Введение

В теоретической физике анализ потоков — это изучение "ка́либровочных" или "ка́либровочно-подобных" "симметрий" (то есть потоков, относительно которых формулировка теории является инвариантной). Обычно считается, что потоки указывают лишь на избыточность в описании динамики системы, но зачастую вычислительно проще работать с избыточным описанием.

Потоки в формализме действия

Классически, действие является функционалом на конфигурационном пространстве. Решения на оболочке задаются вариационной задачей экстремизации действия при заданных граничных условиях. Хотя граница часто игнорируется в учебниках, она играет решающую роль в изучении потоков. Предположим, у нас есть "поток", то есть генератор гладкой одномерной группы преобразований конфигурационного пространства, который отображает состояния на оболочке в состояния на оболочке, сохраняя при этом граничные условия. В силу вариационного принципа, действие для всех конфигураций на орбите одинаково. Это не так для более общих преобразований, которые отображают состояния на оболочке в состояния на оболочке, но изменяют граничные условия. Вот несколько примеров. В теории с трансляционной симметрией, трансляции во времени не являются потоками, поскольку в общем случае они меняют граничные условия. Однако рассмотрим случай простого гармонического осциллятора, где граничные точки разделены расстоянием, кратным периоду, а начальное и конечное положения совпадают в граничных точках. Для этого конкретного примера оказывается, что поток существует. Даже если это технически поток, он обычно не рассматривается как калибровочная симметрия, поскольку он не является локальным. Потоки могут быть представлены как производные по алгебре гладких функционалов над конфигурационным пространством. Если у нас есть распределение потоков (то есть распределение, принимающее значения потока), такое что свёртка потока по локальной области влияет только на конфигурацию поля в этой области, мы называем такое распределение потоков калибровочным потоком. Поскольку нас интересует только то, что происходит на оболочке, мы часто берём фактор по идеалу, порождённому уравнениями Эйлера — Лагранжа, или, другими словами, рассматриваем класс эквивалентности функционалов/потоков, которые совпадают на оболочке.