Введение

Ion Storm, L. P. — американский разработчик видеоигр, основанный Джоном Ромеро и Томом Холлом, ранее работавшими в id Software. Несмотря на внушительный опыт и высокие ожидания, компания выпустила лишь одну коммерчески и критически успешную игру — Deus Ex, вышедшую в 2000 году. Компания была основана в Далласе, штат Техас, в ноябре 1996 года, а в 1997 году был открыт филиал в Остине, штат Техас. В апреле 1999 года Eidos Interactive приобрела 51% компании в обмен на предоплату разработчикам. Далласская студия была закрыта в июле 2001 года, в результате чего остинская студия стала новой штаб-квартирой. После финансовых проблем в Eidos Interactive, остинская студия также прекратила свою деятельность в феврале 2005 года.

Формирование

Ion Storm была основана Джоном Ромеро, Томом Холлом, Тоддом Портером и Джерри О'Флаэрти 15 ноября 1996 года, штаб-квартира компании располагалась в Далласе, штат Техас. Холл придумал название, а часть "Storm" (Шторм) произошла от первого проекта Портера для компании. Компания заключила лицензионное соглашение с Eidos Interactive на шесть игр, и основатели планировали приобретать игры у других компаний, находящиеся на завершающей стадии разработки, доводить их до ума и быстро выпускать, чтобы получить первоначальную прибыль. Подобно многим другим компаниям эпохи доткомов, Ion Storm щедро тратила средства на оформление офиса и удобства для сотрудников. Корпоративная штаб-квартира Ion Storm находилась в помещении № 5400, в пентхаусе на 54-м этаже, являющемся верхним этажом Chase Tower в центре Далласа. Компания потратила 2 миллиона долларов на обустройство этого помещения. Лиза Чэддердон из журнала Fast Company отметила, что расположение пентхауса было "необычным". В течение первых десяти лет после постройки башни JPMorgan Chase, помещение пентхауса оставалось не сданным в аренду.

Доминион: Шторм над Даром 3

Первой попыткой компании стала стратегия в реальном времени Dominion: Storm Over Gift 3, разработанная Тоддом Портером. Разработка Dominion уже частично велась предыдущим работодателем Тодда Портера, компанией 7th Level, и предполагалось, что для её завершения потребуется 50 000 долларов и три месяца. Однако разработка продолжалась более года и обошлась в сотни тысяч долларов. Когда игра наконец вышла в 1998 году, она получила низкие оценки и столь же низкие продажи.

Даикатана

Дейкатана Джона Ромеро планировалось завершить в течение семи месяцев после основания Ion Storm с использованием движка Quake. С самого начала разработки Daikatana рекламировалась как детище Джона Ромеро, известного своей работой в id Software над Wolfenstein 3D, Doom и Quake. Журнал Time дал Ромеро и Daikatana восторженный отзыв, заявив: «Всё, к чему прикасается геймдизайнер Джон Ромеро, превращается в кровь и золото». В то время, в апреле 1999 года, издатель Eidos Interactive приобрел 51% акций компании в обмен на предоплату разработчикам. Ранняя реклама Daikatana, созданная маркетологом Майком Уилсоном и одобренная Ромеро, представляла собой красный плакат с крупными черными буквами, гласивший: «Джон Ромеро собирается сделать из тебя свою сучку», что было отсылкой к печально известной браваде Ромеро во время игр. На плакате, помимо этого, присутствовали лишь небольшой слоган «Сглотни это», логотип Ion Storm и логотип Eidos. Однако, уже отставая от графика, было принято решение портировать всю игру на движок Quake II, спустя шесть месяцев разработки. Daikatana в конечном итоге вышла на три года позже, весной 2000 года, после обещанной даты релиза к Рождеству 1997 года. Игра получила смешанные отзывы критиков, а агрессивная рекламная кампания 1997 года, продвигающая имя Ромеро как причину для покупки игры, обернулась провалом, поскольку фанаты возмутились задержками. Она также оказалась коммерчески неудачной при релизе в июне 2001 года. Офис в Остине продолжал работу над Deus Ex: Invisible War и Thief: Deadly Shadows до ухода Спектора «для реализации личных интересов вне компании» в 2004 году. Примерно в то же время ушли и другие ключевые сотрудники. После завершения шестиигрового контракта, 9 февраля 2005 года, Eidos объявила о закрытии офиса в Остине, что означало конец Ion Storm как компании.

Наследие

Восхождение и падение компании подробно описано в книге Masters of Doom. В 2010 году Ромеро позже извинился за печально известную рекламу. Ромеро заявил в интервью, что «до этой рекламы я чувствовал, что у меня были отличные отношения с игроками и сообществом разработчиков игр, и эта реклама всё изменила. Эта глупая реклама. Я сожалею об этом и прошу прощения». Критический и коммерческий провал Daikatana стал одним из основных факторов, способствовавших закрытию офиса Ion Storm в Далласе. ScrewAttack назвала эту игру #7 в своем списке «Top 10 Biggest Busts» 2009 года, в котором перечислены самые крупные провалы в игровой индустрии, из-за её противоречивой рекламы и ажиотажа, который Ромеро создал вокруг этой игры, которая в итоге оказалась неудачей. GameTrailers назвала эту игру самым большим разочарованием в играх десятилетия (2000-х), сославшись на ужасный искусственный интеллект игры как для союзников, так и для врагов, перенесённые даты релиза, спорную рекламу в журнале и интриги внутри команды (среди прочего), как «воплощение высокомерия игровой индустрии». С момента выхода Deus Ex появилась во множестве списков «Величайших игр всех времён» и в Зале славы. Она была включена в список IGN «100 величайших игр всех времён» (#40, #21 и #34 в 2003, 2005 и 2007 годах соответственно), «25 лучших современных PC-игр» (4-е место в 2010 году) и «25 лучших PC-игр всех времён» (#20 и #21 в 2007 и 2009 годах соответственно). GameSpy включила игру в свои списки «50 лучших игр всех времён» (18-е место в 2001 году) и «25 самых запоминающихся игр за последние 5 лет» (15-е место в 2004 году), а также в «Зал славы» сайта. PC Gamer поместила Deus Ex в свои списки «Топ-100 PC-игр всех времён» (#2, #2, #1 по мнению сотрудников и #4 по мнению читателей в 2007, 2008, 2010 и 2010 годах соответственно) и «50 лучших игр всех времён» (#10 и #27 в 2001 и 2005 годах), и она была удостоена 1-го места в списке PC Zone «101 лучшая PC-игра всех времён». Она также была включена в Yahoo! UK Video Games’ список «100 величайших компьютерных игр всех времён» (28-е место), а также в списки Edge «The 100 Best Videogames» (29-е место в 2007 году) и «100 Best Games to Play Today» (57-е место в 2009 году). Deus Ex была названа второй лучшей игрой 2000-х годов по версии Gamasutra. В 2012 году Time назвала её одной из 100 величайших видеоигр всех времён, а G4tv оценила её как 53-ю лучшую игру всех времён за её «сложный и хорошо проработанный сюжет, который фактически стал началом для игроков, делающих выбор, который действительно влияет на исход». 1UP.com назвала её одной из самых важных игр всех времён, назвав её влияние «слишком масштабным, чтобы его можно было адекватно оценить».