Первые из немногих

Введение

«Первый из немногих» (англ. The First of the Few) — британский черно-белый биографический фильм 1942 года, снятый Лесли Говардом, который также исполнил главную роль Р. Дж. Митчелла, конструктора истребителя Supermarine Spitfire. Дэвид Нивен сыграл роль офицера Королевских ВВС и летчика-испытателя, собирательного образа, представляющего пилотов, летавших на самолетах-амфибиях Митчелла и испытывавших Spitfire. Фильм рассказывает о трудолюбии Митчелла при создании Spitfire и о его смерти. Название фильма отсылает к речи Уинстона Черчилля об экипажах, участвовавших в Битве за Британию, впоследствии известных как «Немногие»: «Никогда еще столь многим обязанность перед столь немногими не была столь велика». Премьера фильма состоялась в театре Лестер-сквер в Лондоне 30 августа 1942 года в 18:30 в качестве благотворительного показа в поддержку Благотворительного фонда Королевских ВВС. Исполнение Лесли Говардом роли Митчелла имеет особое значение, поскольку сам Говард погиб, когда гражданский авиалайнер Лиссабон — Лондон, на котором он летел, был сбит Люфтваффе 1 июня 1943 года. Его смерть наступила всего за несколько дней до выхода фильма «Первый из немногих» в США 12 июня 1943 года под альтернативным названием «Спитфайр».

Сюжет

В новостных хрониках показаны события лета 1940 года: наступление нацистов в Европе, угроза вторжения в Британию и возрастающее число воздушных атак на остров. 15 сентября 1940 года, во время Битвы за Британию, командир эскадрильи Королевских ВВС Джеффри Крисп, командующий эскадрильей истребителей "Спитфайр", рассказывает историю о том, как его друг Р. Дж. Митчелл спроектировал этот самолет. Его пилоты внимают, как Крисп начинает с соревнований за Кубок Шнайдера 1922 года, где Митчелл начал свою важнейшую работу – проектирование высокоскоростных самолетов. Наблюдая в бинокль за чайками, он представляет себе новую форму самолета будущего. Крисп, бывший пилот Первой мировой войны, ищущий работу, очаровывает Митчелла своим энтузиазмом, и тот обещает взять его в качестве летчика-испытателя, если его проект будет запущен в производство. Преодолевая сопротивление со стороны официальных лиц, Митчелл создает серию успешных гоночных гидросамолетов и в конечном итоге выигрывает Кубок Шнайдера для Великобритании. После посещения Германии в 1930-х годах, случайной встречи с ведущим немецким авиаконструктором Вилли Мессершмиттом и разговоров о перевооружении Германии, Митчелл решает построить самый быстрый и смертоносный истребитель. Убедив Генри Ройса из компании Rolls-Royce в необходимости нового двигателя, который впоследствии станет знаменитым "Мерлином", Митчелл получает требуемую силовую установку. Столкнувшись с ужасной новостью о том, что ему остался всего год жизни, и борясь с ухудшающимся здоровьем, Митчелл умирает вскоре после того, как узнает, что правительство дало заказ на производство "Спитфайра". Крисп заканчивает свой рассказ, когда эскадрилья поднимается в воздух для отражения немецкой атаки. Немцы терпят поражение, Люфтваффе теряет больше самолетов, чем британцы. В конце Крисп с облегчением смотрит в небо, обращаясь к Митчеллу с благодарностью за создание "Спитфайра". Один самолет взмывает к солнцу, за ним следуют еще три. Актерский состав указан в порядке, установленном Британским институтом кино:

A newsreel sets the scene for summer 1940, showing Nazi advances in Europe with Britain facing invasion and aerial attacks on the island increasing. On 15 September 1940, during the Battle of Britain, RAF Squadron Leader Geoffrey Crisp, the station commander of a Spitfire squadron, recounts the story of how his friend R. J. Mitchell designed the Spitfire fighter. His pilots listen as Crisp begins with the 1922 Schneider Trophy competition, where Mitchell began his most important work, designing high speed aircraft. While watching seagulls with his binoculars, he envisages a new shape for aircraft in the future. Crisp, an ex First World War pilot seeking work, captivates Mitchell with his enthusiasm and the designer promises to hire him as test pilot should his design ever go into production. Facing opposition from official sources, Mitchell succeeds in creating a series of highly successful seaplane racers, eventually winning the Schneider Trophy outright for Great Britain. After a visit to Germany in the 1930s, a chance meeting with leading German aircraft designer Willy Messerschmitt, and hearing talk of German re armament, Mitchell resolves to build the fastest and deadliest fighter aircraft. Convincing Henry Royce of Rolls Royce that a new engine, eventually to become the famous Merlin, is needed, Mitchell gets the powerplant he requires. Faced by the devastating news that he has only one year to live and battling against failing health, Mitchell dies just after hearing word that the government has ordered the Spitfire into production. Crisp ends his account when the squadron is scrambled to counter a German attack. The Germans are beaten, with the Luftwaffe losing more planes than the British. In the end, Crisp is relieved with victory and looks to the clouds to Mitchell, voicing a thanks to him for creating the Spitfire. A single aeroplane ascends towards the sun, followed later by three others. Cast members are in order as listed by the British Film Institute. Actor RoleLeslie Howard R. J. MitchellDavid Niven Geoffrey CrispRosamund John Diana MitchellRoland Culver Commander BrideAnne Firth Miss HarperDavid Horne Mr HigginsJ. H. Roberts Sir Robert McLeanDerrick De Marney Squadron Leader JeffersonRosalyn Boulter Mabel LovesayHerbert Cameron MacPhersonToni Edgar Bruce Lady HoustonGordon McLeod Major BuchanGeorge Skillan Mr RoyceErik Freund MesserschmittFritz Wendhausen Von StrabenJohn Chandos KrantzVictor Beaumont Von CrantzSuzanne Clair MadeleineFilippo Del Giudice BertorelliBrefni O'Rorke The SpecialistGerry Wilmot Radio AnnouncerJack Peach Radio AnnouncerPeter Gawthorne Board Member (uncredited)Miles Malleson Vickers Representative (uncredited)Bernard Miles Lady Houston's Messenger (uncredited)Patricia Medina Italian Girl (uncredited)

Лесли Говард – Р. Дж. Митчелл
Дэвид Нивен – Джеффри Крисп
Розамунд Джон – Диана Митчелл
Роланд Калвер – Командир Брайда
Энн Ферт – Мисс Харпер
Дэвид Хорн – Мистер Хиггинс
Дж. Х. Робертс – Сэр Роберт Маклин
Деррик Де Марни – Командир эскадрильи Джефферсон
Розалин Болтер – Мейбл Лавсей
Герберт Кэмерон – Макферсон
Тони Эдгар Брюс – Леди Хьюстон
Гордон Маклеод – Майор Бухан
Джордж Скиллан – Мистер Ройс
Эрик Френд – Мессершмитт
Фриц Вендхаузен – фон Штрабен
Джон Чандос – Кранц
Виктор Бомонт – фон Кранц
Сюзанна Клэр – Мадлен
Филиппо Дель Джудиче – Берторелли
Брефни О’Рорк – Специалист
Джерри Уилмот – Радиоведущий
Джек Пич – Радиоведущий
Питер Гоуторн – Член совета директоров (без указания в титрах)
Майлз Маллесон – Представитель компании Vickers (без указания в титрах)
Бернард Майлз – Посланник леди Хьюстон (без указания в титрах)
Патриция Медина – Итальянка (без указания в титрах)

Производство

Первый из немногих – британский фильм, созданный и снятый Лесли Говардом, в котором Говард исполнил главную роль авиационного инженера и конструктора Р. Дж. Митчелла. Лесли Говард мало походил на Р. Дж. Митчелла, поскольку Митчелл был крупным и атлетически сложенным мужчиной. Говард изобразил Митчелла как представителя высшего сословия и кроткого нрава. Митчелл – "Гув'нор" – на самом деле был выходцем из рабочего класса и обладал взрывным характером; ученикам говорили следить за цветом его шеи и бежать, если она покраснеет. Сам Говард прекрасно осознавал эти намеренные художественные неточности и деликатно общался с семьей и коллегами Митчелла; миссис Митчелл и ее сын Гордон присутствовали на съемочной площадке большую часть времени. Когда ему сообщили, что "власти" придумали название "Спитфайр", Митчелл, по слухам, сказал: "Именно такое чертовски глупое имя они бы и придумали". Музыку к фильму написал Уильям Уолтон, который позже включил основные музыкальные темы в концертное произведение, известное как "Прелюдия и фуга Спитфайр". Поскольку "Первый из немногих" был снят во время Второй мировой войны и затрагивал темы, связанные с конфликтом, он фактически являлся пропагандой. Благодаря своей ценности как пропаганды, Королевские ВВС предоставили истребители Spitfire для съемок. Американский продюсер Сэмюэл Голдвин разрешил Нивену сняться в фильме в обмен на права на его распространение в США, которые получила компания RKO Pictures. После просмотра копий Голдвин пришел в ярость от того, что Нивену досталась второстепенная роль, и лично вырезал 40 минут пленки перед повторным выпуском фильма под названием "Спитфайр". Командир эскадрильи Банни Каррант ("Лидер охотников"), командир эскадрильи Тони Бартли, командир эскадрильи Брайан Кингком, лейтенант Дэвид Фулфорд, лейтенант "Джок" Гиллан, командир эскадрильи П. Дж. Говард Уильямс и лейтенант Дж. С. "Робби" Робсон – среди пилотов и личного состава истребительного командования Королевских ВВС, которые появились в фильме без указания в титрах. Некоторые пилоты, снявшиеся в ранних эпизодах, не дожили до завершения фильма. Джеффри Квилл – летчик-испытатель, который управляет прототипом Spitfire в сцене, демонстрирующей его способность подниматься на высоту 10 000 футов и пикировать со скоростью более 500 миль в час.

The First of the Few is a British film produced and directed by Leslie Howard, with Howard taking the starring role of aviation engineer and designer R. J. Mitchell. Leslie Howard bore little resemblance to R. J. Mitchell, however, as Mitchell was a large and athletic man. Howard portrayed Mitchell as upper class and mild mannered. Mitchell – "the Guv'nor" – was in fact working class and had an explosive temper; apprentices were told to watch the colour of his neck and to run if it turned red. Howard himself was well aware of these deliberate artistic discrepancies, and dealt delicately with the family and Mitchell's colleagues; Mrs. Mitchell and her son Gordon were on the set during much of the production. When told that the "authorities" had come up with the name "Spitfire", Mitchell is reported to have said "Just the sort of bloody silly name they would think of". The film's score was composed by William Walton, who later incorporated major cues into a concert work known as Spitfire Prelude and Fugue. Because The First of the Few was made during the Second World War and dealt with subjects related to the conflict, it was, in effect, propaganda. Because of its value as propaganda, the RAF contributed Spitfire fighters for the production. U. S. producer Samuel Goldwyn allowed Niven to appear in exchange for U. S. rights to the film, which was distributed by RKO Pictures. After seeing the prints, Goldwyn was furious that Niven was cast in a secondary role and personally edited out 40 minutes before reissuing the film as Spitfire. Wing Commander Bunny Currant ("Hunter Leader") Squadron Leader Tony Bartley, Squadron Leader Brian Kingcome, Flying Officer David Fulford, Flight Lieutenant 'Jock' Gillan, Squadron Leader P. J. Howard Williams and Flight Lieutenant J. C. 'Robbie' Robson are among the pilots and RAF Fighter Command personnel who make uncredited appearances. Some pilots seen in the early sequences did not survive to see the completed film. Jeffrey Quill is the test pilot who flies the Spitfire prototype in the scene demonstrating its ability to climb to 10,000 feet and dive at more than 500 miles per hour.

Кассовые сборы

"Первый из немногих" был хорошо принят зрителями по обе стороны Атлантики. По данным Kinematograph Weekly, это был самый популярный британский фильм 1942 года в Великобритании.

Критический

В газете "Санди таймс" сообщалось, что "фильм насыщен действием, гонками "Шнайдер Трофи", испытательными полетами и эпизодами из Битвы за Британию, которыми он начинается и заканчивается, подчеркивая свою мораль". Нивен был отмечен за "одно из своих лучших исполнений на данный момент". С. П. Маккензи писал о приеме фильма в Великобритании, отмечая, что "практически все издания популярной и профессиональной прессы были в восторге от "Первых из немногих". "Производство, игра актеров и сюжет – они не могут не впечатлить", – написал журнал Variety после показа в Лондоне в августе 1942 года. "В воплощении жизни Р. Дж. Митчелла, создателя самолета Spitfire, работа Лесли Говарда входит в число его лучших ролей. И это эпическое полотно". "Фильм поддерживался Королевскими ВВС и был призван вдохновить нацию в трудные времена", – писал журналист и писатель Джерард Гаррет. "Фильмы, или любые другие произведения, созданные с подобными намерениями, редко выдерживают испытание временем. Но "Первые из немногих", хотя и может показаться несколько сдержанным современному зрителю, является отличным примером того, как британские кинематографисты, получив реалистичный материал, успешно справились с задачей. Кинокритики, как и все остальные, не остаются в стороне от событий, но их уважительное отношение к этому фильму, по мнению многих, было вполне заслуженным". Среди современных критиков Лесли Хэлливелл назвал фильм "скромным, но впечатляющим биографическим фильмом с убедительной актерской игрой и хорошими диалогами. Производственные ценности несколько шаткие". AllMovie отметил, что фильм "точно передает суть и удивительно держит в напряжении для биографической картины такого типа". Леонард Мальтин оценил фильм в три из четырех звезд, назвав его "удачной биографической драмой".