Введение

Церковь Богоматери Сионской – это эфиопская православная церковь тевахедо, в которой, как считается, хранится Ковчег Завета. Церковь расположена в городе Аксум, в регионе Тыграй на севере Эфиопии, недалеко от территории обелисков Аксума. Считается, что первоначальная церковь была построена во время правления Эзаны, первого христианского правителя Королевства Аксум (современные Эритрея и Эфиопия), в IV веке нашей эры, и впоследствии неоднократно перестраивалась. Женщинам вход в "Старую церковь" запрещен; только Пресвятая Дева Мария, представляющая собой архетип Ковчега, имеет право находиться внутри ее стен.

История

С момента своего основания во время епископства Фрументиуса, первого епископа Аксума (известного в Эфиопии как Абуне Селама Кесатие Бирхан, или «Отец наш Мира, Открывающий Свет»); Церковь Святой Марии Сионской была разрушена и восстановлена как минимум дважды. Первое предполагаемое разрушение произошло во время правления царицы Гудит в X веке. Второе, подтвержденное разрушение произошло в XVI веке от рук Ахмада ибн Ибрагима аль-Гази, после чего она была восстановлена императором Гелавдевосом, а затем вновь восстановлена и расширена Фасилидом в XVII веке. Франсиско Альварес, побывавший в Эфиопии до её разрушения, описывает её следующим образом:

«Это очень благородная церковь, первая в Эфиопии: она называется Мария Сионская. Говорят, что она получила своё название, потому что её алтарный камень прибыл из Сиона. В этой стране (как утверждается) существует обычай называть церкви по алтарному камню, поскольку на нём выгравировано имя святого покровителя. Этот камень, который находится в этой церкви, по преданию, был прислан апостолами с горы Сион. Церковь очень большая: она имеет пять нефов хорошей ширины и значительной длины, перекрытых сводами, все своды закрыты, потолок и стены расписаны. В нижней части церковь сложена из тщательно обработанного красивого камня; в ней семь часовен, все обращены алтарями на восток и богато украшены. Здесь есть хор в нашем стиле, за исключением того, что он низкий, и певчие достают головами до свода; хор также расположен над сводом, но не используется. Вокруг церкви большая мощёная площадка, выложенная каменными плитами, похожими на крышки гробниц. Она окружена очень высокой стеной, которая не покрыта, как у других церквей, а остаётся открытой. Церковь имеет большую ограду, которая, в свою очередь, окружена ещё одной, большей оградой, подобной стене большого города. Внутри этой ограды расположены красивые группы одноэтажных зданий, и из всех них вода выливается через фигуры львов и собак, высеченные из камня [разных цветов]. Внутри этой большой ограды находятся два дома, один справа и один слева, принадлежащие двум настоятелям церкви; остальные дома принадлежат каноникам и монахам». Церковь Святой Марии Сионской традиционно являлась местом коронации эфиопских императоров. И это означало, что если император не был коронован в Аксуме или, по крайней мере, его коронация не была утверждена специальной службой в Святой Марии Сионской, он не мог носить титул «Атсе». Церковь является важным центром паломничества для Эфиопской православной церкви Тевахедо, особенно во время «Праздника Сиона Мариам» 30 ноября (21 Хидар по эфиопскому календарю).

Война в Тигрее

В середине декабря 2020 года, во время войны в Тиграе, по данным Europe External Programme with Africa (EEPA), 750 человек, скрывавшихся в церкви, были выведены и убиты боевиками. Местные жители предполагали, что целью было похищение Ковчега Завета, однако каких-либо подтверждений этим обвинениям на сегодняшний день не обнаружено. Более свежий доклад Amnesty International указывает на совершение военных преступлений эритрейскими войсками в Аксуме и его окрестностях, а также на фактическую оскверность церкви, но эти сообщения не были подтверждены независимым расследованием или Эфиопской комиссией по правам человека. Правительство Эфиопии заблокировало доступ судмедэкспертов к территории церкви.

Ковчег завета

Церковь Святой Марии Сионской утверждает, что в ней хранится Ковчег Завета. В связи с этим, Ковчег был перемещен в часовню Скрижалей, примыкающую к старой церкви, поскольку божественное «жар» от Скрижалей расколол камни его предыдущего внутреннего святилища. Эфиопская императрица Менен финансировала строительство новой, существующей часовни. Согласно благочестивой традиции, Ковчег прибыл в Эфиопию с наследным принцем Менеликом I после его визита к отцу, царю Соломону, в Иерусалиме. 9 июня 1992 года бывший профессор эфиопских исследований Лондонского университета, Эдвард Улендорф, заявил, что лично осмотрел Ковчег, находящийся в церкви, в 1941 году, когда служил офицером британской армии. Он описал Ковчег как пустой и как «позднесредневековую конструкцию, изготовленную специально для этих целей». В настоящее время только монах-хранитель имеет право видеть Ковчег, в соответствии с библейскими предостережениями об опасности этого для не-когенов. Эта недоступность и вопросы, касающиеся всего рассказа, заставили эфиопских и зарубежных ученых усомниться в правдивости этого утверждения. Монах-хранитель назначается пожизненно своим предшественником перед его смертью. Если действующий хранитель умирает, не назначив преемника, монахи монастыря проводят выборы для избрания нового хранителя. После этого хранитель на всю оставшуюся жизнь остается в часовне Ковчега Завета, молясь перед ним и вознося благовония.

Другие источники

Стюарт Мунро Хей (2005), Поиск ковчега завета, глава 6.