Введение
Автомагистраль в Северо-Западной Англии
Автомагистраль M61 расположена в Северо-Западной Англии между Манчестером и Престоном, соединяя Манчестерскую кольцевую автомагистраль M60 с автомагистралью M6. Она начинается у трассы A580 недалеко от Уордли и идет на северо-запад, минуя Болтон, Хорвич и Чорли, чтобы присоединиться к автомагистрали M6 в районе Бэмбер-Бридж, к северу от развязки автомагистралей M6 и M65. На протяжении всей своей длины она проходит параллельно трассе A6, к северо-востоку от нее, фактически объезжая города и деревни, через которые проходит A6 между Манчестером и Престоном.
История
Строительство участка Хорвич — Уорсли началось в среду, 1 января 1969 года, стоимостью 12,4 миллиона фунтов стерлингов, с планируемым открытием к концу декабря 1970 года. Работы выполнялись консорциумом компаний Alfred McAlpine и Leonard Fairclough & Son.
Услуги
На М61 есть одна автозаправочная станция: Rivington Services (ранее Anderton Services и Bolton West services), расположенная между съездами 6 и 8 (так как съезд 7 так и не был построен). Эта площадка для обслуживания автомагистрали использовалась при съемках фильма "The Services" – пилотного эпизода сериала комика Питера Кея, родившегося в Фарнворте, "That Peter Kay Thing", пародийного документального фильма о дне из жизни сотрудников автозаправочной станции. Первоначально построенная как часть Kenning Motor Group, она позже вошла в портфель Rank Group, прежде чем перейти к Pavilion (Granada) и First Motorway Services. Изначально на этой станции было два ресторана (по одному с каждой стороны) и полный набор удобств. Однако из-за относительно небольшой протяженности М61 и обилия альтернативных объектов поблизости, станция страдала от низкого трафика и посещаемости. Это привело к недостатку инвестиций, и объект неоднократно переходил из рук в руки. В разное время она работала только с одной стороны, доступ с противоположной полосы осуществлялся через эстакадный мост, либо была полностью закрыта. В 2009 году она была приобретена группой Euro Garages, базирующейся в Блэкберне. Вместо простой реконструкции существующей инфраструктуры, на месте старых парковок были построены совершенно новые объекты. Все первоначальные здания были снесены. В различные периоды, начиная со строительства М61, отсутствие съезда 7 использовалось местными политиками в качестве предвыборной темы. Эта тема вновь актуализировалась в 2022 году в связи с предложением по разгрузке серьезных заторов между съездом 6 и Хорвичем. Существует два предложения: либо построить съезд 7 там, где М61 проходит над дорогой из Болтона в Чорли в Андертоне, либо интегрировать съезд 7 в территорию Rivington Services. В ближайшей перспективе ни одно из этих предложений, скорее всего, не будет реализовано.
Канал Ланкастер
Строительство автомагистрали между развязками 8 и 9 привело к закрытию части канала Ланкастер. До закрытия канал состоял из южного участка, который всегда был изолирован от основной северной части, но исторически соединялся с ней конной железной дорогой – Ланкастерской канальной железной дорогой. Новая автомагистраль пересекала трассу канала в трех точках. Министерство транспорта и Управление британских водных путей сочли, что стоимость строительства трех мостов не оправдана, особенно учитывая плохое состояние канала, и внесли в парламент законопроект о закрытии данного участка канала. Самый южный участок этого участка сохранился и теперь классифицируется как приток канала Лидс-Ливерпуль.