Этта Мотен Барнетт: Певица, актриса и общественный деятель

Введение

Американская певица, актриса, активистка Этта Мотен Барнетт (5 ноября 1901 – 2 января 2004) была американской актрисой и контральто, наиболее известной благодаря своей знаковой роли Бесс в опере «Порги и Бесс». Она создала новые роли для афроамериканок на сцене и в кино. Завершив карьеру исполнительницы, Барнетт активно занималась благотворительностью и общественной деятельностью в Чикаго, привлекая средства и поддерживая культурные, социальные и церковные организации. Она также вела радиопрограмму в Чикаго и представляла Соединенные Штаты в ряде официальных делегаций в страны Африки.

Ранние годы

Этта Мотен родилась в Веймаре, штат Техас, в семье методистского пастора, преподобного Фримена Ф. Мотен, и его жены, Иды Норман Мотен, будучи их единственным ребенком. Затем она поступила в Западный университет, исторически афроамериканский колледж (HBCU) в Квиндаро, штат Канзас, где изучала музыку. Чтобы оплатить обучение, она присоединилась к квартету на радиостанции WREN в Топеке, выступала в труппе Chautauqua и проводила летние месяцы с Jackson Jubilee Singers. Она завершила образование в Канзасском университете, получив степень бакалавра искусств по вокалу и драме в 1931 году. Она стала первым студентом, представившим концерт в недавно построенном концертном зале Hoch Auditorium. Мотен вступила в женское братство Alpha Kappa Alpha, которое поддерживало её на протяжении всей карьеры.

Карьера

Первая работа Этты Мотен Барнетт началась в Линкольнском университете. Она получила контракт на преподавание, который оказался недолгим, когда её отец сообщил ей о предстоящем переезде в Нью-Йорк. Мотен переехала в Нью-Йорк, где впервые выступила в качестве солистки с хором Евы Джесси. Джесси была новаторским соавтором Вирджила Томсона и Джорджа Гершвина. В 1931 году она участвовала в музыкальной ревю «Быстрые и яростные», написанной Зорой Нил Херстон. 31 января 1934 года Мотен стала первой афроамериканкой, выступившей в Белом доме в XX веке, впервые за более чем 50 лет со времен выступления Мари Селики Уильямс перед президентом Резерфордом Б. Хейсом и первой леди Люси Уэбб Хейс в 1878 году. Мотен исполнила песню «Забытый человек» из своего фильма «Золотоискатели 1933 года» для президента Франклина Делано Рузвельта на его праздновании дня рождения. Эта песня перекликалась с предвыборным обещанием Рузвельта помнить об «обычном человеке». Этта Мотен Барнетт преодолевала границы за десятилетия до появления этого термина в музыкальной индустрии. Огорчённая тонкой, но постоянной расовой дискриминацией, Этта проявляла настойчивость, веря, что ей нужно быть «вдвое лучше, чтобы чего-то добиться». Гершвин обсуждал с ней исполнение партии «Бесс» в своей новой опере «Порги и Бесс», которую он писал, думая о ней. Она опасалась, что роль выходит за пределы её естественного диапазона контральто. В 1942 году партия Бесс была переработана. Она согласилась на роль «Бесс», но отказалась произносить слово, начинающееся на «н», которое Айра Гершвин впоследствии исключил из либретто. Благодаря своим выступлениям на Бродвее и с национальной гастрольной труппой до 1945 года она сделала Бесс своей визитной карточкой. По словам историка Анжелы Тейт, программа Мотен Барнетт, охватывавшая широкий спектр культурных вопросов, была, возможно, первой «радиопередачей, созданной чернокожей женщиной для чернокожей аудитории, но имевшей и более широкую популярность». 6 марта 1957 года Мотен Барнетт взяла интервью у доктора Мартина Лютера Кинга-младшего в Аккре, Гана, где они оба присутствовали на праздновании независимости Ганы от Великобритании — она в качестве жены Клода Барнетта, видного члена официальной делегации США во главе с вице-президентом Ричардом Никсоном, а Кинг, только что вернувшийся из бойкота автобусов в Монтгомери, как человек, заинтересованный в освобождении угнетённых народов по всему миру, но не имевший официального статуса на праздновании Дня независимости Ганы. Запись этого разговора, проведённого в ганской радиостудии, где Мотен Барнетт собирала записи для своих чикагских передач, также доступна в Библиотеке Конгресса и библиотеке Шомбурга.

Etta Moten Barnett's first job began at Lincoln University. She received a teaching contract, which was short lived when her father informed her that she would be moving to New York. Moten moved to New York City, where she first performed as a soloist with the Eva Jessye Choir. Jessye was a groundbreaking collaborator with Virgil Thomson and George Gershwin. In 1931, she performed in Fast and Furious; a musical revue written by Zora Neale Hurston. On January 31, 1934, Moten became the first African American to perform at the White House in the 20th century, the first in over 50 years since Marie Selika Williams performed for President Rutherford B. Hayes and First Lady Lucy Webb Hayes in 1878. Moten performed The Forgotten Man from her movie Gold Diggers of 1933 for President Franklin Delano Roosevelt at his birthday celebration. The song echoed Roosevelt's campaign promise that he would remember the "forgotten man." Etta Moten Barnett crossed over decades before that music industry phrase existed. Disturbed by subtle but persistent racial discrimination, Etta persevered, believing she had to be “twice as good to get anywhere at all.”

Gershwin discussed her singing the part of "Bess" in his new work Porgy and Bess, which he had written with her in mind. She was concerned about trying a role above her natural range of contralto. In the 1942 revival, the part of Bess was rewritten. She did accept the role of "Bess", but she would not sing the word "nigger", which Ira Gershwin subsequently wrote out of the libretto. Through her performances on Broadway and with the national touring company until 1945, she captured Bess as her signature role. According to historian Angela Tate, Moten Barnett's program, which covered a wide range of cultural issues, was perhaps the first "Black woman’s radio broadcast created for Black listeners that also had a broader audience." On March 6, 1957, Moten Barnett interviewed Dr. Martin Luther King Jr. in Accra, Ghana, where they were both attending the celebration of Ghana's independence from Great Britain—she as the wife of Claude Barnett, a prominent member of the official U. S. delegation headed by Vice President Richard Nixon, and King, fresh from the Montgomery Bus Boycott, as a man interested in the liberation of oppressed people globally, but with no official place in Ghana's Independence Day festivities. The recording of this conversation, conducted in a Ghanaian radio studio where Moten Barnett was gathering recordings for her Chicago broadcasts, is also available at the Library of Congress and the Schomburg Library.

Личная жизнь

Около 1918 года она вышла замуж за Кертиса Брукса, который был ее учителем в старшей школе. У них родились три дочери: Сью, Глэдис и Этта Ви, но они развелись через шесть лет брака. В 1934 году, живя и работая в Нью-Йорке, Мотен во второй раз вышла замуж за Клода Альберта Барнетта, возглавлявшего Associated Negro Press в Чикаго. Они были счастливы в браке 33 года, до его смерти в 1967 году. Этта Мотен Барнетт умерла от рака поджелудочной железы в больнице Мерси в Чикаго в 2004 году, в возрасте 102 лет.