Epic Games: История, Развитие и Судебные Разбирательства

Введение

Американская компания по разработке видеоигр Epic Games, Inc. – американский разработчик и издатель видеоигр и программного обеспечения, базирующийся в Кари, Северная Каролина. Компания была основана Тимом Суини как Potomac Computer Systems в 1991 году, изначально располагаясь в доме его родителей в Потомаке, штат Мэриленд. После выпуска своей первой коммерческой видеоигры ZZT (1991), компания стала Epic MegaGames, Inc. в начале 1992 года и привлекла Марка Рейна, который с тех пор является её вице-президентом. После переезда штаб-квартиры в Кари в 1999 году студия сменила название на Epic Games. Epic Games разработала Unreal Engine – коммерчески доступный игровой движок, который также используется в её собственных видеоиграх, таких как Fortnite, Unreal, Gears of War и серии Infinity Blade. В 2014 году Unreal Engine был назван «самым успешным игровым движком» в Книге рекордов Гиннеса. Epic Games владеет разработчиками игр Psyonix, Mediatonic и Harmonix и управляет студиями в различных точках мира. Несмотря на то, что Тим Суини остаётся контролирующим акционером, Tencent приобрела 48,4% акций компании (что эквивалентно 40% от общего количества акций Epic) в 2012 году в рамках соглашения, направленного на переход Epic к модели «игры как услуга». После выхода популярной Fortnite Battle Royale в 2017 году компания привлекла дополнительные инвестиции, позволившие расширить линейку продуктов Unreal Engine, организовать киберспортивные мероприятия вокруг Fortnite и запустить Epic Games Store. По состоянию на апрель 2022 года рыночная капитализация компании оценивалась в 32 миллиарда долларов. 13 августа 2020 года Epic выпустила версию Fortnite, включающую постоянную скидку на V-баксы на всех платформах (за исключением iOS и Android), при покупке напрямую через Epic, минуя магазины приложений Apple и Google. Apple и Google немедленно удалили игру из своих магазинов за нарушение условий обслуживания, поскольку в ней был встроен собственный магазин, что привело к тому, что Epic в тот же день подала иски против обеих компаний, обвинив их в антимонопольном поведении при управлении своими магазинами приложений. Хотя Apple в конечном итоге одержала победу в судебном процессе в сентябре 2021 года, и это решение было подтверждено в апелляционных инстанциях, действия Google были признаны монополистическими решением суда присяжных в декабре 2023 года.

American video game company

Epic Games, Inc. is an American video game and software developer and publisher based in Cary, North Carolina. The company was founded by Tim Sweeney as Potomac Computer Systems in 1991, originally located in his parents' house in Potomac, Maryland. Following its first commercial video game release, ZZT (1991), the company became Epic MegaGames, Inc. in early 1992 and brought on Mark Rein, who has been its vice president since. After moving the headquarters to Cary in 1999, the studio changed its name to Epic Games. Epic Games developed Unreal Engine, a commercially available game engine which also powers its internally developed video games like Fortnite and the Unreal, Gears of War, and Infinity Blade series. In 2014, Unreal Engine was named the "most successful videogame engine" by Guinness World Records. Epic Games owns the game developers Psyonix, Mediatonic, and Harmonix, and operates studios in multiple locations around the world. While Sweeney remains the controlling shareholder, Tencent acquired a 48.4% outstanding stake, equating to 40% of total Epic, in the company in 2012, as part of an agreement aimed at moving Epic towards a games as a service model. Following the release of the popular Fortnite Battle Royale in 2017, the company gained additional investments that enabled it to expand its Unreal Engine offerings, establish esports events around Fortnite, and launch the Epic Games Store. As of April 2022, the company has a $32 billion equity valuation. On August 13, 2020, Epic released a version of Fortnite that included a permanent discount on V bucks across all platforms (except iOS and Android devices) if they purchased directly through Epic, bypassing Apple and Google's storefronts. Both Apple and Google immediately delisted the game for violating the storefronts' terms of service by including their own storefront, which led Epic to file lawsuits against both companies the same day, accusing them of antitrust behavior in how they operate their app stores. While Apple was ultimately victorious in a bench trial in September 2021 and upheld through appeals, Google's actions were found to be monopolistic by a jury trial in December 2023.

Потомак Компьютерные Системы (19911992)

Компания Potomac Computer Systems была основана Тимом Суини в 1991 году. В то время Суини изучал машиностроение и жил в общежитии Университета Мэриленда. Он часто навещал своих родителей, которые жили в Потомаке, штат Мэриленд, неподалеку от университета, где находился его персональный компьютер, используемый как для работы, так и для развлечений. Именно неожиданный успех ZZT, обусловленный в основном простотой модификации игры благодаря созданному Суини языку программирования ZZT oop, заставил Суини задуматься о превращении Potomac Computer Systems в компанию, занимающуюся разработкой видеоигр. К маю 2009 года было продано несколько тысяч копий игры, и Пол Суини все еще жил по прежнему адресу Potomac Computer Systems, обрабатывая все поступавшие по почте заказы. Среди покупателей был 17-летний Клифф Блезински, который присоединился к компании после того, как представил Суини свою игру Dare to Dream. В следующем году штат компании превысил 30 человек. В 1996 году Epic MegaGames выпустила shareware-шутер с изометрической проекцией Fire Fight, разработанный польской студией Chaos Works. Издателем выступила компания Electronic Arts. К 1997 году в Epic MegaGames работало 50 человек по всему миру. В 1998 году Epic MegaGames выпустила Unreal – 3D-шутер от первого лица, разработанный совместно с Digital Extremes, который положил начало серии игр Unreal. Компания также начала лицензировать основную технологию, Unreal Engine, другим разработчикам игр.

Нереальные и персональные компьютерные игры (19992006)

В феврале 1999 года Epic MegaGames объявила о переезде своей штаб-квартиры в новый офис в Кари, штат Северная Каролина, и о том, что в дальнейшем будет известна просто как Epic Games. Рейн объяснил, что "Unreal изначально создавался разработчиками, разбросанными по всему миру, но когда команда собралась вместе, чтобы завершить игру, и началась настоящая магия. Переезд в Северную Каролину позволит централизовать работу Epic, собрав всех талантливых разработчиков компании под одной крышей". На тот момент в студии работало 13 сотрудников. В 2004 году компания запустила конкурс Make Something Unreal, целью которого было поощрение разработчиков видеоигр, создающих модификации с использованием игрового движка Unreal. Tripwire Interactive выиграла 80 000 долларов США в денежных призах и компьютерном оборудовании в ходе первого конкурса, прошедшего в 2004 году.

Gears of War и игры для консолей (20062012)

Около 2006 года рынок персональных компьютерных видеоигр испытывал трудности из-за нарушения авторских прав в виде пиратства программного обеспечения, и стало сложно разрабатывать одиночные игры, которые до этого момента были частью бизнес-модели Epic. Компания решила переключить фокус на разработку консольных систем, что Суини назвал началом третьей крупной итерации компании, "Epic 3.0". В 2008 году Epic Games выпустила Gears of War 2, продав более трех миллионов копий в течение первого месяца после релиза. 1 сентября 2010 года Epic Games выпустила Epic Citadel в качестве технической демонстрации Unreal Engine 3, работающей на Apple iOS, в Adobe Flash Player Stage3D и использующей технологии HTML5 WebGL. Она также вышла на Android 29 января 2013 года. Epic Games работала над iOS-игрой Infinity Blade, которая была выпущена 9 декабря 2010 года. Третья игра серии, Gears of War 3, вышла в 2011 году. В 2011 году дочерняя компания Epic, Titan Studios, была распущена. На церемонии Spike Video Game Awards 2011 года Epic Games объявила о своей новой игре Fortnite. В июне 2012 года Epic объявила об открытии новой студии, Epic Baltimore, состоящей из членов Big Huge Games, принадлежавшей 38 Studios. Epic Baltimore была переименована в Impossible Studios в августе 2012 года. Однако студия закрылась в феврале 2013 года. В августе 2012 года Epic полностью приобрела People Can Fly и переименовала её в Epic Games Poland в ноябре 2013 года, когда они начали работать над Fortnite вместе с Epic. Epic совместно с People Can Fly создала последнюю игру в серии Gears of War, которая служила приквелом к остальным играм – Gears of War: Judgement, вышедшую в 2013 году. В этот момент Epic рассматривала возможность разработки четвертой основной части Gears of War, но оценила бюджет как минимум в 100 миллионов долларов. В обмен на помощь Tencent, Tencent приобрела приблизительно 48,4% акций Epic, а затем выпустила акционерный капитал, составляющий 40% от общего количества акций Epic (включая как акции, так и опционы на акции сотрудников) за 330 миллионов долларов в июне 2012 года. Tencent Holdings имеет право назначать директоров в совет директоров Epic Games и, следовательно, считается ассоциированным лицом группы. К этому времени в Epic работало около 200 сотрудников. Клифф Блезински, тогдашний креативный директор, объявил о своем уходе из Epic Games в октябре 2012 года после 20 лет работы в компании. Его официальной причиной был "наконец-то необходимый перерыв". Позже Блезински заявил, что стал "разочарован" игровой индустрией в преддверии участия Tencent. После инвестиций Tencent Блезински попытался пересмотреть свой контракт, но не смог достичь соглашения, что заставило его задуматься о выходе на пенсию. Он решил перестать ходить на работу, проводя время в своем доме на пляже, что в конечном итоге привело к тому, что Суини приехал и провел откровенный разговор с Блезински о новом направлении развития Epic, попросив его принять твердое решение относительно его приверженности компании. Блезински решил написать заявление об уходе на следующий день. Примерно через два года, в 2014 году, Блезински основал Boss Key Productions. Президент Майк Капс объявил о своем уходе в декабре 2012 года, сославшись на рождение сына и свои планы стать отцом, остающимся дома. Впоследствии он объявил об уходе из своей консультативной роли и прекращении сотрудничества с компанией в марте 2013 года. Род Фергюсон, ведущий разработчик серии Gears of War, покинул Epic в августе 2012 года. Фергюсон заявил, что видел, в каком направлении приведет компанию приобретение Tencent, и не был заинтересован в играх в стиле free-to-play, а хотел продолжать разрабатывать "AAA-игры с глубоким сюжетом и значительным влиянием". Фергюсон ненадолго присоединился к Irrational Games, принадлежащей 2K Games, чтобы помочь завершить BioShock Infinite. Там он обсудил с 2K возможность продолжения серии Gears of War, что привело к переговорам между 2K Games, Epic и Microsoft. Адриан Хмелярж, основатель People Can Fly, который присоединился к Epic после приобретения его студии ранее в 2012 году, решил уйти после приобретения Tencent, заявив, что он и другие бывшие члены People Can Fly не считают направление free-to-play как сервис соответствующим их личному видению или желаемому направлению развития. Хмелярж и другие покинули Epic в конце 2012 года, чтобы создать The Astronauts, и разработали многопользовательскую онлайн-боевую арену Paragon, выпущенную в 2016 году для Microsoft Windows и PlayStation 4. Epic также выпустила ремастерированную версию Shadow Complex для новых консолей и компьютеров в 2015 году и совершила свой первый шаг в виртуальную реальность с выпуском Robo Recall для Oculus Rift. Инвестиции Tencent позволили Epic Games повторно лицензировать Unreal Engine 4 в марте 2015 года, сделав его бесплатным для всех пользователей, с удержанием 5% роялти с игр, разработанных на этом движке. В июне 2015 года Epic согласилась разрешить Epic Games Poland покинуть компанию и продала свои акции в студии; студия вернула свое прежнее название, People Can Fly. Права на Bulletstorm остались за People Can Fly, которые позже выпустили ремастерированную версию под названием Bulletstorm: Full Clip Edition 7 апреля 2017 года, изданную Gearbox Software.

Around 2006, the personal computer video game market was struggling with copyright infringement in the form of software piracy, and it became difficult to make single player games, elements that had been part of Epic's business model to that point. The company decided to shift focus into developing console systems, a move which Sweeney called the start of the third major iteration of the company, "Epic 3.0". In 2008, Epic Games released Gears of War 2, selling over three million copies within the first month of its release. Epic Games released on September 1, 2010 Epic Citadel as a tech demo to demonstrate the Unreal Engine 3 running on Apple iOS, within Adobe Flash Player Stage3D and using HTML5 WebGL technologies. It was also released for Android on January 29, 2013. Epic Games worked on an iOS game, Infinity Blade, which was released on December 9, 2010. The third game in the series, Gears of War 3, came out in 2011. In 2011, Epic's subsidiary Titan Studios was dissolved. At the 2011 Spike Video Game Awards, Epic Games announced their new game Fortnite. In June 2012, Epic announced that it was opening up a new studio, Epic Baltimore, made up of members of 38 Studios' Big Huge Games. Epic Baltimore was renamed to Impossible Studios in August 2012. However, the studio ended up closing its doors in February 2013. Epic fully acquired People Can Fly in August 2012, rebranding them as Epic Games Poland in November 2013 as they began work on Fortnite alongside Epic. Epic alongside People Can Fly made one last game in the Gears of War series that served as a prequel to the other games, Gears of War: Judgement, which was released in 2013. At this point, Epic had considered developing a fourth main title for Gears of War, but estimated that its budget would be at least $100 million. In exchange for Tencent's help, Tencent acquired approximately 48.4% of Epic then issued share capital, equating to 40% of total Epic – inclusive of both stock and employee stock options, for $330 million in June 2012. Tencent Holdings has the right to nominate directors to the board of Epic Games and thus counts as an associate of the Group. Around this point, Epic had about 200 employees. Cliff Bleszinski, then the design director, announced he was leaving Epic Games in October 2012 after 20 years with the company. His official reason was "It's time for a much needed break". Bleszinski later stated that he had become "jaded" about the gaming industry in the lead up to Tencent's involvement. After Tencent's investment, Bleszinski attempted to renegotiate his contract but failed to come to terms, making him think about retirement instead. He opted to stop coming to work, spending his time at his beach house, eventually leading Sweeney to come down and have a heart to heart discussion with Bleszinski on the new direction Epic was going, and asking him to make a firm decision regarding his commitment to Epic. Bleszinski opted to write his resignation letter the next day. After about two years, Bleszinski started Boss Key Productions in 2014. President Mike Capps announced his retirement in December 2012, and cited as reasons the birth of a baby boy he was having with his wife and his plans to be a stay at home dad. He subsequently announced quitting his advisory role as well as his affiliation with the company in March 2013. Rod Fergusson, who had been a lead developer for the Gears of War series, left Epic in August 2012. Fergusson stated that he had seen the direction that the Tencent acquisition would have taken the company, and was not interested in the free to play style of games but instead wanted to continue developing a "AAA, big narrative, big story, big impact game". Fergusson briefly joined Irrational Games, owned by 2K Games, to help complete BioShock Infinite. While there, Fergusson talked with 2K about potentially continuing the Gears of War series, leading to talks between 2K Games, Epic, and Microsoft. Adrian Chmielarz, the founder of People Can Fly, who joined Epic when his studio was acquired earlier in 2012, decided to leave after Tencent's acquisition, stating that he and other former People Can Fly members did not believe the free to play games as a service direction fit their own personal vision or direction they wanted to go. Chmielarz and these others left Epic in late 2012 to form The Astronauts. and the free to play multiplayer online battle arena game Paragon, launched in 2016 for Microsoft Windows and PlayStation 4. Epic also released a remastered version of Shadow Complex for newer consoles and computers in 2015, and their first foray into virtual reality with the release of Robo Recall for the Oculus Rift. The investment infusion from Tencent allowed Epic Games to relicense the Unreal Engine 4 engine in March 2015 to be free for all users to develop with, with Epic taking 5% royalties on games developed with the engine. In June 2015, Epic agreed to allow Epic Games Poland's departure from the company and sold its shares in the studio; the studio reverted to their former name, People Can Fly. The Bulletstorm IP was retained by People Can Fly who has since launched a remastered version called Bulletstorm: Full Clip Edition on April 7, 2017, published by Gearbox Software.

Успех Fortnite (2018 настоящее время)

К июлю 2017 года Fortnite наконец-то был готов к публичной игре. Epic Games запустила игру через платный ранний доступ, а полноценный бесплатный релиз ожидался в 2018 году. После успеха PlayerUnknown's Battlegrounds, игры в жанре "королевская битва", вышедшей ранее в 2017 году, Epic Games разработала вариант Fortnite под названием Fortnite Battle Royale, который был выпущен в сентябре 2017 года как бесплатная игра для компьютеров, консолей и мобильных платформ. Fortnite Battle Royale быстро завоевала популярность, собрав к маю 2018 года более 125 миллионов игроков и, по оценкам, заработав к июлю 2018 года свыше 1 миллиарда долларов за счет микротранзакций, включая систему боевого пропуска. Epic Games, которая на момент приобретения Tencent оценивалась примерно в 825 миллионов долларов, к июлю 2018 года оценивалась в 4,5 миллиарда долларов благодаря Fortnite Battle Royale, и ожидалось, что к концу 2018 года ее стоимость превысит 8,5 миллиарда долларов, учитывая прогнозируемый рост игры. Количество игроков продолжало расти, когда Epic Games совершила прорыв, убедив Sony изменить свою позицию в отношении кроссплатформенной игры, позволив игрокам на любых устройствах соревноваться друг с другом в Fortnite Battle Royale. По состоянию на март 2019 года Fortnite привлек почти 250 миллионов игроков. Коммерческий успех Fortnite позволил Epic Games внести ряд изменений в свои другие продукты. В июле 2018 года компания снизила свою долю в доходах от активов, проданных на Unreal Engine Marketplace, с 30% до 12%. Epic Games запустила цифровой магазин Epic Games Store, чтобы конкурировать с такими сервисами, как Steam и GOG.com, предлагая не только 12% комиссию с продаж (вместо общепринятых 30%), но и отмену 5% комиссии для игр, использующих Unreal Engine и продаваемых через магазин. Однако компания также переориентировала свои усилия на поддержку Unreal Engine и Fortnite, прекратив разработку Paragon и Unreal Tournament. Финансовый успех Fortnite привлек дополнительные инвестиции в Epic Games. В 2017 году Epic Games была одной из одиннадцати компаний, отобранных для участия в программе Disney Accelerator, что предоставило компании инвестиции и доступ к руководству Disney, а также потенциальную возможность сотрудничества с Disney в будущем. Disney выбрала Epic Games и aXiomatic в качестве потенциальных лидеров на растущей арене киберспорта. Epic Games направила неожиданный доход на поддержку своих продуктов. В январе 2019 года, после спора между Improbable и Unity Technologies по поводу изменений в правилах использования игрового движка Unity, Epic Games объявила о партнерстве с Improbable для создания фонда в размере 25 миллионов долларов, чтобы помочь разработчикам, пострадавшим от этих изменений, найти более открытые решения с меньшей зависимостью от сторонних сервисов. В феврале 2019 года Epic Games запустила призовой фонд в размере 100 миллионов долларов для киберспортивных мероприятий, связанных с Fortnite, которые планируется проводить начиная с 2019 года. Для расширения своих киберспортивных инициатив Epic Games в мае 2019 года наняла Нейта Нэнзера из Blizzard Entertainment, комиссара Overwatch League. На конференции разработчиков игр 2019 года Epic Games объявила о запуске инициативы MegaGrants на сумму 100 миллионов долларов, позволяющей любому разработчику подать заявку на финансирование до 500 000 долларов для поддержки разработки игр на Unreal Engine или любого проекта, который принесет пользу Unreal Engine, даже если он не связан напрямую с играми. Одним из первых крупных проектов, получивших финансирование в рамках этой инициативы, стал Фонд Blender в июле 2019 года, получивший 1,2 миллиона долларов для улучшения и профессионализации инструментов Blender для создания 3D-графики. В июне 2019 года Epic Games получила специальную награду Британской академии кино и телевизионных искусств за вклад в разработку Unreal Engine, а также награду за инженерное мастерство от Голливудской профессиональной ассоциации. В марте 2020 года Epic Games объявила о создании нового многоплатформенного издательского лейбла Epic Games Publishing. Вместе с этим лейбл объявил о заключении трех соглашений с разработчиками Remedy Entertainment, Playdead и GenDesign, в рамках которых Epic Games будет полностью финансировать разработку и издание (включая зарплаты сотрудников, контроль качества, локализацию и маркетинг) одной или нескольких игр от каждой студии, сохраняя при этом полный творческий контроль и права на интеллектуальную собственность за студией, а также деля прибыль в соотношении 50/50 после возврата инвестиций Epic Games. В октябре 2021 года компания расширила свои издательские возможности, заключив соглашения с Spry Fox и Eyes Out. Unreal Engine 5 была анонсирована 13 мая 2020 года с планами релиза в начале 2022 года. Вместе с этим анонсом Epic Games выпустила Epic Online Services, бесплатный SDK для онлайн-матчинга и других функций кроссплатформенной игры, основанный на технологиях Fortnite. Epic Games также отменила все лицензионные сборы за Unreal Engine для игр с доходом до 1 миллиона долларов, начиная с 1 января 2020 года. В июне 2020 года Bloomberg сообщила, что оценка Epic Games приближается к 17 миллиардам долларов после завершения нового раунда инвестиций в размере 750 миллионов долларов от прежних и новых инвесторов, T. Rowe Price Group Inc. и Baillie Gifford. Компания заключила партнерство с Кристофером Ноланом и Warner Bros. для получения прав на распространение фильмов "Начало", "Бэтмен: Начало" и "Престиж" в рамках "Movie Nite" на острове "Party Royale" в Fortnite. Прямые трансляции фильмов зависели от страны пользователя. В июле и августе Epic Games привлекла дополнительные 1,78 миллиарда долларов инвестиций, что привело к оценке компании в 17,3 миллиарда долларов. Это включало инвестиции в размере 250 миллионов долларов от Sony, что составляет примерно 1,4% в компании. Эта сделка продолжает технологическое сотрудничество между двумя компаниями после совместной разработки Unreal Engine 5, но не обязывает Epic Games к эксклюзивности на платформе Sony PlayStation. Свини заявил, что Sony начала переговоры с Epic Games об инвестициях после демонстрации Unreal Engine 5 в мае 2020 года. В январе 2021 года Epic Games приобрела Cary Towne Center в Кэри, Северная Каролина, которая должна была быть закрыта и снесена после 2020 года, чтобы использовать ее в качестве новой штаб-квартиры и кампуса, завершение переоборудования которого планируется на 2024 год. В феврале 2021 года Epic Games представила проект MetaHuman Creator. Основанный на технологиях 3Lateral, Cubic Motion и Quixel, MetaHuman Creator — это веб-приложение, позволяющее разработчикам игр создавать реалистичных человеческих персонажей за короткое время, используя различные пресеты, которые затем можно экспортировать в виде готовых моделей и анимационных файлов для использования в Unreal Engine. В марте 2021 года Epic Games объявила о партнерстве с Cesium для интеграции его 3D-геопространственных данных в Unreal Engine в качестве бесплатного дополнения. В апреле 2021 года Epic Games завершила очередной раунд финансирования на сумму 1 миллиард долларов для поддержки "долгосрочного видения компании в отношении метавселенной", что привело к оценке компании в 28,7 миллиарда долларов. В рамках этого раунда финансирования Sony сделала дополнительную стратегическую инвестицию в размере 200 миллионов долларов. Свини остается контролирующим акционером, несмотря на эти дополнительные инвестиции. В феврале 2022 года Epic Games объявила, что на ее платформе было создано не менее полумиллиарда учетных записей. В апреле 2022 года Epic Games выпустила бета-версию RealityScan, мобильного приложения, использующего инструменты Capturing Reality и Quixel, которое позволяет пользователям создавать 3D-модели, которые можно импортировать в Sketchfab, используя фотографии, сделанные пользователем. В апреле 2022 года Epic Games получила еще 1 миллиард долларов от Sony и Kirkbi, материнской компании The Lego Group, для дальнейшей поддержки развития метавселенной Epic Games. Эти инвестиции дали Kirkbi 3% владения, а Sony — 4,9%. С учетом этих инвестиций оценка Epic Games составила 32 миллиарда долларов. Epic Games и Lego также объявили о своем партнерстве для создания безопасного пространства для детей в метавселенной в том же месяце. В сентябре 2023 года компания объявила о сокращении 870 сотрудников, а также о продаже Bandcamp компании Songtradr и...

By July 2017, Fortnite was finally in a state for public play. Epic launched the title through a paid early access then, with a full free to play release expected in 2018. Following on the popularity of PlayerUnknown's Battlegrounds, a battle royale game released earlier in 2017, Epic developed a variant of Fortnite called Fortnite Battle Royale, which was released in September 2017 as a free to play title across computer, console, and mobile platforms. Fortnite Battle Royale quickly gained an audience, amassing over 125 million players by May 2018 with estimates of having earned over $1 billion by July 2018 through microtransactions, including its battle pass system. Epic Games, which had been valued at around $825 million at the time of Tencent's acquisition, was estimated to be worth $4.5 billion in July 2018 due to Fortnite Battle Royale, and expected to surpass $8.5 billion by the end of 2018 with projected growth of the game. Player count continued to expand when Epic broke new ground by convincing Sony to change its stance on cross platform play allowing players on any device to compete with each other in Fortnite Battle Royale. Fortnite has drawn nearly 250 million players as of March 2019. Fortnites commercial success enabled Epic to make several changes to its other product offerings. In July 2018, it reduced the revenue cut that it took for assets sold on the Unreal Engine Marketplace from 30% to 12%. Epic launched the Epic Games Store digital storefront to compete with services like Steam and GOG. com, not only taking a 12% cut of revenue compared to the industry standard of 30%, but also eliminated the 5% cut for games using the Unreal engine sold via the storefront. However the company also refocused its development efforts to provide more support for Unreal and Fortnite by ending support for Paragon and Unreal Tournament. The financial success of Fortnite brought additional investment into Epic Games. Epic Games was one of eleven companies selected to be part of the Disney Accelerator program in 2017, providing Epic equity investment and access to some of Disney's executives, and potential opportunity to work with Disney in the future. Disney had selected both Epic and aXiomatic as potential leads in the growing esports arena. Epic's has used its windfall to support its products. In January 2019, following a dispute between Improbable and Unity Technologies over changes to the acceptable uses of the Unity game engine, Epic announced it was partnering with Improbable to launch a $25 million fund to help bring developers they believe affected by these changes towards solutions that are more open and would have fewer service compatibilities. Epic launched a $100 million prize pool in February 2019 for Fortnite related esports activities that it plans to run from 2019 onward. To expand its esports initiatives, Epic Games hired Nate Nanzer from Blizzard Entertainment and their commissioner of the Overwatch League in May 2019. At the 2019 Game Developers Conference, Epic announced it was launching a $100 million MegaGrants initiative, allowing anyone to apply for up to $500000 in funding to support game development using the Unreal Engine or for any project, even if not directly games related, that would benefit the Unreal Engine. One of the first major funded entities under this was the Blender Foundation in July 2019, having received $1.2 million from the MegaGrants funding, to help them to improve and professionalize their Blender tools for 3D art creation. Epic Games was given the British Academy of Film and Television Arts Special Award in June 2019 for its past and continuing developments for the Unreal Engine, a software which also earned it the Engineering Excellence Award from the Hollywood Professional Association. Epic announced in March 2020 it was establishing a new multi platform publishing label, Epic Games Publishing. Alongside this, the label had announced three deals with developers Remedy Entertainment, Playdead and GenDesign in which Epic would fully fund development and publishing (including employee salaries, quality assurance, localization, and marketing) of one or more games from each studio, but leaving full creative control and IP rights to the studio, and sharing profits, following Epic's recouping of its investment, 50/50 with the studio. The company expanded their publishing options in October 2021 with Spry Fox and Eyes Out. Unreal Engine 5 was announced on May 13, 2020, with plans for an early 2022 release. Alongside this announcement, Epic released its Epic Online Services, a free SDK toolset for online matchmaking and other similar cross platform play support features based on Fortnite. Epic further waived all Unreal license fees retroactively for games up through the first $1 million in revenue, regardless of how they were published, retroactively starting from January 1, 2020. Bloomberg reported that Epic was nearing a $17 billion valuation in June 2020 once it had completed a new $750 million investing round from its previous investors and newcomings T. Rowe Price Group Inc. and Baillie Gifford. The company partnered with Christopher Nolan and Warner Bros. to acquire distribution rights for Inception, Batman Begins and The Prestige as part of "Movie Nite" on Fortnite's "Party Royale" island. The film live streams were based on a user's country. Across July and August, Epic raised an additional $1.78 billion in capital investment, bringing the company's post money equity valuation to $17.3 billion. This included a $250 million investment from Sony, approximately a 1.4% stake in the company. The deal continues the two companies' technology collaboration after they had worked together on the development of Unreal Engine 5, but does not commit Epic to any exclusivity to the Sony PlayStation platform. Sweeney said that Sony had started talking with Epic about investing following the demonstration of the Unreal Engine 5 in May 2020. Epic purchased Cary Towne Center in Cary, North Carolina, in January 2021, which had been scheduled to be closed and demolished after 2020, to be their new headquarters and campus, with the conversion to be complete by 2024. Epic unveiled its MetaHuman Creator project in February 2021. Based on the technology from 3Lateral, Cubic Motion, and Quixel, the MetaHuman Creator is a browser based application to allow game developers to create realistic human characters within a short amount of time starting from various presets, and then can be exported as pre made models and animation files ready for use in Unreal Engine. Epic announced a partnership with Cesium in March 2021 to bring its 3D geospatial data as a free add on into the Unreal Engine. In April 2021, Epic completed another $1 billion round of funding to support the company's "long term vision for the metaverse", putting the company's valuation at $28.7 billion. The round of funding included another $200 million strategic investment from Sony. Sweeney remains the controlling shareholder with these additional investments. In February 2022, Epic Games announced that at least half a billion accounts have been created on its platform. Epic released the initial beta version of RealityScan, a mobile app that uses the tools from Capturing Reality and Quixel, in April 2022. RealityScan allows users to create 3D models that can be imported into Sketchfab using photos taken by the user. Epic received another $1 billion each from Sony and from Kirkbi, the parent company of The Lego Group, in April 2022 for continued support of building out Epic's metaverse. These investments gave Kirkbi 3% ownership and increased Sony's to 4.9%. With these investments, Epic had an estimated valuation of $32 billion. Epic and Lego also announced their partnership to build a child friendly space in the metaverse that same month. The company announced in September 2023 that it was laying off 870 employees, along with divesting in Bandcamp to Songtradr and spinning off SuperAwesome into its own company. Sweeney said this move was needed to rein in spending, and did not anticipate there would be further layoffs in the future. Mediatonic reported a significant number of layoffs from their team, but remained part of Epic. On February 7, 2024, Epic Games received a $1.5 billion investment from The Walt Disney Company. Pending regulatory approval, Disney will acquire a 9% stake. Disney plans to co develop new games and an "entertainment universe" encompassing its properties with Epic.

Приобретения

В 2008 году Epic приобрела Chair Entertainment, разработчика Undertow. Летом 2009 года была выпущена Shadow Complex от Chair, приключенческая игра, вдохновленная серией Metroid. В октябре 2018 года Epic объявила о привлечении 1,25 миллиарда долларов инвестиций от семи фирм: KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins и Lightspeed Venture Partners. Tencent, Disney и Endeavor присоединились к ним в качестве миноритарных акционеров Epic. Благодаря инвестициям, по оценкам на октябрь 2018 года, стоимость Epic Games составила почти 15 миллиардов долларов. Помимо расширения поддержки Fortnite и Epic Games Store, эти инвестиции позволили Epic приобрести дополнительные компании. В январе 2018 года было объявлено о приобретении Cloudgine, разработчика облачного игрового программного обеспечения. В октябре 2018 года компания также приобрела Kamu, фирму, предлагающую античит-решение Easy Anti Cheat. Год спустя, в январе 2019 года, Epic приобрела 3Lateral и Agog Labs. 3Lateral известна своими "цифровыми людьми", созданными с использованием комбинации цифровых технологий, захвата движения и других инструментов для создания фотореалистичных персонажей в реальном времени. Epic планирует добавить некоторые функции 3Lateral в Unreal Engine. Agog разработала SkookumScript, платформу для скриптинга событий в видеоиграх; после приобретения Agog заявила о прекращении разработки SkookumScript и переходе к поддержке скриптинга Unreal Engine. В мае 2019 года Epic приобрела Psyonix, разработчика Rocket League. Psyonix и Epic связаны историей, поскольку Psyonix была основана в нескольких милях от штаб-квартиры Epic и внесла вклад в разработку Unreal Tournament. Помимо поддержки Rocket League, Psyonix разработала аркадную гоночную игру внутри Fortnite под названием Rocket Racing, которая была добавлена в декабре 2023 года. В июне 2019 года Epic приобрела Life on Air, разработчиков социальной сети Houseparty. Финансовые условия сделки не разглашались. Позже, в октябре 2021 года, Epic закрыла приложение Houseparty, хотя команда разработчиков продолжила создавать социальные приложения для платформ Epic. В ноябре 2019 года Epic приобрела Quixel, крупнейшую в мире библиотеку фотограмметрических ассетов, создающих 3D-модели объектов на основе фотографий высокого разрешения. Epic планирует открыть существующую библиотеку моделей Quixel для пользователей Unreal Engine, а сотрудники Quixel продолжат развивать свои ассеты в рамках Epic. В марте 2020 года компания приобрела Cubic Motion, студию, предоставляющую детализированную цифровую анимацию лиц для фильмов и видеоигр. В сентябре 2020 года Epic приобрела SuperAwesome, фирму, разработавшую сервисы для обеспечения безопасности игр и сервисов для детей, чтобы интегрировать эти элементы в портфель Epic и предложить их другим разработчикам, особенно для игр, соответствующих видению Epic метавселенной. В ноябре 2020 года Epic приобрела Hyprsense, компанию, специализирующуюся на цифровой анимации лиц. В январе 2021 года Epic приобрела RAD Game Tools, компанию, разрабатывающую различные промежуточные решения для разработки видеоигр, которые Epic планирует интегрировать в Unreal Engine. Инструменты RAD по-прежнему будут доступны и вне Unreal. В марте 2021 года Epic объявила о приобретении Tonic Games Group, включающей разработчиков Mediatonic и Fortitude Games. Fall Guys от Mediatonic, добившаяся большого успеха в 2020 году, останется доступной на Steam, а Epic поможет выпустить ее на дополнительные платформы. Покупка Tonic Games Group соответствует более широким планам Epic по созданию собственной метавселенной. Также в марте Epic приобрела Capturing Reality, разработчиков RealityCapture, фотограмметрического пакета для создания 3D-моделей из множества фотографий. Epic планирует интегрировать RealityCapture в Unreal Engine. В апреле 2021 года Epic Games приобрела ArtStation, маркетплейс для профессиональных художников. В рамках сделки участники ArtStation получат доступ к инструментам и поддержке Epic, таким как Unreal Engine, а комиссия ArtStation с продаж будет снижена с 30% до 12%. В июле 2021 года Epic приобрела Sketchfab, маркетплейс для 3D-моделей. Как и в случае с ArtStation, приобретение позволило Sketchfab снизить структуру ценообразования, снизив комиссию с продаж до 12% и сделав подписку Sketchfab Plus бесплатной. В ноябре 2021 года Epic Games приобрела Harmonix, разработчика музыкальных игр, на нераскрытых условиях. Harmonix продолжила поддерживать свои существующие игры, включая Rock Band 4 и Fuser, а также разрабатывала музыкальные возможности для Fortnite, добавив режим Fortnite Festival, имитирующий игровой процесс Rock Band в декабре 2023 года, и более масштабные планы Epic в отношении метавселенной. Epic приобрела инди-музыкальную платформу Bandcamp в марте 2022 года. Ожидалось, что Bandcamp продолжит функционировать независимо под управлением Epic, получая преимущества от бэкэнд-сервисов Epic. В апреле 2023 года Epic приобрела бразильскую студию Aquiris и переименовала ее в Epic Games Brasil, планируя использовать ее в разработке Fortnite. В сентябре 2023 года Epic продала Bandcamp компании Songtradr, занимающейся лицензированием музыки.

In 2008, Epic acquired Utah based Chair Entertainment, developer of Undertow. Summer 2009 saw the launch of Chair's Shadow Complex, an adventure game inspired by the Metroid series. Epic announced in October 2018 that it had acquired $1.25 billion in investment from seven firms: KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins, and Lightspeed Venture Partners. The firms join Tencent, Disney, and Endeavor as minority shareholders in Epic. With the investment, Epic Games was estimated to have a nearly $15 billion valuation in October 2018. Besides expanding support for Fortnite and the Epic Games Store, these investments allowed Epic to acquire additional firms. In January 2018, it was announced that Epic had acquired Cloudgine, a developer of cloud based gaming software. The company also announced the acquisition of Kamu, a firm that offered anti cheat software called Easy Anti Cheat, in October 2018. A year later, in January 2019, Epic acquired 3Lateral and Agog Labs. 3Lateral is known for its "digital human" creations, using a combination of digital technology, motion capture, and other tools to create photo realistic human subjects in real time. Epic plans to add some of 3Lateral's features to the Unreal Engine. Agog had developed SkookumScript, a platform for scripting events in video games; on the announcement of this acquisition, Agog stated they will stop the development of SkookumScript to work more on Unreal Engine scripting support. Epic acquired Psyonix, the developer of Rocket League, in May 2019. Epic and Psyonix have had a past history, as Psyonix was originally founded a few miles from Epic's headquarters and had contributed to Epic's Unreal Tournament. Besides ongoing support for Rocket League, Psyonix developed an arcade style car racing game inside of Fortnite, named Rocket Racing, which was added in December 2023. Epic acquired Life on Air, the developers behind Houseparty, a social networking service, in June 2019. The monetary terms of the acquisition were not disclosed. Epic later shuttered Houseparty's app in October 2021, though the team behind it was continuing to develop social apps for Epic's platforms. In November 2019, Epic acquired Quixel, the world's largest photogrammetry asset library which makes 3D models of objects based on real world high definition photography. Epic plans to open Quixel's existing library of models to users of Unreal Engine, while the Quixel staff will continue to build out its assets within Epic. The company acquired Cubic Motion, a studio that provides highly detailed digital facial animations for both films and video games, in March 2020. Epic acquired SuperAwesome, a firm that has developed services to support children safe games and services around games, in September 2020, as to incorporate these elements more into Epic's portfolio and to offer to other developers, particularly for games built around Epic's vision of metaverse games. Epic acquired the digital facial animation firm Hyprsense in November 2020. In January 2021, Epic acquired RAD Game Tools, a company that makes a variety of middleware solutions for video game development which Epic plans to incorporate into the Unreal Engine. RAD's tools will still remain available outside of Unreal as well. In March 2021, Epic announced it was acquiring the Tonic Games Group, which includes developers Mediatonic and Fortitude Games. Mediatonic's Fall Guys, a major success during 2020, would remain available on Steam while Epic would help to bring it to additional platforms. Epic buying Tonic Games Group falls under the company's broader plans of creating its own metaverse. Additionally in March, Epic acquired Capturing Reality, the developers of RealityCapture, a photogrammetry suite that can create 3D models from numerous photographs. Epic plans to integrate RealityCapture into the Unreal Engine. Epic Games acquired ArtStation, a professional artists' marketplace, in April 2021. As part of the acquisition, ArtStation members would gain access to Epic's tools and support such as the Unreal Engine, while the ArtStation marketplace will reduce its take on purchases from 30% to 12%. In July 2021, Epic acquired Sketchfab, a marketplace for 3D models. As with ArtStation, the acquisition allowed Sketchfab to reduce its pricing structure, lowering its revenue cut on purchases to 12% and making their Sketchfab Plus level of membership free. In November 2021, Epic Games acquired Harmonix, a music game developer, for undisclosed terms. Harmonix continued to support their existing games including Rock Band 4 and Fuser while building out Fortnite musical experiences, adding a Fortnite Festival mode that mimics the note matching gameplay of Rock Band in December 2023, and Epic's larger metaverse plans,

Epic acquired the indie music platform Bandcamp in March 2022. Bandcamp was expected to remain independently operated under Epic while gaining the benefits of Epic's backend services. In April 2023, Epic acquired Brazilian studio Aquiris and changed its name to Epic Games Brasil, with the intention to be used in Fortnite. In September 2023, Epic sold Bandcamp to music licensing company Songtradr.

Видеоигры

Epic Games известна такими играми, как ZZT, разработанная основателем Тимом Суини, множеством shareware-игр, включая Jazz Jackrabbit и Epic Pinball, серией видеоигр Unreal, которая демонстрирует возможности её движка Unreal Engine, серией Gears of War, которая теперь принадлежит The Coalition и Xbox Game Studios, Infinity Blade, Shadow Complex, Bulletstorm и Fortnite.

Нереальный двигатель

Epic является владельцем пяти успешных игровых движков в индустрии видеоигр. Каждый движок Unreal Engine обладает полным набором функций для графического рендеринга, обработки звука и физики, которые можно широко адаптировать к конкретным потребностям разработчика игр, не желающего создавать свой собственный движок с нуля. Пять движков, разработанных Epic, – это Unreal Engine 1, Unreal Engine 2 (включая версии 2.5 и 2.X), Unreal Engine 3, Unreal Engine 4 и Unreal Engine 5. Epic также оказывает поддержку площадке Unreal Marketplace – цифровому магазину, где создатели могут продавать ресурсы Unreal Engine другим разработчикам. Более того, с 2019 года Epic поддерживает кинематографистов, которые использовали Unreal Engine для создания виртуальных декораций для таких проектов, как «Мандалорец», и будет финансировать производство крупных анимационных фильмов, созданных на Unreal Engine, начиная с «Гильгамеша» при участии студий Hook Up, DuermeVela и FilmSharks.

Магазин Epic Games

Epic объявила о создании собственного Epic Games Store, открытой цифровой платформы для продажи игр, 4 декабря 2018 года, а запуск состоялся через несколько дней во время презентации The Game Awards 2018. В отличие от магазина Valve Steam, который удерживает 30% выручки от продажи игры (соглашение о разделе доходов 30/70), Epic Games Store будет брать 12%, а также не будет взимать 5% с игр, разработанных на Unreal Engine, рассчитывая, что более выгодные условия раздела доходов привлекут разработчиков.

Epic Online Services (Эпические онлайн-сервисы)

Epic Online Services — это бесплатный SDK, основанный на коде Epic's Fortnite, который позволяет разработчикам внедрять функции кроссплатформенной игры в свои проекты, включая подбор игроков, списки друзей, таблицы лидеров и достижения, с поддержкой систем Windows, macOS, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS и Android. Он был впервые представлен всем пользователям в мае 2020 года.

Продукты производительности

Другие продукты для повышения производительности включают ArtStation, Sketchfab, Twinmotion, RealityCapture, RealityScan и Quixel. В сентябре 2022 года Epic и Autodesk заключили партнерство, предоставив Twinmotion подписчикам Revit. MetaHuman Creator — это проект, основанный на технологиях трех компаний, приобретенных Epic: 3Lateral, Cubic Motion и Quixel, позволяющий разработчикам быстро создавать реалистичных человеческих персонажей, которые затем можно экспортировать для использования в Unreal. Благодаря партнерству с Cesium, Epic планирует предложить бесплатный плагин для предоставления 3D-геопространственных данных пользователям Unreal, позволяя им воссоздавать любую часть картографированной поверхности Земли. Epic включит в свой состав RealityCapture, продукт, приобретенный вместе с Capturing Reality, который позволяет генерировать 3D-модели любого объекта на основе коллекции фотографий, сделанных с разных ракурсов, а также различные инструменты промежуточного программного обеспечения, предлагаемые Epic Game Tools.

Локации

НазваниеМестоположениеОснованаПриобретенаRef(s). (Ссылки)Epic Games AustraliaБурвуд, Австралия2018—Epic Games BrasilПорту-Алегри, Бразилия20072023Epic Games ChinaШанхай, Китай2006—Epic Games GermanyБерлин, Германия2016Epic Games JapanЙокогама, Япония2010Epic Games KoreaСеул, Южная Корея2009Epic Games MontrealМонреаль, Канада2018Epic Games Publishing—2020Epic Games SeattleБеллевью, Вашингтон, США2012Epic Games SwedenСтокгольм, Швеция2018Epic Games San FranciscoСан-Франциско, Калифорния, США2012Epic Games UKСандерленд, Англия2014

Споры Apple и Google

Еще в 2017 году Тим Суини подверг сомнению необходимость взимания 30% комиссии с дохода цифровыми магазинами, такими как Steam от Valve, iOS App Store от Apple и Google Play, и утверждал, что с учетом текущих темпов распространения контента и других факторов, комиссии в 8% было бы достаточно для прибыльной работы любого цифрового магазина. Когда Epic Games выпустила Fortnite Battle Royale на мобильных устройствах, компания изначально предложила пакет для установки в обход магазина Google Play на Android, но позже также сделала его доступным в магазине. 13 августа 2020 года Epic Games обновила Fortnite на всех платформах, включая версии для iOS и Android, снизив цену "V-Bucks" (внутриигровой валюты) на 20% при прямой покупке у Epic. Пользователям iOS и Android, приобретающим игру через магазины Apple или Google, скидка не предоставлялась, поскольку Epic заявила, что не может ее распространить из-за 30% комиссии, взимаемой Apple и Google. В течение нескольких часов Apple и Google удалили Fortnite из своих магазинов, заявив, что обход их платежных систем нарушает условия предоставления услуг. Epic Games немедленно подала отдельные иски против Apple и Google в Окружной суд США по Северному округу Калифорнии, обвиняя их в антимонопольном и антиконкурентном поведении. В обоих исках Epic не требовала денежной компенсации, а лишь "добивалась судебного запрета, чтобы обеспечить честную конкуренцию на этих двух ключевых рынках, которые напрямую затрагивают сотни миллионов потребителей и десятки тысяч, а то и больше, сторонних разработчиков приложений". На следующий день в социальных сетях Суини заявил, что они предприняли эти действия, поскольку "мы боремся за свободу пользователей смартфонов устанавливать приложения из выбранных ими источников, за свободу создателей приложений распространять их по своему усмотрению и за свободу обеих сторон вести бизнес напрямую. Основный контраргумент заключается в том, что 'производители смартфонов могут делать все, что захотят'. Это ужасная точка зрения. У всех нас есть права, и мы должны бороться за их защиту от тех, кто пытается их отнять". В ответ на иск Apple заявила о намерении прекратить действие учетных записей разработчика Epic Games к 28 августа 2020 года, что побудило Epic подать ходатайство о предварительном судебном запрете, требуя от Apple восстановить Fortnite в App Store и не блокировать учетные записи разработчика Epic, поскольку это лишило бы Epic возможности обновлять Unreal Engine в соответствии с изменениями в iOS или macOS и поставило бы под угрозу разработчиков, использующих Unreal. Суд удовлетворил ходатайство о предварительном судебном запрете, запретив Apple блокировать учетные записи разработчика, поскольку Epic продемонстрировала "потенциальный значительный ущерб как самой платформе Unreal Engine, так и игровой индустрии в целом", но отказался удовлетворить ходатайство, касающееся Fortnite, поскольку "текущая ситуация, по всей видимости, является результатом действий самой [Epic]". В сентябре 2020 года Epic Games совместно с тринадцатью другими компаниями основала Coalition for App Fairness, целью которой было добиться улучшения условий включения приложений в магазины приложений. 10 сентября 2021 года судья Окружного суда США Ивонн Гонсалес Роджерс вынесла свое первое решение по делу Epic Games против Apple. Роджерс вынесла решение в пользу Apple по девяти из десяти пунктов обвинения, включая обвинения Epic, связанные с 30% комиссией Apple и запретом на сторонние магазины в экосистеме iOS. Однако Роджерс вынесла решение против Apple по последнему пункту, касающемуся ограничений на указание альтернативных способов оплаты, и издала постоянный судебный запрет, который через 90 дней после вынесения решения запретил Apple препятствовать разработчикам предоставлять пользователям приложений ссылки на другие магазины для совершения покупок или собирать контактную информацию, например адрес электронной почты, для уведомления пользователей об этих магазинах. Решение Роджерс было подтверждено в Апелляционном суде девятого округа, а Верховный суд США отказался рассматривать дело, оставив решение Роджерс в силе. Google изначально пыталась договориться с Epic, но позже подала встречный иск против Epic за нарушение условий контракта. Рассмотрение дела Google было назначено на суд присяжных, который проходил в ноябре и декабре 2023 года. До этого другие группы также подали иски против Google по аналогичным причинам, как и Epic, включая коалицию штатов и Match Group, но эти иски были урегулированы непосредственно перед началом судебного разбирательства. Присяжные встали на сторону Epic по всем заявленным требованиям, установив, что Google поддерживала монополию на рынке Android, контролируя Play Store и используя свое влияние крупной технологической компании для заключения соглашений с партнерами, включая соглашения, заключенные в результате предыдущих урегулирований. В январе 2024 года запланировано проведение второй фазы судебного разбирательства для определения размера компенсации.

Since as early as 2017, Tim Sweeney had questioned the need for digital storefronts like Valve's Steam, Apple's iOS App Store, and Google Play, to take a 30% revenue sharing cut, and argued that when accounting for current rates of content distribution and other factors needed, a revenue cut of 8% should be sufficient to run any digital storefront profitably. When Epic brought Fortnite Battle Royale to mobile devices, the company initially offered a sideloaded package for Android systems to bypass the Google Play store, but eventually also made it a store app. On August 13, 2020, Epic Games updated Fortnite across all platforms, including the iOS and Android versions, to reduce the price of "V Bucks" (the in game currency) by 20% if they purchased directly from Epic. For iOS and Android users, if they purchased through the Apple or Google storefront, they were not given this discount, as Epic said they could not extend the discount due to the 30% revenue cut taken by Apple and Google. Within hours, both Apple and Google had removed Fortnite from their storefronts stating the means of bypassing their payment systems violated the terms of service. Epic immediately filed separate lawsuits against Apple and Google for antitrust and anticompetitive behavior in the United States District Court for the Northern District of California. Epic did not seek monetary damages in either case but instead was "seeking injunctive relief to allow fair competition in these two key markets that directly affect hundreds of millions of consumers and tens of thousands, if not more, of third party app developers." In comments on social media the next day, Sweeney said that they undertook the actions as "we're fighting for the freedom of people who bought smartphones to install apps from sources of their choosing, the freedom for creators of apps to distribute them as they choose, and the freedom of both groups to do business directly. The primary opposing argument is: 'Smartphone markers [sic] can do whatever they want.' This is an awful notion. We all have rights, and we need to fight to defend our rights against whoever would deny them." Apple responded to the lawsuit that it would terminate Epic's developer accounts by August 28, 2020, leading Epic to file a motion for a preliminary injunction to force Apple to return Fortnite to the App Store and prevent them from terminating Epic's developer accounts, as the latter action would leave Epic unable to update the Unreal Engine for any changes to iOS or macOS and leave developers that relied on Unreal at risk. The court granted the preliminary injunction against Apple from terminating the developer accounts as Epic had shown "potential significant damage to both the Unreal Engine platform itself, and to the gaming industry generally", but refused to grant the injunction related to Fortnite as "The current predicament appears of [Epic's] own making." In September 2020, Epic Games, together with thirteen other companies, launched the Coalition for App Fairness, which aimed for better conditions for the inclusion of apps into app stores. U. S. District Court Judge Yvonne Gonzalez Rogers issued her first ruling on Epic Games v. Apple on September 10, 2021. Rogers found in favor of Apple on nine of ten counts brought up against them in the case, including Epic's charges related to Apple's 30% revenue cut and Apple's prohibition against third party marketplaces on the iOS environment. Rogers did rule against Apple on the final charge related to anti steering provisions, and issued a permanent injunction that, in 90 days from the ruling, blocked Apple from preventing developers from linking app users to other storefronts from within apps to complete purchases or from collecting information within an app, such as an email, to notify users of these storefronts. Rogers' ruling was upheld at the Ninth Circuit on appeals, and the Supreme Court of the United States declined to hear the case, leaving Rogers' order against Apple in place. Google initially sought to negotiate with Epic but later filed their own countersuit against Epic for breach of contract. The Google case was set as a jury trial, held in November and December 2023. Prior to this, other groups had filed their own lawsuits against Google for similar reasons as Epic, including a coalition of states and the Match Group, but these were settled just ahead of the trial. The jury found for Epic on all claims made, determining that Google maintained a monopoly on the Android marketplace by how it managed the Play Store and used its leverage as a big tech firm to make deal with partners, including some deals made as a result of the earlier settlements. A second phase of this trial to determine remedies is scheduled to occur in January 2024.

Соглашение FTC о защите прав детей

В декабре 2022 года Epic Games была оштрафована на общую сумму 520 миллионов долларов после того, как Федеральная торговая комиссия обвинила компанию в нарушениях, связанных с Fortnite, а именно в нарушении COPPA в части защиты конфиденциальности детей, заключающемся в сборе персональных данных без согласия родителей или законных опекунов, а также в создании условий, подвергающих детей и подростков риску преследований, и во введении пользователей в заблуждение, побуждающем их к совершению нежелательных покупок в процессе игры. Epic Games заявила: "Ни один разработчик не создает игру с целью оказаться в подобной ситуации. Законы не изменились, но изменилось их применение, и общепринятые практики в индустрии больше не соответствуют требованиям. Мы приняли это соглашение, поскольку стремимся быть лидерами в области защиты прав потребителей и обеспечивать наилучший игровой опыт для наших пользователей. За последние несколько лет мы внесли изменения, чтобы наша экосистема соответствовала ожиданиям игроков и регуляторов, и надеемся, что это послужит полезным руководством для других компаний в нашей отрасли".

Критика

После частичного инвестирования китайской компании Tencent некоторые потребители стали проявлять осторожность в отношении надежности Epic Games и использования их данных, особенно в связи с магазином Epic Games Store. Эти опасения связаны с более широким недоверием к китайскому правительству и китайским корпорациям среди части западных игроков в видеоигры. Epic заявила, что Tencent не имеет доступа к этим персональным данным и не передает их китайскому правительству. В конце марта 2020 года в социальных сетях начали распространяться обвинения в том, что приложение для общения Houseparty, принадлежащее Epic Games, привело к взлому других сервисов, таких как Netflix и Spotify. Однако Epic и Life on Air заявили, что это была кампания по дискредитации их продукта, и предложили вознаграждение в размере 1 миллиона долларов за доказательства, подтверждающие эти обвинения.