Сметовский двигатель: старейшая в мире рабочая паровая машина.

Введение

Двигатель Сметвика — это паровая машина Уатта, изготовленная компанией Boulton and Watt, которая была установлена недалеко от Бирмингема, в Англии, и начала работу в мае 1779 года. В настоящее время она находится в Thinktank, Бирмингемском научном музее, и является старейшей в мире действующей паровой машиной и старейшей в мире действующей машиной.

История

Первоначально это был один из двух паровых двигателей, использовавшихся для перекачки воды обратно на уровень вершины высотой 491 фут (150 м) канала BCN Old Main Line (Бирмингемский канал) в Сметвике, недалеко от литейного завода Сохо, где он был изготовлен. Другой двигатель, также построенный компанией Boulton and Watt, находился на другом конце вершины канала, на Спон-Лейн. В 1804 году к двигателю 1779 года был добавлен второй двигатель Boulton and Watt. Эти двигатели были необходимы, поскольку местных источников воды было недостаточно для обеспечения работы шести шлюзов по обе стороны от первоначальной вершины канала. Шлюзов можно было бы избежать, если бы был построен туннель, но грунт был слишком нестабилен для того, чтобы Джеймс Бриндли построил туннель, используя доступные в то время технологии. В 1780-х годах Джон Смитон построил выемку, что позволило удалить три из шести шлюзов с каждой стороны. В 1820-х годах Томас Телфорд построил новый канал параллельно старому, в более глубокой выемке, на уровне Бирмингема – 453 фута (138 м), создав крупнейшее в мире рукотворное земляное сооружение того времени. Над каналом был переброшен мост Галтон. Несмотря на эти два улучшения, двигатель по-прежнему был необходим, и Томас Телфорд построил акведук рукава двигателя, переносящий канал ответвления рукава двигателя над своей Новой Главной Линией, чтобы уголь мог продолжать транспортироваться по рукаву для питания Сметвикского двигателя. В 1892 году на новом насосном здании, которое сейчас является памятником архитектуры II степени, рядом с Brasshouse Lane, был установлен новый двигатель, поскольку ремонт оригинального Сметвикского двигателя считался экономически нецелесообразным. Последний был демонтирован для сохранения в 1897–1898 годах и передан BCN, а затем British Waterways, на депо Окер-Хилл, где он оставался до приобретения Городским советом Бирмингема. В настоящее время он является частью коллекции музеев Бирмингема и экспонируется в Thinktank, Бирмингемском музее науки в Миллениум-Пойнте. Это старейший в мире рабочий двигатель. Машинный корпус был снесен в 1897 году. Его первоначальное местоположение и фундамент все еще можно увидеть на Бридж-стрит-Норт в Сметвике, к северу от перекрестка с Ролф-стрит. Экскурсии по этому месту можно организовать через Центр наследия канала долины Галтон, который расположен на новой насосной станции Сметвик и регулярно открывается Службой музеев Сандвелла и обществом The Friends of Galton Valley. Насосная станция была показана в эпизоде телепередачи "The Water Boatman" ("Водяной клоп"), представленной Аланом Хердом, на телеканале Discovery Shed в ноябре 2011 года.

Originally, it was one of two steam engines used to pump water back up to the 491 feet (150 m) summit level of the BCN Old Main Line (Birmingham Canal) canal at Smethwick, not far from the Soho Foundry where it was made. The other engine, also built by Boulton and Watt, was at the other end of the summit level at Spon Lane. In 1804 a second Boulton and Watt engine was added alongside the 1779 engine. The engines were needed because local water sources were insufficient to supply water to operate the six locks either side of the canal's original summit. The locks could have been avoided if a tunnel had been built, but the ground was too unstable for James Brindley to build a tunnel using the techniques available at the time. In the 1780s, a cutting was constructed by John Smeaton, enabling three of the six locks on each side to be removed. In the 1820s, Thomas Telford constructed a new canal parallel to the old in a deeper cutting, at the 453 feet (138 m) Birmingham Level, creating the largest man made earthworks in the world at the time. It was spanned by the Galton Bridge. The engine was still needed, despite both these developments, and Thomas Telford constructed the Engine Arm Aqueduct carrying the Engine Arm branch canal over his New Main Line so that coal could still be transported along the arm to feed the Smethwick Engine. In 1892, a replacement engine was built in a new pumping house, now Grade II listed, next to Brasshouse Lane, as the original Smethwick Engine was considered uneconomic to repair; the latter was removed for preservation in 1897–98 to the BCN, later British Waterways, Ocker Hill depot where it remained until acquired by Birmingham City Council. It is now part of the collection of Birmingham Museums and is on display at Thinktank, Birmingham Science Museum at Millennium Point. It is the oldest working engine in the world. The engine house was demolished in 1897. Its original site and foundations can still be seen on Bridge Street North in Smethwick, just north of the junction with Rolfe Street. Tours of the site can be arranged through the Galton Valley Canal Heritage Centre which is based in the New Smethwick Pumping Station and regularly opened by Sandwell Museum Service and The Friends of Galton Valley. The pumping station was featured in an episode of The Water Boatman presented by Alan Herd on the Discovery Shed TV channel in November 2011.