История авиакомпании Great Lakes Airlines

Введение

другие авиакомпании. Денвер, имеющий узел в международном аэропорту Денвера. По состоянию на ноябрь 2013 года Great Lakes Airlines получила 58 299 575 долларов США в виде ежегодных федеральных субсидий на обеспечение авиасообщения с отдалёнными аэропортами в США.

С 1992 по 2002 год Great Lakes Airlines была крупным региональным перевозчиком, выполнявшим рейсы от имени United Express в более чем 100 городов. 26 марта 2018 года авиакомпания прекратила выполнение регулярных пассажирских рейсов, но продолжала поддерживать рейсы компании Aerodynamics Inc. до 1 сентября 2018 года.

История

Авиакомпания была основана Дагом Воссом и Иваном Симпсоном и начала операционную деятельность 5 апреля 1977 года под названием Spirit Lake Airways. Она была реорганизована и начала выполнение регулярных рейсов 12 октября 1981 года как Great Lakes Airlines, с рейсами между Спенсером и Де-Мойном, штат Айова. В феврале 1988 года Great Lakes приобрела авиакомпанию Alliance Airlines. В феврале 1992 года Great Lakes подписала соглашение о совместном использовании кодов (codeshare agreement) с United Airlines, став региональным перевозчиком United Express. С 1992 по 2002 год Great Lakes выполняла обширные рейсы United Express с узловыми пунктами (hubs) в Чикаго О'Харе и Денвере, а также в Миннеаполисе, где у United Airlines не было узлового пункта. Другие рейсы United Express выполнялись между Фениксом и Пейджем, штат Аризона; Детройтом – Альпеной и Солт-Сент-Мари, штат Мичиган; а также по маршруту Спрингфилд, штат Иллинойс – Чикаго Meigs Field. Все рейсы выполнялись на 19-местных самолетах Beechcraft 1900D и 30-местных самолетах Embraer 120 Brasilia. 1 июня 1998 года авиакомпания значительно расширила свой узловой пункт в Денвере, добавив маршруты United Express, ранее выполнявшиеся Mesa Airlines. До переезда штаб-квартиры в Шайенн, штаб-квартира Great Lakes располагалась в Саммит Тауншип, округ Клей, штат Айова, рядом с муниципальным аэропортом Спенсера и недалеко от города Спенсер. К началу 1995 года Great Lakes приобрела Northern Star Airlines dba Midway Connection от имени Midway Airlines (1993–2003). Были получены многие маршруты из международного аэропорта Чикаго Мидуэй, которые Great Lakes перевела на выполнение из международного аэропорта Чикаго О'Харе под брендом United Express. Northern Star/Midway Connection ранее приобрела активы региональной авиакомпании Direct Air в середине 1993 года. В конце 1995 года Great Lakes приобрела активы Arizona Airways, получив маршруты из узлового пункта в международном аэропорту Тусон в Феникс и Пейдж, штат Аризона, а также в Альбукерке, штат Нью-Мексико, и в несколько городов на севере Мексики. Также было добавлено сообщение из Феникса в Шоу Лоу, штат Аризона. Эта операция была прекращена 16 мая 1997 года. Статус Great Lakes как United Express был понижен в начале 2002 года, когда она стала независимым перевозчиком, но продолжала поддерживать косвенное соглашение о совместном использовании кодов с United Airlines, а также заключила новое соглашение о совместном использовании кодов с Frontier Airlines. С тех пор на Great Lakes наблюдался устойчивый спад пассажиропотока, и было прекращено обслуживание многих городов, включая всю деятельность узлового пункта в Чикаго О'Харе. Узловой пункт в Миннеаполисе также был закрыт, однако небольшая операция была восстановлена 17 марта 2012 года, когда были получены маршруты Essential Air Service (EAS), ранее выполнявшиеся авиакомпаниями Northwest Airlink. Узловой пункт в Миннеаполисе снова был закрыт в 2016 году. Узловой пункт в Денвере стал основным для Great Lakes, однако маршруты из этого узлового пункта также сокращались. Многие города, которые ранее обслуживались перевозчиком под брендом United Express, больше не имеют авиасообщения. 3 апреля 2005 года были добавлены новые рейсы из Альбукерке в Кловис и Сильвер-Сити, штат Нью-Мексико, после получения контрактов EAS для этих городов, ранее принадлежавших Mesa Airlines. Эти рейсы выполнялись до 30 ноября 2012 года. Субсидируемые рейсы EAS также выполнялись из небольших узловых пунктов в Фениксе, Лос-Анджелесе, Милуоки, Канзас-Сити, Сент-Луисе и Биллингсе в период с 2002 по 2018 год. 7 апреля 2009 года был создан узловой пункт в международном аэропорту Онтарио с маршрутами в Мерсед и Визалию, штат Калифорния; и в Кингман и Прескотт, штат Аризона; оба маршрута продолжались до Фармингтона, штат Нью-Мексико. Операция была перенесена из Онтарио в Лос-Анджелес, штат Калифорния, 15 мая 2011 года. 7 апреля 2010 года авиакомпания добавила сообщение в новый узловой пункт, обслуживающий Лас-Вегас, штат Невада, с маршрутами в Эли, штат Невада; Пейдж, штат Аризона; Фармингтон, штат Нью-Мексико; и Мерсед и Визалию, штат Калифорния. Узловой пункт в Лас-Вегасе был закрыт в апреле 2013 года. В годы работы узловых пунктов в Фениксе, Лас-Вегасе, Лос-Анджелесе и Онтарио, Great Lakes выполняла рейсы через Фармингтон, чтобы соединить эти узловые пункты с основным узловым пунктом в Денвере. В Фармингтоне также была создана база технического обслуживания. В 2013 году новое правительственное постановление, требующее от вторых пилотов (first officers) минимум 1500 часов налета и ограничивающее время отдыха и работы экипажа, создало серьезные трудности для Great Lakes, а также для многих других региональных авиакомпаний. Авиакомпания была вынуждена убрать десять мест из большинства своих 19-местных самолетов Beech 1900D. Многие рейсы были отменены, а также было прекращено все сообщение с несколькими городами, включая муниципальный аэропорт Мейсон-Сити. 1 апреля 2015 года было прекращено сообщение с Шериданом, штат Вайоминг, оставив отдаленный город без воздушного сообщения. Шеридан обслуживался многими авиакомпаниями с первых дней авиации, в том числе реактивными самолетами, такими как Boeing 737 авиакомпании Western Airlines. Большинство маршрутов, которые обслуживала Great Lakes, субсидируются через программу Essential Air Service. За свою историю авиакомпания обслуживала как минимум 162 города и 164 аэропорта (три в Чикаго), но к 22 марта 2018 года количество обслуживаемых городов сократилось до семи. Great Lakes имела довольно необычную концепцию, когда на хвостовых оперениях многих своих самолетов Beech 1900D были изображены города, в которые она летала, а также национальные парки, расположенные в зоне ее деятельности. На некоторых хвостовых оперениях были изображены города Ларами, штат Вайоминг; Алоса и Теллурид, штат Колорадо; Скоттсблафф, штат Небраска; Понка-Сити, штат Оклахома; Гарден-Сити, штат Канзас, Додж-Сити, штат Канзас и Либерал, штат Канзас; Сьерра-Виста, штат Аризона; Пьер, штат Южная Дакота; Майлс-Сити, штат Монтана, а также Белые горы Аризоны, хребет Тeton и Башня Дьявола в Вайоминге. 2 июня 2016 года Great Lakes Airlines, Silver Airways и Frontier Airlines объявили о партнерстве для набора пилотов. 26 марта 2018 года Great Lakes Airlines объявила о приостановке операций с полуночи. Несмотря на прекращение деятельности, компания не объявила о банкротстве, и некоторые подразделения компании продолжали работать. Рейсы в Пьер, штат Южная Дакота, и Уотертаун, штат Южная Дакота, продолжали выполняться через Great Lakes Jet Express.

The airline was established by Doug Voss and Ivan Simpson and started operations on April 5, 1977 as Spirit Lake Airways. It was reorganised and began scheduled services on October 12, 1981, as Great Lakes Airlines with flights between Spencer and Des Moines, Iowa. In February 1988, Great Lakes acquired Alliance Airlines. In February 1992 Great Lakes signed a codeshare agreement with United Airlines becoming a United Express feeder carrier. From 1992 through 2002 Great Lakes operated extensive United Express operations with hubs at Chicago O'Hare and Denver and also at Minneapolis where United Airlines did not have a hub operation. Other United Express operations were also flown between Phoenix and Page, Arizona; Detroit to Alpena and Sault Ste. Marie, Michigan; and a shuttle operation between Springfield, Illinois and Chicago's Meigs Field. All flights were operated with 19 seat Beechcraft 1900D and 30 seat Embraer 120 Brasilia aircraft. On June 1, 1998 the airline greatly expanded its Denver hub by adding the United Express routes formerly operated by Mesa Airlines. Prior to the relocation of the headquarters to Cheyenne, Great Lakes was headquartered in Summit Township, Clay County, Iowa, by Spencer Municipal Airport and near the city of Spencer. By early 1995, Great Lakes acquired Northern Star Airlines dba Midway Connection on behalf of Midway Airlines (1993 2003). Many routes from Chicago Midway International Airport were obtained that Great Lakes switched to operate from Chicago O'hare International Airport under the United Express banner. Northern Star/Midway Connection had previously obtained the assets of commuter airline Direct Air in mid 1993. In late 1995, Great Lakes acquired the assets of Arizona Airways obtaining routes from a hub at Tucson International Airport to Phoenix and Page, Arizona, as well as to Albuquerque, NM, and to several points in northern Mexico. Service was also added from Phoenix to Show Low, Arizona. This operation ended on May 16, 1997. Great Lakes' status as United Express was downgraded in early 2002 when it became an independent carrier but still maintained an indirect codeshare agreement with United Airlines as well as establishing a new code share with Frontier Airlines. Since then Great Lakes saw a steady decline in traffic and service to many cities was dropped including the entire hub operation at Chicago O'Hare. The Minneapolis hub was also closed however a small operation there was reinstated on March 17, 2012 when Essential Air Service (EAS) routes formerly flown by Northwest Airlink carriers were obtained. The Minneapolis hub closed again by 2016. The Denver hub then became the main focus for Great Lakes however routes from that hub were vanishing as well. Many cities the carrier once served as United Express no longer have any airline service. New flights from Albuquerque to Clovis and Silver City, NM were added on April 3, 2005 after obtaining the EAS contracts for these cities formerly held by Mesa Airlines. These flights operated until November 30, 2012. EAS subsidized flights also operated from small hubs at Phoenix, Los Angeles, Milwaukee, Kansas City, St. Louis, and Billings during 2002 through 2018. A hub operation at Ontario International Airport was established on April 7, 2009, with routes to Merced and Visalia, California; and to Kingman and Prescott, Arizona; both continuing onto Farmington, New Mexico. The operation was switched from Ontario to Los Angeles, California on May 15, 2011. The airline added service to a new hub serving Las Vegas, Nevada, on April 7, 2010, with routes to Ely, Nevada; Page, Arizona; Farmington, NM; and Merced and Visalia, California. The Las Vegas hub was closed in April 2013. During the years of the hub operations at Phoenix, Las Vegas, Los Angeles, and Ontario, Great Lakes would operate flights by way of Farmington to connect these hubs with the main hub in Denver. A maintenance base was also established at Farmington. In 2013, a new government ruling requiring first officers to have a minimum of 1500 flight hours and restrictions on crew rest and duty times created a severe hardship for Great Lakes as well as many other commuter airlines. The airline was then forced to pull ten seats out of most of its 19 seat Beech 1900D aircraft. Many flights had to be cancelled as well as all service to several cities including Mason City Municipal Airport. On April 1, 2015, service to Sheridan, Wyoming was dropped leaving the remote city with no air service. Sheridan had been served since the early days of aviation by many airlines, some with jets including Boeing 737s by Western Airlines. Most routes Great Lakes has served are subsidized through Essential Air Service. Through its history the airline is known to have served at least 162 cities and 164 airports (three at Chicago) but was down to only seven cities as of March 22, 2018. Great Lakes had a rather unusual theme where many of their Beech 1900D aircraft had their tails painted advertising cities that they flew to as well as National Parks in their territory. Some of the tails advertised the cities of Laramie, Wyoming; Alamosa and Telluride, Colorado; Scottsbluff, Nebraska; Ponca City, Oklahoma; Garden City, Kansas, Dodge City, Kansas and Liberal, Kansas; Sierra Vista, Arizona; Pierre, South Dakota; Miles City, Montana, as well as the White Mountains of Arizona, the Teton Range and Devils Tower in Wyoming. On June 2, 2016, Great Lakes Airlines, Silver Airways and Frontier Airlines announced a partnership for recruiting pilots. On March 26, 2018, Great Lakes Airlines announced that operations would be suspended effective at midnight. Despite ceasing operations, the company didn't file for bankruptcy and certain segments of the company continued to operate. Flights to Pierre, South Dakota and Watertown, South Dakota continued to operate through Great Lakes Jet Express.

Места назначения

Great Lakes Airlines на протяжении многих лет была крупнейшим оператором программы Essential Air Service в Соединенных Штатах, но до прекращения деятельности обслуживала только два из семи своих направлений в рамках этой программы. Обслуживание рейсов Elite Airways из Денвера и Хьюстона в Брэнсон, штат Миссури, также было отменено вскоре после начала их выполнения.

Аварии и инциденты

19 ноября 1996 года рейс 5925 авиакомпании United Express, выполнявшийся Great Lakes Airlines на самолете Beechcraft 1900, столкнулся с самолетом King Air при посадке в региональном аэропорту Куинси. Десять пассажиров и два члена экипажа погибли. Пилотов самолета King Air обвинили в неэффективном контроле общей частоты и в недостаточной визуальной проверке воздушного пространства. 19 августа 1998 года рейс 1605 авиакомпании United Express, выполнявшийся Great Lakes Airlines на самолете Beechcraft 1900, получил значительные повреждения. Вскоре после взлета экипаж услышал громкий звук и почувствовал небольшую вибрацию левого винта. Они вернулись и совершили посадку. В ходе осмотра было установлено, что защитный экран винта отслоился, и его часть пробила пассажирский салон сразу за дверью трапа, задев открытый блок обслуживания пассажиров на месте 1А, отскочив от потолка и пробив внутреннюю стеклянную панель окна на месте 2С. Один пассажир получил ранения.