Введение
Южные авиалинии (англ. Southern Airways) — региональная авиакомпания США, прекратившая существование (1949–1979).
Southern Airways была авиакомпанией местного сообщения, имевшей сертификат Федерального совета гражданской авиации США, с момента основания в 1949 году Фрэнком Хюлсом до 1979 года, когда она объединилась с North Central Airlines и стала Republic Airlines. Корпоративная штаб-квартира Southern находилась в Бирмингеме, а операционная штаб-квартира — в международном аэропорту Хартсфилд-Джексон Атланта, недалеко от Атланты. После слияния с North Central Airlines в 1979 году Southern стала Republic Airlines, которая, в свою очередь, была объединена с Northwest Airlines в 1986 году. Затем, в 2010 году, Northwest Airlines была объединена с Delta Air Lines.
История
Как региональная авиакомпания, Southern Airways обслуживала южно-центральную часть США. В 1955 году их сеть простиралась от Мемфиса на юг до Нового Орлеана и на восток до Шарлотты и Джексонвилла. В августе 1953 года Southern выполняла рейсы в 29 аэропортов, а в августе 1967 года – в 50. Как и другие региональные авиакомпании, Southern получала субсидии; в 1962 году ее операционные "доходы" в размере 14,0 млн долларов включали 5,35 млн долларов "Pub. serv. rev." (государственных субсидий). В мае 1968 года маршруты Southern охватывали территорию от Три-Ситис в Теннесси на юг до Нового Орлеана и Джексонвилла, а на восток – от Батон-Руж и Монро в Луизиане до побережья в Майртл-Бич и Чарльстоне. Позднее в 1968 году появился новый маршрут на север: три рейса в будние дни на Douglas DC-9-10 из Колумбуса, штат Джорджия (CSG) без пересадок в Вашингтон Даллес и далее в Нью-Йорк Ла-Гуардия. Эти рейсы начинались на авиабазе Эглин, штат Флорида (VPS), и также делали остановку в Дотане, штат Алабама. Как и большинство региональных авиакомпаний, Southern в первые годы использовала только Douglas DC-3. В 1961 году они начали добавлять 22 подержанных 40-местных Martin 4-0-4, приобретенных у Eastern Air Lines – более современные самолеты, оснащенные герметизацией кабины и задней нижней трапом. Последний плановый рейс на DC-3 был выполнен в 1967 году. Первые Douglas DC-9-10 вместимостью 65–75 пассажиров поступили в 1967 году, за ними в 1969 году последовали McDonnell Douglas DC-9-30 вместимостью 85–95 пассажиров. Последний плановый рейс на Martin был выполнен 20 апреля 1978 года из Атланты в Гадсден, штат Алабама, и обратно. Некоторые DC-9 были приобретены новыми, а некоторые – подержанными; среди подержанных самолетов были DC-9-14 от Delta Air Lines и Eastern Air Lines. Обе авиакомпании приобрели эти самолеты новыми у Douglas. В отличие от других региональных авиакомпаний, Southern не эксплуатировала турбовинтовые самолеты (такие как Convair 580 и Fairchild F-27, используемые другими региональными авиакомпаниями) в 1960-х и 1970-х годах, но к моменту слияния с North Central Southern заменила свои Martin 4-0-4 несколькими 19-местными Fairchild Swearingen Metroliner "Metro II".
Трудности и слияние
К концу 1970-х годов авиакомпания Southern Airways начала испытывать трудности. Две катастрофы (рейс 932 Southern Airways 14 ноября 1970 года и рейс 242 Southern Airways 4 апреля 1977 года) негативно повлияли на ранее безупречную репутацию авиакомпании в области безопасности. Развитие сети автомагистралей, включая систему межштатных автомагистралей, а также возросшая готовность пассажиров добираться до более отдаленных аэропортов ради удобных рейсов или более низких цен на авиабилеты сделали многие маршруты Southern неактуальными. Резкий рост цен на авиационное топливо в 1970-х годах привел к тому, что многие маршруты Southern стали нерентабельными. 1 июля 1979 года Southern Airways объединилась с North Central Airlines, образовав Republic Airlines, и история "Пути аристократов" подошла к концу. Republic Airways приобрела Hughes Airwest, а в 1986 году была поглощена Northwest Airlines, которая продолжала выполнять многие рейсы из бывшего узлового аэропорта Southern в Мемфисе. В 2008 году Northwest Airlines вошла в состав Delta Air Lines.