Введение

Приостановление договорных обязательств в экстремальных обстоятельствах

В договорном праве форс-мажор (fɔʁs maʒœʁ; ) является распространенным условием в договорах, которое, по сути, освобождает обе стороны от ответственности или обязательств, когда чрезвычайное событие или обстоятельство, находящееся вне контроля сторон, такое как война, забастовка, беспорядки, преступление, эпидемия или внезапное изменение в законодательстве, препятствует одной или обеим сторонам выполнить свои обязательства по договору. Форс-мажор часто включает в себя события, описываемые как действия непреодолимой силы, хотя такие события остаются юридически отличными от самого положения. На практике большинство положений о форс-мажоре не полностью оправдывают неисполнение стороной, а лишь приостанавливают его на время действия форс-мажорных обстоятельств. Форс-мажор обычно включает в себя события, находящиеся вне разумного контроля стороны, и поэтому не охватывает:
Любые последствия небрежности или злонамеренных действий стороны, которые существенно негативно влияют на способность этой стороны выполнять свои обязательства. Любые последствия обычных и естественных воздействий внешних сил. Чтобы прояснить это различие, рассмотрим пример внезапно отмененного публичного мероприятия на открытом воздухе:
Если причиной отмены является обычный, предсказуемый дождь, то это, скорее всего, не является форс-мажором. Если причиной является внезапное наводнение, которое повреждает место проведения или делает мероприятие опасным для посещения, то это почти наверняка является форс-мажором, за исключением случаев, когда место проведения находилось в известной зоне затопления или местность, где проводилось мероприятие, была подвержена сильным ливням. Некоторые причины могут быть спорными пограничными случаями (например, если выпал необычайно сильный дождь, что значительно затрудняет, но не делает невозможным безопасное проведение или посещение мероприятия); их необходимо оценивать с учетом обстоятельств. Любые обстоятельства, которые специально предусмотрены (включены) в договор — например, если в договоре на проведение мероприятия на открытом воздухе специально разрешено или требуется отмена в случае дождя. В международном праве это относится к непреодолимой силе или непредвиденному событию, находящемуся вне контроля государства, которое делает материально невозможным выполнение международного обязательства. Соответственно, это связано с понятием чрезвычайного положения. Применение форс-мажора в любой конкретной ситуации регулируется правом, регулирующим договор, а не общими понятиями форс-мажора. Договоры часто конкретизируют, что представляет собой форс-мажор, посредством положения в соглашении. Таким образом, ответственность определяется в соответствии с договором, а не законом или принципами общего права. Первый шаг для оценки того, применим ли форс-мажор к конкретному договору и каким образом, — это определение права страны (государства), которое регулирует договор.

Цель

Критически важные по времени и другие конфиденциальные контракты могут быть составлены таким образом, чтобы ограничить действие данной оговорки, если сторона не предпринимает разумных шагов (или конкретных мер предосторожности) для предотвращения или смягчения последствий внешнего воздействия, либо когда такое воздействие становится вероятным, либо когда оно фактически происходит. Форс-мажор может служить основанием для освобождения от всех или части обязательств одной или обеих сторон. Например, забастовка может помешать своевременной доставке товаров, но не своевременной оплате поставленной части. Форс-мажор может также являться самой непреодолимой силой, препятствующей исполнению контракта. В этом случае речь идет, по сути, о невозможности или крайней затруднительности исполнения. В военной сфере "форс-мажор" имеет несколько иное значение. Он относится к событию, внешнему или внутреннему, которое происходит с судном или воздушным судном и позволяет ему войти в обычно ограниченные зоны без санкций. Примером может служить инцидент на острове Хайнань, когда самолет ВМС США приземлился на китайской военной авиабазе после столкновения с китайским истребителем в апреле 2001 года. В соответствии с принципом форс-мажора, самолету было разрешено приземлиться без препятствий. Аналогично, в инциденте с китайским воздушным шаром в 2023 году, когда в воздушном пространстве США был обнаружен китайский разведывательный аэростат, китайское правительство заявило, что это "было полностью случайностью, вызванной форс-мажорными обстоятельствами". Значение положения о форс-мажоре в контракте, особенно долгосрочном, трудно переоценить, поскольку оно освобождает сторону от обязательства по контракту (или приостанавливает его). Вопрос о том, что может считаться форс-мажорным событием или обстоятельством, часто является предметом споров при переговорах о контракте, и стороне следует, как правило, противостоять любым попыткам другой стороны включить в него то, что по своей сути должно быть на ее риске.

Гонконг

Если в договоре не предусмотрена форс-мажорная ситуация (или соответствующее событие не подпадает под действие оговорки о форс-мажоре), а возникшее впоследствии событие препятствует исполнению обязательств, это будет являться нарушением договора. В этом случае закон о неисполнении обязательств вследствие изменившихся обстоятельств будет единственным доступным сторо́не, не выполнившей свои обязательства, способом расторгнуть договор. Если неисполнение договора лишает невиновную сторону существенной части ожидаемой выгоды, это будет существенным нарушением договора, дающим невиновной стороне право расторгнуть договор и потребовать возмещения убытков, вызванных этим нарушением.

Англия

В то же время, как это толкуется в английских судах, понятие форс-мажора имеет более широкое значение, чем "действие божественное" или вис майор. Судьи пришли к согласию, что забастовки и поломки оборудования, которые обычно не включаются в вис майор, подпадают под действие форс-мажора. (Однако в случае поломки оборудования, небрежное отсутствие технического обслуживания может лишить права на возмещение по форс-мажору, поскольку обслуживание или его отсутствие находится в сфере контроля владельца.) Тем не менее, данный термин нельзя распространять на задержки, вызванные неблагоприятными погодными условиями, футбольными матчами или похоронами: в английском деле Matsoukis v. Priestman & Co (1915) было установлено, что "это обычные обстоятельства, прерывающие работу, и ответчики, заключая свой контракт, несомненно, принимали их во внимание. Слова "форс-мажор" – это не те слова, которые обычно встречаются в английском договоре. Они заимствованы из Кодекса Наполеона и были включены этим румынским господином или его советниками, которые, несомненно, были знакомы с их использованием на континенте". В деле Hackney Borough Council v. Dore (1922) было установлено, что "данное выражение означает какое-либо физическое или материальное препятствие и не включает в себя обоснованный страх или опасение такого препятствия".

Индия

В деле Дххарнраджмал Гобиндрам против Шамджи Калидаса [All India Reporter 1961 Supreme Court (of India) 1285] было установлено, что "анализ судебной практики по данному вопросу показывает, что на данное положение ссылаются, когда намерение состоит в том, чтобы освободить неисполнившую сторону от последствий обстоятельств, которые она не могла контролировать". Даже если пункт о форс-мажоре охватывает соответствующее возникшее событие, сторона, неспособная выполнить обязательства, не сможет воспользоваться этим пунктом, если исполнение станет лишь (1) более сложным, (2) более затратным и/или (3) менее прибыльным.

Соединенные Штаты

Например, стороны в Соединенных Штатах использовали пандемию COVID-19 в качестве форс-мажорной ситуации в попытке избежать договорной ответственности, применяя признаки (1) непредвиденного события, (2) находящегося вне контроля сторон, которое (3) делает исполнение обязательств невозможным или крайне затруднительным. Хотя обычно считается, что форс-мажорные обстоятельства включают в себя природные явления, такие как торнадо, и часто непредвиденные события, вызванные действиями человека, например, забастовки, инфляционный всплеск 2021–2023 годов также оказывает влияние на положения о форс-мажоре в договорах аренды и других сделках с недвижимостью, включая задержки или освобождение от исполнения договорных обязательств в связи с увеличением затрат из-за растущей инфляции и процентных ставок.

Аргентина

В Аргентине форс-мажор (fuerza mayor и caso fortuito) определяется Гражданским кодексом Аргентины в статье 512 и регулируется статьей 513. Согласно этим статьям, форс-мажор характеризуется следующими признаками:
событие, которое невозможно было предвидеть, или, если бы оно было предвидимо, невозможно было ему противостоять. Из этого следует, что некоторые природные явления можно предсказать, но если их последствиям невозможно противостоять, это может быть признано форс-мажором. Внешний фактор: потерпевший не имеет прямой или косвенной связи с причинами события, например, если событием был пожар или забастовка. Непредсказуемость: событие должно произойти после возникновения обязательства. Непреодолимость: потерпевший не в состоянии никаким образом преодолеть последствия. В Аргентине понятие "Act of God" может применяться в гражданской ответственности, касающейся как договорных, так и внедоговорных обязательств.