Введение

Река в Аризоне, США

Река Маленький Колорадо — приток реки Колорадо в штате Аризона, США, обеспечивающий основной дренаж с территории Красной пустыни. Вместе со своим главным притоком, рекой Пуэрко, она осушает площадь около в восточной Аризоне и западном Нью-Мексико. Хотя её длина составляет почти 547 километров (340 миль), она формирует один из крупнейших рукавов Большого каньона, глубиной более 914 метров (3000 футов) в месте впадения в Колорадо недалеко от Desert View в Национальном парке Гранд-Каньон. Смотровая площадка над ущельем является парком племени Навахо.

Курс

Река берет начало в двух истоках в Белых горах на северо-востоке Аризоны, в округе Апачи. Западный исток начинается в долине на северном склоне горы Балди на высоте почти 10000 футов (3048 м), а Восточный исток – неподалеку. Истоки соединяются в каньоне возле города Грир, образуя главную реку Маленький Колорадо. Она впадает в водохранилище Ривер, затем покидает каньон в районе города Игар. Далее река поворачивает на север, извилисто протекая через долину Ричвилл, прежде чем впасть в озеро Лайман, образованное плотиной для орошения, построенной в 1912 году. Оттуда река продолжает течь на север, мимо города Сент-Джонс. Вскоре после этого река превращается из полноводной в пересыхающий ручей, протекая на северо-запад через долину Хант, где принимает реку Зуни, затем Сильвер-Крик и реку Пуэрко – свои основные притоки – вблизи города Холбрук, и впадает в Покрашенную пустыню. Маленький Колорадо проходит мимо города Джозеф-Сити и пересекает южный трансконтинентальный маршрут железной дороги BNSF (первоначально железной дороги Atchison, Topeka and Santa Fe), затем поворачивает на север в округ Коконино. Река входит на территорию Навахо и вскоре после этого обрывается 56-метровым водопадом Гранд-Фолс Маленького Колорадо. Ниже Гранд-Фолс река протекает через короткий, но скалистый каньон протяженностью около 24 км. Снова выходя в пустыню, Маленький Колорадо огибает восточную окраину национального памятника Вупатки и проходит мимо города Камерон, где через неё перекинут тракт США № 89. От Камерона Маленькая Колорадо прорезает чрезвычайно крутой и узкий каньон в Колорадском плато, достигая максимальной глубины около 975 м (3200 футов). Глубина каньона такова, что грунтовые воды выходят на поверхность, образуя многочисленные родники, которые восстанавливают полноводный поток реки. Она впадает в Колорадо глубоко внутри Гранд-Каньона, вдали от крупных населенных пунктов.

Разрешение

Маленькая река Колорадо – один из двух главных притоков реки Колорадо в Аризоне, другим является река Гила. Обычно сток достигает пика дважды в год: сначала в начале весны (февраль–апрель) от таяния снега и дождей в горах, а затем летом (июль–сентябрь) от муссонных ливней. Годовой сток крайне изменчив, и в некоторые годы река может полностью пересыхать из-за слабого снежного покрова или отсутствия летних дождей. Однако, в такие годы, как 1949, 1973, 1979, 1983 и 1993, наблюдалось обильное весеннее таяние снега, а в 1955, 1964, 1984 и 2006 годах – значительный муссонный сток. Среднемесячные расходы воды весной составляют в среднем несколько сотен кубических футов в секунду и могут достигать. Только верхнее течение реки выше Сент-Джонса и самый нижний участок ниже Камерона сохраняют течение круглый год; средняя часть представляет собой, по сути, огромный аррой, который несет воду только в период влажных сезонов. Согласно данным гидрологического поста вблизи Камерона, перед впадением реки в Большой Каньон, среднегодовой расход воды с 1948 года по настоящее время составлял . Максимальный среднегодовой расход был зафиксирован в 1973 году, а минимальный – в 2000 году. Пиковые расходы реки могут значительно превышать средние из-за быстрого стока в пустыне после сильных ливней. На том же посту пиковые расходы регистрировались с 1923 по 2008 год, с неполными данными с 1924 по 1947 год. Наивысший зарегистрированный пик был зафиксирован 20 сентября 1923 года, а самый низкий – в 1974 году.

История

Человеческая деятельность в бассейне реки Малый Колорадо восходит к началу голоцена, в последний ледниковый период. Кочевые охотники-собиратели населяли относительно богатый водой и разнообразный верхний бассейн Малого Колорадо почти 8000 лет до заселения этого района племенами навахо, апачи и хопи. Многие из этих людей практиковали мелкомасштабное орошение в прибрежных деревнях, расположенных в защищенных каньонах и скалах, обеспечивавших защиту. Испанские исследователи, изучавшие район Большого Каньона, скорее всего, были первыми европейцами, увидевшими реку Маленький Колорадо. Они назвали её Колорадо Чикито, Маленький Колорадо. Помимо охотников на меха и трапперов, одной из первых организованных экспедиций в район реки Малый Колорадо стала экспедиция Амиэля Уиппла в 1853–1854 годах, предпринятая для прокладки маршрута трансконтинентальной железной дороги. Экспедиция Уиппла, известная как «Великие железнодорожные экспедиции» или «Обследования для Тихоокеанской железной дороги», состояла из нескольких групп, двигавшихся примерно по 35-й параллели от Альбукерке до Тихого океана, следуя маршруту Санта-Фе. Маленькая река Колорадо, также известная как река Флакс и первый Рио Чикито, изображена и обозначена как таковая на карте, составленной лейтенантом Джозефом К. Айвсом и опубликованной в официальных томах этих экспедиций. Айвс вернулся в этот район в 1858 году, после того как провёл пароход «Explorer» вверх по реке Колорадо от юга Юмы на север до Чёрного каньона, после чего его группа вышла на берег и попыталась подняться в Большой Каньон, но отвесные скалы помешали им это сделать. Покинув каньон, они двинулись по суше и где-то в районе Гранд-Фолс (также известных как Шоколадные водопады) на реке Малый Колорадо, обнаружили след Уиппла, оставленный четыре года назад. Географическая экспедиция Пауэлла, 10 августа 1869 года, стала одной из первых американских групп, увидевших реку Маленький Колорадо. Пауэлл и часть его команды исследовали участок каньона реки Малый Колорадо, хотя в основном сочли его непроходимым. В дневниковых записях они упоминали её название как «река Флакс» из-за льна, составляющего большую часть прибрежной зоны реки, и «Colorado Chiquito», так что, вероятно, они уже знали об этой реке до начала экспедиции. «Это отвратительный маленький ручей, настолько грязный и мутный, что от него буквально несёт запахом. Сейчас его ширина всего от 30 до 50 ярдов, и во многих местах человек может перейти его по камням, не замочив колен. [Маленький Колорадо] был столь же отвратительным ручьём, как и на всем континенте: половина его объёма и две трети его веса – это грязь и ил. [В нём было мало что, кроме] слизи и соли – действительно унылое и одинокое место, без признаков жизни, кроме ящериц, летучих мышей и скорпионов. Это казалось первыми вратами ада. Человек почти ожидал увидеть, как Цербер высунет свою уродливую голову из какой-нибудь мрачной норы и прорычит своё неодобрение всем, кто не имеет пропуска Харона». Примерно за пять лет до этого в бассейн были отправлены экспедиции для оценки характеристик этого района. Мормоны основали Джозеф-Сити возле впадения реки Пуэрко, а также ещё четыре поселения поблизости, хотя Джозеф-Сити – единственный, который сохранился до наших дней. Поселенцы продолжали прибывать в этот район вплоть до 1876 года, хотя многие из них испытывали большие трудности при переправе через реку Малый Колорадо. Несмотря на небольшую глубину и медленное течение, река протекает по мягкому песку, а в некоторых местах даже по зыбучим пескам, создавая неблагоприятные условия для их повозок. Существовало два основных брода через реку Малый Колорадо: один у Гранд-Фолс и один у Блэк-Фолс, небольшого водопада примерно в 16 километрах ниже по течению. Переправа через реку у двух водопадов была проще, поскольку в этом месте она протекает по твердой скальной породе, что значительно облегчало переправу. Мормоны также предприняли множество попыток построить плотины на реке для обеспечения оросительной воды – как вверх по течению до слияния её рукавов, так и ниже Гранд-Фолс, – но большинство из них потерпели неудачу из-за изменчивости стока реки Малый Колорадо. В конечном итоге им удалось построить плотину в Джозеф-Сити, которая простояла 29 лет. Несмотря на продолжающиеся трудности, мормоны проявили упорство, успешно основали свои колонии и выжили в этом регионе на протяжении многих десятилетий. Позже испаноязычные поселенцы начали переселяться в бассейн реки Малый Колорадо из района Рио-Гранде, основав города Сент-Джонс и Кончо. Американские ранчеры из Нью-Мексико также начали колонизировать этот регион, основав города Игар и Спрингервилл. На протяжении многих лет мормоны были основной группой населения в бассейне реки до 1960-х годов, когда их независимые города и фермы были поглощены растущей экономикой Аризоны.