midwest to surrender some of its St Louis routes because TWA already had a code share partner in St Louis, Resort Air (later Trans States Airlines). At the end of 1989, Air Midwest was operating Trans World Express service on behalf of TWA at its St. Louis hub with nonstop flights to Birmingham, AL; Bloomington, IL; Cape Girardeau, MO; Cedar Rapids, IA; Champaign, IL; Decatur, IL; Evansville, IN; Fayetteville, AR; Fort Leonard Wood, MO; Knoxville, TN; Lexington, KY; Marion, IL; Paducah, KY; Quincy, IL; Rochester, MN; South Bend, IN; Topeka, KS and Waterloo, IA operated with Jetstream 31, Embraer EMB 120 Brasilia, Fairchild Swearingen Metroliner and Saab 340 turboprops. By 1990, the airline had added Trans World Express service between St. Louis and Fort Smith, AR; Manhattan, KS and Salina, KS. By June 1988, Air Midwest had built up the Kansas City hub with 89 flights per day to 20 cities, all operating as Eastern Express. Eastern then abruptly downsized its Kansas City hub operation thus leaving Air Midwest with no one to connect passenger traffic to. Air Midwest quickly negotiated a codeshare agreement with the second incarnation of Braniff (1983 1990), as Braniff was now building up Kansas City as a hub. The Braniff Express operation took over by October 1, 1988, however, just over one year later, Braniff once again went into bankruptcy and suspended operations on November 6, 1989. After the collapse of Braniff, Air Midwest went back to operating under their own branding at Kansas City until yet another new codeshare agreement was negotiated, this time with USAir to feed their small Kansas City hub as USAir Express beginning on January 15, 1991. USAir changed its name to US Airways in 1997 and the US Airways Express operation at Kansas City continued until June 30, 2008. Mesa Airlines began attempts to purchase Air Midwest in 1989. It succeeded in 1991 and replaced the Air Midwest metroliner fleet with newly acquired Beechcraft 1900D aircraft. In 2001 all Mesa Airlines flights operating with Beech 1900D's at the Albuquerque and Phoenix hubs were transferred to the Air Midwest certificate. A book on the history of Air Midwest entitled "Pioneer of the Third Level" was written by Dr. Imre E. Quastler, an authority on regional airlines. This book thoroughly covers the early years of Air Midwest from 1965 through 1980.
Операции в рамках Mesa Air Group
Mesa Air Group приобрела Air Midwest в 1991 году. С 1991 по 1997 год Air Midwest эксплуатировала двенадцать турбовинтовых самолетов Beechcraft 1900C, выполнявших рейсы из своего узлового аэропорта в Канзас-Сити под брендом USAir Express. В 1997 году Mesa Air Group провела корпоративную реорганизацию: подразделения Mesa Airline FloridaGulf, Liberty Express и Independent были объединены в Air Midwest. Air Midwest выполняла рейсы во многие небольшие города по программе Essential Air Service, включая операцию America West Express в Фениксе и Лас-Вегасе на основании соглашения с America West Airlines. Также независимые рейсы осуществлялись под брендом Mesa Airlines с подразделениями в Альбукерке, Чикаго и Далласе/Форт-Уорте. Операция America West Express была передана US Airways Express после слияния America West и US Airways в 2007 году. Air Midwest также работала под брендом US Airways Express в крупных узловых аэропортах перевозчика в Шарлотте, Филадельфии и Питтсбурге, а также выполняла рейсы в Омаху, Литтл-Рок и Новый Орлеан. 8 января 2003 года Air Midwest потерпела свою первую катастрофу, когда рейс 5481, выполнявшийся под брендом US Airways Express и вылетавший из Шарлотты в Гринвилл-Спартанбург, разбился через 37 секунд после взлета. В результате катастрофы погибли все 19 пассажиров и два члена экипажа. В течение трех недель в августе 2006 года Air Midwest выполняла рейсы под брендом Delta Connection, используя три самолета Beechcraft 1900D по маршруту из аэропорта имени Джона Ф. Кеннеди в Провиденс (Род-Айленд) и Виндзор-Локс (Коннектикут) в качестве временной меры для Freedom Airlines, другого дочернего предприятия Mesa Air Group, до тех пор, пока ее не заменила Chautauqua Airlines. 1 февраля 2007 года Air Midwest начала выполнять рейсы в международном аэропорту Чикаго Мидуэй в Чикаго (Иллинойс) в три аэропорта штата Иллинойс: Декатур, Марион и Куинси. Однако всего через девять месяцев после начала обслуживания Mesa Airlines объявила, что Air Midwest прекратит все рейсы из Иллинойса 9 ноября 2007 года. В мае 2007 года Air Midwest, работавшая под брендом America West Express от имени America West Airlines, обратилась в FAA с просьбой разрешить ей прекратить обслуживание регионального аэропорта в Вернале (Юта) – обслуживание, начавшееся всего за год до этого – как только будет утвержден новый перевозчик. 4 октября 2007 года федеральное министерство транспорта объявило, что Great Lakes Airlines заменит Air Midwest в качестве перевозчика Essential Air Service в аэропортах Вернал и Моаб (Юта). В то же время министерство транспорта объявило, что SkyWest Airlines заменит Air Midwest в качестве перевозчика Essential Air Service в Сидар-Сити. В отчете, опубликованном в The Wall Street Journal 14 января 2008 года, содержалось заявление генерального директора Mesa Джонатана Г. Орнштейна о том, что компания приняла решение о закрытии Air Midwest, ссылаясь на значительные убытки, вызванные ростом затрат на техническое обслуживание и топливо. Все города, обслуживаемые Air Midwest, получили уведомления о намерении прекратить обслуживание, за исключением Прескотта и Кингмана (Аризона). Позже Mesa объявила о планах полного закрытия дочерней компании Air Midwest, и все рейсы должны были быть прекращены к 30 июня 2008 года. На момент закрытия в эксплуатации находилось 20 самолетов, по сравнению с максимальным количеством в 118. Последними двумя рейсами, выполненными Air Midwest, были рейсы 4679 и 4681. Оба вылетели 30 июня 2008 года в 22:40 из международного аэропорта Канзас-Сити (MCI) в Джоплин (Миссури) (рейс 4679) и Колумбию (Миссури) (рейс 4681).
Инциденты и несчастные случаи
24 мая 1984 года рейс Air Midwest № 513, самолет Fairchild Swearingen Metroliner SA 226AC Metro II, следовавший из Международного авиационного центра Розуэлла (Розуэлл, штат Нью-Мексико) в Международный аэропорт Альбукерки, был вынужден совершить посадку на брюхо в Альбукерке из-за того, что правая основная стойка шасси не зафиксировалась. Все 15 пассажиров и два пилота покинули самолет без травм. 8 января 2003 года рейс Air Midwest № 5481, самолет Beechcraft 1900D, эксплуатируемый Air Midwest как US Airways Express по договору франчайзинга, столкнулся с ангаром аэропорта и загорелся через 37 секунд после вылета из международного аэропорта Шарлотта/Дуглас (Шарлотта, Северная Каролина) в международный аэропорт Гринвилл-Спартанбург (около Грира, Южная Каролина). Все 19 пассажиров и два пилота, находившиеся на борту, погибли в результате катастрофы.
МезаМакс
MesaMax применялся к рейсам Mesa Airlines, выполняемым компанией Air Midwest. Он представлял собой карточку, на которой ставились отметки о совершенных полетах. После того, как на карточке было 16 отметок, ее можно было обменять на один билет туда и обратно на рейсах Mesa Airlines.