Авиационный фотосамолет Abrams P-1 Explorer: История создания и конструкция.

Введение

Abrams P-1 Explorer — американский самолет, специально разработанный для аэрофотосъемки и геодезических работ, совершивший первый полет в ноябре 1937 года.

Проектирование и разработка

Explorer был разработан пионером аэрофотосъемки Талбертом Абрамсом для удовлетворения его потребностей в стабильном самолете с отличной видимостью, необходимом для его работы. Абрамс был одним из первых аэрофотографов в период Первой мировой войны. После войны он использовал Curtiss Jenny, основав авиакомпанию ABC. В 1923 году Абрамс основал компанию Abrams Aerial Survey Company, а в 1937 году – Abrams Aircraft Corporation для постройки специализированного самолета P 1. Стандартные однодвигательные самолеты той эпохи имели множество недостатков для проведения научной фотосъемки. Они создавались для маневренности в воздухе, а не для обеспечения стабильной платформы для фотокамер. Их двигатели протекали маслом, которое стекало под фюзеляж и попадало на объектив камеры. Кроме того, шум двигателей затруднял общение в кабине пилота. Абрамс спроектировал самолет с задним расположением двигателя, чтобы сохранить чистоту отверстий камеры и снизить уровень шума в кабине, а также использовал крыло дельтавидной формы для улучшения бокового обзора. Он нанял инженеров Кеннета Ронана и Эндрю Эдварда Кунцла в Маршалле, штат Мичиган, которые разработали чертежи и начали строительство на территории бывшего завода Page Brothers Buggy Company. Ронан и Кунцл руководили авиационным ремонтным центром на аэродроме Маршалла. Планирование и строительство заняли десять месяцев и привели к созданию самолета, предназначенного для более эффективной и экономичной аэрофотосъемки. Чтобы обеспечить пилоту беспрепятственный обзор, Абрамс обратился к немецкой компании Rohm and Haas, производителю плексигласа. С использованием деревянной модели каждой панели, плексиглас закрепляли в раме, похожей на оконную. Затем его нагревали до начала прогибания, и два рабочих, удерживая раму, прижимали плексиглас к деревянной модели, придавая ему нужную форму. После этого плексиглас обрезали и устанавливали в раму. Когда Explorer вернули для реставрации, нагретые панели оставались такими же прозрачными, как и новыми, хотя и были повреждены в результате небрежного обращения при разборке. Explorer представлял собой низкоплан, алюминиевый моноплан с двумя килями и центральной гондолой для пилота и фотооборудования. Носовая часть гондолы была обширно остеклена плексигласом. Шасси было фиксированным, трехопорным. Первоначально самолет оснащался двигателем и двухлопастным винтом, но затем был отправлен обратно Ронану и Кунцлу для увеличения мощности до 450 лошадиных сил. Это потребовало установки распорок от верхней части крыла к фюзеляжу, а также замены винта на трехлопастный. Абрамс надеялся, что увеличение мощности привлечет покупателя. Вторая мировая война прервала работу Абрамса, и единственный построенный самолет был законсервирован на время войны. После окончания войны, в 1948 году, он был подарен Национальному музею авиации и космонавтики США, где и находится по сей день, ожидая реставрации.

The Explorer was designed by aerial survey pioneer Talbert Abrams, to meet his needs for a stable aircraft with excellent visibility for his work. Abrams was an early aerial photographer in World War I. He used a Curtiss Jenny post war, forming ABC airlines. In 1923, Abrams founded Abrams Aerial Survey Company and in 1937, Abrams Aircraft Corporation to build the specialized P 1 aircraft. The standard single front engined airplane of this era had many drawbacks for carrying out scientific photography. They were created to be nimble in the air rather than stable photographic platforms. Their engines leaked oil which would then flow under the aircraft and affect the camera lens. Finally, the loud engines made cockpit conversation difficult. Abrams designed an aircraft with a rear engine to keep the camera apertures clean and reduce cockpit noise, and used a delta type wing to facilitate side vision. He hired engineers Kenneth Ronan and Andrew Edward Kunzl, in Marshall, Michigan, who drew plans and began construction in the former Page Brothers Buggy Company factory. Ronan and Kunzl operated an aeronautical repair station at the Marshall airfield. Planning and construction took ten months, and resulted in an airplane designed for more efficient and economical aerial photography. To create the clear nose so the pilot had an unobstructed view, Abrams hired the German company Rohm and Haas, creators of Plexiglas. With a wooden model of each window pane, the Plexiglas was clamped in a frame similar to a window frame. Heated until it began to sag, it was then pushed down by two workers holding the frame until it was molded to the wooden model. The Plexiglas could then be trimmed and mounted in the frame work. When the Explorer came back for restoration, the panels which had been heated were as clear as when new, though were destroyed due to abuse during disassembly. The Explorer was a low wing aluminium monoplane with twin booms and a central nacelle for the pilot and camera equipment. The pod's nose section was extensively glazed in Plexiglas. The undercarriage was fixed and of tricycle configuration. Originally powered with a engine and a two bladed propeller, it was sent back to Ronan & Kunzul to increase the horsepower to 450. This change required braces to be added from the wing top to the fuselage and they added a three bladed propeller, with Abrams hoping the increased power would attract a buyer. World War II interrupted Abrams's work, and the single aircraft built was put into storage for the duration of the war. Obsolete by the end of the conflict, it was donated to the US National Air and Space Museum in 1948, where it remains today awaiting restoration.

Варианты

P 1: первоначальный проект и прототип. PC 4: Абрамс планировал герметичную версию P 1, получившую название PC 4, которая так и не была запущена в производство.