Введение
39-й заезд на 500 миль Индианаполиса
39-я Международная гонка на 500 миль состоялась на автодроме Индианаполиса в понедельник, 30 мая 1955 года. Эта гонка была первой из 11 в зачете Национального чемпионата AAA 1955 года и третьей из 7 в Чемпионате мира среди гонщиков 1955 года. Эта гонка запомнилась многим тем, что в ней погиб Билл Вукович в результате аварии, когда, казалось, он был на пути к беспрецедентной третьей подряд победе в Инди 500.
Проверка на время
Пробные заезды были запланированы на четыре дня.
В субботу, 14 мая, Полярный день, времяпрепровождение
На трассе в день квалификации наблюдался сильный порывистый ветер и угроза дождя, поэтому почти все гонщики остались вне трассы. Вокруг гаражей пилоты и команды договорились пропустить квалификационные заезды во второй половине дня и вместе пройти их в лучших условиях в воскресенье. Однако в последние 20 минут Джерри Хойт, не знавший об этом соглашении, неожиданно выставил свою машину в очередь и выехал на трассу для попытки квалификации. Его скорость 140,045 миль в час не была выдающейся, но, будучи самой быстрой (и единственной) машиной за день, он завоевал поул-позицию. Не раздумывая, Тони Беттенхаузен-старший немедленно выехал на трассу. После двух быстрых кругов его скорость снизилась из-за порыва ветра, и он квалифицировался вторым. Сэм Хэнкс и Пэт О’Коннор подготовили свои машины, но ни один из них не смог завершить попытку. День завершился с участием всего двух машин, а Хойт стал неожиданным обладателем поул-позиции, к разочарованию многих в гаражном парке.
Воскресенье 15 мая Второй день забегов на таймер
Квалификация возобновилась в улучшенных условиях, и большинство гонщиков, которые не выезжали на трассу в субботу, вышли на неё в воскресенье. Джек МакГрат (229,439 км/ч) показал лучшее время в квалификации и стартовал с третьей позиции. Скорость Хойта, с которой он завоевал поул-позицию накануне, в итоге оказалась лишь восьмой по скорости во всей группе – это рекордная наименьшая скорость для завоевания поул-позиции. В конце дня Мэнни Аюло попал в аварию из-за возможной неисправности рулевого управления и скончался на следующий день.
В субботу, 21 мая, третий день гонок
Пол Руссо, пытаясь квалифицировать автомобиль #18 Novi за Троя Раттмана, сломал коробку передач. Это было последнее появление автомобиля с передним приводом на Инди.
Начинаем .
Джек Макграт, стартовавший с внешней позиции, несмотря на самое быстрое время в квалификации, захватил лидерство на старте, но вскоре столкнулся с сопротивлением Билла Вуковича, стремившегося к своей третьей победе подряд. Вукович вышел в лидеры на четвертом круге, уступив его Макграту на 15-м, но вернув себе на 16-м. Фред Агабашиан, дважды финишировавший в десятке в предыдущие годы, развернулся на 39-м круге и был вынужден сойти с дистанции. Макграт преследовал Вуковича до 54-го круга, когда был вынужден остановиться из-за механической неисправности. Несмотря на попытки самостоятельно устранить проблему с магнето, он был вынужден сойти.
56-й круг, Вукович, сбой
На 56-м круге Вукович имел значительное преимущество перед Роджером Уордом, который отставал на несколько кругов, когда его машина дважды перевернулась, предположительно из-за порыва ветра, утечки масла или поломки оси. Хотя Уорд приземлился на колеса, машина была направлена в противоположную сторону. Эл Келлер, пытаясь избежать столкновения с Уордом, свернул внутрь, задел траву или оказался на ней, затем резко повернул направо, вернулся на трассу и столкнулся с Джонни Бойдом. Машина Бойда врезалась в автомобиль Вуковича, который, по всей видимости, также пытался обойти Уорда слева. Вукович предпринял последнюю попытку уклониться от Бойда вправо, но машина Бойда сильно выбросила его в внешний барьер. Передняя часть машины Вуковича поднялась в воздух, преодолев барьер, после чего задняя часть автомобиля ударилась о него, что привело к кувырку. Во время кувырка машина задела несколько припаркованных за пределами трассы автомобилей и, возможно, столб. После остановки машина загорелась, и Вукович скончался от полученных травм. Машина Бойда также перевернулась, но он и другие гонщики избежали серьезных травм. Эд Элизиан остановил свою машину на внутренней части трассы и побежал через гоночную трассу, чтобы попытаться помочь Вуковичу.
Остаток гонки
После 27 минут гонки под режимом осторожности Джимми Брайан вышел в лидеры, но был вынужден сойти после девяностого круга из-за неисправности топливного насоса, когда лидерство перешло к Бобу Свеикерту. Единственным другим гонщиком, сошедшим из-за столкновения в оставшейся части гонки, был Кал Нидай на 170-м круге. Арт Кросс лидировал с 133-го по 156-й круг, но после того, как уступил лидерство Дону Фриленду, был вынужден сойти из-за механической поломки на 168-м круге. Фриленда также обогнал Свеикерт на 160-м круге, и он сошел на 178-м круге. Свеикерт лидировал до конца гонки. Свеикерт заявил, что ветер затруднял гонку и, возможно, повлиял на решение ехать осторожно и использовать трудности соперников.
Последствия
Две смерти в гонке "500" стали частью особенно трагичного года для автоспорта, в который также вошли гибель четырех других пилотов Indy в других соревнованиях, смерть Альберто Аскари во время испытаний спортивного автомобиля на трассе Монца и ужасная авария на 24 часах Ле-Мана, унесшая жизни почти ста человек, включая Пьера Левега, находившегося за рулем в момент катастрофы. После этого года Американская автомобильная ассоциация прекратила санкционировать автогонки (включая "Инди 500"), и для выполнения этих функций был создан Автоклуб Соединенных Штатов (USAC). Обязательное использование огнестойких комбинезонов для всех пилотов и каркасов безопасности для всех автомобилей было введено лишь в 1959 году, после гибели Джерри Унсера в аварии на 500 милях Индианаполиса.
Предыстория
Индианаполис 500 входил в состав чемпионата мира среди пилотов Формулы-1 с 1950 по 1960 год. Гонка санкционировалась AAA до 1955 года, а затем USAC, начиная с 1956 года. Когда был объявлен и впервые организован CSI новый чемпионат мира, в Соединенных Штатах еще не было Гран-при. Вице-президент и генеральный менеджер Indianapolis Motor Speedway Теодор Э. "Поп" Майерс добивался, чтобы Индианаполис 500 был выбран гонкой, представляющей страну, и чтобы в его зачете начислялись очки чемпионата мира. Пилоты, участвовавшие в гонке Индианаполис 500 в период с 1950 по 1960 год, получали зачет участия и очки в зачет чемпионата мира среди пилотов. Однако автомобили, участвовавшие в Индианаполисе, не всегда соответствовали спецификациям и регламенту Формулы-1. Пилоты также получали отдельные очки (по другой системе начисления) в зачет национальных чемпионатов AAA или USAC. При этом FIA не присуждала очки в зачет чемпионата мира среди конструкторов.
Резюме
500 миль Индианаполиса 1955 года была третьей из семи гонок чемпионата мира 1955 года. Однако это событие не привлекло внимания ни одного из постоянных участников гоночной серии Гран-при. Победитель гонки Боб Свейкерт получил 8 очков в зачет чемпионата мира. Несмотря на то, что он не участвовал ни в одной другой гонке чемпионата мира, он занял седьмое место в итоговой классификации сезона.