Введение

Английский психиатр (1903–1972)

Уильям Росс Эшби (6 сентября 1903 – 15 ноября 1972) был английским психиатром и пионером в области кибернетики, науки об изучении коммуникаций и автоматических систем управления как в машинах, так и в живых организмах. Его имя не использовалось: он был известен как Росс Эшби. Эти "миссионерские работы" вместе с его техническими достижениями сделали Эшби "ведущим теоретиком кибернетики после Винера". С 1921 года он учился в Сидни-Сассекском колледже Кембриджского университета, где получил степень бакалавра в 1924 году и степени бакалавра медицины и бакалавра хирургии в 1928 году. С 1924 по 1928 год он работал в больнице Святого Варфоломея в Лондоне. Позже он также получил диплом по психологической медицине в 1931 году, а также степень магистра в 1930 году и степень доктора медицины в Кембридже в 1935 году. Эшби был президентом Общества исследований общих систем с 1962 по 1964 год. После выхода на пенсию в августе 1970 года он стал почетным профессором Университета Уэльса в 1970 году и членом Королевского колледжа психиатров в 1971 году. В июне 1972 года ему был поставлен диагноз неоперабельная опухоль головного мозга, и он скончался 15 ноября.

Журнал

Эшби вел дневник более 44 лет, в котором записывал свои идеи о новых теориях. Он начал в мае 1928 года, когда был студентом-медиком в больнице Святого Варфоломея в Лондоне. За эти годы он написал серию из 25 томов, общей протяженностью 7189 страниц. В 2003 году эти журналы были переданы в Британскую библиотеку в Лондоне, а в 2008 году стали доступны онлайн как Цифровой архив У. Росса Эшби. Эшби изначально считал свои теоретические изыскания личным хобби, а его последующее решение начать публиковать свои работы вызывало у него некоторое беспокойство. Он писал: <blockquote>Мой страх сейчас в том, что я могу стать слишком заметным, поскольку моя книга готовится к публикации. Такой успех мне не по душе. Мои амбиции расплывчаты — когда-нибудь создать нечто безупречное.</blockquote> В них он выразил мнение, что "существует абстрактная наука об организации, в том смысле, что существуют законы, теории и открытия, которые можно сделать об организации как таковой, не вдаваясь в вопрос о том, что именно организовано". Тьюринг предложил Эшби использовать автоматическую вычислительную машину (ACE) для своих экспериментов вместо создания специального устройства. Норберт Винер, описывая проявление целенаправленного поведения в случайном поиске равновесия Гомеостатом, назвал это "одним из величайших философских вкладов нашего времени". Первая книга Эшби, "Проектирование мозга", была опубликована в 1952 году и суммировала результаты этих исследований.

Кибернетика

Эшби был одним из основателей клуба Ratio, небольшого неформального обеденного клуба, объединявшего молодых психологов, физиологов, математиков и инженеров для обсуждения вопросов кибернетики. Клуб был основан в 1949 году неврологом Джоном Бейтсом и просуществовал до 1958 года. Название его книги «Введение в кибернетику» способствовало популяризации термина «кибернетика» для обозначения саморегулирующихся систем, впервые введенного Норбертом Винером в работе «Кибернетика». В книге рассматривались гомеостаз, адаптация, память и предвидение в живых организмах, представленные в детерминистских и механистических терминах Эшби. В 1964 году Эшби опубликовал статью «Анализ ограничений многомерных связей», которая положила начало изучению анализа восстановимости – методологии моделирования многомерных систем, основанной на теории множеств и теории информации, впоследствии развитой Клаусом Криппендорфом, Джорджем Клиром и другими. В 1970 году Эшби участвовал в проведении компьютерного моделирования, посвященного стабильности больших взаимосвязанных систем. Эта работа вдохновила Роберта Мэя на исследования стабильности и сложности в модельных экосистемах.

Разнообразие

В "Введении в кибернетику" Эшби использовал кардинальность множества, или разнообразие, в качестве меры информации. На основе этого он сформулировал свой Закон необходимого разнообразия. Математически, закон представляет собой утверждение о том, что "в игре двух участников возможное разнообразие определяется числом вариантов выбора, доступных этим участникам". Когда регулирование рассматривается как игра между регулятором и источником возмущений, "только разнообразие может снизить разнообразие, вызванное ; только разнообразие способно уничтожить разнообразие". В совместной работе с Эшби Конант дополнил это "Теоремой о хорошем регуляторе", утверждающей, что "любой эффективный регулятор системы должен быть моделью этой системы". Стаффорд Бир применил закон разнообразия к практике управления, основав управленческую кибернетику и разработав модель жизнеспособной системы. Распространенная перефразировка закона звучит как "только сложность нейтрализует сложность". Однако, хотя поиск в интернете показывает множество упоминаний Эшби как автора, похоже, что эта атрибуция ошибочна. Эта фраза отсутствует в списке Общества кибернетики.

Наследие

Документы Уильяма Росса Эшби хранятся в Британской библиотеке. С этими документами можно ознакомиться через каталог Британской библиотеки. 4–6 марта 2004 года в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн была проведена конференция, посвященная 100-летию со дня рождения У. Росса Эшби. Среди докладчиков на конференции были Стюарт Кауфман, Стивен Вольфрам и Джордж Клир. В феврале 2009 года специальный выпуск Международного журнала общей теории систем был полностью посвящен Эшби и его работам, в него вошли статьи ведущих исследователей, таких как Клаус Криппендорф, Стюарт Умплби и Кевин Уорвик. Работа Эшби по закону необходимого разнообразия оказала влияние на ученых в области управленческих исследований.