Введение

Шотландская пресвитерианская конфессия.

Существование 19001929

Объединенная свободная церковь, на протяжении своего относительно непродолжительного существования, была второй по величине пресвитерианской церковью в Шотландии. Свободная церковь принесла в союз 1068 приходов, а Объединенные пресвитериане – 593. В совокупности их общая численность составляла около полумиллиона шотландцев. Доходы первой церкви составили 706 546 фунтов стерлингов, второй – 361 743 фунта стерлингов. Миссионеры обеих церквей присоединились к союзу, и объединенная церковь была обеспечена миссиями в различных частях Индии, Маньчжурии, Африке (Ловедейл, Ливингстония и т.д.), Палестине, Меланезии и Вест-Индии. UFC придерживалась в целом либерально-евангельского подхода к теологии и практическим вопросам, сочетая признание достижений современной науки и умеренных результатов библейской критики с приверженностью евангелизации и миссионерской деятельности. Подход UFC к доктринальному единообразию был довольно либеральным для пресвитерианской деноминации того времени. В Акте 1906 года о духовной независимости церкви ее Генеральная Ассамблея подтвердила право изменять или определять свой подчиненный стандарт (Вестминстерское исповедание веры) и свои законы. Несмотря на сохранение подчиненного стандарта, священнослужителей и старейшин просили заявить о своей вере в «учение этой Церкви, изложенное в Исповедании веры». Таким образом, церковная интерпретация доктрины ставилась выше самого Исповедания. UFC имела три богословских факультета в Глазго, Эдинбурге и Абердине, где преподавали 17 профессоров и пять лекторов. Первым модератором был Роберт Рейни. Среди ее богословов и ученых были Х. Р. Маккинтош, Джеймс Моффэт, а также Джон и Дональд Бейли. Премьер-министр Великобритании Бонар Лоу вырос в доме канадского пресвитерианского пастора и был членом Объединенной свободной церкви в Хеленсбурге.

Союз с Шотландской церковью

Как первые годы были заняты последствиями объединения, так и последние – предстоящим объединением с Церковью Шотландии. Проблема заключалась в том, что статус Церкви Шотландии как государственной церкви противоречил принципам добровольности UFC. Обсуждения начались в 1909 году, но были сложными. Очень преподобный Уильям Паттерсон Паттерсон, модератор Генеральной ассамблеи Церкви Шотландии, добился значительного прогресса в период своего пребывания в должности в 1919/20 годах. Основные препятствия были преодолены двумя парламентскими актами: во-первых, Актом о Церкви Шотландии 1921 года, который признал независимость Церкви Шотландии в духовных вопросах (право, закрепленное ее Деклараторными статьями 1919 года). Вторым был Акт о Церкви Шотландии (имуществе и наделениях) 1925 года (15 и 16 Geo. 5. c. 33), который передал светские наделения церкви новому органу – Генеральным попечителям. Эти меры убедили большинство членов UFC в том, что государственная связанность Церкви Шотландии, ставшая причиной Разделения 1843 года, наконец-то прекратилась. В 1929 году объединение с Церковью Шотландии во многом отменило Разделение 1843 года и воссоединило значительную часть шотландского пресвитерианства. 2 октября 1929 года на собрании в Индустриальном зале на улице Аннандейл, недалеко от Лейт-Уолк в Эдинбурге, две церкви объединились. В настоящее время этот зал является центральным автобусным депо транспортной компании Lothian Region Transport. Относительно небольшое меньшинство отказалось от объединения и сохранило название U. F. Church.

Продолжающийся UFC, 1929настоящий

Волонтаризм привел некоторых к противостоянию союзу (Объединенная ассоциация свободных церквей, возглавляемая Джеймсом Барром – пастором Гована и депутатом от Лейбористской партии от Матервелла). Когда это произошло, 13 000 членов UFC остались вне, назвав себя Объединенной свободной церковью (Продолжающей). Термин "Продолжающая" использовался в течение пяти лет, чтобы избежать путаницы между оставшейся Объединенной Свободной Церковью и церковью, существовавшей до объединения. В 1934 году этот термин был исключен из названия. Соглашение между сторонами позволило избежать имущественных споров, возникших при объединении в 1900 году. Численность членов UFC незначительно возросла в 1930-х годах, достигнув пика в 23 000 к 1939 году, но так и не вернулась к численности, которой обладала до объединения с Церковью Шотландии. В 1960 году церковь избрала женщину модератором.

В 2016 году UFC насчитывала 53 общины в трех пресвитериях. Эти три пресвитерия – «Восток», «Запад» и «Север». Пресвитерия «Восток» собирается в Бонессе и охватывает центральную Шотландию, Южный Файф и Лотиан. В ее состав входит 13 общин. Пресвитерия «Запад», собирающаяся в Глазго, охватывает Стратклайд и включает в себя 26 общин. Пресвитерия «Север» собирается в Абердине и Перте, охватывая Тайсайд, Шотландское нагорье, Грампиан и Северные острова. В ее состав входит 14 общин. Генеральная Ассамблея Объединенной Свободной Церкви Шотландии собирается ежегодно, начиная со среды после первого воскресенья июня и заканчивая пятницей. С 2008 года они стремятся проводить Генеральную Ассамблею в центральном месте, в отеле Salutation в Перте. На международном уровне она является членом Всемирного совета церквей.

В литературе и популярной культуре

Спор об имуществе между Свободной церковью и Объединенной свободной церковью был высмеян Нилом Манро в его рассказе об Эрчи Макферсоне "Эрчи и Свободная церковь", впервые опубликованном в газете "Glasgow Evening News" 8 августа 1904 года.