Джордж Маккей Браун: Жизнь и творчество оркнейского поэта

Введение

Шотландский поэт 1921–1996

Джордж Маккей Браун (17 октября 1921 – 13 апреля 1996) – шотландский поэт, писатель и драматург, творчество которого пронизано духом Оркнейских островов. Его широко признают одним из величайших шотландских поэтов XX века.

Ранние годы и карьера

Джордж Маккей Браун родился 17 октября 1921 года, младшим из шести детей. Его родителями были Джон Браун, портной и почтальон, и Махири Маккей, потомок клана Маккей, выросшая в Браале, деревушке близ Страти, Сазерленд, как носитель диалекта шотландского гэльского языка Рей-Кантри. За исключением периодов обучения в Шотландии, Браун прожил всю жизнь в городе Стромнесс на Оркнейских островах. Одной из его соседок в Стромнессе была художница Сильвия Вишарт, его подруга. Из-за болезни отец был ограничен в работе и не получал пенсии. В семье были случаи депрессии, и дядя Брауна, Джимми Браун, предположительно покончил жизнь самоубийством: его тело было найдено в гавани Стромнесса в 1935 году. Юность Джорджа Маккея Брауна прошла в бедности. В этот период он заболел туберкулезом. Болезнь помешала Брауну поступить в армию в начале Второй мировой войны и настолько ослабила его, что он не смог вести полноценную трудовую жизнь. Однако это дало ему время и возможность писать. В 1944 году он начал работать в The Orkney Herald, освещая новости Стромнесса, и вскоре стал плодовитым журналистом. К написанию стихов его вдохновлял Фрэнсис Скарф, который жил в доме Браунов более года, начиная с апреля 1944 года. Позже в его писательском развитии ему помогали Эрнест Марвик, чью критику он ценил, и Роберт Рендалл. Еженедельный «Островной дневник» Брауна (Island Diary) публиковался в Herald с 1945 по 1956 год. В своей колонке он использовал псевдоним «Островник» (Islandman). Карикатурист газеты, «Спайк» (Боб Джонстон), часто изображал его в комиксе Spotlight с заметным шарфом. Потеря шарфа во время поездки на Шетландские острова была описана в 1951 году. «Уже почти легендарный шарф» был возвращен и выставлен в витрине магазина в Стромнессе. Местный депутат Джо Гримонд заявил, что «шарф следует сохранить как постоянный межрайонный трофей», но Браун пожаловался, что «его даже не постирали». Спайк назвал его «шарфом, породившим тысячу острот». В 1947 году Стромнесс проголосовал за возобновление работы пабов, город был «сухим» с 1920-х годов. Когда в 1948 году открылся первый бар, Маккей Браун впервые попробовал алкоголь. Он обнаружил, что алкогольные напитки «стали откровением; они наполняли мои вены счастьем, смывали все заботы, стеснение и тревоги. Я помню, как думал: «Если бы я мог выпивать по две пинты пива каждый день, жизнь была бы прекрасна». Алкоголь играл значительную роль в его жизни, но он говорит: «Я никогда не стал алкоголиком, главным образом потому, что мой организм быстро отказывался его усваивать».

George Mackay Brown was born on 17 October 1921, the youngest of six children. His parents were John Brown, a tailor and postman, and Mhairi Mackay, a descendant of Clan Mackay who had been brought up in Braal, a hamlet near Strathy, Sutherland, as a native speaker of the Reay Country dialect of Scottish Gaelic. Except for periods as a mature student in mainland Scotland, Brown lived all his life in the town of Stromness in the Orkney islands. One of his Stromness neighbours was his friend the artist Sylvia Wishart. Because of an illness, his father was restricted in his work and received no pension. The family had a history of depression and Brown's uncle, Jimmy Brown, may have committed suicide: his body was found in Stromness harbour in 1935. George Mackay Brown's youth was spent in poverty. During that period he contracted tuberculosis. Brown's illness kept him from entering the army at the start of the Second World War and affected him so badly he could not live a normal working life. However, this gave him time and space in which to write. He started work in 1944 with The Orkney Herald, writing on Stromness news, and soon became a prolific journalist. He was encouraged in writing poetry by Francis Scarfe, who was billeted in the Browns' house for over a year from April 1944. After that he was helped in developing as a writer by Ernest Marwick, whose criticism he valued, and by Robert Rendall. Brown's weekly Island Diary appeared in the Herald between 1945 and 1956. He used the pen name "Islandman" for the column. He was sometimes portrayed by "Spike" (Bob Johnston), the paper's cartoonist, wearing a prominent scarf in the regular Spotlight comic strip. The loss of the scarf on a trip to Shetland was described in 1951. The "now almost legendary scarf" was returned and put on display in a Stromness shop window. Jo Grimond, the local MP, said "the scarf should be retained as permanent inter county trophy," but Brown complained that "they hadn't even washed it". Spike described it as "the scarf that launched 1,000 quips". In 1947, Stromness voted to allow pubs to open again, the town having been "dry" since the 1920s. When the first bar opened in 1948, Mackay Brown first tasted alcohol. He found alcoholic drinks "a revelation; they flushed my veins with happiness; they washed away all cares and shyness and worries. I remember thinking to myself 'If I could have two pints of beer every afternoon, life would be a great happiness'". Alcohol played a considerable part in his life, but he says, "I never became an alcoholic, mainly because my guts quickly stalled."

Высшее образование и начало как поэт

Браун был зрелым студентом в колледже Ньюбатл-Абби в 1951–1952 учебном году, где надзирателем был поэт Эдвин Мьюир, оказавший огромное влияние на его жизнь как писателя. Его возвращение на следующий учебный год было прервано рецидивами туберкулеза. После публикации стихов в нескольких периодических изданиях его первый сборник, «Буря», вышел в 1954 году в издательстве Orkney Press. Мьюир написал в предисловии: «Я нахожу благодать в этих стихах». Было напечатано всего триста экземпляров, и весь тираж был распродан в течение двух недель. Сборник получил высокую оценку в местной прессе. Браун изучал английскую литературу в Эдинбургском университете. После публикации стихов в литературном журнале, при поддержке Мьюра, его второй сборник, «Хлеба и рыбы», был издан издательством Hogarth Press в 1959 году. Он был тепло встречен критиками. В этот период он познакомился со многими шотландскими поэтами своего времени – Сиднеем Гудсиром Смитом, Норманом Маккейгом, Хью МакДиармидом, Томом Скоттом и другими, – с которыми он часто выпивал на Роуз-стрит в Эдинбурге. Там же он встретил Стеллу Картрайт, которую описывали как «Музу Роуз-стрит». Браун был ненадолго помолвлен с ней и начал переписку, которая продолжалась до ее смерти в 1985 году. В конце 1960 года Браун начал обучение на учителя в колледже образования Морей Хаус, но из-за плохого здоровья не смог остаться в Эдинбурге. После выздоровления в 1961 году он понял, что ему не подходит педагогическая деятельность, и в конце года вернулся в дом матери в Стромнессе, оставшись без работы. В этот момент он принял католичество, перейдя из пресвитерианства, в котором вырос, крестившись 23 декабря и причастившись на следующий день. Это стало результатом двадцатипятилетнего размышления о своих религиозных убеждениях. Обращение не повлекло за собой никаких изменений в его повседневных привычках, включая употребление алкоголя.

Зрелость поэта

После периода безработицы и отклонения издательством Хогарт тома его стихов, Браун поступил в аспирантуру для изучения Джерара Мэнли Хопкинса, хотя такая работа ему не нравилась. Это давало ему некоторое занятие и доход до 1964 года, когда был принят сборник стихов «Год кита». Браун впервые смог обеспечить себя финансово, получая новые заказы. В декабре 1965 года он получил стипендию от Шотландского совета искусств, работая над сборником рассказов «Календарь любви», который был опубликован с одобрением критиков в феврале 1967 года. Он по-прежнему беспокоился о своем чрезмерном употреблении алкоголя, а также о пристрастии Стеллы Картрайт. Позже в том же году умерла его мать, которая поддерживала его, несмотря на неодобрение его пьянства; она оставила ему наследство в размере 4 фунтов стерлингов. Тем временем он работал над «Оркнейской мозаикой», включающей эссе об Оркни и более художественные произведения, иллюстрированные Сивией Вишарт. В 1968 году он также посетил Ирландию по стипендии Общества авторов. Там он встретил Шеймуса Хини, хотя его нервное состояние мешало ему в полной мере насладиться поездкой. В 1969 году его сборник рассказов «Время хранить» был тепло принят. Поэт Чарльз Кэсли сказал: «Я не знаю никого, кто писал бы в этом жанре сегодня, кто был бы хоть на тысячу миль рядом с ним». В том же году он завершил работу над шестичастным циклом стихов о Раквике, опубликованным в 1971 году под названием «Рыбаки с плугами». А «Оркнейская мозаика» тем временем становилась коммерческим успехом. К концу 1960-х годов поэзия Брауна получила международное признание, так что американский поэт Роберт Лоуэлл, например, специально приехал на Оркни, чтобы встретиться с ним. Летом 1970 года Браун встретился с музыкантом Питером Максвеллом Дэвисом в Раквике. Впоследствии Дэвис, поселившийся в Раквике, создал ряд своих произведений на основе поэзии и прозы Джорджа Маккея Брауна. Браун работал над своим первым романом «Гринву», рассказывающим историю вымышленной оркнейской общины, которой угрожает неопределенный проект под названием «Операция „Черная звезда“». Персонажи, за одним исключением, не проработаны психологически. Исключением является миссис Макки, мать (алкоголика) пастора; Браун намеревался сделать ее второстепенным персонажем, но говорил о ней: «Я полюбил ее все больше и больше по мере развития романа». В «Словаре литературной биографии» говорится, что «Гринву» «входит в число величайших прозаических поэм этого столетия». Когда роман был опубликован в мае 1972 года, он оказался пророческим в связи с началом разведки нефти в районе Оркни. Браун считал, что внезапно свалившаяся на него известность – тяжелое испытание. История жизни Магнуса Эрлендссона, графа Оркнейских островов, часто привлекала внимание Брауна, и она стала темой его следующего романа «Магнус», опубликованного в 1973 году. История жизни Магнуса изложена в Оркнейской саге. В романе исследуются темы святости и самопожертвования. Хотя некоторые критики считают произведение «несогласованным», Браун был награжден орденом OBE в списке наград Нового года 1974 года. Однако период после завершения работы над «Магнусом» был отмечен одним из острых периодов душевного расстройства Брауна. Первая подборка этих произведений вышла в 1975 году под названием «Письмо из Хамнавоэ». В середине 1976 года Браун познакомился с Норой Кеннеди, венской ювелиршей и серебряницей, переезжавшей в Южный Рональдсей. У них был короткий роман, и они остались друзьями до конца его жизни. В начале 1977 года он сказал, что это была его самая продуктивная зима как писателя.

After a period of unemployment and rejection of a volume of his poetry by the Hogarth Press, Brown did a postgraduate study on Gerard Manley Hopkins, although such work was not to his taste. This provided some occupation and income until 1964, when a volume of poetry, The Year of the Whale, was accepted. Brown now found himself able to support himself financially for the first time, as he received new commissions. He received a bursary from the Scottish Arts Council in December 1965 as he was working on the volume of short stories, A Calendar of Love, which was issued to critical acclaim in February 1967. He was still troubled by excessive drinking, and that of Stella Cartwright. Later that year came the death of his mother, who had supported him despite disapproving of his drinking; she left an estate of £4. Meanwhile, he had been working on An Orkney Tapestry, which includes essays on Orkney and more imaginative pieces, illustrated by Syvia Wishart. The year 1968 also saw his one visit to Ireland, on a bursary from the Society of Authors. He met Seamus Heaney there, although his nervous condition reduced his ability to enjoy the visit. In 1969, his short story collection A Time to Keep received a positive welcome. The poet Charles Causley said, "I don't know anyone writing in this particular genre today who comes within a thousand miles of him." This was also the year in which he finished working on a six part cycle of poems about Rackwick, published in 1971 as Fishermen with Ploughs. Meanwhile, An Orkney Tapestry was proving to be a commercial success. By the late 1960s Brown's poetry was renowned internationally, so that the American poet Robert Lowell, for example, came to Orkney expressly to meet him. During the summer of 1970, Brown met the musician Peter Maxwell Davies in Rackwick. Subsequently, Davies, who came to live in Rackwick, based a number of his works on the poetry and prose of George Mackay Brown. Brown was now working on his first novel Greenvoe, the story of an imaginary Orkney community menaced by an undefined project called 'Operation Black Star'. The characters, with one exception, are not portrayed in any psychological depths. The exception is Mrs Mckee, mother of the (alcoholic) minister; Brown had intended her to be a minor character but he said of her, "I grew to love her more and more as the novel unfolded". The Dictionary of Literary Biography says that Greenvoe "ranks among the great prose poems of this century". When the novel was published in May 1972 it appeared prophetic because of the oil exploration beginning in the Orkney area. Brown found the resultant degree of celebrity a trial. The story of the life of Magnus Erlendsson, Earl of Orkney was one to which Brown frequently turned, and it was the theme of his next novel, Magnus, published in 1973. The story of Magnus's life is told in the Orkneyinga saga. The novel examined the themes of sanctity and self sacrifice. While some critics see the work as "disjointed",

Brown was awarded an OBE in the 1974 New Year Honours List. The period after completing Magnus, however, was marked by one of Brown's acute periods of mental distress. A first selection of them appeared as Letter from Hamnavoe in 1975. In mid 1976, Brown met Nora Kennedy, a Viennese woman jeweller and silversmith who was moving to South Ronaldsay. They had a brief affair and remained friends for the rest of his life. He said in early 1977 that this had been his most productive winter as a writer.

Наследие

Столетие со дня рождения Брауна в 2021 году было отмечено различными мероприятиями на Оркнейских островах и в других регионах Шотландии. В октябре Музей Оркни в Киркволле организовал выставку, посвященную жизни и творчеству Брауна. Она называлась «Рядом с океаном времени» – по названию его последнего романа. Университет Хайлендс и Островов создал сборник текстов, представленный в виде цифрового «волшебного шарфа» в рамках Недели шотландской книги. Идея была вдохновлена красочным шарфом, который носил Браун.

Работа

Поэзия и проза Брауна характеризуются "отсутствием вычурности и украшений; лаконичной простотой описания, цвета, формы и действия, сведенных к самому необходимому, что усиливает ощущение реальности наблюдаемого", а его стихи обрели уникальный, неповторимый голос – сдержанный и беспристрастный, позволявший каждому слову выполнять свою функцию в повествовательной структуре разворачивающегося стихотворения. Браун черпал наибольшее вдохновение в своих родных островах, создавая стихи, рассказы и романы, охватывающие разные эпохи. Он опирался на исландскую "Оркнейскую сагу", особенно в своем романе "Магнус". Шеймас Хини утверждал, что произведения Брауна преобразили жизнь, "пропуская все сквозь узкое горлышко Оркней".

Биографии

Его автобиография «Для островов, которым я пою» вышла вскоре после его смерти. В 2004 году последовала литературная биография «Interrogation of Silence» Роуэны Мюррей и Брайана Мюррея, в 2006 году – «George Mackay Brown: The Life», более личная биография Мэгги Фергюсон, а в 2011 году – «George Mackay Brown: The Wound and the Gift» Рона Фергюсона, исследование духовного пути Брауна, в том числе его неоднозначного перехода от пресвитерианства к римско-католической церкви. Личные мемуары подруги Джоанны Рэмси, «Семя под снегом», были опубликованы в 2015 году.