Введение

Французский художник (1791–1824)

Жан Луи Андре Теодор Жерико (ʒɑ̃ lwi ɑ̃dʁe teɔdɔʁ ʒeʁiko; 26 сентября 1791 – 26 января 1824) был французским живописцем и литографом, наиболее известным по картине «Плот «Медузы»». Несмотря на короткую жизнь, он стал одним из основоположников романтизма.

Ранние годы

Родившись в Руане, Франция, Жерико переехал в Париж с семьей, вероятно, в 1797 году, где отец Теодора получил работу в семейном табачном деле, располагавшемся в отеле де Лонгвиль на площади Карусель. Способности Жерико, вероятно, впервые заметил художник и торговец произведениями искусства Жан Луи Ланэвиль. Ланэвиль жил в отеле де Лонгвиль вместе с Жаном Батистом Каруэлем, дядей Теодора Жерико по материнской линии, и другими членами большой семьи Жерико. В 1808 году Жерико начал обучение в мастерской Карла Верне, где получил образование в традиции английского конного искусства под руководством Карла Верне. В 1810 году Жерико начал изучать классическую композицию фигур у Пьера Нарцисса Герена, строгого приверженца классицизма, который не одобрял импульсивный характер своего ученика, но признавал его талант. Значительную часть времени он проводил в Версале, где имел доступ к королевским конюшням и где приобрел знания об анатомии и движениях лошадей.

Успех

Первая крупная работа Жерико, "Атакующий драгун", выставленная на Парижском салоне 1812 года, продемонстрировала влияние стиля Рубенса и интерес к изображению современности. Этот ранний успех, амбициозный и монументальный, сменился сменой направления: в течение следующих нескольких лет Жерико создал серию небольших этюдов лошадей и кавалеристов. На Салоне 1814 года он представил "Раненого кирасира", работу, более кропотливую и менее удачную. Поездка во Флоренцию, Рим и Неаполь (1816–17), отчасти вызванная желанием избежать романтической связи со своей тетей, пробудила восхищение Микеланджело. Сам Рим вдохновил на подготовку монументального полотна – "Скачки варварских лошадей", произведение эпического размаха и с абстрактной темой, которое обещало быть "беспрецедентным для своего времени". Однако Жерико так и не завершил эту картину и вернулся во Францию.

Плот Медузы

Жерико постоянно возвращался к военным темам своих ранних картин, а серия литографий, выполненных им на военные сюжеты после возвращения из Италии, считается одними из первых шедевров этого вида искусства. Пожалуй, его наиболее значимой и, безусловно, самой амбициозной работой является «Плот «Медузы»» (1818–19), изображающая последствия крушения французского корабля «Медуза», где капитан бросил экипаж и пассажиров на произвол судьбы. Инцидент вызвал национальный скандал, а драматическая интерпретация Жерико представила современную трагедию в монументальном масштабе. Широкая известность картины была обусловлена ее обвинением коррумпированной власти, но она также драматизировала более вечную тему – борьбу человека с природой. Несомненно, она будоражила воображение молодого Эжена Делакруа, который позировал для одной из умирающих фигур. Классическое изображение фигур и структура композиции контрастируют с бурной тематикой, благодаря чему картина стала важным мостом между неоклассицизмом и романтизмом. В ней сочетаются различные влияния: «Страшный суд» Микеланджело, монументальный подход к современным событиям Антуана Жана Гро, группировки фигур Генри Фузели и, возможно, картина Джона Синглтона Копли «Уотсон и акула». Картина вызвала политические споры, когда впервые была выставлена на Парижском салоне 1819 года, а затем в 1820 году отправилась в Англию вместе с самим Жерико, где получила высокую оценку. В Лондоне Жерико стал свидетелем городской нищеты, сделал зарисовки своих впечатлений и опубликовал литографии, основанные на этих наблюдениях, лишенные сентиментальности. Там он много общался с Шарле, литографом и карикатуристом. Из серии сохранилось пять портретов, включая «Безумную женщину». Картины примечательны своим смелым стилем, выразительным реализмом и запечатлением психологического дискомфорта отдельных личностей, что подчеркивается историей безумия в семье Жерико, а также хрупким психическим здоровьем самого художника. Его наблюдения за человеческим телом не ограничивались живыми моделями, поскольку ему также приписывают несколько замечательных натюрмортов – живописных этюдов отрубленных голов и конечностей. Последние усилия Жерико были направлены на предварительные эскизы нескольких эпических композиций, включая «Открытие дверей испанской инквизиции» и «Торговлю африканскими рабами». Подготовительные рисунки свидетельствуют о работах огромного масштаба, но ухудшающееся здоровье Жерико помешало их осуществлению. Ослабленный травмами, полученными в результате конных несчастных случаев, и хронической туберкулезной инфекцией, Жерико умер в Париже в 1824 году после продолжительных страданий. Его бронзовая фигура, с кистью в руке, покоится на его могиле на кладбище Пер-Лашез в Париже, над барельефом с изображением «Плота «Медузы»».