Введение

Ливрейная компания города Лондона

Почтенная компания торговцев шелком является ведущей ливрейной компанией города Лондона и занимает первое место в порядке очередности среди компаний. Она является первой из Великих двенадцати ливрейных компаний города. Сегодня компания существует прежде всего как благотворительное учреждение, поддерживающее различные начинания. Девиз компании – Honor Deo, что в переводе с латыни означает «Честь Богу».

История

Компания Мерсеров базируется в Мерсерс Холл, по адресу 6 Фредерик Плейс в Сити Лондона. Городской квартал, на котором она расположена, содержит остатки римско-британского храма, известного сегодня как храм Грешама. Ее корпоративная история началась в форме братства, по крайней мере, к правлению короля Генриха II, в середине 1100-х годов, а возможно, и раньше. В 1210–1214 годах первые два лорда-мэра Лондона, Генри ФицАлвин и Роберт ФицАлвин, считались членами компании, и в это время была основана ветвь компании – Компания торговцев-авантюристов, обосновавшаяся в Антверпене, центре торговли тканями. Серло ле Мерсер (который пять раз избирался лордом-мэром Лондона в начале 1210-х годов) был членом компании и одним из подписантов Великой хартии вольностей. Хотя компания имеет еще более древнее происхождение, она получила уставную грамоту от королевской власти в 1394 году – самую раннюю из сохранившихся. Целью компании было выступать в качестве торговой ассоциации для купцов в целом, и особенно для экспортеров шерсти и импортеров бархата, шелка и других роскошных тканей (мерсеров). Начиная с XIV века, компания проводила свои собрания в больнице Святого Фомы Аконского в Чипсайде. Около 1438 года Уильям Кэкстон был принят в ученики к Мерсерам к Роберту Ларджу и стал полноправным членом в 1452 году; его работа привела его в Нидерланды. В период с 1517 по 1524 год компания построила на этом участке часовню Мерсеров, а над ней – первый Мерсерс Холл, выходивший фасадом на Чипсайд. Роберт Паккинтон, член компании Мерсеров, был убит 13 ноября 1536 года – это первое зафиксированное убийство с применением огнестрельного оружия; Роуз Хикман, протестантка, вспоминала, что он «привозил английские Библии из-за моря», и предполагается, что это может быть связано с убийством. Вход, по-видимому, вел на Айронмонжер Лейн, а в 1546 году сэр Роуленд Хилл приобрел прилегающий особняк, который позже предоставил своему протеже и наследнику (через свою племянницу) сэру Томасу Ли. Хилл связан с публикацией Женевской Библии и считается возможным прототипом образа Старого сэра Роуленда в пьесе Шекспира «Как вам угодно». Сохранились свидетельства того, что здания Мерсеров были центром внимания лондонских торжественных мероприятий в середине XVI века. Например, сэр Роуленд Хилл и сэр Томас Грешем вместе с Генрихом VIII и Джейн Сеймур наблюдали с лоджии Холла за Летним маршем, который впоследствии стал парадом лорда-мэра. Примерно в это же время Фрэнсис Рен, дед Кристофера Рена, был членом компании.

Сэр Томас Грешем, основатель Королевской биржи, также был членом компании Мерсеров. Он был принят в 1543 году в возрасте 24 лет в качестве ливрея, а позже в том же году отправился в Нидерланды, где, либо от своего имени, либо от имени своего отца или дяди, занимался торговлей, одновременно выполняя различные поручения короля Генриха VIII. «Мертвый Христос» – одно из важнейших сохранившихся произведений поздней английской католической скульптуры до иконоборчества Реформации – был тайно спрятан в песчаной яме под полом часовни и обнаружен лишь во время ремонта после бомбардировок Второй мировой войны. Иниго Джонс был принят в члены компании в 1620 году. Здание было уничтожено во время Великого лондонского пожара в 1666 году. Второй Холл, спроектированный Эдвардом Джарманом и Джоном Оливером, открылся в мае 1676 года. После Наполеоновских войн в компанию был принят первый виконт Хилл, генерал Пиренейских войн, родственник (через своего дядю Ральфа Хилла) лорда-мэра с тем же именем, в знак признания его военных заслуг. В период с 1877 по 1881 год в Холле была проведена масштабная реконструкция (фасад здания 1676 года сейчас включен в фасад ратуши Суонэйджа). Фасад был перестроен Джорджем Барнсом Уильямсом, а интерьер – переосмыслен Джоном Грегори Крейсом, известным викторианским дизайнером. Холл был разрушен пожаром в 1941 году во время Блица. Третий и нынешний Мерсерс Холл был открыт в мае 1958 года. Архитектором был Э. Ноэль Клифтон из компании Gunton and Gunton. В Холле сохранились элементы старого Холла, в том числе деревянные конструкции XVII века и витражи викторианской эпохи. Компания Мерсеров – единственная компания Сити, имеющая собственную частную часовню.

Членство

Дети, чьи отец или мать были членами Компании на момент их рождения, имеют автоматическое право стать Мерсерами по "наследству". Большинство других членов имеют семейные связи с Компанией и получают Свободу путем Искупления. В рамках этой процедуры кандидаты рассматриваются для членства после собеседования, и в случае одобрения они выплачивают определенную сумму, называемую "выкупом". Другие лица также могут стать членами Компании путем Искупления. Членство иногда предоставляется в знак признания заслуг человека. Среди известных членов, вступивших в Компанию путем Искупления, – Томас Мор и Уинстон Черчилль. Существует также путь вступления через ученичество, но в последнее время это не практиковалось. В прежние времена это был распространенный способ: ученик "прикреплялся" к члену Компании на срок около семи лет, но в обмен член обязывался обучить ученика так, чтобы к концу срока он был достоин членства и становился "свободным членом", поскольку больше не находился в обязательствах. Свободные члены Гильдии также являются свободными гражданами Лондона, что ранее давало определенные привилегии, такие как право беспрепятственно перегонять стадо овец через Лондонский мост.

Этимология

Слово "мерсер" происходит от латинского merx, mercis, означающего "товар", от того же корня происходит и слово "купец". Слова mercero и mercier, которые до сих пор используются в испанском и французском языках соответственно, имеют значения, близкие к торговцу галантерейными изделиями, хотя средневековые мерсеры вряд ли признали бы какую-либо связь с этой торговлей, которая находилась в ведении отдельной Почтенной компании торговцев галантерейными изделиями.

Благотворительная деятельность

В сфере образования компания управляет Школой Святого Павла с 1509 года (и ее подготовительной школой St Paul's Juniors), Школой Святого Павла для девочек с 1904 года, двумя подготовительными школами в Лондоне – Школой Холла и Бут-Хаусом, а также поддерживает тесные связи с Колледжем Коллиера, Школой Даунтси, Школой Абиндона, Колледжем Питера Саймондса и Колледжем Грешама, все из которых были основаны гильдией мерсеров. В последнее время компания основала Городской технологический колледж (школу Томаса Телфорда) и две Городские академии (Walsall Academy и Sandwell Academy). Существовала также школа Мерсеров, получившая свой первый устав в 1447 году и закрытая в 1959 году из-за снижения числа учеников. В последний раз школа располагалась в здании гостиницы Барнарда в Холборне, которое сейчас занимает Колледж Грешама. В 2011 году компания Mercers выступила со-спонсором новой академии – Hammersmith Academy, специализирующейся на творческих и цифровых медиа, а также на информационных технологиях, расположенной в Хаммерсмите. Школа была открыта в новом здании при поддержке компании Mercers и Почтенной компании информационных технологий.

Герб

Происхождение герба компании "Mercers' Maiden" неизвестно. В отличие от большинства ливрейных компаний города, у Мерсеров не было первоначальной жалобы на герб, но устав 1425 года предоставил общую печать. Сохранилось несколько оттисков ранней печати, демонстрирующих значительно упрощенную версию современного герба. Из счетов старост XV века известно, что даже тогда компания требовала, чтобы изображение головы Девы отображалось на ее собственности. В 1530 году компания заявила Коллегии геральдов, что у них нет герба, а только голова Девы для их общей печати, и в 1568 году геральды зарегистрировали печать как герб компании. В 1911 году Колледж геральдики подтвердил герб и предоставил компании нашлемник и девиз "Honor Deo" (Честь Богу). Описание герба гласит: на красном поле из облаков выходит фигура Девы, отсеченная на плечах, в пурпурном одеянии, украшенном золотом, с драгоценным ожерельем на шее, золотыми волосами и венком из роз на висках, чередующихся серебряных и красных цветов, и увенчанная небесной короной, все в облачной кайме того же цвета.