Хайц Нордхофф: Возрождение Volkswagen после войны

Введение

Хайнц Генрих Нордхофф (6 января 1899 – 12 апреля 1968) – немецкий инженер, руководивший восстановлением Volkswagen (VW) после Второй мировой войны. Он был изображен на обложке журнала Time 15 февраля 1954 года. Нордхофф принял приглашение британской администрации возглавить VW сразу после Второй мировой войны, когда предприятие представляло собой лишь разрушенный завод, и превратил компанию в четвертого по величине автопроизводителя к моменту своей смерти в 1968 году.

Предыстория

Нордхофф родился в Хильдесхайме в семье банкира. Он окончил Технический университет Берлина, где стал членом католического братства Askania Burgundia. Нордхофф умер 12 апреля 1968 года от последствий сердечного приступа, перенесенного несколько месяцев ранее. Его пережили жена Шарлотта (Фассунж) Нордхофф (1898–1988) и дочери Элизабет (впоследствии миссис Эрнст Пих, внучка Фердинанда Пиха) и Барбара Нордхофф (миссис Дэн Кантакузино Корнени, 1929–2022). После его смерти в газете "Бостон Глоб" его описали как застенчивого, мягкого человека, художника, любителя музыки, натуралиста и охотника, который, прожив эквивалент нескольких лет в Соединенных Штатах во время работы в General Motors, говорил по-английски как носитель языка. Он быстро продвигался по службе: в 1936 году он был коммерческим техническим директором, представившим публике инновационный новый малолитражный автомобиль компании – Kadett. В 1942 году, когда производство легковых автомобилей значительно сократилось из-за войны, он сменил Герда Штилера фон Хейдекампфа на посту директора по производству на флагманском грузовом заводе компании в Бранденбурге. После войны ему было запрещено работать в американском оккупированном секторе из-за награды, полученной им от нацистов. В течение первого года на посту Нордхофф удвоил производство до 19 244 автомобилей. Способность Нордхоффа продавать автомобили и его достижения – сначала в создании прочной основы для завода в Вольфсбурге, а затем в превращении Volkswagen в успешную компанию как на внутреннем, так и на международном рынках – не подвергались сомнению, но он подвергался критике по разным причинам. В Бранденбурге во время войны он использовал принудительный труд, хотя, по сообщениям, обеспечивал рабочих достаточным питанием, жильем и одеждой. В конечном итоге, как стало очевидно в 1960-х годах, Volkswagen оказался слишком медленным и неэффективным в разработке новых моделей под его руководством. Публично поддерживая Beetle, начиная с 1952 года Нордхофф тайно потратил 200 миллионов немецких марок на разработку новых моделей, некоторые – в партнерстве с другими производителями, но его нерешительность привела к отказу от всех этих прототипов. К концу 1960-х годов Beetle столкнулся с серьезной конкуренцией со стороны японских, американских и других европейских моделей на разных рынках. В конечном счете, приобретение Нордхоффом Auto Union в 1964 году для увеличения производственных мощностей Beetle привело к тому, что группа получила как будущий премиальный бренд Audi, так и опыт, необходимый для окончательной замены Beetle и его моделей с двигателем, расположенным сзади. Нордхофф хотел, чтобы Карл Хан, глава Volkswagen of America, сменил его на пенсии, но Совет директоров выбрал Курта Лотца. Летом 1967 года Нордхофф перенес сердечный приступ, и хотя он вернулся к работе в октябре, он умер через шесть месяцев, в апреле 1968 года; его выход на пенсию был запланирован на осень того же года.

Nordhoff was born in Hildesheim, the son of a banker. He graduated from the Technical University of Berlin, where he became a member of the Roman Catholic fraternity Askania Burgundia. Nordhoff died on April 12, 1968, from the effects of a heart attack sustained months earlier. He was survived by his wife, Charlotte (Fassunge) Nordhoff (1898 1988) and daughters Elisabeth (later Mrs. Ernst Piech, grandson of Ferdinand Piech) and Barbara Nordhoff (Mrs. Dan Cantacuzino Corneni, 1929 2022). On his death, the Boston Globe described him as a shy, gentle man, an artist, music lover, naturalist, and hunter — who, having lived the equivalent of several years in the United States during his tenure with General Motors, spoke English like a native. He was rapidly promoted: in 1936 he was the Commercial Technical director who presented the company's innovative new small car, the Kadett, to the public. In 1942, with passenger car production much diminished on account of the war, he took over from Gerd Stieler von Heydekampf as Production Director at the company's flagship truck plant at Brandenburg. After the war he was barred from working in the American occupied sector because of a business award he had received from the Nazis. During his first year in post, Nordhoff doubled production to 19,244 cars. Nordhoff's ability to sell cars and his achievement in first placing the Wolfsburg factory on a firm footing and then making Volkswagen a domestic and international success have not been questioned, but he has been criticised on various bases. At Brandenburg during the war, he used slave labour, although he reportedly ensured the workers had adequate food, shelter and clothing. Finally, as became apparent in the 1960s, Volkswagen was too slow and inefficient in developing new designs under him. While publicly championing the Beetle, beginning in 1952 Nordhoff spent DM200 million behind the scenes seeking to develop new models, some in partnership with other manufacturers, but his indecision led to the abandonment of all such prototypes. By the late 1960s, the Beetle faced serious competition from Japanese, American, and other European models in different markets. Ultimately, Nordhoff's takeover of Auto Union in 1964 to provide still more manufacturing capacity for Beetles ended up both providing the group with both what would become its performance luxury brand Audi and also the expertise to finally replace the Beetle and its tail engined stablemates. Nordhoff had wanted Carl Hahn, head of Volkswagen of America, to succeed him on his retirement, but the Board of Directors chose Kurt Lotz. Nordhoff had a heart attack in summer 1967, and although he returned to work in October, he died six months later, in April 1968; he was to have retired that autumn.

Цитата

Предлагать людям реальную ценность привлекало меня больше, чем быть окружённым толпой экзальтированных стилистов, пытающихся продать людям то, что им на самом деле не нужно. — Генрих Нордхофф о своей автомобильной философии, из книги Джеймса Фламманга «Фольксваген: жуки, автобусы и за их пределами».