Введение

Английский врач и отец Чарльза Дарвина Роберт Уоринг Дарвин (30 мая 1766 – 13 ноября 1848) был английским врачом, наиболее известный сегодня как отец натуралиста Чарльза Дарвина. Он принадлежал к влиятельной семье Дарвинов и Уэдгудов.

Биография

Дарвин родился в Личфилде, сын врача Эразма Дарвина и его первой жены Мэри Говард. Он был назван в честь своего дяди, Роберта Уоринга Дарвина из Элстона (1724–1816), который был холостяком. Его мать умерла в 1770 году, и Мэри Паркер, гувернантка, нанятая для ухода за ним, стала любовницей его отца и родила Эразму двух внебрачных дочерей. В 1783 году Дарвин начал изучать медицину в Эдинбургском университете, где, по всей видимости, снимал жилье у профессора химии Джозефа Блэка. Затем отец отправил его в Лейденский университет в Нидерландах на несколько месяцев, и он получил степень доктора медицины там 26 февраля 1785 года. Его лейденская диссертация была впечатляющей и опубликована в "Философских трудах", но отец, возможно, оказал ему в этом содействие. В Эдинбурге Роберт Дарвин учился у нескольких выдающихся ученых, включая Джона Уокера. 21 февраля 1788 года он был избран членом Королевского общества.

Карьера

В 1787 году, когда Дарвину было немногим больше 21 года, он начал медицинскую практику в Шрусбери, административном центре графства Шропшир. Семейное предание гласит, что отец привез его туда и дал 20 фунтов стерлингов, сказав: «Сообщи мне, когда тебе понадобится больше, и я вышлю», после чего дядя прислал еще 20 фунтов стерлингов, и этого ему было достаточно. Высокий и тогда стройный молодой человек, он привлек внимание, когда жена книготорговца из Веллингтона, находившаяся под наблюдением врача из окружной больницы, внезапно тяжело заболела во время отсутствия врача в командировке на несколько дней. Дарвина вызвали, и поскольку аптекарь не предоставлял никакой информации, ему пришлось самостоятельно решать вопрос о лечении. Она умерла, и возник спор о том, кто из врачей виноват. Дарвин поспешно опубликовал памфлет, демонстрирующий, что другой врач лечил ее от болезни, которой у нее не было, и хотя его репутация была укреплена, другой врач переехал в другое место. Всего через шесть месяцев у Дарвина "уже было от сорока до пятидесяти пациентов", а в течение двух лет его практика значительно расширилась. Два-три года он жил на холме Святого Иоанна, затем переехал в дом на Crescent (Полумесяц). Спустя несколько лет Дарвин, сожалея о поспешности написания памфлета, выкупил все экземпляры и сжег их. Благодаря небольшим наследствам от матери и тети Дарвин инвестировал в недвижимость, приобретая право собственности на несколько зданий в Шрусбери и получая доход от арендной платы. Он стал крупным акционером канала Трент и Мерси и инвестором в дорогу из Лондона в Холихед, построенную Томасом Телфордом как часть инфраструктуры промышленной революции. Эразм Дарвин достиг договоренности со своим близким другом Джозией Веджвудом о том, что его сын Роберт женится на любимой дочери Веджвуда, Сюзанне, когда сможет обеспечить ее. Джозиа умер в январе 1795 года, оставив Сюзанне 25 000 фунтов стерлингов. К тому времени Роберт Дарвин уже был состоятельным человеком, и они поженились 18 апреля 1796 года. Их первая дочь, Марианна, родилась в доме на Crescent. Роберт Дарвин приобрел землю с видом на реку Северн и около 1800 года построил там большой дом из красного кирпича, названный The Mount (Гора), где родились все их остальные дети. Он находил большое удовольствие в большом саду, который украсил декоративными деревьями и кустарниками, а также добился значительных успехов в выращивании фруктовых деревьев. Высокий мужчина ростом 1,88 м, он, по сообщениям, перестал взвешиваться, когда его вес достиг 153 кг. Он требовал, чтобы его кучер проверял прочность полов в домах, которые он посещал, и для него были изготовлены специальные каменные ступени для входа в карету. Он высоко ценил свой опыт, полученный в Эдинбурге, и отправил туда учиться своего сына Чарльза. Поначалу он отказывался разрешать сыну присоединиться к исследовательному плаванию на HMS Beagle, но был убежден в обратном.

Научные исследования

Роберт Дарвин предоставил первое эмпирическое доказательство того, что небольшие движения глаз совершаются даже при попытках удержать их неподвижными. Он обнаружил это в ходе изучения послеобразов цветных стимулов, заметив, что когда человек пытался зафиксировать взгляд на цветном круге, на соседнем белом фоне бумаги появлялся четкий край. Он заключил, что "из-за непостоянства глаза часть уставшей сетчатки оказывается направленной на белую бумагу".