Томас Отвей: Жизнь и творчество английского драматурга XVII века.

Введение

Английский писатель и драматург XVII века Томас Отуэй (3 марта 1652 – 14 апреля 1685) – английский драматург эпохи Реставрации, наиболее известен пьесой «Венеция, сохраненная, или Раскрытый заговор» (1682).

Жизнь

Отуэй родился в Тротоне, близ Мидхерста, в приходе, где его отец, Хамфри Отуэй, в то время был викарием. Позже Хамфри стал ректором соседнего прихода Вулбединг, где Томас Отуэй вырос и от него ожидали посвящения в священники. Он учился в Винчестерском колледже, а в 1669 году поступил в Крайст-Черч Оксфордского университета как стипендиат, но осенью 1672 года покинул университет без степени. В Оксфорде он познакомился с Энтони Кэри, 5-м виконтом Фолклендом, благодаря которому, как он пишет в посвящении «Каю Мариу», впервые полюбил книги. В Лондоне он познакомился с Афрой Бен, которая в 1672 году назначила его на роль старого короля в своей пьесе «Принудительный брак, или Ревнивый жених», поставленной в театре Дорсет-Гарден. Однако из-за сильного страха сцены он сыграл ужасно и больше никогда не возвращался на сцену, предпочтя писать пьесы, которые ставились. В том же году, когда состоялась премьера, умер его отец, что побудило Отуэя окончательно отказаться от мыслей о священстве и переехать в Лондон, чтобы стать драматургом, где он и нашел свою музу. Музой, в которую он влюбился, была Элизабет Барри, исполнявшая многие ведущие роли в его пьесах. Сохранилось шесть его писем к ней, последнее из которых упоминает о сорвавшейся встрече в Грин-парке. Похоже, она флиртовала с Отуэем, но не собиралась навсегда расстраивать Рочестера, своего возлюбленного. В 1678 году, в отчаянии, Отуэй получил комиссию через Чарльза, графа Плимутского, незаконнорожденного сына Карла II, в полк, дислоцированный в Нидерландах. Английские войска были расформированы в 1679 году, но солдатам пришлось возвращаться домой как умели. Им платили обесцененными бумажными деньгами, и Отуэй прибыл в Лондон в конце года, оборванный и грязный, что было использовано Элканой Сеттлом в его «Сессиях поэтов». По возвращении он, очевидно, перестал бороться со своей бедностью и несчастьями. В попытках заработать на жизнь он давал уроки сыну знаменитой актрисы Реставрации Нелл Гвин. Общепринятая версия его смерти впервые была изложена в «Жизнеописаниях поэтов» Теофила Сиббера. Говорят, что он вышел из своего укрытия в трактире «Бык» на Тауэр-Хилле, чтобы попросить хлеба. Прохожий, узнав его, дал ему гинею, с которой Отуэй поспешил в булочную. Он съел слишком быстро и подавился первым же куском. Независимо от того, правдив ли этот рассказ о его смерти, достоверно известно, что он умер в крайней нищете и был похоронен 16 апреля 1685 года на церковном дворе Святого Климента Дэнса.

Otway was born at Trotton near Midhurst, the parish of which his father, Humphrey Otway, was at that time curate. Humphrey later became rector of Woolbeding, a neighbouring parish, where Thomas Otway was brought up and expected to commit to priesthood. He was educated at Winchester College, and in 1669 entered Christ Church, Oxford, as a commoner, but left the university without a degree in the autumn of 1672. At Oxford he made the acquaintance of Anthony Cary, 5th Viscount Falkland, through whom, he says in the dedication to Caius Marius, he first learned to love books. In London he made acquaintance with Aphra Behn, who in 1672 cast him as the old king in her play, Forc'd Marriage, or The Jealous Bridegroom, at the Dorset Garden Theatre. However, due to severe stage fright, he gave an abysmal performance and never returned to the stage, instead opting to write what was being performed. The same year as the performance, his father died, triggering Otway to officially abandon any thoughts of priesthood and move to London to become a playwright, where he discovered his muse. The muse he had fallen in love with was Elizabeth Barry, who played many of the leading parts in his plays. Six letters to her survive, the last of them referring to a broken appointment in the Mall. She seems to have flirted with Otway, but had no intention of permanently offending Rochester, her lover. In 1678, driven to desperation, Otway obtained a commission through Charles, Earl of Plymouth, a natural son of Charles II, in a regiment serving in the Netherlands. The English troops were disbanded in 1679, but were left to find their way home as best they could. They were paid with depreciated paper, and Otway arrived in London late in the year, ragged and dirty, a circumstance utilized by Elkanah Settle in his Sessions of the Poets. Upon his return, he apparently ceased to struggle against his poverty and misfortunes. At one point in attempts to make money, he tutored the son of famed Restoration actress Nell Gwyn. The generally accepted story regarding the manner of his death was first given in Theophilus Cibber's Lives of the Poets. He is said to have emerged from his retreat at the Bull on Tower Hill to beg for bread. A passer by, learning who he was, gave him a guinea, with which Otway hastened to a baker's shop. He ate too hastily, and choked on the first mouthful. Whether this account of his death is true or not, it is certain that he died in the utmost poverty, and was buried on 16 April 1685 in the churchyard of St. Clement Danes.