Введение

Смолистая секреция лаковых червецов

Лак – это смолистая секреция ряда видов лаковых червецов, среди которых наиболее часто культивируется Kerria lacca. Культивирование начинается, когда фермер получает палку с яйцами, готовыми к вылуплению, и привязывает её к дереву для заселения. Тысячи лаковых червецов колонизируют ветви деревьев-хозяев и выделяют смолистый пигмент. Покрытые ветви деревьев-хозяев срезают и собирают в виде палочного лака. Собранный палочный лак измельчают и просеивают для удаления примесей. Затем просеянный материал многократно промывают для удаления частей насекомых и других включений. Полученный продукт известен как зерновой лак. Приставка "зерновой" относится к его гранулированной форме. Зерновой лак, который все еще содержит 3–5% примесей, перерабатывается в шеллак посредством термической обработки или экстракции растворителем. Ведущим производителем лака является штат Джаркханд, за которым следуют штаты Чхаттисгарх, Западная Бенгалия и Махараштра в Индии. Производство лака также встречается в Бангладеш, Мьянме, Таиланде, Лаосе, Вьетнаме, некоторых регионах Китая и Мексике.

Этимология

Слово "Лак" происходит от санскритского слова лакша (लाक्षा), обозначающего число сто тысяч, которое использовалось как для обозначения насекомого лак (из-за их огромного количества), так и для обозначения багряного смолистого выделения, производимого им. Это выделение использовалось в качестве отделки для дерева, для изготовления лакированных изделий, косметики для кожи, украшений, а также в качестве красителя для шерсти и шелка в древней Индии и соседних регионах. В прошлом лаковая смола в значительных количествах импортировалась в Европу из Индии вместе с древесиной Востока и широко использовалась.

Уборка урожая

Лак собирают, срезая ветви деревьев, на которых находится стиклак. Если производится краска, насекомых оставляют в стиклаке, так как цвет краски получается от самих насекомых, а не от их смолы. Они могут погибнуть на солнце. С другой стороны, если производят семенную лаку или шеллак, большинство насекомых успевают покинуть стиклак, поскольку менее окрашенная, светлая лака обычно более востребована. В Китае лак традиционно используется для окрашивания кожаных изделий. Использование лака в качестве красителя частично вытеснено синтетическими красителями. Индийская почта до сих пор использует его для изготовления сургуча, но его применение постепенно сокращается. В народной медицине лак применяется как гепатопротекторное и противоожиретельное средство. Он используется в лаках для скрипок и других инструментов и растворяется в спирте. Этот вид лака применялся в США в XVIII веке для отделки охотничьих ружей.

Уровни производства

Индия экспортировала значительное количество производных лака, особенно лаковый краситель, с 1700-х до конца 1800-х годов. Производство сократилось с появлением синтетических красителей, а после конца 1940-х годов производство семенного лака и шеллака также снизилось из-за их вытеснения. В середине 1950-х годов Индия ежегодно производила около 50 000 тонн панцирного лака и экспортировала около 29 000 тонн лака; к концу 1980-х годов эти показатели составили около 12 000 тонн и 7 000 тонн соответственно. К 1992–93 годам экспорт индийского лака упал до 4 500 тонн. В тот же период производство в Таиланде несколько возросло, с годовым экспортом лака около 7 000 тонн в 1990-х годах, в основном семенного лака. В 1990-х годах Китай экспортировал лишь около 500 тонн шеллака в год, но производил больше лака внутри страны: 4 000–5 000 тонн панцирного лака и 2 000–3 000 тонн шеллака в провинции Юньнань, а также небольшое дополнительное производство в провинции Фуцзянь. Хотя Индия, Таиланд и Китай являются основными производителями лака, Бангладеш, Мьянма, Вьетнам и Шри-Ланка также играют незначительную роль.

Описание в древних текстах

Использование лака/лаха/лакши описано также в древней индуистской литературе Атхарваведа. Канда 5 и Сукта 5 (глава 5, шлока 5) называется Лакша Сукти – шлокой, посвященной лаку. Весь этот стих целиком посвящен лаку и его применению. В нем описано множество древних практик. В «Махабхарате» упоминается Лакшагриха, построенная Кауравами для поселения Пандавов. Кауравы намеревались сжечь Пандавов, поджег Лакшагриху.