Введение

1848 г. Попытка побега рабов

Инцидент с «Жемчужиной» стал крупнейшей задокументированной попыткой массового не насильственного побега рабов в истории Соединенных Штатов. 15 апреля 1848 года семьдесят семь рабов попытались бежать из Вашингтона, округ Колумбия, на шхуне под названием «Жемчужина». Их план заключался в том, чтобы плыть на юг по реке Потомак, затем на север вверх по Чесапикскому заливу и реке Делавэр в свободный штат Нью-Джерси, на расстояние почти в 225 миль (362 км). Попытку организовали как аболиционисты-белые, так и свободные чернокожие, которые расширили план, включив в него гораздо большее число порабощенных людей. Пол Дженнингс, бывший раб, служивший президенту Джеймсу Мэдисону, помог спланировать побег. Побегшие, включая мужчин, женщин и детей, столкнулись с задержкой из-за попутного ветра. Через два дня их захватила вооруженная группа, прибывшая на пароходе, в Чесапикском заливе недалеко от Пойнт-Лукаут, штат Мэриленд. В качестве наказания владельцы продали большинство беглецов торговцам, которые перевезли их на глубокий Юг. В том же году свобода для двух сестер Эдмонсон была выкуплена на средства, собранные Плимутской конгрегациональной церковью Генри Уорда Бичера в Бруклине, штат Нью-Йорк. Когда корабль и его пленники были возвращены в Вашингтон, в городе вспыхнули беспорядки в поддержку рабства. Толпа попыталась напасть на аболиционистскую газету и других известных активистов против рабства. Дополнительные полицейские патрулировали в течение трех дней, чтобы сдержать насилие, пока беспорядки не утихли. Этот эпизод вызвал дебаты о рабстве в Конгрессе и, возможно, повлиял на положение в Компромиссе 1850 года, положившее конец торговле рабами в округе Колумбия, хотя и не само рабство. Побег вдохновил Гарриет Бичер-Стоу на написание романа «Хижина дяди Тома» (1852), в котором порабощенные люди боялись быть «проданными на Юг», и усилил поддержку аболиционизма на Севере. Трое белых мужчин были первоначально обвинены по многочисленным пунктам обвинения в содействии побегу и транспортировке пленников; капитаны Дэниел Дрейтон и Эдвард Сайрес были осуждены в 1848 году. После четырех лет тюремного заключения в 1852 году они были помилованы президентом Миллардом Филлмором.

Предыстория

Как и окружающие штаты Мэриленд и Вирджиния и другие на Юге, Вашингтон, округ Колумбия, был «обществом рабовладельцев», как определил историк Айра Берлин в своей книге «Много тысяч ушли: история двух столетий американского рабства». Он поддерживал крупный рынок рабов и являлся центром внутренней работорговли; благодаря связи с Чесапикским заливом по реке Потомак, Вашингтон был важным транзитным пунктом для порабощенных, которых перевозили или перегоняли по суше с Верхнего Юга на рынки или к владельцам на Глубоком Юге. Многочисленные семьи в городе активно обращали людей в рабство, как правило, заставляя их работать в качестве домашних слуг и ремесленников. Некоторые нанимали своих рабов для работы слугами на набережной и в других городских работах. В 1848 году в округе Колумбия число свободных чернокожих превышало число рабов в три раза. Аболиционисты, как свободные чернокожие, так и белые, активно действовали в городе, стремясь положить конец работорговле и рабству. Кроме того, с 1840-х годов в округе существовала организованная группа, поддерживавшая «Подземную железную дорогу». Сообщество аболиционистов продемонстрировало в своем планировании побега способность действовать согласованно. Они стремились организовать событие, которое привлекло бы внимание Конгресса и страны к необходимости положить конец рабству в округе Колумбия. Среди белых сторонников были аболиционисты Уильям Л. Чаплин и Геррит Смит из Нью-Йорка, которые помогли найти капитана Дэниела Дрейтона и оплатить корабль. Чёрнокожее сообщество взяло проект на себя, уведомив столько семей, что вскоре 77 рабов захотели участвовать в побеге, а также сенатор Фут из Миссисипи. Первый сравнил Древо Свободы с большим хлопковым деревом своего региона, семена которого разлетаются далеко и широко, а второй красноречиво говорил о всеобщей эмансипации человека и грядущем признании во всех странах великих принципов равенства и братства. В конечном итоге жена Дэниела, Мэри, восемь детей Белла и двое внуков решились на опасное путешествие на шхуне «Перл». Пол Дженнингс, бывший раб президента Джеймса Мэдисона, был одним из организаторов побега среди свободных чернокожих. Его единственным помощником был Честер Инглиш, повар. «В темноте ночи семьдесят семь цветных мужчин, женщин и детей нашли свой путь к шхуне». Дрейтон и Сайрес приняли на себя риск их перевозки, и в ночь на субботу, 15 апреля, рабы поднялись на борт корабля. Повар Честер Инглиш находился на «Перле», чтобы снабжать пассажиров до достижения свободы. Экипаж «Салема» обнаружил «Перл» в понедельник утром возле Пойнт-Лукаут в Мэриленде, после чего немедленно вернул рабов и корабль в Вашингтон.

Беспорядки

Сторонники рабства были возмущены попыткой побега, и образовалась разъярённая толпа. В течение трёх дней толпа была взбудоражена в ходе Вашингтонского бунта, и было вызвано множество полицейских для защиты одной из целей толпы. Их внимание сосредоточилось на Гамалииле Бейли, издателе антирабовладельческой газеты «Новая эра». Подозревая его из-за его аболиционистской деятельности, толпа рабовладельцев чуть не уничтожила здание газеты, но полиция смогла их сдержать. После рассеивания толпы рабовладельцы обсуждали, как наказать своих рабов. Они продали всех семьдесят семь рабов работорговцам из Джорджии и Луизианы, которые перевезли их на глубокий Юг и на рынок рабов в Новом Орлеане. Там их, скорее всего, продали для работы на крупные сахарные и хлопковые плантации, на которых к моменту Гражданской войны трудилось две трети рабов на Юге. Конгрессмен Джон И. Слингерленд, аболиционист из Нью-Йорка, предупредил аболиционистов о действиях рабовладельцев и работорговцев, что способствовало усилению усилий по прекращению работорговли в столице страны. Друзья и родственники бросились искать своих близких и выкупать их у торговцев, прежде чем их увезут на юг. Особое внимание привлёк случай с двумя юными сёстрами Эдмонсон.

Судебный процесс

Дрейтона, Сайреса и Инглиша были первоначально обвинены; педагог Гораций Манн, который помог рабам, поднявшим мятеж на судне «Ла-Амистад» в 1839 году, был нанят в качестве их главного адвоката. В июле следующего года Дрейтону и Сайресу были предъявлены обвинения в 77 эпизодах помощи в побеге раба и незаконной перевозке рабов. Инглиш был освобожден, поскольку его роль была незначительной и косвенной. После подачи апелляций и смягчения обвинений, присяжные признали Дрейтона и Сайреса виновными. Их приговорили к тюремному заключению, так как ни один из них не смог оплатить штрафы, связанные с обвинительным приговором, и судебные издержки, общая сумма которых составила 10 000 долларов. После четырех лет тюремного заключения сенатор Чарльз Самнер, аболиционист, обратился к президенту Милларду Филлмору с петицией о помиловании этих людей. Президент помиловал их в 1852 году. Неудачная попытка вызвала реакцию аболиционистов и сторонников рабства по всей стране и способствовала усилению раскольнической риторики, которая в конечном итоге привела к Гражданской войне в США. Это также вдохновило Гарриет Бичер-Стоу на написание романа «Хижина дяди Тома» – антирабовладельческой книги, сразу же завоевавшей популярность и опубликованной в 1852 году. В 2017 году улица в комплексе The Wharf в районе Юго-Западного побережья Вашингтона, округ Колумбия, была названа «Жемчужной улицей» в память об этом происшествии.