Empire Airlines: История и развитие американской авиакомпании

Введение

Empire Airlines — грузовая и бывшая пассажирская авиакомпания Соединенных Штатов, базирующаяся в Хейдене, штат Айдахо, недалеко от Кур-д’Ален. Она выполняет более 120 регулярных грузовых рейсов в день в 18 штатах США и Канаде. Empire также осуществляла пассажирские перевозки на Гавайях под названием "Ohana by Hawaiian" с 2014 по 2021 год в партнерстве с Hawaiian Airlines. Основной базой компании является аэропорт Кур-д’Ален, а узловым аэропортом — международный аэропорт Спокан. Слоган компании: "Мы можем это сделать".

История

Компания Empire Airlines была основана и начала свою деятельность в мае 1977 года в Орофино как чартерная компания. Первоначально названная Clearwater Flying Service (именно под этим названием – CFS – идентифицируются ее рейсы), она была приобретена Ником Ченоуэтом и Виком Уолтерсом 12 апреля. Вскоре после этого к ним присоединился в качестве инструктора по полетам третий партнер – Мел Спэлде. Clearwater Flying Service зарабатывала на жизнь, выполняя различные работы, включая патрулирование лесов для обнаружения пожаров, транспортировку охотников и туристов в труднодоступные районы, санитарную авиацию, мониторинг загрязнения воздуха, чартерные рейсы и обучение полетам. 1 ноября 1980 года Empire Airlines приобрела West Aire, Inc. в городе Coeur d'Alene и расширила свою деятельность, включив в нее продажу и техническое обслуживание воздушных судов. В 1981 году Empire приобрела Executive Aviation в Миссуле, штат Монтана, и взяла в аренду самолеты Twin Otter для выполнения контрактов Лесной службы США по десантированию дымовых завес. В декабре 1983 и январе 1984 года Empire получила государственные контракты на перевозку людей и грузов на Гренаду после завершения конфликта. В середине 1980-х годов Empire заключила контракты с рядом заказчиков, включая горнолыжный курорт в Колорадо, Hughes Aircraft и Научно-исследовательскую лабораторию ВМС в Арктике. В 1988 году Empire подписала контракт с FedEx Express на выполнение полетов и техническое обслуживание самолетов Cessna 208 Caravan из Портленда и Спокана; в сентябре был добавлен Сиэтл. В 1989 году Empire стала оператором, соответствующим требованиям FAR 121, после приобретения Pacific Alaska Airlines и двух самолетов Fairchild F 27. В августе Empire начала выполнять рейсы F27 для FedEx Express. В 1990 году Empire добавила новые грузовые маршруты и провела первое углубленное техническое обслуживание самолета Fairchild F 27. К 1992 году авиакомпания эксплуатировала реактивные самолеты British Aerospace BAe 146 200 по чартерным контрактам для Silverwing Holidays, осуществляя рейсы из Беллингема, штат Вашингтон, и Спокана в Лос-Анджелес, Палм-Спрингс, Феникс и Рино. В 1993 году Empire стала поддерживающим членом CASE (Координационного агентства по оценке поставщиков). С октября 1993 года по май 1994 года компания эксплуатировала самолеты Fokker F27 500 на Гавайях от имени Mahalo Air, пока последняя авиакомпания ожидала получения собственного сертификата эксплуатанта. В 1995 году Empire перенесла корпоративные офисы и прекратила пассажирские перевозки, сосредоточившись на грузовых перевозках, техническом обслуживании и создании новых авиакомпаний. Empire начала направлять технических специалистов в Conair для проведения углубленного технического обслуживания самолетов Fokker F27 Friendships. В 1998 году Empire начала эксплуатацию и техническое обслуживание самолетов Short 360. Empire заключила партнерское соглашение для начала работы Express Air, обслуживающей FedEx в Европе. В 2001 году Empire получила сертификат ремонтной станции. В 2002 году Empire приобрела Reliant Logistics в качестве полностью принадлежащего дочернего предприятия. В 2003 году первый самолет ATR 42 прибыл в Спокан для переоборудования в грузовой. В 2004 году первый ATR 42, зарегистрированный на Empire, совершил первый коммерческий рейс ATR FedEx Feeder. В 2005 году Empire переехала в новый ангар и офисное здание в Хейдене, штат Айдахо, рядом с аэропортом Coeur d'Alene (COE). В 2013 году Empire Airlines начала полеты беспилотных летательных аппаратов под названием "Empire Unmanned", в основном обслуживая сельскохозяйственную и горнодобывающую промышленность на западе США.

Empire Airlines was established and started operations in May 1977 in Orofino as a charter company. Originally named Clearwater Flying Service (thus the CFS identifier for its flights), it was purchased by Nick Chenoweth and Vick Walters on April 12. Soon thereafter, a third partner, Mel Spelde joined as a flight instructor. Clearwater Flying Service made a living doing several different things including, fire patrol, transporting outfitters into the backcountry, air ambulance, air pollution monitoring, charters and flight instruction. On November 1, 1980, Empire Airlines purchased West Aire, Inc. at Coeur d'Alene and expanded business to include aircraft sales and maintenance. In 1981 Empire purchased Executive Aviation in Missoula, Montana, and leased Twin Otter aircraft for United States Forest Service smoke jumping contracts. In December 1983 and January 1984, Empire was awarded government contracts to transport people and materiel in Grenada, following the conflict. In the mid 1980s, Empire received contracts from several places including, a Colorado ski destination, Hughes Aircraft, and Naval Arctic Research Laboratory. In 1988 Empire signed a FedEx Express contract to fly and maintain Cessna 208 Caravan aircraft out of Portland and Spokane; Seattle was added in September. In 1989 Empire became a FAR 121 operator after the purchase of Pacific Alaska Airlines and two Fairchild F 27 aircraft. In August Empire started F27 services for FedEx Express. In 1990, Empire added more cargo routes and performed its first heavy maintenance check on a Fairchild F 27. By 1992, the airline was operating British Aerospace BAe 146 200 jet aircraft on contract charter flights for Silverwing Holidays from Bellingham, WA and Spokane to Los Angeles, Palm Springs, Phoenix and Reno. In 1993, Empire became a sustaining member of CASE (Coordinating Agency for Supplier Evaluation). From October 1993 to May 1994, it operated Fokker F27 500 aircraft in Hawaii on behalf of Mahalo Air, while the latter airline was awaiting its own operating certificate. In 1995, Empire moved corporate offices and ended passenger services, focusing on cargo, maintenance and airline startups. Empire began sending technical reps to Conair during heavy maintenance checks on Fokker F27 Friendships. In 1998, Empire started flying and maintaining Short 360 aircraft. Empire entered into a partnership agreement to begin Express Air serving FedEx in Europe. In 2001, Empire received a Repair Station certificate. In 2002, Empire purchased Reliant Logistics as a wholly owned subsidiary. In 2003, The first ATR 42 aircraft arrived in Spokane for cargo conversion. In 2004, the first ATR 42 put on Empire's certificate made the first ATR FedEx Feeder revenue flight. In 2005, Empire moved into new hangar and office building, in Hayden, Idaho, adjacent to the Coeur d'Alene airport (COE). In 2013, Empire Airlines began drone flights under the name "Empire Unmanned", mainly serving agriculture and mining industries in the Western U. S.

31 декабря 2021 года Empire Airlines приобрела West Air, еще одного поставщика услуг FedEx, расширив свое присутствие на всей территории Калифорнии.

Предыдущие пассажирские перевозки

В начале 1990-х годов Empire выполняла регулярные пассажирские рейсы в регионе Тихоокеанского Северо-Запада на самолетах Fairchild F 27 и Fairchild Swearingen Metroliner "Metro II". В 1993 году авиакомпания обслуживала Бойсе, ИД (BOI), Кёр-д'Ален, ИД (COE), Льюистон, ИД (LWS), Олимпию, штат Вашингтон (OLM) и Спокан, штат Вашингтон (GEG). Ранее Empire также обслуживала Сиэтл (SEA). Первоначальный регулярный маршрут был проложен между Бойсе и Кёр-д'Аленом, штат Идахо, с использованием турбовинтовых самолетов Cessna 441 Conquest II. Позже Льюистон, штат Идахо, был добавлен в качестве промежуточной остановки, а затем в эксплуатацию поступили самолеты Swearingen Metro II. В мае 1993 года маршрутная сеть Empire включала Бойсе, Льюистон и Кёр-д'Ален, штат Идахо; Портленд и Астория, штат Орегон; Спокан, Паско, Олимпия, Сиэтл и Хокиам, штат Вашингтон. Это был третий раз, когда осуществлялось обслуживание Сиэтла. До появления самолетов Metro и начала обслуживания Льюистона, Empire выполняла рейсы в Сиэтл и Миссулу из Кёр-д'Алена на турбовинтовом Cessna Conquest.

Аварии и инциденты

11 января 1995 года: самолет Cessna 208 Caravan, арендованный компанией FedEx Express и выполнявший грузовой рейс из Флагстафа в международный аэропорт Феникс Скай Харбор, потерпел крушение примерно в 1,3 мили к юго-юго-востоку от аэропорта Флагстаф Пуллиам. При возвращении в аэропорт сработала сигнализация "выбор топлива – выключено". Пилот погиб. Причиной крушения признана неправильная настройка топливной системы пилотом перед взлетом. 9 октября 2000 года: рейс 665, Cessna 208 Caravan, выполнявший грузовой рейс VFR из Беллингема на остров Оркас, разбился на острове Лумми. Пилот, находившийся на борту, погиб. Причиной крушения стало то, что пилот выполнял полет в неблагоприятных погодных условиях и не обеспечивал достаточный просвет над землей. 24 декабря 2005 года: самолет Cessna 208B компании Empire Airlines, выполнявший грузовой рейс VFR из Портленда (Орегон) в Роузбург (Орегон), потерпел крушение вскоре после взлета на поле для гольфа к югу от международного аэропорта Портленда в 7:43 утра по тихоокеанскому времени. Причиной катастрофы стала частичная потеря мощности двигателя по неустановленной причине во время первоначального набора высоты, что привело к столкновению с препятствиями в воздухе. 27 января 2009 года рейс 8284, грузовой самолет ATR 42 320, работавший по контракту с FedEx Express, потерпел крушение при посадке в международном аэропорту Люббока Престон Смит в 04:37 по центральному времени. Самолет, прибывший из аэропорта Форт-Уорт Альянс, приземлился до зоны касания и соскочил с взлетно-посадочной полосы в условиях слабого гололедистого дождя. На самолете возник небольшой пожар, и два члена экипажа были доставлены в больницу с незначительными травмами.