Сбор поклонников научной фантастики: история и развитие конвентов.

Введение

Собрания поклонников научной фантастики

Конвенты научной фантастики – это собрания поклонников жанра спекулятивной фантастики, научной фантастики. Исторически конвенты научной фантастики были сосредоточены главным образом на литературе, но сфера интересов многих из них распространяется и на другие формы творчества, такие как фильмы, телевидение, комиксы, анимация и игры. Формат может варьироваться, но обычно включает в себя несколько общих элементов: почётного гостя, дискуссионные панели, чтения и крупные специальные мероприятия, такие как церемонии открытия и закрытия, а также вечеринки или развлекательные программы. Конвенты научной фантастики первоначально возникли в Великобритании и США, но теперь распространились по всему миру, и многие страны имеют собственные национальные конвенты, а также принимают у себя ротационные международные конвенты.

История

Королевский Альберт-холл заявил, что Vril Ya Bazaar and Fete, благотворительное мероприятие, проведенное в зале в 1891 году, стало первым в мире конвентом научной фантастики. Мероприятие представляло собой многодневный благотворительный базар, посвященный популярному научно-фантастическому роману 1871 года «Грядущая раса» Эдварда Булвера-Литтона, в котором фигурируют Врил Я – подземная раса крылатых сверхлюдей. Мероприятие в Королевском Альберт-холле включало элементы, схожие с более поздними конвентами научной фантастики (в особенности современными коммерческими мероприятиями), такие как специальные гости (хотя, по-видимому, ни один из них не был напрямую связан с романом или научной фантастикой в целом), специальные события и выступления, декорации и спецэффекты (например, летающие манекены «Врил Я»), костюмы (по сути, то, что позже стало называться косплеем) и прилавки, продающие товары, связанные с тематикой мероприятия и названные с использованием языка Врил Я, как он представлен в романе. Однако, в то время мероприятие не называлось конвентом научной фантастики и было в первую очередь сбором средств для Лондонской массажной и гальванической больницы, одного из ряда подобных мероприятий, проводимых с другими, не связанными с научной фантастикой, темами под руководством основателя больницы доктора Герберта Тиббитса. (Мероприятие не только не достигло цели по сбору средств, но и привело к личному банкротству Тиббитса. Это небольшое собрание подготовило почву для последующего мероприятия, состоявшегося в Нью-Йорке в феврале 1937 года, где «30 или 40» фанатов собрались в Богемском зале в Астории, Квинс. Среди участников были Джеймс Блиш, Чарльз Д. Хорниг, Джулиус Шварц и Уиллис Коновер. Это событие стало известно как «Второй Восточный» и подготовило почву для успешного Третьего Восточного, состоявшегося в Филадельфии 30 октября 1937 года, и последовавшего за ним Четвертого Восточного, состоявшегося 29 мая 1938 года, который привлек более 100 участников в зал собраний в Ньюарке, штат Нью-Джерси, и именовал себя «Первым Национальным конвентом научной фантастики». Именно на этом мероприятии был сформирован комитет для организации первого Всемирного конвента научной фантастики в Нью-Йорке в 1939 году, формализовав планирование, начатое на Третьем Восточном. «Первый Национальный», в котором приняли участие ряд известных нью-йоркских редакторов и профессионалов из-за пределов фан-сообщества, стал вехой в развитии конвентов научной фантастики как места для встреч профессионалов (SF) и фанатов с коллегами. 3 января 1937 года британские фанаты провели долгожданное мероприятие в Теософском зале в Лидсе. Присутствовало около двадцати фанатов, включая Эрика Фрэнка Рассела и Артура Кларка. До сих пор многие историки, особенно в Великобритании, утверждают, что встреча в Филадельфии была лишь конвентом по названию, в то время как другие историки отмечают, что многие подобные собрания с тех пор назывались «конвентами», не вызывая никаких разногласий. Независимо от того, какое собрание считается первым конвентом научной фантастики, американские фанаты к 1939 году организовались настолько, чтобы провести, совместно с Всемирной выставкой 1939 года, первый «Всемирный конвент научной фантастики» в Нью-Йорке. Последующие конвенты прошли в Чикаго в 1940 году и в Денвере в 1941 году. Как и многие культурные мероприятия, он был приостановлен во время Второй мировой войны. Конвенты возобновились в 1946 году с проведением Всемирного конвента научной фантастики в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Первым Worldcon, проведенным за пределами Соединенных Штатов, был Torcon I в Торонто в 1948 году; с тех пор Worldcon проводились в Великобритании, Германии, Нидерландах, Канаде, Австралии, Японии, Финляндии и Ирландии, хотя большинство Worldcon по-прежнему проводятся в Соединенных Штатах.

The Royal Albert Hall has asserted that the Vril Ya Bazaar and Fete, a charitable event held at the Hall in 1891, was the world's first science fiction convention. The event was a multi day fundraising bazaar themed around the popular 1871 science fiction novel The Coming Race by Edward Bulwer Lytton, which involves the Vril Ya, a subterranean race of winged superhuman beings. The event at the Royal Albert Hall featured elements similar to those of later science fiction conventions (in particular modern commercial events), such as special guests (although apparently none directly related to the novel or science fiction generally), special events and other performances, set pieces and special effects (such as flying "Vril Ya" mannequins), costumes (essentially what later came to be called cosplay), and stalls selling merchandise related to the event's theme and named using the Vril Ya language as presented in the novel. However, the event was not contemporaneously referred to as a science fiction convention and was primarily a fundraiser for the London Massage and Galvanic Hospital, one of a number of such events held with other, non science fictional, themes put on by the hospital's founder Dr. Herbert Tibbits. (The event not only failed as a fundraiser, but led to Tibbits' personal bankruptcy. This small get together set the stage for a follow up event held in New York, in February 1937, where "30 or 40" fans gathered at Bohemian Hall in Astoria, Queens. Attendees at this event included James Blish, Charles D. Hornig, Julius Schwartz, and Willis Conover. This event came to be known as the "Second Eastern" and set the stage for the successful Third Eastern held in Philadelphia on October 30, 1937, and the subsequent Fourth Eastern held on May 29, 1938, which attracted over 100 attendees to a meeting hall in Newark, NJ and designated itself as "The First National Science Fiction Convention." It was at this event that a committee was named to arrange the first World Science Fiction Convention in New York in 1939; formalizing planning that had begun at the Third Eastern. The "First National", which included the participation of a number of well known New York editors and professionals from outside fan circles, was a milestone in the evolution of science fiction conventions as a place for science fiction (SF) professionals, as well as fans, to meet their colleagues in person. On January 3, 1937, the British fans held their long planned event at the Theosophical Hall in Leeds. Around twenty fans, including Eric Frank Russell and Arthur C. Clarke, attended. To this day, many fan historians, especially those in the United Kingdom, contend that the Philadelphia meeting was a convention in name only, whereas other fan historians point out that many similar gatherings since then have been called "conventions" without eliciting any disagreement. Regardless of what gathering is held to have been the first science fiction convention, American fans had organized sufficiently by 1939 to hold, in conjunction with the 1939 World's Fair, the first "World Science Fiction Convention," in New York City. Subsequent conventions were held in Chicago in 1940 and Denver in 1941. Like many cultural events, it was suspended during World War II. Conventions resumed in 1946 with the hosting of the World Science Fiction Convention in Los Angeles, California. The first Worldcon held outside the United States was Torcon I in Toronto in 1948; since then, Worldcons have been held in Britain, Germany, the Netherlands, Canada, Australia, Japan, Finland, and Ireland although the majority of Worldcons are still held in the United States.

Типы

С первых конвенций в конце 1930-х годов, таких как первый Worldcon, сотни местных и региональных научно-фантастических конвенций возникли по всему миру как разовые или ежегодные мероприятия. На этих конвенциях поклонники научной фантастики собираются вместе с профессиональными писателями, художниками и кинематографистами этого жанра, чтобы обсудить его различные аспекты. В некоторых городах проводится несколько научно-фантастических конвенций, а также ряд специализированных конвенций, посвященных аниме, медиа или другим смежным направлениям. Некоторые конвенции перемещаются из города в город, обслуживая определенную страну, регион или конкретную тематику. Практически каждые выходные в году где-то проходит как минимум один конвент, а некоторые проводятся на праздничные выходные, когда четыре или более дней могут быть посвящены мероприятиям.

Всемирный конгресс научной фантастики

Worldcon, или, более формально, Всемирная конференция научной фантастики, — это конвент научной фантастики, который проводится ежегодно с 1939 года (за исключением 1942–1945 годов, во время Второй мировой войны). Это ежегодный конвент Всемирного общества научной фантастики (или WSFS), не являющегося корпоративным образованием, члены которого определяются как "все лица, оплатившие членские взносы Комитету текущего Worldcon" (то есть, либо готовящегося к проведению, либо уже проходящего). Эти члены WSFS голосуют за выбор места проведения Worldcon за два года до его проведения, а также за выбор лауреатов премии «Хьюго», которая вручается на конвенте. Правила выбора места проведения конвента намеренно сформулированы таким образом, чтобы обеспечивать проведение конвента каждый год в новом городе.

Всемирный Фэнтези-конвенция

Фантастика обычно рассматривается вместе с научной фантастикой на конвенциях (эти термины использовались как взаимозаменяемые на протяжении большей части периода с 1926 по 1966 год). Конвенции, формально являющиеся конвенциями научной фантастики, такие как Worldcon, по сути, также являются фантастическими конвенциями. Всемирная конвенция фантастики была начата в 1975 году и с тех пор проводится ежегодно. Однако Всемирная конвенция фантастики менее ориентирована на фан-сообщество и является прежде всего профессиональным собранием (для писателей, редакторов, издателей и т.п.). Многие из тех, кто посещает "Всемирную Фантазию", также посещают Worldcon. Тем не менее, эта конвенция больше ориентирована на авторов и издательское дело, с гораздо большим процентом авторов среди участников; поэтому она обычно не включает в себя широкий спектр мероприятий (маскарады, танцы, видеозалы и т.д.), которые обычно можно найти на конвенциях широкого профиля.

Всемирный конгресс ужасов

Всемирная конференция ужасов — ежегодное собрание профессионалов Всемирного общества ужасов и других заинтересованных лиц. До 2009 года все Всемирные конвенции ужасов проходили в Соединенных Штатах или Канаде, как правило, чередуясь между восточным и западным побережьями. Конвенция 2010 года состоялась в Брайтоне, Великобритания, что стало первым случаем проведения мероприятия за пределами Северной Америки. Церемония вручения премии Брэма Стокера, присуждаемой Ассоциацией писателей ужасов, последние несколько лет проводится совместно с конвенцией.

Национальные конвенции

Национальные конвенции обычно проводятся ежегодно во многих странах. Британский Истеркон – старейшая из них. Часто национальные конвенции организуются национальной научной фантастической организацией или проводятся при её поддержке.

Региональные конгрессы

До появления доступных путешествий региональные конвенты возникли, чтобы привлекать поклонников из обширных географических областей. Самым старым из них является Westercon, чьи встречи проводятся по принципу ротации между регионами западной части Соединенных Штатов и Канады. Eurocon проводится каждый год где-нибудь в Европе, часто в восточноевропейских странах, где фандом – относительно новое явление. Североамериканская научно-фантастическая конвенция (NASFiC) проводится в Северной Америке в любой год, когда Worldcon проходит за пределами Северной Америки. DeepSouthCon проводится в южных штатах Соединенных Штатов, с акцентом на южную культуру в научной фантастике.

Местные конгрессы

Местные конвенты, являющиеся ответвлениями от основных региональных конвентов, привлекают фанатов из ближайшего района проведения, хотя на них приезжает очень мало участников из других городов, посетивших основной конвент. Некоторые местные конвенты, в том числе мероприятия, организованные студенческими группами из старших школ или колледжей, собирают посетителей исключительно из числа студентов и окрестностей кампуса. Другие, например, проводимые британскими университетами, могут привлекать аудиторию шире, чем только студенты и сотрудники университета.

Конвенции о СМИ

Некоторые конвенции сосредоточены на (аудиовизуальных) "медиа", то есть на научной фантастике в кино и на телевидении. Существуют общемедийные конвенции, охватывающие широкий спектр научной фантастики в медиа, такие как Toronto Trek, а также конвенции, посвященные одному конкретному произведению, например, Celebration – официальный конвент "Звездных войн", Galaxyfest – ежегодное мероприятие в Вулкане, Альберта, посвященное "Звездному пути", и BotCon – официальный конвент "Трансформеров". Большинство медиа-конвенций – это коммерческие мероприятия, проводимые с целью получения прибыли, хотя некоторые организуются некоммерческими фан-клубами, аналогично общим конвенциям научной фантастики.

Комиксы и "популярная культура"

Из комиксов и медиа-фэндомов возникла категория конвенций, посвященных "популярной культуре", таких как Comic Con International и Dragon*Con, предлагающих широкий спектр мероприятий, связанных с "поп-культурой" – от анимации и кинотеатров под открытым небом до старинного радио, фильмов ужасов и знаменитостей, игравших ковбоев. Эти мероприятия стали значительно масштабнее традиционных научно-фантастических конвенций; почти сто тысяч человек посещают Comic Con в Сан-Диего каждый год. Хотя не все они носят коммерческий характер, они, как правило, испытывают те же проблемы, что и коммерческие выставки (длинные очереди, переполненность и т.д.) из-за огромного количества посетителей.

Конвенции о специальных интересах

Существует множество конвенций, ориентированных на конкретные интересы в научной фантастике. Например, Wiscon, помимо того, что является конвенцией научной фантастики штата Висконсин, специализируется на феминистской научной фантастике и фэнтези, а также на вопросах гендера, расы и класса. Diversicon посвящен огромному разнообразию человечества. Конвенции, посвященные филкингу, такие как Ohio Valley Filk Fest, FilkOntario и GaFilk, собирают тех, кто интересуется музыкой, связанной с научной фантастикой. Costume Con объединяет людей со всего мира, в основном интересующихся костюмами в жанрах научной фантастики, фэнтези и исторической реконструкции. Penguicon сочетает научную фантастику с технологиями, особенно Linux и программным обеспечением с открытым исходным кодом. Термин "relaxacon" используется для обозначения конвенций, которые больше ориентированы на общение в фан-сообществе, чем на программу, что существенно отличается от конвенций "sercon" (серьезное конструктивное обсуждение тем научной фантастики).

Коммерческие шоу против волонтерских конвенций

Важное различие можно провести между коммерческими мероприятиями (часто называемыми "шоу") – теми, которые организуются специализированными компаниями, специализирующимися на организации конвентов, или местными коммерческими фирмами – и конвентами, организованными волонтерами. Как правило, коммерческие мероприятия, ориентированные на получение прибыли, обычно взимают плату за "билеты" или "вход", а не за "членство". Основной целью коммерческих мероприятий является встреча со знаменитостями, такими как звезды научно-фантастических телешоу и фильмов, актеры озвучивания аниме и т.д. На коммерческих мероприятиях часто образуются очень длинные очереди людей, ожидающих автографы; в то время как известным актерам, таким как Уильям Шатнер из "Звездного пути", платят десятки тысяч долларов за конвент, актерам второго плана и малоизвестным исполнителям приходится платить за аренду стендов для продажи автографов и сувениров. Коммерческие мероприятия также, как правило, предлагают меньше программ небольшого масштаба; панели чаще состоят из известных актеров, режиссеров и т.д., участвующих в пресс-турах, где панели проводятся в очень больших залах с высокой посещаемостью. Самые крупные конвенты (по посещаемости) обычно являются коммерческими. Коммерческие мероприятия, как правило, больше связаны с комиксами, мангой, аниме и популярными визуальными медиа, чем конвенты, организованные волонтерами, и они также, как правило, привлекают более молодую аудиторию, хотя это не является абсолютным правилом. Некоторые коммерческие конвенты имеют официальные лицензии от компании, производящей определенный фильм или телешоу, для проведения конвента, посвященного этому фильму или шоу. Они известны тем, что агрессивно преследуют конвенты, организованные фанатами, через свои юридические отделы. Конвенты, организованные волонтерами, напротив, обычно меньше по масштабу и более камерны. Посещаемость панелей может быть невысокой, однако в них в основном участвуют сами фанаты. Хотя сессии автографов проводятся часто, они обычно не являются главной достопримечательностью конвентов, организованных волонтерами. Вход на конвенты, организованные волонтерами, обычно называется "членством", что подчеркивает, что именно фанаты составляют основу конвента, а не персонал, управляющий коммерческими конвентами. Сформировалось сообщество фанатов, организующих такие конвенты, и многие из них делятся передовым опытом и поддерживают традиции проведения конвентов, в том числе на специализированных конвентах, посвященных организации конвентов, таких как SMOFcon.

An important distinction can be made between commercial events (often called "shows") – those run by dedicated companies who specialize in con organization, or by local for profit firms – and volunteer run cons. Usually run for profit, commercial events tend to charge for "tickets" or "admission" rather than having "memberships". A primary focus of commercial events is meeting celebrities, such as stars of science fiction TV show and movies, anime voice actors, etc. There are frequently very long lines of people waiting for autographs at commercial events; while famous actors like William Shatner of Star Trek are paid tens of thousands of dollars per convention, minor and obscure bit players pay to set up booths to sell autographs and memorabilia. Commercial events also tend to have less small scale programming; panels will more often be composed of famous actors, directors, etc. on press junkets, where the panels are held in very large rooms with very high attendance. The largest cons (in terms of attendance) tend to be commercial ones. Commercial events tend to be more likely to be about comics, manga, anime, and popular visual media than volunteer cons, and they also tend to attract the younger generation, but this is not absolute by any means. Some commercial conventions have official licences from the company which produces a particular movie or TV show to run a convention about a particular movie or show. They have been known to aggressively go after fan run conventions via their legal teams. Volunteer cons, on the other hand, tend to be smaller in scope and more intimate in character. Panels may be more lightly attended; however, it is the fans themselves who mostly take part in the panels. Although there are frequent autograph sessions, they tend to be less of an attraction for volunteer cons. Admission to volunteer cons is usually called "membership", thus emphasizing that the fans themselves are the ones who make up the con, rather than the staff who run commercial cons. A community of fans who run such conventions has developed, and many of them share their best practices and keep convention running traditions alive, including at specialist con running conventions such as SMOFcon.

Анатомия типичного конгресса

Хотя между различными соглашениями существуют значительные различия, большинство из них следует общей схеме.

Почетные гости

На большинстве конвентов есть почетные гости (GoH). Эти гости в определенной степени являются главными звездами конвента. Конвент может иметь столько почетных гостей, сколько пожелает организационный комитет. Помимо писателей и, возможно, почетных гостей-фанатов (фанатов, которые не обязательно являются знаменитостями, но внесли значительный вклад в фан-сообщество), на конвенте могут быть художник GoH, редактор GoH, исполнитель песен (филк) или музыкант GoH, тостмастер и специальные гости. Почетный гость памяти (как на Readercon) или Призрак чести (как на Worldcon 2008/Denvention 3) – это ушедший из жизни человек, выбранный в качестве центра внимания празднеств. Однако, у Potlatch ежегодно вместо этого есть Книга чести.

Профессионалы на конгрессах

Конвенты предоставляют фанатам возможность увидеть своими глазами и познакомиться с любимыми авторами и художниками. Они также отвечают интересам авторов, редакторов и других специалистов издательского дела, предоставляя возможности для налаживания связей, продвижения и удобную площадку для переговоров по контрактам и других деловых встреч. На традиционных конвентах научной фантастики практически не проводится различий между "профессионалами" и "фанатами". Многие профессионалы в этой сфере начинали как фанаты и могут по-прежнему считать себя таковыми; и немало фанатов также работали или работают в этой сфере на профессиональной или полупрофессиональной основе. На некоторых конвентах существует категория "Приглашенных профессионалов" – профессионалы, которые платят полную стоимость участия, но также получают специальный бейдж, удостоверяющий их профессиональный статус в соответствующей области.

Программа

Панельные дискуссии, или просто Панели, обычно заполняют дневное время большинства конвентов, представляя собой обсуждения длительностью около часа, посвященные темам, связанным с научной фантастикой, фэнтези и фандомом в целом. На некоторых конвентах проводятся хорошо посещаемые, запланированные панели, начинающиеся даже в полночь. Членам панелей (даже профессионалам) обычно не выплачивают гонорар за участие, хотя многие североамериканские конвенты освобождают участников программы от уплаты членских взносов или возвращают их после окончания конвента. Некоторые элементы программы представляют собой выступления экспертов. Выступления ученых – одни из самых популярных элементов программы на многих конвентах. В ходе таких выступлений могут использоваться слайды (фотографические или компьютерные), видеофрагменты или раздаточные материалы. Чтения и "каффеклатчи" – это элементы программы, в рамках которых автор либо читает отрывки из своих произведений, либо проводит неформальную беседу с поклонниками.

Специальные события

Первый вечер конгресса часто посвящен церемонии открытия, где представляют организаторов и главных гостей, а также могут прозвучать выступления. Иногда в рамках церемонии открытия конгресса демонстрируют скетчи, музыкальные номера, видеоролики или другие примеры того, что ожидает участников. Нередко проводится конкурс костюмов, называемый маскарадом, где участники выходят на сцену и соревнуются за символические призы, оцениваемые по мастерству создания и презентации костюмов, вдохновленных жанром. Однако это было бы точнее назвать «шоу талантов», чем «бал-маскарад», хотя британское фандомство иногда использует термин «бал в масках». Поклонники аниме могут называть маскарад косплеем, но между этими терминами существуют заметные и тонкие различия. На некоторых конгрессах проводятся церемонии награждения, на которых отмечают лучшие работы и выдающихся деятелей за их вклад в область. Всемирный конгресс (Worldcon) проводит несколько церемоний награждения, наиболее известные из которых – премии «Хьюго», а также премия Sidewise Award for Alternate History и другие награды. VCON в Ванкувере, Британская Колумбия, вручает премии Элрона за сомнительные достижения в научной фантастике, включая ежегодную премию автору серии «Гор» Джону Норману. Подобно художественным выставкам, демонстрирующим визуальную составляющую научной фантастики, многие конгрессы включают в программу концерты или другие музыкальные мероприятия. Зачастую это выступления фильмеров, хотя на конгрессе могут выступать и другие музыканты. На конгрессе может быть один или несколько аукционов. Художественный аукцион – это мероприятие, на котором самые популярные работы с художественной выставки продаются наиболее заинтересованным покупателям. Многие конгрессы также проводят аукционы в пользу благотворительных организаций, как официальные, так и фанские; последние включают аукционы от имени TAFF (Transatlantic Fan Fund) или DUFF (Down Under Fan Fund). Вечерняя программа часто включает сочетание официальных и неофициальных мероприятий, таких как концерты, танцы, официальные званые ужины и тематические вечеринки в комнатах, посвященные фандомству. Кроме того, другие комитеты конгрессов организуют вечеринки в комнатах для продвижения своих конгрессов и привлечения новых участников. Вечеринка-заявка (bid party) проводится для того, чтобы повлиять на выбор места проведения будущего конгресса (например, Worldcon), демонстрируя его преимущества. На некоторых конгрессах проводится церемония закрытия, чтобы официально завершить работу конгресса. В зависимости от конгресса, это может быть масштабное собрание большинства участников, либо посещаемость будет небольшой, либо церемонию могут отменить вовсе, поскольку участники заняты сборами и выездом из отеля.

The first night of the convention "Opening Ceremonies" are often held, where organizers and marquee guests are introduced and speeches might be made. Sometimes, conventions will have a skits, musical performances, video clips, or other samples of the convention as part of the Opening Ceremonies. A costume contest called a masquerade is often held where persons go on stage and compete for nominal prizes based on their skill in assembling and presenting genre inspired outfits. This, however, would be more accurately labelled a "talent show" rather than the "fancy dress ball" that the term suggests (although British fandom sometimes uses the term "fancy dress"). Anime fans might refer to the masquerade as cosplay, but there are notable and subtle distinctions between the terms. Some conventions feature award ceremonies, in which the best works and most notable individuals are recognized for their contributions to the field. Worldcon has several award ceremonies, most notably the Hugo Awards, but also the Sidewise Award for Alternate History and other awards. VCON in Vancouver, BC features the Elron Awards for dubious distinctions in science fiction, including an annual award for John Norman author of the Gor series. Just as art shows display the visual aspect of science fiction, many conventions include concerts or other music oriented events as part of the convention. Often these are performances by filkers, though other musicians may also appear at a con. A convention may have one or more auctions. The Art Auction is an event where the most popular items from the art show are sold to the most interested buyers at the convention. Many conventions also have auctions for charities, either formal or fannish; the latter would include auctions on behalf of TAFF (the Trans Atlantic Fan Fund) or DUFF (the Down Under Fan Fund). Evening entertainment often includes a combination of official and unofficial events, including concerts, dances, formal invitational dinners, and fandom themed room parties. Additionally, other convention committees hold room parties in order to promote their own convention and to increase their membership. A bid party is a room party held to influence the choice of the location of a future convention (such as Worldcon) by advertising its advantages. Some conventions have a Closing Ceremony to formally mark the end of the convention. Depending on the convention, this can be a major gathering of most of the membership, or it may be lightly attended or dispensed with entirely as members are occupied with packing up and checking out of the hotel.