Генри Джеймс Байрон: Драматург, актер и редактор

Введение

Английский драматург, редактор, писатель и актер (1835–1884)

Генри Джеймс Байрон (8 января 1835 – 11 апреля 1884) был плодовитым английским драматургом, а также редактором, журналистом, режиссером, театральным менеджером, романистом и актером. После неудачной попытки начать медицинскую карьеру, Байрон в 1850-х годах работал провинциальным актером и начинающим драматургом. Вернувшись в Лондон и начав готовиться к юридической практике, он наконец добился успеха в написании бурлесков и других остроумных пьес. В 1860-х годах он стал редактором юмористических журналов и известным светским человеком, продолжая укреплять свою репутацию драматурга, в частности, в качестве совладельца театра «Принц Уэльский» вместе с Мари Уилтон. В 1869 году он вернулся на сцену в качестве актера и в тот же период написал множество успешных пьес, включая получившую международное признание «Наши мальчики». В последние годы жизни он ослабел из-за туберкулеза и умер в возрасте 49 лет.

Биография

Байрон родился в Манчестере, Англия, сыном Генри Байрона (1804–1884, второй двоюродный брат поэта лорда Байрона и потомок многих лордов Байрона), некоторое время британского консула в Порт-о-Пренсе, Гаити, и Элизабет Джозефины, урожденной Брэдли. Он получил образование в Эссексе, а затем в коллегиальной школе Святого Петра на Итон-сквер в Лондоне. Хотя его мать хотела, чтобы он сделал карьеру в военно-морском флоте, Байрон этого не сделал. Вместо этого он сначала четыре года работал клерком у врача в Лондоне, а затем изучал медицину у своего деда, доктора Джеймса Байрона Брэдли, в Бакстоне. Байрон женился на Марте Фолкс (1831–1876) в Лондоне в 1856 году. В 1858 году он на короткое время поступил в Средний храм в качестве студента, но уже начал писать для театра и вскоре вернулся к этому занятию.

Начало карьеры

Байрон присоединился к нескольким провинциальным театральным труппам в качестве актера в период с 1853 по 1857 год, порой ставя собственные пьесы, а порой играя в постановках Т. В. Робертсона (с которым он и работал, и голодал) или других авторов, но не добился особого успеха. Он описал свои первые шаги в актерской профессии и тяготы скитающегося актера в эссе 1873 года для The Era Almanack and Annual под названием «Восемнадцать ролей в неделю». Он начал писать бурлески на мелодрамы и экстраваганзы в середине 1850-х годов. В 1857 году его бурлеск «Ричард Львиное Сердце» был впервые представлен в Королевском театре Странд. Среди его успешных работ 1858 года были «Леди Лионская, или Двухпенсовая гордость и покаяние» и «Фра Диаволо. Травестия, или Принц, пират и жемчужина», также на сцене театра Странд, которые позже шли в Нью-Йорке. Этот успех был настолько велик, что Байрон оставил юридическую практику, чтобы полностью посвятить себя театру, а в следующем году написал «Робинзона Крузо, или Арлекин Пятница и король Карибских островов!». Байрон также писал для периодических изданий, а в 1861 году стал первым редактором журнала Fun, где представил комический талант тогда еще неизвестного У. С. Гилберта. В 1863 году он стал редактором журнала Comic News. Он также основал недолговечный журнал Comic Trials и написал трехтомный роман «Полностью оплачено» в 1865 году. В 1867 году он возглавил Wag, еще один юмористический журнал. Он написал множество драматических рецензий и юмористических эссе для журналов, включая конкурента Fun – Punch. В этот период он был известным светским человеком, посещал различные лондонские клубы и в 1863 году стал одним из основателей Арунделского клуба. К 1860 году он стал членом Общества драматических авторов. В то же время он продолжал писать для театров Strand, Adelphi, Theatre Royal, Drury Lane, Haymarket Theatre и Princess’s, среди других лондонских театров, а также «Эсмеральда, или Сенсационная коза» (1861), все в рифмованных двустишиях. Еще одним успехом стала пьеса «Джордж де Барнуэлл, или Глупость Арлекина в царстве фантазий» (1862). Некоторые из этих ранних пьес были возобновлены в Великобритании и получили постановки в Нью-Йорке. За этим последовали успешные выступления в роли Фицальтамонта в «Ящике подсказчика: История кулис и домашнего очага» (1870), «Ящик подсказчика» (1870, возобновленный в 1875 году и часто после этого, а позже переименованный в «Сокрушенный трагик»), капитана Крейвена в «Ферме Дейзи» (1871) и Лионеля Леверета в «Старых солдатах» (1873). В 1874 году игра Байрона в «Американской леди» вновь получила признание, и он начал работу в качестве менеджера театра Criterion, а затем в «Поспешно обвенчанных» (1875), которые часто возобновлялись. В 1876 году он сыграл в своих пьесах «Бык за рога» и «Старые приятели». Среди других ролей были Дик Симпсон в «Деньгах совести» (1878), Чарльз Чаклз в «Английском джентльмене» (1879) и Джон Блант в «Михаиле Строгове» (1881). «Слабая женщина» (1875, с Марион Терри) и его самый большой успех, «Наши мальчики» (1875–79, театр Vaudeville) также часто возобновлялись, особенно в Америке, а также «Веселый Гулливер» (1879). В этот период он также редактировал юмористический журнал Mirth. После 1880 года, когда его здоровье значительно ухудшилось, снизилась и продуктивность Байрона как драматурга. Джим Дэвис в предисловии к своему сборнику пьес Х. Дж. Байрона 1984 года описывает Байрона как самого плодовитого драматурга середины викторианской эпохи, создавшего более 150 драматических произведений. The Times назвал Байрона мастером «добродушного остроумия и юмора». В нем также отмечалось, что «секрет его успеха заключался главным образом в его диалогах, которые редко бывают неточными, меткими и забавными. Он обрушивает словесные залпы с такой быстротой, что один смех едва затихает, когда поднимается другой. В изображении характеров он также часто чрезвычайно успешен». К 1874 году у него появились симптомы туберкулеза, из-за чего он ушел в отставку в 1882 году. Его первая жена умерла в 1876 году в возрасте 45 лет, и в том же году он женился на Элеоноре Мэри, урожденной Джой, дочери Эдварда Джоя, адвоката. Его сын Генри и дочь Крэде (каламбур на Crede Byron, девиз семьи Байрон) также стали актерами, и у него был еще один сын. В последние годы жизни Байрон был болен, и он умер у себя дома в Клэпхеме (Лондон, Англия) в 1884 году в возрасте 49 лет. Он похоронен на Бромптонском кладбище в Лондоне.

Byron joined several provincial companies as an actor from 1853–57, sometimes in his own plays and sometimes in those of T. W. Robertson (with whom he acted and starved) or others, but had little success. He described his early attempts at acting, and the hardships of the journeyman touring actor, in an 1873 essay for The Era Almanack and Annual called "Eighteen Parts a Week". He began writing burlesques of melodramas and extravaganzas in the mid 1850s. In 1857, his burlesque of Richard of the Lion Heart premièred at the Royal Strand Theatre. His successful works in 1858 included The Lady of Lyons, or, Twopenny Pride and Pennytence and Fra Diavolo Travestie; or, The Prince, the Pirate and the Pearl, also at the Strand, which later played in New York. This was so well received that Byron abandoned the law to concentrate full time on theatre. and followed the next year by Robinson Crusoe, or Harlequin Friday and the King of the Caribee Islands! Byron also wrote for periodicals, and in 1861, he became the first editor of Fun magazine, where he showcased the comic talents of the then unknown W. S. Gilbert. He became editor of Comic News in 1863. He also founded the short lived Comic Trials and wrote a three volume novel, Paid in Full, in 1865. In 1867, he became the editor of Wag, another humour magazine, He wrote numerous dramatic critiques and humorous essays for magazines, including the rival of Fun, Punch. During this period, he was a well known man about town, joining, and popular as a guest at, various London dining clubs and, in 1863, becoming a founding member of the Arundel Club. He became a Member of the Dramatic Authors' Society by 1860. At the same time, he continued writing for the Strand, the Adelphi, the Theatre Royal, Drury Lane, the Haymarket Theatre and the Princess's, among other London theatres. and Esmeralda, or, The Sensation Goat (1861), all in rhymed couplets. Another success was George de Barnwell; or Harlequin Folly in the Realms of Fancy (1862). Several of these early plays were revived in Britain and received New York productions. He followed this with successful outings as Fitzaltamont in The Prompter's Box: A Story of the Footlights and the Fireside (1870), The Prompter's Box (1870, revived in 1875 and often thereafter, and later renamed The Crushed Tragedian), Captain Craven in Daisy Farm (1871) and Lionel Leveret in Old Soldiers (1873). Byron's acting was again admired in An American Lady in 1874, with which he began as the manager of the Criterion Theatre, and then Married in Haste (1875) which was much revived. In 1876, he played in his The Bull by the Horns and Old Chums. Other roles included Dick Simpson in Conscience Money (1878), Charles Chuckles in his An English Gentleman (1879) and John Blunt in his Michael Strogoff (1881). Weak Woman (1875, starring Marion Terry), and his greatest success, Our Boys (1875–79, Vaudeville Theatre). It was also much revived, especially in America. and The Gaiety Gulliver (1879). Also during that period, he edited the humour magazine Mirth. After 1880, as his health greatly declined, so did Byron's playwriting output. Byron is described by Jim Davis in the introduction to his 1984 collection, Plays by H. J. Byron, as the most prolific playwright of the mid Victorian period, as he produced over 150 dramatic pieces. The Times called Byron a master of "genial wit and humour". It also commented that "The secret of his success lay chiefly in his dialogue, which is seldom otherwise than neat, pointed and amusing. He fires verbal shots in such rapid succession that one laugh has scarcely died away when another is raised. In the delineation of character, too, he is often extremely happy". By 1874, he was showing symptoms of tuberculosis, which caused his retirement in 1882. His first wife died in 1876 at the age of 45, and the same year he remarried Eleanor Mary née Joy, the daughter of Edward Joy, a lawyer. His son Henry and daughter Crede (a pun on Crede Byron, the Byron family motto) also became actors, and he had another son. During the last few years of his life Byron was in frail health, and he died at his home in Clapham, London, England, in 1884 at the age of 49. He is buried in Brompton Cemetery, London.