Уильям Нокс: Шотландский поэт и любимое стихотворение Линкольна

Введение

Уильям Нокс (17 августа 1789 – 12 ноября 1825) — шотландский поэт. Он известен как автор любимого стихотворения Авраама Линкольна «Смертность» (O, Why Should The Spirit Of Mortal Be Proud?), которое Линкольн часто декламировал по памяти.

Ранняя жизнь и сельскохозяйственная карьера

Уильям Нокс родился 17 августа 1789 года в небольшом поместье Ферт, в приходе Лилислиф, графстве Роксбургшир, на юге Шотландии. Он был старшим ребенком (из трех сыновей и трех дочерей) Томаса Нокса, фермера и скотовода в Роксбургшире и соседнем Селкиркшире, и Барбары Тернбулл, старшей дочери Уолтера Тернбулла, эсквайра из Ферт. Образование получил сначала в приходской школе Лилислифа (до 14 лет), затем в гимназии Массельбурга. Семья Нокс жила на ферме (Тодриг), которую его мать унаследовала после смерти первого мужа, также фермера. С ранних лет Уильяму приписывали острую наблюдательность, усидчивость, живой и восприимчивый ум, способный к глубоким впечатлениям. Он также обладал необычайно хорошей памятью. К 14 годам он хорошо знал английский язык и имел значительные познания в латыни. Кроме того, он страстно любил музыку и рисование. В юном возрасте Уильям начал писать песни и другие поэтические произведения, юмористические и сатирические, преимущественно на шотландском диалекте. После возвращения из Массельбурга в Ферт, чтобы помогать отцу, поэзия перестала быть для него просто развлечением. В 1812 году он арендовал ферму Wrae, близ Лангхолма, в Дюмфрисшире, и безуспешно занимался сельским хозяйством с 1812 по 1817 год, главным образом из-за недостатка капитала, необходимого для обеспечения достаточной продуктивности фермы; затем он обратился к сочинению стихов, получив поддержку как Кристофера Норта, так и сэра Уолтера Скотта. Несмотря на то, что он занимался фермерством всего пять лет, он завоевал признание прогрессивных земледельцев в Дюмфрисшире, которые считали Нокса человеком, способным преуспеть в сельском хозяйстве. Он пользовался большим уважением и высокой оценкой всех своих соседей – за его щедрость и преданность как друга. В годы работы на ферме Нокс не терял интереса к поэзии и литературе. К 1817 году, когда он оставил фермерство, Уильям был хорошо знаком с творчеством британских поэтов, как древних, так и современных. В 1817 году он написал большую часть произведений, вошедших в его первую работу «Одинокое жилище и другие стихотворения». К тому времени он также стал хорошим литературным критиком, не только поэзии, но и другой английской литературы, и проявил свои способности в различных жанрах. Приблизительно в то же время он написал неопубликованные поэмы под названием «Влияние любви на другие страсти» и «Отчий домик».

William Knox was born on 17 August 1789 in the small estate of Firth, in the parish of Lilliesleaf, in the county of Roxburghshire, in southern Scotland. He was the eldest child (of three sons and three daughters) of Thomas Knox, an agricultural and pastoral farmer in Roxburghshire and the neighbouring Selkirkshire, and Barbara Turnbull, the eldest daughter of Walter Turnbull, Esquire of Firth. He was educated first in the parish school of Lilliesleaf (to age 14), then in Musselburgh Grammar School. The Knox family lived in a farm (Todrig) which his mother had inherited when her first husband, also a farmer, died. From an early age William was considered to have powers of acute observation and steady attention, and a mind keen, active and susceptible of deep impressions. He also had a peculiarly retentive memory. By age 14, he was a good English scholar with a considerable knowledge of Latin. He was also passionately fond of music and liked to draw. At an early age William started writing songs and other poetical pieces, humorous and satirical, chiefly in the Scottish dialect. After his return from Musselburgh to Firth to assist his father, poetry became more than just an amusement for him. In 1812 he leased the farm of Wrae, near Langholm, Dumfriesshire, and farmed unsuccessfully mainly due to the lack of a capital needed to render the farm sufficiently productive from 1812 to 1817; then he turned to writing poems, encouraged by both Christopher North and Sir Walter Scott. Despite having farmed for only five years, he earned the approbation of the intelligent agriculturists in Dumfriesshire, who considered Knox as a man well fitted to excel as a farmer. He was greatly esteemed and highly praised by all of his neighbours: for his generosity as a man and for his worth as a friend. During his farming years, Knox never lost his interest in poetry and literature. By 1817 when he ceased farming William was deeply read in the British poets, both ancient and contemporary. In 1817 he composed the greater number of the pieces contained in his first work, The Lonely Hearth and other Poems. By that time he also had become a good literary critic, not only of poetry but also of other English literature, and had exercised his talents in different styles of composition. At about that time, he wrote unpublished poems entitled The Influence of Love over the other Passions and The Father's Cottage.

О, почему дух смертного должен гордиться?

Стихотворение "О, почему дух смертного должен гордиться?" было одним из самых любимых у Авраама Линкольна. Американский художник Ф. Б. Карпентер писал, что, работая над своей большой картиной в Белом доме, однажды вечером он остался с президентом наедине в его кабинете, и президент Линкольн сказал:
"Есть стихотворение, которое мне нравилось на протяжении многих лет. Его впервые показал мне, когда я был молод, один друг, а потом я увидел его и вырезал из газеты, чтобы выучить наизусть. Я бы, – продолжил он, – многое отдал, чтобы узнать, кто его автор, но мне так и не удалось этого выяснить."