Мэри Глэдис Уэбб: Жизнь и творчество английской романистки

Введение

Английская писательница (1881–1927)

Мэри Гладис Уэбб (25 марта 1881 – 8 октября 1927) – английская писательница, автор любовных романов и поэтесса начала XX века. Действие её произведений происходит главным образом в сельской местности Шропшира, а персонажи вдохновлены жителями этого графства и людьми, которых она знала. По её романам были успешно поставлены драматические спектакли и сняты фильмы, наиболее известным из которых является фильм 1950 года "Унесенные ветром" (Gone to Earth) режиссёров Майкла Пауэлла и Эмерика Прессбургера, снятый по одноимённому роману. Считается, что её романы послужили источником вдохновения для знаменитой пародии "Холодная пристань" (Cold Comfort Farm) (1932) Стеллы Гиббонс.

Жизнь

Она родилась Мэри Гладис Мередит в 1881 году в Лейтон-Лодж, в деревне Лейтон, Шропшир, где она была крещена в приходской церкви Святой Марии, в 13 км к юго-востоку от Шрусбери. Её отец, Джордж Эдвард Мередит, частный школьный учитель, привил дочери любовь к литературе и местной сельской местности. Её мать, Сара Элис, происходила из семьи, связанной с шотландским писателем и поэтом сэром Уолтером Скоттом. Мэри исследовала окрестности своего дома и развила способность к детальному наблюдению и описанию людей и мест, что впоследствии отразилось в её поэзии и прозе. В возрасте одного года она переехала с родителями в Мач-Уэнлок, где они жили в доме под названием "Гранж" за городом. Мэри обучалась у отца, а затем в 1895 году была отправлена в пансион для девочек в Саутпорте. В 1896 году родители перевезли семью в Стэнтон-апон-Хайн-Хит, на север Шропшира, а в 1902 году окончательно поселились в Меол-Брейсе, теперь на окраине Шрусбери. В 20 лет у неё проявились симптомы болезни Грейвса – заболевания щитовидной железы, вызывающего экзофтальм и зоб. Это приводило к плохому самочувствию на протяжении всей её жизни и, вероятно, способствовало её ранней смерти. Эта болезнь сделала её чуткой к чужому страданию. Считается, что она создала вымышленный прототип в виде обезображивающего заячьей губы у Пру Сарн, героини романа "Прешесус Бэйн". Первым опубликованным произведением Уэбб стало стихотворение из пяти строф, написанное под впечатлением от известий о железнодорожной катастрофе в Шрусбери в октябре 1907 года. Её брат, Кеннет Мередит, так оценил стихотворение и посчитал, что оно может утешить пострадавших, что тайно от неё отнёс его в редакцию газеты Shrewsbury Chronicle, которая опубликовала его анонимно. Мэри, обычно сжигавшая свои ранние стихи, была потрясена, узнав, что газета получила благодарственные письма от читателей. 12 июня 1912 года Уэбб вышла замуж за Генри Бертрама Лоу Уэбба (1885–1939), учителя, в приходской церкви Святой Троицы в Меол-Брейсе. Поначалу он поддерживал её литературные увлечения. Они некоторое время жили в Уэстон-сьюпер-Мэр, прежде чем вернуться в любимый Мэри Шропшир, где работали садоводами, пока Генри не получил должность учителя, сначала в Честере, а затем в гимназии для мальчиков Прайори в Шрусбери. Супруги некоторое время жили в Роуз-Коттедж на Хинтон-Лейн, а затем в Ниллсе в деревне Понтесбери в период с 1914 по 1916 год, когда она написала "Золотую стрелу". В деревне её память увековечена школой Мэри Уэбб и научно-исследовательским колледжем, названными в её честь. Публикация "Золотой стрелы" в 1917 году позволила им переехать в Лит-Хилл, Бейстон-Хилл – место, которое она любила, где они купили участок земли и построили Спринг-Коттедж. В 1921 году они приобрели второй дом на Хэмпстед-Гроув в Лондоне, надеясь, что, находясь в городе, она сможет добиться большего литературного признания. Однако этого не произошло, хотя в 1926 году она получила премию Prix Femina Vie Heureuse за "Прешеус Бэйн". К 1927 году её здоровье ухудшилось, брак распался, и она вернулась одна в Спринг-Коттедж. Она умерла в Сент-Леонардс-он-Си в возрасте 46 лет. Она была похоронена в Шрусбери на общем кладбище на Лонгден-роуд.

She was born Mary Gladys Meredith in 1881 at Leighton Lodge in the Shropshire village of Leighton, where she was baptised at St Mary's parish church, 8 miles (13 km) southeast of Shrewsbury. Her father, George Edward Meredith, a private schoolteacher, inspired his daughter with his own love of literature and the local countryside. Her mother, Sarah Alice, was descended from a family related to Scottish author and poet Sir Walter Scott. Mary explored the countryside around her childhood home, and developed a sense of detailed observation and description, of both people and places, which later infused her poetry and prose. At the age of one year, she moved with her parents to Much Wenlock, where they lived at a house called The Grange outside the town. Mary was taught by her father, then sent to a finishing school for girls at Southport in 1895. Her parents moved the family again in Shropshire, north to Stanton upon Hine Heath in 1896, before settling in 1902 at Meole Brace, now on the outskirts of Shrewsbury. At the age of 20, she developed symptoms of Graves' disease, a thyroid disorder that resulted in bulging protuberant eyes and throat goitre. It caused ill health throughout her life and probably contributed to her early death. This affliction resulted in her being empathic with the suffering. She is considered to have created a fictional counterpart in the disfiguring harelip of Prue Sarn, the heroine of Precious Bane. Webb's first published writing was a five verse poem, written on hearing news of the Shrewsbury rail accident in October 1907. Her brother, Kenneth Meredith, so liked the poem and thought it potentially comforting for those affected by the disaster that, without her knowledge, he took it to the newspaper offices of the Shrewsbury Chronicle, which printed the poem anonymously. Mary, who usually burnt her early poems, was appalled before learning that the newspaper had received appreciative letters from its readers. On 12 June 1912, Webb married Henry Bertram Law Webb (1885 1939), a teacher, at Meole Brace's Holy Trinity parish church. At first he supported her literary interests. They lived for a time in Weston super Mare, before moving back to Mary's beloved Shropshire, where they worked as market gardeners until Henry secured a job as a teacher, first at Chester, then at the Priory Grammar School for Boys in Shrewsbury. The couple lived briefly in Rose Cottage in Hinton Lane and then at The Nills in the village of Pontesbury between the years 1914 and 1916, during which time she wrote The Golden Arrow. Her time in the village is celebrated by the eponymously named Mary Webb School and Science College. The publication of The Golden Arrow in 1917 enabled them to move to Lyth Hill, Bayston Hill, a place she loved, where they bought a plot of land and built Spring Cottage. In 1921, they bought a second property at Hampstead Grove in London, in the hope that by being in the city, she could achieve greater literary recognition. This, however, did not happen, although she won the Prix Femina Vie Heureuse for Precious Bane in 1926. By 1927, she was suffering increasingly bad health, her marriage was failing, and she returned to Spring Cottage alone. She died at St Leonards on Sea, aged 46. She was buried in Shrewsbury, at the General Cemetery in Longden Road.

Наследие

Ее творчество в целом было отмечено как выдающееся благодаря поэтическим описаниям природы. Другой характерной чертой ее работ был пессимистичный и фаталистический взгляд на человеческую психологию. После ее смерти премьер-министр Стэнли Болдуин способствовал ее коммерческому успеху, назвав ее забытым гением на ужине Королевского литературного фонда в 1928 году. Впоследствии ее собрание сочинений было переиздано в стандартном издании издательством Jonathan Cape, став бестселлером в 1930-х годах и выдержав множество переизданий. Роман Стеллы Гиббонс «Холодная пристань» (1932) являлся пародией на творчество Уэбб, а также на других авторов, писавших в жанре «земли и любви», таких как Шейла Кей-Смит и Мэри Э. Манн, и, более ранних, Томаса Харди. В статье для журнала Punch в 1966 году Гиббонс заметила: «Большие, страдальческие лица в книгах Мэри Уэбб меня раздражали. Я не думаю, что люди в Херефордшире более отчаялись, чем в Камден-Тауне». Литературный критик Джон Сазерленд называет этот жанр «романом о земле и мраке» и считает Уэбб его основоположницей. Музей в туристическом информационном центре Мач-Венлока содержит много информации о Мэри Уэбб, включая выставку фотографий со съемок ее романа «Ушедшие на землю» в 1950 году. Ее коттедж на холме Лайт-Хилл (не открыт для посещения) все еще можно увидеть. В сентябре 2013 года были представлены планы по его сносу. Издательство Virago Press переиздало три романа Уэбб. В 2004 году по ее мотивам была создана пьеса Хелен Эдмундсон, поставленная компанией Shared Experience в Lyric Hammersmith и в рамках гастролей; впоследствии Эдмундсон была номинирована на премию TMA.

Дорогой Бэйн

В 1957 году был адаптирован в шестисерийный телесериал BBC с Патриком Траутоном и Дафни Слейтер в главных ролях. В 1968 году адаптирован для французского телевидения (ORTF) режиссером Клодом Сантелли, с Доминик Лаборье в роли Пру, Жозепом Марией Флотасом в роли Гедеона и Пьером Ванеком в роли Кестера. Название было «Sarn» – по названию романа на французском языке. В 1989 году BBC адаптировала произведение в телевизионную постановку с Джанет МакТир в роли Пру, Клайвом Оуэном в роли ее брата Гидеона и Джоном Боу в роли Кестера.

Мемориалы

Монументальный бюст Мэри Уэбб, заказанный Обществом Мэри Уэбб, был торжественно открыт на территории библиотеки Шрусбери 9 июля 2016 года. Памятная табличка, посвященная её рождению, была установлена Обществом Мэри Уэбб в Лейтон Лодж в марте 2022 года.