Введение

Аболиционист и писатель (1793–1869)

Остин Стюард (1793 – 15 февраля 1869) был афроамериканским аболиционистом и писателем. Он родился в рабстве в Вирджинии, а затем в возрасте 7 лет переехал вместе с семьей Хелм в штат Нью-Йорк в 1800 году. В 1803 году семья поселилась в городе Бат, штат Нью-Йорк. Он бежал из рабства примерно в 21 год, поселившись в Рочестере, штат Нью-Йорк, а затем в Британской Северной Америке. Его автобиография «Двадцать два года в рабстве» была опубликована в 1857 году.

Жизнь

Остин Стюард родился в округе Принц-Уильям, штат Вирджиния, в 1793 году в семье Роберта и Сьюзан Стюард. У него была сестра, Мэри. Они были порабощены плантатором, капитаном Уильямом Хелмом. Стюарду было семь лет, когда ему поручили первые обязанности в качестве домашнего слуги у Хелма. Стюард самостоятельно научился читать втайне, но был обнаружен и жестоко избит. После продолжавшихся издевательств, когда он был нанят к жестокому надсмотрщику, Стюард решил бежать, что и сделал в 1814 году, примерно в возрасте 21 года. Стюард добрался до Рочестера, штат Нью-Йорк. Первоначально он работал у Дариуса Комстока, президента Общества манумиссии, и посещал занятия для повышения своего образования, после чего открыл собственный мясной магазин и бакалейную лавку. Постепенно он накопил значительное состояние. Согласно его автобиографии, 5 июля 1827 года он произнес речь в честь окончательной эмансипации рабов в Нью-Йорке, что получило освещение в прессе. В 1831 году Стюард отправился в Британскую Северную Америку, посвятив себя помощи беглым рабам. Он заинтересовался новым поселением – колонией Уилберфорс (названной в честь Уильяма Уилберфорса), расположенной к северу от современного Лондона, провинция Онтарио. Колония была основана в 1829 году афроамериканцами, спасавшимися от "черных кодексов" штата Огайо, а также от беспорядков в Цинциннати. Почти сразу после прибытия Стюард был избран президентом правления колонии. Однако колония Уилберфорс столкнулась с внутренними разногласиями и финансовыми трудностями, и в конечном итоге он вернулся, почти нищим, в Рочестер в 1837 году. Его мемуары «Двадцать два года в рабстве и сорок лет на свободе» были опубликованы Уильямом Эллингом в 1857 году. Они считаются рабским повествованием, подробно описывающим его раннюю жизнь в рабстве и побег, а также годы свободы и работу в колонии Уилберфорс. В годы, предшествовавшие Гражданской войне в Америке, такие книги иногда становились бестселлерами на Севере, и аболиционисты использовали их в своих аргументах против жестокости рабства. Стюард умер от брюшного тифа 15 февраля 1869 года и был похоронен в Канандайгуа, штат Нью-Йорк.