Введение

Бывший британский политик

Уильям Джон Биффен, барон Биффен (3 ноября 1930 — 14 августа 2007) — британский политик Консервативной партии. Он был членом Палаты общин с 1961 по 1997 год, занимал должность в кабинете министров Маргарет Тэтчер, а затем заседал в Палате лордов.

Ранние годы и образование

Сын Виктора Уильяма Биффена, фермера-арендатора, из поместья Хилл-Фарм, Оттерэмптон, Бриджвотер, Сомерсет, и его жены Эдит Энни («Тиш»), Джон Биффен родился в Бриджвотере, Сомерсет, в 1930 году. Он получил образование сначала в сельской школе Комбич, затем в гимназии доктора Моргана в Бриджвотере. После этого он выиграл стипендию в колледж Иисуса, Кембридж, где с отличием окончил исторический факультет. С 1953 по 1960 год он работал в компании Tube Investments Ltd. В 1960-х годах он вступил в общество Мон-Пелерен. В 1981 году он разрешил Руперту Мердоку приобрести газеты The Times и The Sunday Times, не обращаясь в Комиссию по монополиям. По словам Вудроу Уайата, который убеждал Тэтчер обеспечить это, Комиссия «почти наверняка заблокировала бы сделку». Будучи лидером Палаты общин, Биффен применил процедуру «гильотины», чтобы сократить дебаты по Закону о Европейских сообществах (поправки) 1986 года. Эдвард Пирс писал, что Биффен «считался лучшим лидером послевоенного времени». Его репутация экономического «консерватора» смягчилась во время пребывания в правительстве, и он открыто призывал к большей умеренности в государственной политике. В 1980 году он предупредил страну готовиться к «трем годам беспрецедентной жесткой экономии». 9 февраля 1986 года он заявил, что торизм – «не шумная политическая группировка». Это отдалило его от Тэтчер и привело к отставке из кабинета министров после всеобщих выборов 1987 года. Его увольнение не стало сюрпризом, поскольку пресс-секретарь Тэтчер Бернард Ингем уже назвал его «полуотчужденным» членом кабинета. В своих мемуарах Тэтчер описала стремление Биффена к сбалансированному составу кабинета как «глупое» и «рецепт паралича». Тем не менее, позже Тэтчер признала, что уход Биффена из кабинета был «в некотором смысле потерей» из-за его евроскептицизма и «здравого экономического чутья». В течение месяца после увольнения Биффен сравнил стиль правления Тэтчер со стилем «сталинского режима». Несмотря на свои правые взгляды на экономическую политику, он придерживался левых взглядов на социальную политику. Подобно Пауэллу, он полностью выступал против смертной казни и активно поддерживал равенство прав геев, но выступал за ограничение иммиграции. Биффен также возражал против ужесточения законов, ограничивающих аборты, и в 1990 году проголосовал за сохранение срока в 28 недель. Брайан Уолден отметил, что Биффен был «самым честным» политиком, которого он когда-либо брал интервью.

Возвращение на заднюю скамейку

На задних рядах парламента Биффен проголосовал против Закона о финансировании органов местного самоуправления 1988 года, который ввел подушный налог (налог на общину). Он проголосовал против Маастрихтского договора и поддерживал проведение референдума по конституции ЕС, чтобы иметь возможность проголосовать против.

Палата лордов

3 июня 1997 года он был возведен в пожизненное дворянство с титулом барона Биффена из Таната в графстве Шропшир.

Личная жизнь

Биффен женился на Саре Вуд в 1979 году. У него был один пасынок, Николас Вуд, корреспондент газет The New York Times и International Herald Tribune, и падчерица, Люси. Семья жила в поместье Танат-Хаус, Лланниблодуэл. Биффен скончался от сердечной недостаточности в больнице Королевского Шрусбери 14 августа 2007 года в возрасте 76 лет.

В популярной культуре

Биффена сыграл Роджер Бриерли в телефильме BBC "Дневники Алана Кларка" 2004 года.