Литовский самолет «Литуаника»: Трансатлантический перелет 1933 года.

Введение

Трансатлантический Bellanca CH 300 Pacemaker (1933)

Lituanica — это самолёт Bellanca CH 300 Pacemaker, на котором литовские пилоты Степонас Дарюс и Стасис Гиренас совершили перелёт из Соединённых Штатов через Атлантический океан в 1933 году. После успешного преодоления 6411 км (4043 миль) самолёт потерпел крушение при невыясненных обстоятельствах в 650 км (404 мили) от пункта назначения — Каунаса, Литва.

Самолет

18 июня 1932 года пилоты приобрели самолет "Pacemaker", серийный номер 137, зарегистрированный как NC 688E, у компании Pal Waukee за 3200 долларов. Первый экземпляр был произведен и совершил полет в 1929 году, в конечном итоге было построено сорок самолетов CH 300 Pacemaker. Это был одномоторный, шестиместный высокоплан. Фюзеляж был сварен из хромомолибденовых стальных труб, обтянутых тканью. Интерьер кабины был покрыт звукопоглощающим материалом. Фюзеляж имел боковые и верхние окна, с дверями по обеим сторонам. Крылья были деревянной конструкции, с двумя лонжеронами, также обтянутыми тканью. Лонжероны и нервюры были изготовлены из полос ели и фанеры. Крылья имели два бензобака общей емкостью. Крыльевые стойки были на 2/3 деревянными и на 1/3 стальными (в районе крыльев), с аэродинамическими стальными нервюрами, обтянутыми тканью, что обеспечивало дополнительную подъемную поверхность площадью 47 футов² (4,4 м²). Хвостовое оперение было изготовлено из сварных стальных труб. Горизонтальный стабилизатор был из полос ели и фанеры, с регулируемым углом установки в полете. Шасси представляло собой изогнутую стальную балку с резиновой амортизацией. Колеса размером 30 × 5 дюймов (762 x 127 мм). Двигатель был Wright J6, радиальный, воздушно-охлаждаемый, 9-цилиндровый, мощностью 300 л.с. (225 кВт). Средства на покупку самолета были собраны из многочисленных литовских клубов и организаций, включая авиашоу. 20 января 1933 года самолет был перевезен в мастерские E. M. Laird по адресу 5321 W. 65th St. в промышленном районе Clearing Industrial District, Чикаго, где он был перестроен и оборудован для трансатлантического перелета. Были построены новые удлиненные крылья, с двумя дополнительными бензобаками, установленными во фюзеляже, каждый из которых был оснащен аварийными сливными клапанами. Под сиденьем пилота был установлен масляный бак с 12 охлаждающими трубками. Был построен более длинный горизонтальный стабилизатор. Были установлены аэродинамические обтекатели колес, а фюзеляж получил новое тканевое покрытие. Был установлен новый двигатель с более высокой степенью сжатия, Wright Whirlwind J6 9E мощностью 365 л.с. (272 кВт), серийный номер 12733, оснащенный "скоростным кольцом". 29 марта 1933 года перестройка была завершена, регистрационный номер был изменен на NR 688E, и самолет был окрашен в оранжевый цвет. На обеих сторонах фюзеляжа были нанесены свитки с именами спонсоров. Самолет был назван Lituanica, что на латыни означает Литва.

On June 18, 1932, the pilots purchased the Pacemaker airplane, serial no. 137, registered as NC 688E, from the Pal Waukee Company for $3,200. First produced and flown in 1929, forty units of the CH 300 Pacemaker were eventually built. It was a single engine, six seat, high wing monoplane. The fuselage was welded chromoly steel tubing covered with fabric. The cabin interior was covered with a sound absorbing material. The fuselage had side and top windows, with doors on both sides. The wings were of wooden construction, with two spars, also fabric covered. The spars and ribs were made of spruce strips and plywood. The wings had two gasoline tanks with a total capacity of Wing struts were 2/3 wood, 1/3 steel (at the wings) with aero dynamic steel ribs, fabric covered, giving an additional 47 ft² (4.4 m²) lifting surface. Tail surfaces were made of welded steel tubing. The horizontal stabilizer was of spruce strips and plywood, with the trim angle adjustable in flight. The landing gear was a curved steel bar with rubber rope suspension. Wheels 30 × 5 inches (762 by 127 mm). The engine was a Wright J6, radial, air cooled, 9 cylinders, 300 hp (225 kW). Funds for the plane was raised from numerous Lithuanian clubs and organizations, including air shows. On January 20, 1933, the aircraft was moved to E. M. Laird workshops at 5321 W. 65th St. in the Clearing Industrial District, Chicago, where she was rebuilt and outfitted for the transatlantic flight. New elongated wings were built, with two additional gasoline tanks installed in the fuselage, having and capacity, each equipped with emergency dump valves. Beneath the pilot's seat a oil tank was outfitted with 12 cooling tubes. A longer horizontal stabilizer was built. Aero dynamic wheel fairings were installed, and the fuselage received a new fabric covering. A new, higher compression engine, 365 hp (272 kW) Wright Whirlwind J6 9E, ser. No. 12733, had a "speed ring". On March 29, 1933, the rebuild was complete, and the registration number was changed to NR 688E, and the aircraft was painted orange. On both sides of the fuselage scrolls with the names of the sponsors were painted. The aircraft was dubbed Lituanica, Latin for Lithuania.

Пилоты

Степонас Дариус и Стасис Гиренас – литовские лётчики, эмигранты в США, совершившие выдающийся полёт в истории мировой авиации. 15 июля 1933 года они перелетели через Атлантический океан, преодолев расстояние в 3984 мили (6411 километров) без посадки за 37 часов и 11 минут (с крейсерской скоростью 107,1 мили в час). По дальности беспосадочного перелёта их результат уступал только полёту Рассела Бордмана и Джона Поландо, а по продолжительности полёта занимал четвёртое место в то время. Несмотря на отсутствие навигационного оборудования и неблагоприятные погодные условия, этот полёт стал одним из самых точных в истории авиации, сравнимым и в некоторых аспектах превосходящим классический полёт Чарльза Линдберга.

Полет

Обычный немодифицированный самолет такого размера не может преодолеть сопоставимое расстояние (например, Cessna 152 имеет дальность 1200 км), даже сегодня. Полет также был важен с научной и технологической точек зрения, поскольку он позволил изучить воздушные потоки и возможности этого типа самолета. В своем последнем письме пилоты написали, что как успешный полет, так и возможная катастрофа будут достаточно ценными и значимыми, и поэтому полет стоило совершить в любом случае. После взлета с аэродрома Флойда Беннетта в Нью-Йорке 15 июля 1933 года в 6:24 утра по восточному времени (EDT), Дариус и Гиренас успешно пересекли Атлантический океан, но погибли 17 июля в 0:36 утра по центральноевропейскому времени (CET) вблизи деревни Кухдамм, недалеко от города Солдин, Германия (ныне Пшчельник, близ Мыслиборца, Польша, координаты 52°51'11.57"N 14°50'17.78"E). Планируемый маршрут был следующим: Нью-Йорк – Ньюфаундленд – Атлантический океан – Ирландия – Лондон – Амстердам – Свинемюнде – Кёнигсберг – аэропорт Каунас (общая протяженность 7186 км). Из-за погодных условий над Ирландией они отклонились к северу и достигли Германии через Шотландию и Северное море. За 37 часов и 11 минут, до момента крушения, они пролетели 6411 км (более 7000 км по фактической траектории полета), не долетев до своей цели – Каунаса – всего на 636 км.

Возможные причины крушения

Для определения причины была назначена литовская комиссия по расследованию. Она пришла к выводу, что пилоты были надлежащим образом квалифицированы, а самолет был должным образом оборудован. Они также отметили, что самый сложный участок полета был выполнен с высокой точностью. Комиссия заключила, что во время крушения двигатель самолета работал (пропеллер вращался), и на борту было достаточно топлива. Некоторые источники указывают на ошибку пилотирования, однако оба пилота были очень опытными. За всю свою летную карьеру Дариус ни разу не попадал в аварийные ситуации. В 1931 году Гиренас выиграл первый приз на авиационном празднике в Чикаго за планирование и посадку самолета с неработающим двигателем. По мнению комиссии, катастрофа произошла из-за сложных погодных условий в сочетании с неисправностями двигателя. Крушение, вероятнее всего, стало результатом неудачной попытки аварийной посадки. В некоторых кругах ходили слухи и подозрения, что самолет был сбит, принятый за самолет-шпион из-за полета вблизи концентрационного лагеря. Вскрытие тел пилотов не выявило следов пуль. Тела пилотов покоятся на Военном кладбище Шантай в Каунасе.