Введение

В 1866 году в науке и технике произошло несколько важных событий, перечисленных ниже.

Астрономия

Май – Уильям Хаггинс изучает спектр излучения новой звезды и обнаруживает, что она окружена облаком водорода. 4 июня – Плутон (на тот момент ещё не открыт) достигает своей единственной афелии в период между 1618 и 2113 годами. Джованни Скиапарелли приходит к выводу, что метеорные потоки возникают, когда Земля пересекает орбиту кометы, оставившей после себя обломки на своём пути.

Биология

Грегор Мендель публикует свои законы наследования. Эрнст Геккель оспаривает разделение живых организмов на царства растений и животных, отмечая, что одноклеточные организмы, протисты, не укладываются ни в одну из этих категорий. Эли Мечников описывает раннее отделение "полярных клеток" (прогенитальных клеток) у партеногенетических двукрылых. Роберт Джон Лехмер Гуппи открывает гуппи (рыбку) в Тринидаде. Фредерик Смит впервые обнаруживает Formica candida в районе Борнмута (Англия), описывая её как Formica gagates. Николай Кауфман публикует свою "Флору Москвы".

Химия

Динамит был изобретён Альфредом Нобелем. Август фон Хофманн предложил современную стандартную систему номенклатуры углеводородов и изобрел вольтаметр Хофмана. Эмиль Эрленмайер предположил, что нафталин имеет структуру, состоящую из двух конденсированных бензольных колец.

Науки о Земле

26 января – начинается извержение вулкана в кальдере Санторини.

Математика

Вторая наименьшая пара дружественных чисел (1184, 1210) была открыта подростком Б. Николо I. Паганини.

Медицина

21 февраля Люси Хоббс Тейлор становится первой в мире женщиной, получившей докторскую степень в стоматологическом колледже (Огайоский колледж стоматологической хирургии). В июле Элизабет Гаррет Андерсон открывает диспансер Святой Марии в Лондоне, где женщины могут получать медицинские консультации исключительно от женщин-врачей. Доктор Джон Лэнгдон Даун публикует свою теорию о том, что различные типы психических расстройств можно классифицировать по этническим признакам, в частности, "монголизм" – генетическое нарушение развития, которое сейчас известно как синдром Дауна. Патрик Мэнсон основывает школу тропической медицины в Гонконге.

Палеонтология

Американский палеонтолог Джозеф Лейди описывает новый род и вид Laelaps aquilunguis, показывая, что тероподы ходили на задних конечностях, а не на четырех ногах, как это представлялось в более ранних реконструкциях.

Физика

Джеймс Клерк Максвелл формулирует распределение Максвелла — Больцмана в кинетической теории газов.

Технология

12 января – Королевское аэронавтическое общество основано в Лондоне как «Аэронавтическое общество Великобритании» – старейшее в мире общество подобного рода. 27 июля – успешно завершена прокладка трансатлантического телеграфного кабеля между островом Валентия (Ирландия) и Хартс-Контент (Ньюфаундленд), что восстановило связь на постоянной основе. 23 августа – Ральф Х. Тведелл патентует гидравлический заклепочник в Соединенном Королевстве.