Введение

Платная автомагистраль в Англии, обходящая оживленный участок M6.

Автомагистраль M6 Toll, на некоторых знаках именуемая Midland Expressway (первоначально Birmingham Northern Relief Road или BNRR) и стилизованная как M6toll, соединяет развязку M6 Junction 3a на перекрестке Coleshill с развязкой M6 Junction 11A в Вулверхэмптоне, протянувшись на 27 миль (43 км) шестиполосной автомагистралью. M6 Toll – единственная крупная платная дорога в Великобритании, имеющая две площадки для оплаты проезда: Great Wyrley Toll Plaza для движения на север и Weeford Toll Plaza для движения на юг. Площадка для оплаты проезда в северном направлении расположена между развязками T6 и T7, а в южном – между развязками T4 и T3. Стоимость проезда в будний день при оплате наличными составляет 8,90 фунтов стерлингов для легкового автомобиля и 15,90 фунтов стерлингов для грузового транспортного средства. M6 Toll является частью (необозначенного в Великобритании) европейского маршрута E05 и подчиняется тем же правилам и полицейскому контролю, что и другие автомагистрали в Великобритании. Вдоль ее 43-километрового участка расположена одна зона обслуживания – Norton Canes.

Планирование и строительство

В 1980 году были распространены предложения по строительству новой автомагистрали, финансируемой из государственных средств. Первоначально она должна была называться A446(M) Birmingham Northern Relief Road (BNRR) и предназначалась для разгрузки растущей загруженности автомагистрали M6 в районе Бирмингема и Черной страны (Black Country) в Англии, а также для улучшения дорожной связи с соседними районами Стаффордшира и Северного Уорвикшира. Это был самый загруженный участок M6, по которому проходило до 180 000 транспортных средств в день, хотя он был спроектирован на 72 000. В 1980 году на рассмотрение были представлены пять альтернативных маршрутов, а в 1986 году был опубликован предпочтительный вариант. В 1989 году состоялось публичное слушание по проекту автомагистрали, финансируемой из государственных средств. В 1994–1995 годах было проведено второе публичное слушание по новой схеме, и в 1997 году было принято решение о ее реализации. "Альянс против BNRR" подал в суд, но иск был отклонен в 1998 году. В августе 2003 года грузоперевозчики заявили, что предпочтут использовать перегруженную автомагистраль M6 через Бирмингем, чем новую автомагистраль из-за высоких тарифов. AA Motoring Trust приветствовало решение о введении повышенной платы для грузовиков, пояснив, что "водители легковых автомобилей чувствуют себя неуверенно рядом с грузовиками, и они часто создают заторы на автомагистралях при обгоне". Дорога была частично открыта 9 декабря 2003 года для транспорта, въезжающего с местных развязок, а полностью – 14 декабря 2003 года.

Первый год эксплуатации

10 января 2004 года, через пять недель после открытия, короткий участок дороги в районе Саттон-Колдфилд был сужен до одной полосы для проведения ремонта неровного покрытия. 23 июля 2004 года тарифы для большегрузных автомобилей (HGV) были снижены с 10 до 6 фунтов стерлингов, чтобы стимулировать их использование маршрута "на испытательный срок". В апреле 2005 года Королевский институт сертифицированных геодезистов сообщил о высоком интересе к рынку коммерческой недвижимости в зоне влияния M6 Toll. В мае 2005 года Macquarie Infrastructure Group заявила, что показатели трафика оказались "неудовлетворительными". В августе 2005 года Агентство автомагистралей подтвердило в своем "годовом" исследовании, что интенсивность движения стабилизировалась на уровне около 50 000 транспортных средств в день (ниже прогнозируемых 74 000), но объемы трафика на M6 незначительно уменьшились. С 2008 года объемы трафика начали падать. В первом квартале 2009 года трафик составлял 39 000 транспортных средств в день (данные с понедельника по пятницу), но восстановился до 54 000 во втором квартале 2015 года.

Скоростная автомагистраль М6

Было предложено построить новую платную автомагистраль, получившую название M6 Expressway, соединяющую конец M6 Toll с Кнутсфордом, откуда значительная часть трафика съезжает с M6 в направлении Манчестера. 20 июля 2006 года было объявлено об отказе от этого проекта в связи с чрезмерной стоимостью и прогнозируемыми проблемами при строительстве.

Цены (с 13 октября 2023 года)

Класс транспортного средстваБудниВыходные День (07:00–19:00) Непиковое время (05:00–07:00) (19:00–23:00) Ночь (23:00–05:00) День (05:00–23:00) Ночь (23:00–05:00) МагистральРазвязка МагистральРазвязка МагистральРазвязка МагистральРазвязкаМагистральРазвязка Класс 1 (например, мотоцикл) £4.30 £3.00 £4.30 £3.00 £4.30 £3.00 £4.30 £3.00£4.30£3.00 Класс 2 (например, автомобиль) £8.90 £5.80 £8.90 £5.80 £8.90 £5.80 £8.90 £5.80£8.90£5.80 Класс 3 (например, автомобиль с прицепом) £12.90 £8.70 £12.90 £8.70 £12.90 £8.70 £12.90 £8.70£12.90£8.70 Класс 4 (например, фургон или автодом) £15.30 £12.30 £15.30 £12.30 £15.30 £12.30 £15.30 £12.30£15.30£12.30 Класс 5+ (например, грузовик или автобус) £15.90 £13.20 £15.90 £13.20 £15.90 £13.20 £15.90 £13.20£15.90£13.20

Midland Expressway Ltd. (англ. Midland Expressway Ltd.) (англ.

Контракт на строительство и эксплуатацию платной автомагистрали M6 был выигран компанией Midland Expressway Ltd (MEL) в 1991 году. По состоянию на июнь 2005 года MEL полностью принадлежала австралийской Macquarie Infrastructure Group (MIG), которая управляла несколькими платными дорогами в Австралии и Северной Америке. Долгосрочная задолженность составляла 819 миллионов фунтов стерлингов по состоянию на 30 июня 2005 года. Неудовлетворительные показатели трафика за 2005 год привели к повышению цен в июне, и генеральный директор MIG Стив Аллен прокомментировал в австралийской газете The Age: «Нам нужно снизить интенсивность движения на M6». Предприниматели в Стаффордшире, который теперь фактически ближе к Лондону, приветствовали открытие дороги, заявив, что это облегчит ведение бизнеса в этом регионе. В июне 2006 года решение не повышать плату за проезд объяснили низким уровнем трафика, что привело к снижению стоимости актива для владельца. В 2010 году MIG была разделена на две компании, и теперь управление платной автомагистралью M6 осуществляет Macquarie Atlas Roads. Дорога была выставлена на продажу в 2016 году и продана компании IFM Investors в июне 2017 года.

Дизайн

У платного шоссе M6 отсутствует полноценное соединение с шоссе M54, которое присоединяется к M6 в 1,5 милях (2 км) к югу от северного конца платного шоссе M6. Планируется в конечном итоге соединить их, но пока что транспорт между этими шоссе вынужден использовать либо медленную и часто перегруженную трассу A460 до развязки M54 J1, либо ехать от развязки M54 J2 через трассы A449 и A5 до развязки M6 J12 – что добавляет 4 мили / 7 км к пути. Непонятно, почему доступ к/с шоссе M54, обеспечивающему связь с Вест-Мидлендс из Шропшира и большей части Уэльса, не был признан приоритетным при строительстве платной дороги; более того, указателей на платное шоссе M6 Toll на знаках развязки M54 (на J2) не было до начала 2009 года, то есть более чем через 5 лет после открытия дороги. Поскольку платное шоссе M6 было спроектировано главным образом для ускорения поездок между северо-западом и юго-востоком Англии (в обход Бирмингема), оно не облегчает движение в юго-западный регион страны, которому по-прежнему приходится использовать "старую" M6 для доступа к M5. По умолчанию полосы на южном направлении M6 направляют водителей на платное шоссе M6, что может привести к случайному заезду на платную дорогу для транспорта, направляющегося на юго-запад и даже в сам Бирмингем, что не только повлечет за собой оплату проезда, но и значительно отклонит их от маршрута.

Обманчивые знаки

Платные развязки М6 с М6 были построены таким образом, что для продолжения движения по М6 необходимо съезжать с нее, а маршрут по умолчанию, идущий прямо, ведет на платную дорогу. В результате многие водители, желающие остаться на М6, непреднамеренно оказывались на платной дороге М6 и вынуждены были оплачивать проезд. Помимо платы за проезд, новые маршруты оказались длиннее прежних, что вызвало обвинения в том, что это была лишь уловка для увеличения трафика на платной дороге М6. Аналогичные обвинения были выдвинуты в отношении динамических табло на М6, сообщающих о "свободной" платной дороге ("M6 TOLL CLEAR"), даже когда М6 также свободна, и находящихся под управлением Midland Expressway Ltd. Эти вопросы освещены на странице часто задаваемых вопросов о платной дороге М6, где даются объяснения, подчеркивающие, что все водители, использующие дорогу, по-прежнему обязаны оплачивать проезд. Над этими динамическими табло установлены новые знаки, уточняющие информацию как "Информация о платной дороге М6" ("M6 Toll Information"). Все знаки, связанные с платной дорогой М6, были разработаны совместно с Highways England.

Протест во время планирования и строительства

Экологические активисты выступали против строительства дороги с самого начала. Пока дорога строилась, некоторые сторонники прямого действия вырыли туннели под коттеджем Монимор и два больших подземных бункера в прилегающем лесу, известном как Гринвуд-Кэмп. Лагерь был расположен на траектории дороги, чтобы воспрепятствовать и задержать работы. Питер Фолдинг, специалист по спасению в ограниченном пространстве из Specialist Group International, который выводил активиста Сэмпи из протестов на A30 и из туннелей Ньюбери Байпас, был привлечен для безопасного извлечения протестующих, ушедших глубоко под землю. Туннели были очень сложными, многоуровневыми и располагались под коттеджем Монимор. Полицейская операция, получившая название "Объятие", проводилась под руководством заместителя шерифа Стаффордшира Джона Джеймса. Операция по выселению продолжалась четырнадцать дней, после чего строительство было возобновлено. Организация Friends of the Earth заявила, что дорога не сможет существенно разгрузить трафик в агломерации Уэст-Мидлендс, поскольку большинство водителей, использующих автомагистраль M6 в этом районе, начинают или заканчивают свои поездки в пределах самой агломерации, и, следовательно, платная дорога M6 не даст им никаких преимуществ. Координатор кампании в Западном Мидлендсе Крис Крин отметил, что, хотя стоимость дороги в 900 миллионов фунтов стерлингов была покрыта частными компаниями, эти средства следовало направить на развитие общественного транспорта.

Особенности

У платного шоссе M6 есть несколько промежуточных съездов, и некоторые из них изначально были спроектированы для ограничения доступа с целью снижения трафика местного значения. Как и современные платные дороги в континентальной Европе, на M6 по-прежнему используются пункты оплаты проезда, несмотря на то, что многие другие платные дороги в Великобритании перешли на электронный сбор платы (ETC) или были отменены. Строительство автомагистрали представляло угрозу для восстановления канала Личфилд, который пересекал трассу автомагистрали. Траст по восстановлению каналов Личфилд и Хатхертон проводил кампании и собирал средства для строительства акведука, чтобы провести канал над автомагистралью. Акваэдук был завершен, но канал еще не достиг его, что придает ему необычный вид, известный некоторым местным жителям как "Мост Взбирающегося Лемминга". В 2014/2015 годах Траст по восстановлению каналов Личфилд и Хатхертон получил грант от Social Investment Business (SIB) в размере 336 000 фунтов стерлингов, что позволит трасту приобрести землю по обе стороны от акведука и выполнить необходимые работы для восстановления канала и ввода акведука в эксплуатацию. В апреле 2015 года Midland Expressway Limited пожертвовала 50 000 фунтов стерлингов Трасту по восстановлению каналов Личфилд и Хатхертон в соответствии с обязательством, взятым на себя при строительстве M6toll. Это пожертвование является "значительным вкладом" в стоимость восстановления водопропускной трубы Crane Brook, которая была демонтирована при строительстве автомагистрали.

Область обслуживания автомагистралей Нортон-Кэнс

Единственная автозаправочная станция на автомагистрали расположена в Нортон-Кейнс, между развязками T6 и T7. Она управляется компанией Roadchef, которая арендует участок земли на 25 лет и использует его в качестве головного офиса. Автозаправочная станция Norton Canes, открытая 9 марта 2004 года, находится между развязками T6 и T7 и расположена таким образом, что к ней можно подъехать до главной платной площадки в обоих направлениях. В 2019 году опрос пользователей автозаправочных станций показал, что Norton Canes имеет самый высокий уровень удовлетворенности клиентов среди всех автозаправочных станций в Великобритании. В 2021 году Norton Canes вошла в пятерку лучших автозаправочных станций Великобритании по версии потребительского опроса Which, и стала самой высоко оцененной станцией в регионе Мидлендс в том же опросе.

Благотворительная деятельность

С момента открытия дороги в 2003 году благотворительная инициатива M6toll «Drive for Charity» пожертвовала более 1 миллиона фунтов стерлингов на благотворительные цели. Это включает в себя регулярный денежный фонд в размере до 1500 фунтов стерлингов, ежемесячно выделяемый благотворительным организациям, школам, спортивным клубам или волонтерским организациям, помогающим улучшить жизнь местных жителей. M6toll также оказывает поддержку благотворительной организации Midlands Air Ambulance. Предоставленное финансирование позволило организации запустить образовательную программу «Sky Champs», онлайн-систему управления обучением и серию образовательных пакетов, представленных в начале пандемии COVID-19, когда школы серьезно пострадали от общенационального карантина.

M6toll также регулярно поддерживает инициативу «Ride to the Wall», предоставляя бесплатный проезд мотоциклистам, посещающим мероприятие в Национальном мемориальном арборетуме в октябре каждого года. Ежегодное благотворительное мероприятие «Ride To the Wall» привлекает мотоциклистов со всей Великобритании и из-за рубежа, которые едут к Мемориалу Вооруженных сил, чтобы почтить память действующих и погибших военнослужащих и собрать средства для Арборетума.

Уставные документы

Каждая автомагистраль в Англии требует публикации юридического документа, называемого нормативным актом, в котором детально описывается маршрут дороги, прежде чем строительство может быть начато. Даты, указанные в этих нормативных актах, относятся к дате публикации документа, а не к дате строительства дороги. Ниже приводится список (возможно, неполный) нормативных актов, касающихся M6 Toll. Нормативный акт 1998 № 121: План "Бирмингемская северная объездная дорога и соединительные дороги" 1998 г. S. I. 1998/121
Нормативный акт 1998 № 124: Постановление о взимании платы за проезд по Бирмингемской северной объездной дороге 1998 г. S. I. 1998/124
Нормативный акт 2003 № 2186: Правила взимания платы за проезд по M6 Toll 2003 г. S. I. 2003/2186
Нормативный акт 2003 № 2187: Правила о маршрутах для крупногабаритных грузов на M6 Toll (ограничение скорости) 2003 г. S. I. 2003/2187
Нормативный акт 2003 № 2188: Правила дорожного движения на M6 Toll (ограничение скорости) 2003 г. S. I. 2003/2188