Введение

1940 Авианосец класса «Иллюстриес» Королевского флота

{|

Баскские дороги 1809
Ява 1811
Таранто 1940
Средиземноморье 1940–1942
Конвои на Мальту 1940
Диего-Суарес 1942
Салерно 1943
Сабанг 1944
Палембанг 1945
Окинава 1945
| Идентификация корабля = Бортовой номер: 87
| Судьба корабля = Продан на металлолом, ноябрь 1956 г.
| Девиз корабля = *Vox non Incerta
(лат. "Несомненный голос")
| Прозвище корабля =
| Корабльный знак = Перед поднятым трубой – две трубы в форме соленого креста золотого цвета

Длина «Иллюстриес» составляла 740 футов (226 м) по всей длине и 710 футов (216 м) по ватерлинии. Ширина составляла 95 футов (29 м) по ватерлинии, а осадка – 28 футов (9 м) при полной загрузке. Водоизмещение составляло при стандартной нагрузке в завершенном состоянии. Экипаж насчитывал примерно 1299 офицеров и матросов после завершения строительства в 1940 году. К 1944 году корабль был сильно переполнен, общий экипаж составлял 1997 человек. После послевоенной модернизации для переоборудования в испытательный авианосец экипаж был сокращен до 1090 офицеров и матросов. Корабль был оснащен тремя паровыми турбинами Парсонса с редукторами, каждая из которых приводила в движение один вал, используя пар, подаваемый шестью трехбарабанными котлами типа «Адмиралти». Турбины были спроектированы для выработки общей мощности , достаточной для достижения максимальной скорости при полной загрузке. 24 мая 1940 года «Иллюстриес» прошел ходовые испытания, и его двигатели достигли . Точные скорости не были зафиксированы, так как были выпущены тралы, но оценивалось, что при полной мощности корабль мог бы развивать скорость . Он перевозил максимум топлива, что обеспечивало ему дальность хода при или при

Вооружение, электроника и защита

Основное вооружение класса "Иллюстриус" состояло из шестнадцати быстрострельных (QF) орудий двойного назначения в восьми двухпушечных башнях, четыре в спонсонах по обе стороны корпуса. Крыши орудийных башен выступали над уровнем полетной палубы, позволяя им вести огонь по палубе на больших углах возвышения. Легкая противовоздушная оборона включала шесть восьмиствольных установок 2-фунтовых (QF) зенитных орудий ("pom pom"), по две в носовой и кормовой частях надстройки, и две в спонсонах на левом борту корпуса. Завершение строительства "Иллюстриус" было задержано на два месяца для установки радара раннего предупреждения типа 79Z; это был первый в мире авианосец, оснащенный радаром до завершения строительства. Полетная палуба кораблей класса "Иллюстриус" была защищена броней, а внутренние борта и оконечности ангаров имели толщину. Сама ангарная палуба имела толщину и простиралась по всей ширине корабля, соединяясь с верхней частью 4,5-дюймового бортового броневого пояса. Подводная защита представляла собой многослойную систему отсеков, заполненных жидкостью и воздухом, за которой располагалась осколочная переборка.

Военные модификации

Во время ремонта в 1941 году кормовая часть "Illustrious" с покатым бортом была выровнена, чтобы увеличить полезную длину взлетно-посадочной полосы до 670 футов (204 м). Это увеличило ее авиационное звено до 47 самолетов за счет постоянного палубного размещения 6 самолетов. Легкое зенитное вооружение также было усилено добавлением 10 20-мм автоматических пушек Oerlikon в одиночных установках. Кроме того, две стальные противопожарные перегородки в ангаре были заменены асбестовыми. После возвращения в Великобританию позднее в том же году радиолокационная станция Type 79Z была заменена системой Type 281, а на одну из главных артиллерийских установок был установлен радиолокационный дальномер Type 285. Численность экипажа увеличилась до 1831 человека. Было добавлено еще два спаренных орудия Oerlikon, а котлы были перетрублены. В 1947 году на борту находилось пять 8-ствольных "пом-помов", 17 орудий Bofors и 16 орудий Oerlikon. Заказ на строительство был размещен в рамках военно-морской программы 1936 года у компании Vickers Armstrongs 13 апреля 1937 года. Строительство задерживалось из-за медленных поставок броневых пластин, поскольку промышленность была ослаблена недостатком заказов за последние 15 лет в результате Вашингтонского морского договора. В результате бронирование палубы пришлось заказывать у компании Vítkovice Mining and Iron Corporation в Чехословакии. Затем "Illustrious" был отбуксирован в док Бакклеуч для завершения оснащения, и 29 января 1940 года капитаном Денисом Бойдом был назначен командиром корабля. Ввод в эксплуатацию состоялся 16 апреля 1940 года, и, не считая вооружения, строительство стоило 2 295 000 фунтов стерлингов. Во время перемещения "Illustrious" в преддверии приемочных испытаний 24 апреля буксир Poolgarth опрокинулся, что привело к гибели трех членов экипажа. Авианосец провел предварительные летные испытания в Ферт-оф-Клайде с шестью торпедоносцами Fairey Swordfish, которые ранее были подняты на борт краном. В начале июня на королевской верфи Девонпорт были погружены личный состав 806, 815 и 819 эскадрилий; 806-я эскадрилья была оснащена пикирующими бомбардировщиками Blackburn Skua и истребителями Fairey Fulmar, а последние две эскадрильи – Swordfish. Началась работа у Плимута, но немецкое завоевание Франции сделало это слишком рискованным, и "Illustrious" позже в том же месяце отплыл на Бермуды для продолжения работы. Завершение состоялось к 23 июля, когда он прибыл в Клайд и поднял самолеты. На следующий день корабль был поставлен в Клайдсайде на незначительный ремонт; 15 августа он прибыл в Скапа-Флоу и стал флагманом контр-адмирала Ламли Листера. Эскадрильи вернулись на борт, и 22 августа он отплыл в Средиземное море с 15 "Фулмарами" и 18 "Свордфишами" на борту. После дозаправки в Гибралтаре "Illustrious" и линкор были сопровождены в Средиземное море Силой H в рамках операции "Шляпы", в ходе которой его "Фулмары" сбили пять итальянских бомбардировщиков, а его зенитные орудия – еще два. В сопровождении большей части Средиземноморского флота восемь его "Свордфишей", вместе с некоторыми с авианосца, атаковали итальянскую базу гидросамолетов на Родосе утром 3 сентября. Через несколько дней после итальянского вторжения в Египет "Illustrious" поднял 15 "Свордфишей" в лунную ночь 16/17 сентября для атаки на порт Бенгази. Самолеты из 819-й эскадрильи заложили шесть мин в гавани, в то время как самолеты из 815-й эскадрильи потопили итальянский эсминец "Бореа" и два грузовых судна общим водоизмещением. Итальянский эсминец "Аквилоне" позже налетел на одну из мин и затонул. Во время обратного перехода в Александрию итальянская подводная лодка "Коралло" предприняла неудачную атаку на британские корабли. Сопровождая конвой на Мальту 29 сентября, "Фулмары" авианосца сорвали атаки итальянских высотных и торпедных бомбардировщиков, сбив один, потеряв при этом один истребитель. Возвращаясь с другой миссии по сопровождению конвоя, "Свордфиши" "Illustrious" и "Eagle" атаковали итальянский аэродром на острове Лерос вечером 13/14 октября. Пожар уничтожил три "Свордфиша" и серьезно повредил два других, но их заменили самолеты с "Eagle", топливные баки которых были загрязнены, что помешало им участвовать в атаке. Ремонт был завершен к концу месяца, и он сопроводил конвой в Грецию, во время которого его "Фулмары" сбили один патрульный самолет CANT Z.506B. 6 ноября он отплыл из Александрии в сопровождении линкоров, двух легких крейсеров и 13 эсминцев, чтобы обеспечить воздушное прикрытие для другого конвоя на Мальту. В это время его авиагруппа была усилена несколькими "Глостер Си Гладиаторами" с "Eagle", дополняющими истребители 806-й эскадрильи, а также торпедоносцами из 813-й и 824-й эскадрилий. Бывшие самолеты перевозились "в качестве постоянного палубного парка". Несмотря на то, что ангар "Illustrious", должно быть, был полон, "Си Гладиатор" имел фиксированное крыло и не мог быть убран вниз, так как был слишком велик для подъемников. Три дополнительных "Фулмара" были переброшены с "Ark Royal" за несколько дней до этого, когда оба авианосца находились недалеко от Мальты; это увеличило его численность. Шесть самолетов в каждой ударной группе были вооружены торпедами, а остальные – бомбами или осветительными ракетами или и тем, и другим, чтобы дополнить три четверти луны. Королевские военно-воздушные силы (RAF) разместили летающую лодку Short Sunderland у гавани для поиска любых передвижений в порт и из порта, и она была обнаружена в 17:55 акустическими локаторами и снова в 20:40, предупредив защитников. Шум приближающейся первой ударной группы был слышен в 22:25, и зенитные орудия, оборонявшие порт, вскоре открыли огонь, как и орудия на кораблях в гавани. Торпедоносцы первой волны нанесли один удар по итальянскому линкору "Конте ди Кавур" и два по недавно завершенному линкору "Литторио", в то время как два самолета, сбрасывающие осветительные ракеты, бомбили нефтехранилище, оказав незначительный эффект. Четыре самолета, загруженные бомбами, подожгли один ангар на базе гидросамолетов и поразили итальянский эсминец "Либеччо" одной бомбой, которая не взорвалась. Итальянский эсминец "Фульмине" или "Конте ди Кавур" сбил самолет, который пустил торпеду в последний корабль, но остальные самолеты вернулись на "Illustrious". Один торпедоносец второй волны был вынужден вернуться, когда его внешний топливный бак большой дальности отвалился, но остальные поразили "Литторио" еще раз, а итальянский линкор "Дуилио" был поражен один раз, когда они атаковали, начиная с 23:55. Два самолета, сбрасывающие осветительные ракеты, также бомбили нефтехранилище с минимальным эффектом, и одна бомба пробила корпус тяжелого крейсера "Тренто" без взрыва. Один торпедоносец был сбит, но остальные самолеты вернулись. На следующую ночь был запланирован последующий удар, основанный на пессимистичных оценках летного состава, но он был отменен из-за плохой погоды. Фотографии, сделанные разведывательной службой RAF, показали три линкора с залитыми палубами и окруженные лужами масла. Два авиаудара изменили баланс сил в Средиземноморье, выведя "Конте ди Кавур" из строя на остаток войны и серьезно повредив "Литторио" и "Дуилио".

Последующие операции в Средиземном море

На пути в Александрию самолеты-разведчики "Фулмар" с корабля вступили в бой с четырьмя CANT Z.506B, заявив о сбитии трех и повреждении четвертого, хотя итальянские данные указывают на потерю только двух самолетов 12 ноября. Две недели спустя 15 самолетов "Меч-рыба" атаковали итальянские позиции на Леросе, потеряв один "Меч-рыба". Через два дня, находясь у берегов Мальты, шесть истребителей с авианосца вступили в бой с таким же числом истребителей Fiat CR.42 Falco, сбив один и повредив два других. Один "Фулмар" получил легкие повреждения в бою. В ночь с 16 на 17 декабря 11 самолетов "Меч-рыба" бомбили Родос и остров Стампалия, однако эффект был незначительным. Четыре дня спустя самолеты с "Иллюстриус" атаковали два конвоя в районе островов Керкенна и потопили два торговых судна общим водоизмещением. Утром 22 декабря 13 самолетов "Меч-рыба" атаковали Триполитанский порт, вызвав пожары и неоднократно поражая склады. Корабль вернулся в Александрию через два дня. 7 января 1941 года "Иллюстриус" вышел в море для обеспечения воздушного прикрытия конвоев в Пирей, Грецию и Мальту в рамках операции "Избыток". Для этой операции его истребители были усилены отрядом из трех "Фулмаров" 805-й эскадрильи. Утром 10 января самолеты "Меч-рыба" атаковали итальянский конвой, не добившись существенных результатов. Позже утром три из пяти "Фулмаров", находившихся на боевом патрулировании (CAP), вступили в бой с тремя SM.79 на малой высоте, заявив об одном сбитом. Один "Фулмар" был поврежден и вынужден вернуться на авианосец, в то время как два других израсходовали боеприпасы и топливо в бою и приземлились на аэродроме Хал Фар на Мальте. Оставшаяся пара атаковала пару SM.79, несущих торпеды, серьезно повредив один из них, который разбился при посадке. Они испытывали нехватку боеприпасов и находились не в лучшем положении, преследуя итальянский самолет на расстоянии более 80 км от "Иллюстриус". В 12:35 авианосец запустил четыре самолета подмены, как раз в тот момент, когда 24-36 пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87 Stuka из I. Gruppe/Sturzkampfgeschwader 1 и II. Gruppe/Sturzkampfgeschwader 2 начали атаку под командованием Пауля Вернера Хосселя. Другая пара пыталась взлететь, когда первая бомба попала прямо перед кормовым лифтом, уничтожив "Фулмар", у которого не удалось запустить двигатель, и взорвалась высоко в лифтовой шахте; другой самолет взлетел и вступил в бой с "Штуками", когда те выходили из пикирования. Корабль был поражен еще пять раз в этой атаке, одна из которых пробила небронированный кормовой лифт и взорвалась под ним, уничтожив его и окружающие конструкции. Одна бомба ударила и уничтожила правый носовой зенитный орудийный пост "пом-пом", ближайший к острову, в то время как другая прошла через передний левый "пом-пом" и не взорвалась, хотя и вызвала пожар. Одна бомба пробила внешнюю кромку передней левой взлетно-посадочной полосы и взорвалась примерно в 3 метрах над водой, пробив отверстия в прилегающей конструкции корпуса, что привело к затоплению некоторых отсеков и возгоранию. Наиболее разрушительным ударом стала большая бомба, пробившая броневую палубу перед кормовым лифтом и взорвавшаяся на высоте 3 метров над ангарной палубой. Взрыв вызвал сильный пожар, уничтожил заднюю систему спринклеров, согнула передний лифт, как обруч, и разорвала противопожарные шторы на смертельные осколки. Он также пробил отверстие в ангарной палубе, повредив участки на три палубы ниже. "Штуки" также едва не попали на "Иллюстриус" двумя бомбами, которые нанесли незначительные повреждения и затопление. Многочисленные попадания в кормовую часть авианосца вывели из строя рулевое управление, хотя оно было вскоре восстановлено. Морской историк Дж. Д. Браун отметил: "Нет сомнений, что бронированная палуба спасла его от уничтожения; ни один другой авианосец не выдержал бы такого уровня повреждений и остался в строю". Без самолетов на борту он отплыл в Александрию 23 января в сопровождении четырех эсминцев для временного ремонта, который продолжался до 10 марта. 18 февраля Бойд был повышен до контр-адмирала и сменил Листера на посту контр-адмирала авианосцев. Он перенес свой флаг на "Формидабл", когда тот прибыл в Александрию 10 марта, незадолго до того, как "Иллюстриус" отправился в Порт-Саид, чтобы начать прохождение Суэцкого канала. Немцы ранее заминировали канал. Очистка мин и затопленных ими кораблей была медленным процессом, и "Иллюстриус" достиг залива Суэц только 20 марта. Затем корабль отправился в Дурбан, Южная Африка, для оценки масштаба подводных повреждений в сухом доке. Он прибыл в Дурбан 4 апреля и оставался там в течение двух недель. Корабль в конечном итоге прибыл на военно-морскую верфь Норфолк в Соединенных Штатах 12 мая для проведения капитального ремонта. Были внесены некоторые важные изменения в схему взлетно-посадочной полосы, включая установку нового кормового лифта и модификацию катапульты для использования американскими самолетами. Его легкое зенитное вооружение также было усилено во время ремонта. Капитан лорд Луис Маунтбеттен сменил его исполняющего обязанности капитана 12 августа, хотя он прибыл на борт только 28 августа. Он был почти сразу же отправлен в турне с выступлениями, чтобы повлиять на общественное мнение в Америке, пока его не отозвали домой в октябре и не сменил капитан А. Г. Тальбот 1 октября. Работа была завершена в ноябре, и "Иллюстриус" отплыл 25 октября для испытаний у Ямайки и для загрузки дюжины самолетов "Меч-рыба" 810-й и 829-й эскадрилий. Он вернулся в Норфолк 9 декабря, чтобы встретиться с "Формидаблом", который также был там отремонтирован, и авианосцы отплыли домой три дня спустя. В ночь с 15 на 16 декабря "Иллюстриус" столкнулся с "Формидаблом" в умеренный шторм. Ни один корабль не получил серьезных повреждений, но "Иллюстриус" пришлось снизить скорость, чтобы укрепить протекшие переборки в носовой части и провести временный ремонт взлетно-посадочной полосы. Он прибыл в Гринок 21 декабря, и капитальный ремонт был проведен с 30 декабря по конец февраля 1942 года на верфи Cammell Laird в Биркенхеде. Во время отработки своей авиагруппы в марте, усиленной истребителями Grumman Martlet (британское название F4F Wildcat) 881-й и 882-й эскадрилий, он провел испытания истребителя Supermarine Spitfire с "крюком", прототипа Seafire.