Введение

Эрик Хершольт Нильсен (24 февраля 1924 – 4 сентября 2008) – канадский политик и юрист. Он на протяжении многих лет был членом парламента от Прогрессивно-консервативной партии, представляя территорию Юкон, и занимал должности лидера оппозиции и третьего заместителя премьер-министра. Он был старшим братом актера Лесли Нильсена.

Детство, семья и образование

Нильсен родился в Реджине, провинция Саскачеван, и был старшим из трех сыновей. Его мать, Мейбл Элизабет (в девичестве Дэвис), была иммигранткой из Уэльса, а его отец, Ингвард Эверсен Нильсен, был датским полицейским, служившим в Королевской канадской конной полиции. Семья Нильсена провела большую часть его юности в Альберте, а в 1942 году он окончил среднюю школу в Эдмонтоне.

Вторая мировая война

Нильсен вступил в Королевские канадские военно-воздушные силы в 1942 году, сразу после окончания учебы, и проходил подготовку преимущественно в Альберте. Он совершил 33 боевых вылета в составе 101-й эскадрильи Королевских ВВС во время Второй мировой войны и был награжден отличившимся летным крестом за «храбрость и преданность долгу». Он получил звание лейтенанта. На федеральных выборах 1979 года тори впервые более чем за 15 лет сформировали правительство, и Нильсен был назначен министром общественных работ в недолговечном правительстве меньшинства премьер-министра Джо Кларка. После поражения консерваторов на выборах 1980 года он занимал пост лидера оппозиции в Палате общин с 1981 по 1983 год и организовал акцию «Звон колоколов» в знак протеста против всеобъемлющего энергетического законопроекта либерального правительства. Работа Палаты общин Канады была парализована на три недели, поскольку оппозиция отказывалась реагировать на звонок, призывающий членов парламента явиться в зал для голосования. В 1983 году Нильсен был лидером оппозиции между отставкой Джо Кларка и избранием Брайана Малруни лидером партии, и продолжал возглавлять партию в Палате общин до тех пор, пока Малруни не выиграл место на дополнительных выборах, после чего Нильсен вернулся на свою прежнюю должность лидера Палаты общин. Когда Малруни стал премьер-министром, он назначил Нильсена своим заместителем премьер-министра с 1984 по 1986 год и президентом Тайного совета королевы Канады с 1984 по 1985 год. Фактически Нильсен был старшим лидером правительственной партии, хотя и не формально. Он также занимал пост министра национальной обороны с 1985 по 1986 год. Нильсена иногда называли «Юкон Эрик» (отсылка к рестлеру Юкону Эрику 1950-х годов), но его также прозвали «Velcro lips» (липкие губы) за его сдержанность и нежелание говорить во время пребывания в должности. Настойчивость и агрессивность, которые сделали Нильсена успешным оппозиционным депутатом, стали недостатком в качестве министра, поскольку он производил впечатление скрытного и пренебрежительно относившегося к критике со стороны оппозиции и средств массовой информации. Его привычка уклоняться от ответов на вопросы затягивала жизнь политическим скандалам в парламенте и, таким образом, наносила ущерб репутации правительства. Это особенно проявилось во время скандала, связанного с конфликтом интересов Синклера Стивенса, когда Малруни отсутствовал в парламенте в течение двух недель, пока оппозиция засыпала Нильсена вопросами. Вскоре после возвращения Малруни в июне 1986 года он вынудил Нильсена и Стивенса подать в отставку с должностей в кабинете министров. Нильсен ушел со своего места в парламенте в январе 1987 года, когда ему была предложена должность председателя Национального транспортного агентства. Он покинул государственную службу в 1992 году, чтобы стать президентом Solar Engineering, Hawaii Inc. и Solar Electric Engineering Distributors Canada. Одним из братьев Нильсена был актер Лесли Нильсен. Их родственные связи легли в основу мокьюментари HBO под названием «Канадский заговор», комически утверждающего о канадской подрывной деятельности в отношении Соединенных Штатов через СМИ. Нильсен также был племянником актера Жана Гершольта. Нильсен написал мемуары «Дом не для дома» (1989), известные своей откровенностью как в отношении своих коллег, так и в отношении своей личной жизни. Он умер у себя дома в Келоуне, Британская Колумбия, 4 сентября 2008 года от обширного сердечного приступа. 15 декабря правительство Юкона переименовало главный аэропорт в Уайтхорсе, столице территории, в Международный аэропорт Эрика Нильсена Уайтхорса в память о Нильсене.