Жнец смерти: Роман о Плоском мире

Введение

Роман Терри Пратчетта «Человек-Жнец» – это фантастический роман британского писателя Терри Пратчетта, опубликованный в 1991 году. Он является одиннадцатым романом цикла «Плоский мир» и вторым, в котором главным образом рассказывается о Смерти. Название является отсылкой к фильму Алекса Кокса «Человек-репо».

Сюжет

Ревизоры реальности следят за Плоским миром, чтобы удостовериться, что всё подчиняется Правилам. Когда Смерть начинает проявлять индивидуальность, Ревизоры считают, что он не исполняет свой долг должным образом. Они отправляют его жить как все остальные. Путешествуя в страну Октаринной травы, он берет имя "Билл Дор" и устраивается работать батраком к пожилой мисс Флитворт. Она – незамужняя женщина, чей жених, Руфус, погиб во время последней контрабандной операции много лет назад. Ходят слухи, что он усомнился в их браке, но она им не верит. В то время как все остальные виды создают себе новую Смерть, людям требуется больше времени, чтобы их Смерть завершилась. В результате жизненная сила умерших людей начинает накапливаться, что приводит к полтергейстской активности, призракам и другим паранормальным явлениям. Особенно заметно возвращение недавно умершего волшебника Виндла Пунса, который очень ждал реинкарнации. После нескольких злоключений, включая встречу со старыми друзьями, он попадает в клуб "Новое Начало" – группу защиты прав нежити, возглавляемую Регом Шу. Клуб "Новое Начало" и волшебники Невидимого Университета обнаруживают, что город Анк-Морпорк подвергся вторжению паразитической формы жизни, которая питается городами и вылупляется из яиц, похожих на снежные шары. Выслеживая её промежуточную форму – продуктовые тележки – клуб "Новое Начало" и волшебники вторгаются и уничтожают третью форму – торговый центр. Когда человечество наконец-то представляет себе Новую Смерть, с короной и лишённую человечности и человеческого лица, она приходит за Биллом Дором. Смерть/Дор, давно планировавший этот момент, перехитрил и уничтожил её. Победив Новую Смерть, Смерть поглощает остальных Смертей обратно в себя, за исключением Смерти Крыс (и, в конечном итоге, Смерти Блох). Смерть сталкивается с Азраэлем, Смертью Вселенной, и заявляет, что Смерти должны заботиться, иначе они не существуют, и есть только Забвение, которое тоже должно когда-нибудь закончиться. Смерть просит и получает немного времени. Он снова встречается с мисс Флитворт и предлагает ей безграничные мечты. Она просит пойти на местный танцевальный вечер в честь урожая. Они готовятся и присоединяются к горожанам на всю ночь танцев. Когда восходит солнце, мисс Флитворт понимает, что умерла за несколько часов до начала танцев. Смерть сопровождает её в прошлое к её бывшему жениху: как она и верила, он погиб в несчастном случае, а не был неверным. Молодая пара вместе отправляется в загробный мир. Вернувшись в Анк-Морпорк, Смерть встречает Виндла Пунса и, наконец, забирает его в загробный мир. В конце также происходит обсуждение между Смертью и Смертью Крыс о том, на ком должна "ездить" Смерть Крыс – Смерть предлагает собаку, а Смерть Крыс – кошку.

The Auditors of Reality watch the Discworld to ensure everything obeys The Rules. As Death starts developing a personality the Auditors feel that he does not perform his Duty in the right way. They send him to live like everyone else. Travelling to the Octarine Grass Country, he assumes the name "Bill Door" and he works as a farm hand for the elderly Miss Flitworth. She is a spinster whose fiancé, Rufus, died on a last smuggling expedition many years ago. There are rumours that he had had second thoughts about their marriage but she does not believe them. While every other species creates a new Death for themselves, humans need more time for their Death to be completed. As a result, the life force of dead humans starts to build up; this results in poltergeist activity, ghosts, and other paranormal phenomena. Most notable is the return of the recently deceased wizard Windle Poons, who was really looking forward to reincarnation. After several misadventures, including being accosted by his oldest friends, he finds himself attending the Fresh Start club, an undead rights group led by Reg Shoe. The Fresh Start club and the wizards of Unseen University discover that the city of Ankh Morpork is being invaded by a parasitic lifeform that feeds on cities and hatches from eggs that resemble snow globes. Tracking its middle form, shopping trolleys, the Fresh Start club and the wizards invade and destroy the third form, a shopping mall. When humankind finally thinks of a New Death, one with a crown and without any humanity or human face, it comes to take Bill Door. Death/Door, having planned for this moment for some time, outwits and destroys it. Having defeated the New Death, Death absorbs the other Deaths back into him, with the exception of the Death of Rats (and ultimately, the Death of Fleas). Death confronts Azrael, the Death of the Universe, and states that the Deaths have to care or they do not exist and there is nothing but Oblivion, which must also end some time. Death asks for and receives some time. He meets up with Miss Flitworth again and offers her unlimited dreams. She asks to go to the local Harvest Dance. They prepare and join the townspeople for a full night of dancing. As the sun is coming up, Miss Flitworth realizes she had died hours before the dance even started. Death escorts her through back history to her old fiancé: as she had believed, he had died in an accident and not been unfaithful. The young couple enter the afterlife together. Returning to the city of Ankh Morpork, Death meets up with Windle Poons, finally taking him to his afterlife. At the end there is also a discussion between Death and the Death of Rats over what the Death of Rats should "ride", Death suggests a dog while the Death of Rats suggests a cat.

Адаптации

В 1996 году фрагмент этой книги был адаптирован в короткометражный анимационный фильм под названием "Добро пожаловать в Плоский мир", где Кристофер Ли озвучил Смерть.