Афра Бин: Писательница, шпионка и первопроходец английской литературы

Введение

Британский драматург, поэт и шпион (1640–1689)

Афра Бэн (англ. Aphra Behn; крещена 14 декабря 1640 – 16 апреля 1689) – английский драматург, поэт, прозаик и переводчик эпохи Реставрации. Будучи одной из первых англичанок, зарабатывавших на жизнь своим творчеством, она разрушила культурные барьеры и стала литературным образцом для подражания для последующих поколений женщин-писательниц. Выйдя из неизвестности, она привлекла внимание Карла II, который направил её в качестве шпиона в Антверпен. По возвращении в Лондон и, вероятно, после непродолжительного пребывания в тюрьме за долги, она начала писать для театра. Она вращалась в кругу поэтов и известных либертинов, таких как Джон Уилмот, лорд Рочестер. Бэн писала под пасторальным псевдонимом Астрея. В период политической нестабильности, во время кризиса исключения, она написала эпилог и пролог, которые повлекли за собой юридические проблемы; после этого она посвятила большую часть своего творчества прозе и переводам. Преданная сторонница династии Стюартов, Бэн отклонила предложение епископа Бернета написать приветственное стихотворение новому королю Вильгельму III. Она умерла вскоре после этого. Вирджиния Вульф вспоминает её в книге «Собственная комната»: «Все женщины вместе должны осыпать цветами могилу Афры Бэн, которая, как ни странно, но вполне уместно, находится в Вестминстерском аббатстве, ибо именно она завоевала им право высказывать своё мнение». Её могила не находится в Поэтическом углу, а расположена в восточном крыле аббатства у ступеней, ведущих в церковь. Её наиболее известные произведения – «Оруноко, или Королевский раб», иногда описываемый как ранний роман, и пьеса «Ровер».

Версии её ранней жизни

Информация о жизни Бэн скудна, особенно о ее ранних годах. Это может быть связано с намеренным сокрытием со стороны самой Бэн. Одна из версий ее биографии гласит, что она родилась у парикмахера по имени Джон Амис и его жены Эми; ее иногда называют Афра Амис Бейн. Другая история утверждает, что Бэн родилась в семье Купер. Полковник Томас Коулпепер, единственный, кто утверждал, что знал ее в детстве, писал в Adversaria, что она родилась в Старри или Кентербери у некоего мистера Джонсона и что у нее была сестра по имени Фрэнсис. Согласно еще одной версии, она родилась как Афра Джонсон, дочь Бартоломея и Элизабет Джонсон из Харблдауна в Кенте; ее брат Эдвард умер в возрасте шести с половиной лет. Предполагается, что именно связь с семьей Халсе обеспечила ее семье колониальные связи, позволившие им отправиться в Суринам. В некоторых своих пьесах Афра Бэн выражает презрение к английскому идеалу необразованности женщин. Однако она, по-видимому, считала, что изучение греческого и латинского языков, двух классических языков того времени, не столь важно, как полагали многие авторы. Возможно, на нее повлиял другой писатель, Фрэнсис Киркман, который также не владел греческим и латинским языками, и который говорил: "Вы не найдете здесь моего английского, греческого; и не встретите трудных, вычурных слов, которые заставят вас остановиться посреди повествования, чтобы понять их смысл". Позже Афра делала подобные заявления, касающиеся идей, связанных с формальным образованием. Бэн родилась в период нарастания Английской гражданской войны, будучи дитем политической напряженности того времени. Одна из версий ее истории рассказывает о ее путешествии с Бартоломеем Джонсоном в небольшую английскую колонию Суринам (позже захваченную голландцами). Говорят, что он умер в пути, а его жена и дети провели несколько месяцев в этой стране, хотя этому нет никаких подтверждений.

Карьера

Вскоре после своего предполагаемого возвращения в Англию из Суринама в 1664 году, Бэн, возможно, вышла замуж за Йохана Бэна (также писавшегося как Иоганн и Джон Бэн). Он мог быть купцом немецкого или голландского происхождения, возможно, из Гамбурга. Она придерживалась монархических взглядов, и её симпатии к Стюартам, и особенно к католическому герцогу Йоркскому, могут быть продемонстрированы посвящением ей пьесы «Вторая часть Странника» после его второй ссылки. Оказавшись в стесненных обстоятельствах из-за долгов и смерти мужа, Бэн начала работать писцом в Королевской труппе и труппе герцога. Однако до этого она уже писала стихи. Театры, закрытые при Кромвеле, вновь открылись при Карле II, и пьесы переживали возрождение. При Карле II господствующая пуританская мораль была отброшена в светском обществе Лондона. Король общался с драматургами, высмеивавшими брак и верность в любви. Среди его любимцев был граф Рочестерский Джон Уилмот, прославившийся своим циничным гедонизмом. В 1613 году леди Элизабет Кэри опубликовала «Трагедию Мириам», в 1650-х годах Маргарет Кавендиш – два тома пьес, а в 1663 году в Дублине и Лондоне был поставлен перевод «Помпея» Корнеля, выполненный Кэтрин Филипс. До Английской гражданской войны женщинам было запрещено выступать на публичной сцене, но в эпоху Реставрации профессиональные актрисы играли женские роли. В 1668 году в Лондоне начали ставить пьесы, написанные женщинами. Первая пьеса Бэн, «Принудительный брак», представляла собой романтическую трагикомедию о браках по расчету и была поставлена труппой герцога в сентябре 1670 года. Спектакль шел шесть вечеров, что считалось хорошим результатом для неизвестного автора. Через шесть месяцев пьеса Бэн «Влюбленный принц» также была успешно поставлена. Бэн вновь использовала пьесу, чтобы прокомментировать пагубные последствия браков по расчету. Бэн не скрывала, что она женщина, а, напротив, подчеркивала это. Когда в 1673 году в Дорсетском саду был поставлен «Голландский любовник», критики саботировали пьесу, ссылаясь на то, что её автор – женщина. Бэн открыто ответила критикам в «Послании к читателю», утверждая, что женщины были ограничены в своих возможностях из-за несправедливого исключения из образования, а не из-за отсутствия способностей. Критики Бэн получили дополнительный повод для нападок из-за её публичной связи с Джоном Хойлом, бисексуальным юристом, вызывавшим скандал в обществе. После неудачи своей третьей пьесы, «Голландский любовник», Бэн на три года исчезает из поля зрения. Предполагается, что она снова отправилась в путешествие, возможно, в качестве шпионки. К концу 1670-х годов Бэн вошла в число ведущих драматургов Англии. В 1670-х и 1680-х годах она была одним из самых плодовитых драматургов в Британии, уступая лишь лауреату поэту Джону Драйдену. Её пьесы часто ставились и посещались королем. Бэн подружилась с известными писателями того времени, включая Джона Драйдена, Элизабет Барри, Джона Хойла, Томаса Отуэя и Эдварда Равенскрофта, и была признана частью круга графа Рочестера. Карл II в конечном итоге распустил Кавалерийский парламент, а в 1685 году ему наследовал Яков II.

Shortly after her supposed return to England from Surinam in 1664, Behn may have married Johan Behn (also written as Johann and John Behn). He may have been a merchant of German or Dutch extraction, possibly from Hamburg. She was a monarchist, and her sympathy for the Stuarts, and particularly for the Catholic Duke of York may be demonstrated by her dedication of her play The Second Part of the Rover to him after he had been exiled for the second time. Forced by debt and her husband's death, Behn began to work for the King's Company and the Duke's Company players as a scribe. She had, however, written poetry up until this point. The theatres that had been closed under Cromwell were now re opening under Charles II, plays enjoying a revival. Under Charles, prevailing Puritan ethics were reversed in the fashionable society of London. The King associated with playwrights that poured scorn on marriage and the idea of consistency in love. Among the King's favourites was the Earl of Rochester John Wilmot, who became famous for his cynical libertinism. In 1613 Lady Elizabeth Cary had published The Tragedy of Miriam, in the 1650s Margaret Cavendish published two volumes of plays, and in 1663 a translation of Corneille's Pompey by Katherine Philips was performed in Dublin and London. Women had been excluded from performing on the public stage before the English Civil War, but in Restoration England professional actresses played the women's parts. In 1668, plays by women began to be staged in London. Behn's first play The Forc'd Marriage was a romantic tragicomedy on arranged marriages and was staged by the Duke's Company in September 1670. The performance ran for six nights, which was regarded as a good run for an unknown author. Six months later Behn's play The Amorous Prince was successfully staged. Again, Behn used the play to comment on the harmful effects of arranged marriages. Behn did not hide the fact that she was a woman, instead she made a point of it. When in 1673 the Dorset Garden Theatre staged The Dutch Lover, critics sabotaged the play on the grounds that the author was a woman. Behn tackled the critics head on in Epistle to the Reader. She argued that women had been held back by their unjust exclusion from education, not their lack of ability. Critics of Behn were provided with ammunition because of her public liaison with John Hoyle, a bisexual lawyer who scandalised his contemporaries. After her third play, The Dutch Lover, failed, Behn falls off the public record for three years. It is speculated that she went travelling again, possibly in her capacity as a spy. By the late 1670s Behn was among the leading playwrights of England. During the 1670s and 1680s she was one of the most productive playwrights in Britain, second only to Poet Laureate John Dryden. Her plays were staged frequently and attended by the King. Behn became friends with notable writers of the day, including John Dryden, Elizabeth Barry, John Hoyle, Thomas Otway and Edward Ravenscroft, and was acknowledged as a part of the circle of the Earl of Rochester. Charles II eventually dissolved the Cavalier Parliament and James II succeeded him in 1685.

Последние годы и смерть

В последние четыре года жизни здоровье Бена начало ухудшаться, она была обремененна бедностью и долгами, но продолжала яростно писать, хотя ей становилось все труднее держать перо. Поскольку число зрителей уменьшилось, театры ставили в основном старые пьесы, чтобы сократить расходы. Тем не менее, Бен поставила пьесу «Счастливый случай» в 1686 году. В ответ на критику, обрушившуюся на пьесу, она изложила длинную и страстную защиту женщин-писательниц в предисловии к ней, когда она была опубликована в следующем году. Ее пьеса «Император Луны» была поставлена и опубликована в 1687 году и стала одной из самых долгоиграющих в ее репертуаре. К моменту публикации «Любовные письма» пользовались большой популярностью и в конечном итоге выдержали более 16 изданий до 1800 года. Она опубликовала пять прозаических произведений под своим именем: «La Montre: или, Часы возлюбленного» (1686), «Прекрасная обманщица» (1688), «Орооноко: или, Королевский раб» (1688), «История монахини» (1689) и «Счастливая ошибка» (1689). «Орооноко», ее наиболее известное прозаическое произведение, было опубликовано менее чем за год до ее смерти. Это история о порабощенном Орооноко и его возлюбленной Имоиндe, возможно, основанная на путешествии Бена в Суринам двадцать лет назад. В последние дни жизни она перевела «О деревьях» («Sylva»), шестую и заключительную книгу из шести книг о растениях Абрахама Коули («Plantarum libri sex»). Она умерла 16 апреля 1689 года и была похоронена в Восточном притворе Вестминстерского аббатства. Надпись на ее надгробном камне гласит: «Здесь покоится доказательство того, что остроумие никогда не сможет стать достаточной защитой от смертности». Ее цитировали, говорящую, что она прожила «жизнь, посвященную удовольствиям и поэзии».

Наследие и переоценка

После смерти Бин новые женщины-драматурги, такие как Деларивье Мэнли, Мэри Пикс, Сюзанна Центливр и Кэтрин Троттер, признали Бин своей самой важной предшественницей, открывшей публичное пространство для женщин-писательниц. Грир считает Бриско ненадежным источником, и возможно, не все эти произведения принадлежат перу Бин. Жизнь и творчество Бин были описаны множеством биографов, среди которых Дайс, Эдмунд Госсе, Эрнест Бернбаум, Монтегю Саммерс, Вита Саквилл-Уэст, Вирджиния Вулф, Джордж Вудкок, Уильям Дж. Кэмерон и Фредерик Линк. Из значительного литературного наследия Бин лишь «Орооноко» серьезно изучалось литературоведами. Эта книга, опубликованная в 1688 году, считается одним из первых аболиционистских и гуманитарных романов на английском языке. В 1696 году Томас Саузерн адаптировал ее для сцены, и она непрерывно ставилась на протяжении всего XVIII века. В 1745 году роман был переведен на французский язык и выдержал семь изданий. Его считают предшественником «Рассуждений о происхождении и основах неравенства между людьми» Жан-Жака Руссо. В 1915 году Монтегю Саммерс, автор научных работ по английской драме XVII века, опубликовал шеститомное собрание сочинений Бин, надеясь восстановить ее репутацию. Саммерс был страстно увлечен творчеством Бин и глубоко предан изучению литературы XVII века. Феликс Шеллинг писал в «Кембриджской истории английской литературы», что она была «очень талантливой женщиной, вынужденной зарабатывать на жизнь в эпоху, когда литература обычно потакала самым низменным и развращенным человеческим склонностям», и что «ее успех зависел от умения писать как мужчина». Эдмунд Госсе отмечал, что она была «Джорджем Санд эпохи Реставрации». Критика поэзии Бин сосредоточена на темах гендера, сексуальности, женственности, удовольствия и любви. Феминистский анализ, как правило, акцентирует внимание на включении Бин в свою поэзию женского удовольствия и сексуальности, что было радикальной идеей для ее времени. Как и ее современники-либертены, она свободно писала о сексе. В печально известном стихотворении «Разочарование» она представила комический рассказ о мужской импотенции с женской точки зрения. Критик Элисон Конвей считает Бин ключевой фигурой в формировании современного мышления о женском поле и сексуальности: «Бин писала на эти темы до появления тех технологий сексуальности, которые мы сейчас ассоциируем с этим понятием, что, отчасти, объясняет, почему ее так сложно вписать в привычные нам траектории». Вирджиния Вулф писала в «Своей комнате»:

Following Behn's death, new female dramatists such as Delarivier Manley, Mary Pix, Susanna Centlivre and Catherine Trotter acknowledged Behn as their most vital predecessor, who opened up public space for women writers. Greer considers Briscoe to have been an unreliable source and it's possible that not all of these works were written by Behn. The life and times of Behn were recounted by a long line of biographers, among them Dyce, Edmund Gosse, Ernest Bernbaum, Montague Summers, Vita Sackville West, Virginia Woolf, George Woodcock, William J. Cameron and Frederick Link. Of Behn's considerable literary output only Oroonoko was seriously considered by literary scholars. This book, published in 1688, is regarded as one of the first abolitionist and humanitarian novels published in the English language. In 1696 it was adapted for the stage by Thomas Southerne and continuously performed throughout the 18th century. In 1745 the novel was translated into French, going through seven French editions. It is credited as precursor to Jean Jaques Rousseau's Discourses on Inequality. In 1915, Montague Summers, an author of scholarly works on the English drama of the 17th century, published a six volume collection of her work, in hopes of rehabilitating her reputation. Summers was fiercely passionate about the work of Behn and found himself incredibly devoted to the appreciation of 17th century literature. Felix Schelling wrote in The Cambridge History of English Literature, that she was "a very gifted woman, compelled to write for bread in an age in which literature catered habitually to the lowest and most depraved of human inclinations," and that, "Her success depended upon her ability to write like a man." Edmund Gosse remarked that she was, " the George Sand of the Restoration". The criticism of Behn's poetry focuses on the themes of gender, sexuality, femininity, pleasure, and love. A feminist critique tends to focus on Behn's inclusion of female pleasure and sexuality in her poetry, which was a radical concept at the time she was writing. Like her contemporary male libertines, she wrote freely about sex. In the infamous poem "The Disappointment" she wrote a comic account of male impotence from a woman's perspective. One critic, Alison Conway, views Behn as instrumental to the formation of modern thought around the female gender and sexuality: "Behn wrote about these subjects before the technologies of sexuality we now associate were in place, which is, in part, why she proves so hard to situate in the trajectories most familiar to us". Virginia Woolf wrote, in A Room of One's Own:

«Все женщины вместе должны осыпать могилу Афры Бин цветами, ибо именно она завоевала им право высказывать свое мнение». Бин доказала, что на письме можно заработать деньги, возможно, в ущерб некоторым приятным качествам; и постепенно письмо перестало быть просто признаком глупости и рассеянности ума, а приобрело практическую значимость. Текущий проект Общества увековечивания памяти Кантербери – воздвигнуть статую уроженке Кантербери Афре Бин, которая будет стоять в городе. В партнерстве с местными организациями Кентерберийский университет имени Христа объявил в сентябре 2023 года о планах проведения в течение года празднования связи Бин с Кантербери, которое будет включать лекции, моноспектакль, прогулки и выставки, некоторые из которых пройдут в рамках Кантерберийского фестиваля.

В популярной культуре

Жизнь Бэн была адаптирована для сцены в пьесе 2014 года «Императрица Луны: Жизнь Афры Бэн» Криса Брэка и пьесе 2015 года «[exit Mrs Behn] или, Игра Льва» Кристофера ВандерАрка. Она является одним из персонажей пьесы 2010 года «Ор» Лиз Даффи Адамс. Бэн появляется в роли персонажа в «Сне Ньютона» Дэниела О’Махони, в «Волшебном лабиринте» и «Богах речного мира» Филиппа Хосе Фармера, в «Приглашении на похороны» Молли Браун (1999), в «Крови на Странде» Сюзанны Грегори и в «Маске Визарда» Дианы Норман. Она упоминается в романе Патрика О’Брайана «Остров Пустоты». Лиз Даффи Адамс поставила пьесу «Ор», пьесу о её жизни. В аудиоспектакле Big Finish Short Trip «Конспирация Астреи» 2019 года Бэн появляется вместе с Доктором, которого озвучила актриса Нев Макинтош. В знак признания её новаторской роли в женской литературе, Бэн была показана в видео-признании «Her Story», посвященном выдающимся женщинам, во время североамериканского тура U2 в 2017 году, приуроченного к 30-летию альбома The Joshua Tree. В романе 2022 года «Вдовья земля» К. Дж. Кэри одна из вдов называет Бэн своим образцом для подражания в писательском труде, независимости и шпионской деятельности.