Введение

Английская поэтесса и полимат (1717–1806)

Элизабет Картер (под псевдонимом Элиза; 16 декабря 1717 – 19 февраля 1806) была английской поэтессой, знатоком классической литературы, писательницей, переводчицей, лингвисткой и полиматом. Будучи одной из участниц круга Блустокинг, окружавшего Элизабет Монтегю, она завоевала признание благодаря первому английскому переводу «Дискурсов Эпиктета» II века. Она также публиковала стихи и переводила с французского и итальянского языков, а также вела обширную переписку. Среди её многочисленных известных друзей были Элизабет Монтегю, Ханна Мор, Гестер Чапон и другие члены круга Блустокинг. Близкими подругами были также Энн Хантер, поэтесса и светская дама, и Мэри Делани. Она дружила с Сэмюэлем Джонсоном, редактируя некоторые издания его периодического издания The Rambler.

Ранние годы и образование

Родилась в Диле, Кент, 16 декабря 1717 года, Элизабет Картер была старшим ребенком преподобного Николаса Картера, постоянного священника в Диле, и его первой жены Маргарет (умерла ок. 1728 года), единственной дочери и наследницы Джона Суэйна из Бере-Реджиса, Дорсет. Мать умерла, когда Элизабет было десять лет. Ее семейный дом из красного кирпича до сих пор стоит на углу Саут-стрит и Миддл-стрит, недалеко от набережной. Николас Картер сам взялся за обучение своих многочисленных детей латинскому и греческому языкам. Его старшая дочь с таким трудом усваивала уроки, что он почти потерял надежду сделать из нее ученого, и был бы готов отказаться от этого, если бы не ее упорное рвение в детстве, когда она непрестанно боролась со всеми препятствиями. С ранних лет она стремилась к знаниям и добродетели и последовательно следовала этой цели на протяжении всей жизни. Она так и не смогла усвоить грамматику как теоретическую основу, но, достигнув высокого уровня владения греческим и латинским языками – особенно преуспев в греческом – она выводила принципы из литературных источников. Отец также обучал ее ивриту. Чтобы помочь ей в изучении французского языка, отец отправил ее на год в пансион к семье месье Ле Сёра, священника-беженца в Кентербери, где она научилась понимать и свободно говорить на нем. Позже она изучала итальянский, испанский, немецкий и португальский языки, а в преклонном возрасте выучила достаточно арабского, чтобы читать его без словаря. Будучи склонной к усталости и стремясь бодрствовать как можно дольше ради учебы, она прибегла к употреблению табака и не смогла избавиться от этой привычки. Чрезмерные занятия и недостаток сна вызывали сильные головные боли, которые преследовали ее всю жизнь. Её любовь к литературе была сформирована лучшими образцами, а изысканные манеры и привычки – ранним знакомством с высшим обществом. Она тщательно изучала астрономию и географию древней истории. Она научилась играть на спинете и немецкой флейте и в юности любила танцевать. Она достаточно хорошо рисовала, была знакома с ведением домашнего хозяйства, любила садоводство и выращивание цветов, а свободное время проводила за рукоделием. В надежде смягчить вредное воздействие чрезмерных занятий, она регулярно совершала долгие прогулки и посещала светские мероприятия.

Дружба

Элизабет Робинсон, родившаяся в 1720 году, была старшей дочерью Мэтью Робинсона, 2-го барона Рокби, который женился на наследнице рода Дрейков из Хортона, близ Хайта. Она провела там большую часть своего детства и вскоре почувствовала симпатию и общность интересов к своей соседке Элизабет Картер. Между ними завязалась крепкая дружба, которая продолжалась до конца их долгих жизней. В 1742 году Робинсон вышла замуж за Эдварда Монтегю, внука второго графа Сандвича; впоследствии Картер часто навещала её в её загородном поместье Сэндлфорд и в её лондонском доме. В 1741 году она познакомилась с Кэтрин Талбот и сблизилась с ней, поскольку обе ценили умственные способности, добродетели и набожность друг друга. Благодаря Талбот и её матери, она познакомилась с Томасом Секкером, у которого они жили. В то время он был епископом Оксфордским и в 1758 году стал архиепископом Кентерберийским.

Карьера

Первые попытки Картер в области литературного творчества были в стихах. Её отец дружил с Эдвардом Кейвом, издателем, в четвертом томе журнала «The Gentleman’s Magazine» она опубликовала несколько произведений под псевдонимом Элиза, когда ей было всего 16 лет. Посещая Лондон время от времени с отцом, она была представлена Кейвом многим литературным деятелям, среди которых был доктор Джонсон, вскоре после его поселения там в 1737 году. В 1738 году она опубликовала анонимный сборник своих стихотворений, включая те, что были ранее напечатаны в «The Gentleman’s Magazine». В том же году её отец обсуждал с Картер вопрос о браке, и ещё раз спустя несколько лет, но она оставалась незамужней, стремясь к независимости. Она приняла обращение «миссис» в духе предыдущего поколения, подчеркивая свой семейный статус. Картер перевела на английский язык «Examen de l’essai de Monsieur Pope sur l’homme» Де Крузаза («Исследование очерка мистера Попа о человеке», два тома, 1739) и «Newtonianismo per le dame» Алгаротти («Ньютонианство для дам»). В начале 1749 года она приступила к переводу всех сохранившихся сочинений Эпиктета, представляя листы для вычитки Секкеру. Она завершила «Беседы» в декабре 1752 года, но по его предложению добавила «Энхиридион» и «Фрагменты» с введением и примечаниями. Подписка, собранная им и её другими состоятельными и влиятельными друзьями, позволила издать работу в 1758 году. Её место в пантеоне писательниц XVIII века было закреплено переводом Эпиктета – первым английским переводом известных работ греческого философа-стоика, который принес ей чистую прибыль в размере 1000 фунтов стерлингов. Перевод выдержал три издания и сохранил высокую репутацию в литературной традиции. Пока она занималась подготовкой первого издания к печати, она также готовила своего младшего брата к поступлению в Кембриджский университет. Картер дружила с Сэмюэлем Джонсоном, редактируя некоторые выпуски «The Rambler» в 1750-х годах. Он писал: «Моя старая подруга миссис Картер умела готовить пудинг не хуже, чем переводить Эпиктета с греческого».

Стиль и темы

Здравый и всесторонний ум Картер, будучи развитым и культурным, не мог породить ничего дурного, но ему не хватало качеств истинного поэта: деятельной оригинальности, силы воображения и способности к созданию новых идей. Ее стихи отличались регулярностью ритма и последовательным изложением мыслей. Биограф Картер опубликовал обширную подборку ее тридцатилетней переписки с Талбот и ее корреспонденции с миссис Агмондэшам Веси за период 1763–1787 годов в двух томах в формате кварто. Письма Картер отличались корректным, проницательным и уместным языком, здравым суждением, умеренностью, глубокой искренностью и глубокой набожностью. Ее жизнерадостность проявлялась в ее чувствах и мнениях, а также в случайных проявлениях бодрой веселости, в которых всегда присутствовала некоторая неловкость, натянутость и преувеличение. Картер сохраняла интерес к религиозным вопросам. Под влиянием Хестер Шапон она написала апологию христианской веры, отстаивая авторитет Библии в мирских делах. Одна из них, «Возражения против Нового Завета с ответами миссис Картер», вошла в сборник «Воспоминания о жизни миссис Элизабет Картер» Монтагу Пеннингтона, который также включал ее «Заметки к Библии» и «Ответы на возражения относительно христианской религии». Ее глубокая вера в Бога также нашла отражение в ее стихотворениях «In Diem Natalem» и «Мысли в полночь» (также известном как «Ночное произведение»). По предложению Уильяма Пултенея, 1-го графа Бата, который находил удовольствие в ее беседах и произведениях, Картер опубликовала еще один сборник стихов в 1762 году, к которому Джордж Литтлтон, 1-й барон Литтлтон, написал поэтическое предисловие. В августе 1768 года умер ее друг, архиепископ Секер, в ноябре 1769 года – ее подруга мисс Саттон, а в 1770 году – ее лучшая подруга Кэтрин Талбот. В том же году Картер отредактировала и опубликовала сборник работ Талбот под названием «Размышления о семи днях недели», а затем два тома ее эссе и стихотворений.

Девять живых муз

Картер появилась в гравюре (1777) и живописной (1778) версии "Девяти живых муз Великобритании" Ричарда Сэмюэля (1779), но фигуры были настолько идеализированы, что она жаловалась, что не может узнать ни себя, ни кого-либо другого на картине. Сэмюэль не писал с натуры, готовясь к работе. Фанни Берни цитируется в "Жизни Сэмюэла Джонсона" Босуэлла (1780) со словами, что считала Картер "действительно благородной женщиной; я никогда не видела столь грациозной старости у женщин; все её лицо, кажется, излучает доброту, набожность и благотворительность". Однако Бетси Шеридан, сестра драматурга, описала её пять лет спустя в своем дневнике как "довольно полную и не особенно привлекательную".

Поздние годы и смерть

В 1796 году Картер тяжело заболела, и она так и не смогла полностью восстановиться. Тем не менее, она продолжала активно навещать бедных и создавать и поддерживать благотворительные организации. В 1800 году скончалась ее верная подруга миссис Монтегю в возрасте 80 лет. Их переписка за период 1755–1799 годов была опубликована после смерти миссис Картер ее племянником, мистером Пеннингтоном. Как и другие образованные женщины своего времени, Картер прожила долгую жизнь. Ухудшение слуха ограничивало ее возможности для общения. 19 февраля 1806 года, после продолжительного периода нарастающей слабости, Картер умерла в своих апартаментах на Кларджс-стрит в Лондоне.

Влияние и наследие

Романист Сэмюэл Ричардсон включил стихотворение Картер «Ода к мудрости» в текст своего романа «Кларисса» (1747–1748), но не указал авторство. Позже оно было опубликовано в исправленном виде в журнале Gentleman's Magazine, и Ричардсон принес Картер свои извинения. Вирджиния Вулф видела в ней предшественницу феминистских идей, призывая к «почтению могучей тени Элизы Картер – доблестной старушки, привязавшей колокольчик к своей кровати, чтобы просыпаться рано и учить греческий язык».